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景廉说的有道理，这心腹之人说的话，恭亲王也能听得进去，“只不能和法人宣战动手，我什么事儿不管也成，”恭亲王点点头，“你说的是，小打小闹无妨，越南的事儿说破天也只是藩属的事儿，高脚鸡上不了台面。”
“王爷只是怕张佩伦胡闹吧？”景寿笑道，“这些文人出身，骤得高位，只怕脑子有些发烧，这也正常，谁都想投笔从戎，效仿班超封侯名垂千古呢。且不知道他指挥不指挥的动南洋水师，若是能够命令南洋，难不成咱们王爷就不能动手掺沙子吗？”
“你的意思是。。。。。南洋水师提督的人选？”恭亲王思索了一番，突然眼神一亮，连忙说道。
景廉点点头，“是的，王爷，左宗棠说让吴长庆去当南洋船政大臣，这是当不上了，可这南洋水师提督的职位还在，不如给了吴长庆。”
恭亲王有些不悦，“这是左宗棠保举的人，我把他放过去，难不成要他和张幼樵打擂台吗？”
“吴长庆说到底是李鸿章帐下出来的人，虽然左宗棠保举，这是不能否认的，”景廉笑道，“吴长庆能够听李鸿章的安排和命令，这样一来，想必若是张佩伦要疯，也没人第一时间陪着他来疯。”
“这到也是，”宝洌У愕阃罚霸勖峭跻皇桥抡排迓茁依础馐且欢ǖ氖露憔颓谱沤袢绽畋６ǖ难泳椭懒耍鞘潜镒啪⑾胍ü怂α匙樱虬驼颇亍Ｈ绻獬で烊ィ退阋蛘蹋残睦镉惺换崾锹依矗跻馐露勺觯 �
恭亲王点点头，“那就按照他的意思去吧，只是怕得意了左宗棠这厮。”
景廉昔日在左宗棠帐下当差，倒也不好意思说自己老上官的坏话，只是低头不语，宝洌Э戳丝淳傲恍Γ罢飧鲎舐庾樱鸬氖露业故鞘裁炊疾慌宸皇撬飧龆览炊劳彩滤嫘乃业故鞘峙宸！�
这话的意思就是左宗棠保举吴长庆也不过是兴之所至罢了，恭亲王释然，对着景廉笑道，“还是秋坪想的周到，这些事儿我是没有想到的，是智将啊。”
“我也是之前一言不发，也不掺合进去，隔岸观火，才瞧着一点蛛丝马迹的，那里就说的上是智将呢？”景廉笑道，“不然我若是和王爷一样关心则乱，也不会知道这些了。”
“你说的是，那越南我就不管了，左宗棠乐意去指手画脚，那就让他去吧。”
景廉回到自己的住所，换了衣服，叫管家打发了一个人上来，“你之前送来的桃子我用着不错，回去告诉你家老爷，我这里也不能白吃，送一篓橙子回去给他。”
那个人应声下去，果然拎着一篓橙子出了景廉的府邸，左绕右饶到了一处极为宽敞的宅子，朱红色的大门是超品的官员才可以用的，显然，这里住着一位男爵以上的人物。
☆、四十五、节节败退（三）
他也不进大门，绕了一圈，在西南方向的角门左右看了看，发现没人追踪，悄无声息的进了内宅，花园风光正好，他不停留径直到了一处楼房，这里早就有人候在外头，见到来人，就带着他进了内室，他低着头打千行礼，“景中堂打发小的回来了，还叫奴才带了一篓橙子回来。”
“哦？”里头坐着一位留着短须，温润如玉的男子，他正在低头执笔写着什么，听到来人说话，抬起头来笑道，原来是桂祥，“他怎么说？”
“就说不能白吃爷的桃子，叫奴才带了橙子回来，倒也没别的说法。”
“这个景廉，”桂祥摇摇头，看了看那满篓子的新鲜橙子，翠绿的叶子衬着黄色的橙子十分好看，让人忍不住垂涎欲滴就要动手剖橙，“还这样隐晦，橙子嘛，意思倒也清楚，说明事儿成了，看来吴长庆可以去福建了。”桂祥放下了笔，笑道，“这倒也不枉费李鸿章来托付我，我这面子还留着呢。”
边上有一个中年的书生捻须看着桂祥写的字，“公爷这字儿，越发的进益了，到底是西圣老佛爷昔日一手教导出来的，听说您和老佛爷的字儿也有几分相像，是吧？”
“这字儿可是练了不少时候儿了，”桂祥笑道，挥挥手让来报信的人退下，“太后她老人家昔日还在府里头的时候，教了一点，后来陪着英宗皇帝在宫里头读书，学得多，不算辜负了师傅的教导，如今也勉强能在御前当差了。”
桂祥在光绪皇帝继位之后外放到山西当了一任道台，官场上的人大多捧高踩低，他是垂帘秉政皇太后的亲弟，谁又敢来得罪他？上杆子要拜在他门下称晚辈了，后来回京又当了一任礼部员外郎，如今是御前领侍卫大臣，这也是太后在政变之后对着警卫士兵不甚放心，故此要用亲弟来戍卫的缘故。
“公爷何须谦虚？您这样的家世，不用十分精通文墨，”那个书生笑道，“您已经是出类拔萃的了，西圣老佛爷不是也仰仗着您吗？景中堂也要卖您的面子，咱们公爷的面子，自然是一等一的。”
“这可不是我的面子，”桂祥笑道，“这第一点是老佛爷的面子，没错儿，我只是沾光而已，第二个是景廉卖着左宗棠的面子，我才好开口啊，不然我那里敢使唤议政王的爱将呢。”
那个书生脸上带着一丝诡笑，“凭谁，就算是议政王，也越不过西圣老佛爷去，公爷您说是不是。”
“是到也是这个理儿，只是如今啊，世人都喜欢说一句话，县官不如现管，西圣爷高高在上，倒不如恭亲王什么事儿都管着，大家都要忌惮着。不过这六爷自己面子极大，哪里会看的到我的呢？”桂祥说道，他喝了一口茶，把眼中的深意埋进了水汽之中，“说起来，我可还是没面子的。”
“六王爷的确是风光，只是怕这风光好不了多少年了，人无千日好，花无百日红，如今公爷您还瞧不出来？六王爷和太后可是不同路了。一个要和一个要战，怎么能处得来呢？”
“胡说，”桂祥笑骂一句，“什么处得来？油嘴滑舌的。再者说了，老佛爷那里会说要战？是那些腐儒们要战。”
“公爷说笑了，若是西圣不要战，怕什么人去越南，难不成这个人派过去就能顶用吗？必然是不成的，只是表示了一个态度，报纸上刊登了《请缨日记》，同样只是给法国人看，我对越南必不可放，你们若是再行放肆，日后出动的可不就仅仅一个唐景崧了。这样的事儿，是打恭亲王的脸啊。”
“我瞧着恭亲王也不会继续管谈判的事儿了，明眼人都瞧见，若是这越南的事儿谈不成，那边苏伊士运河怎么谈？”那个书生断定道，他的断定的确是没错，恭亲王这时候已经打定了主意，只要法国人不和中国打仗，越南那里就是打出了脑子，也一概不管。
窗外轰隆隆在打雷，显然夏雨又要到来，“那八旗的事儿？”桂祥问道，这些事情是都有联系的，八旗、苏伊士运河、越南，绝不是互相孤立的事件，“先生以为，我这件事儿要掺合吗？”
“太后她拉了一个七王爷，一个承恩公，一个贝子，几个亲王没有说话，只怕同意的也不少，这些人分量够够的，和宗人府关起来的那些人打擂台已经够了，虽然不甚了解，但是按照西圣办事的架势，必然是要把大部分的人都保住，少部分的人撸了也不怕他们掀起什么大波浪来，八旗底层的人都收拢住，把这些亲王郡王贝勒贝子的钱袋子都护住，其余的人落魄了也就落魄了。不相干，公爷如今还是别得罪人的好。”
“也不知道多少人和我明里暗里说过话了，”桂祥笑道，“说这个军机处铁板一块也就罢了，外头的六部九卿，全都是恭亲王门下的人物，别人抢不到，这样的日子，可不太好，只是外头的人都以为宫府一体，没有贰心，咱们是知道的，也不是铁板一块，西圣爷有她自己的主意，也有他夹带子里的人，如今既然宫府有了一点点儿的嫌隙，那咱们就好做事了。”
“公爷圣明。”那个书生拱手笑道，“这样就绝没有问题了。”
乌云越盖越低，空气也越发闷热起来，管家来报入宫当值的时间到了，桂祥起身，吩咐那个书生，“上次交代先生您的事儿可别忘了，再不弄好，可要秋凉回宫了。”
桂祥坐着马车到了大宫门前的时候，暴雨已经哗哗哗的倾盆而下，侍卫们拿着一把绸布的雨伞来接，上面涂了防水的涂料，比纸伞更为轻便耐用，桂祥也不高傲，和这些人十分和气的打招呼，一会就到了四宜书屋的边上，侍卫大臣们的值房，听差领着桂祥进了他自己个的值房，和上半日的侍卫大臣交接了班，侍卫首领就来请安了。
桂祥叫人端椅子来，再端茶，“这样的雨天，喝杯热茶是最好的了，”桂祥歪在炕上问：“今天没什么大事儿吧？我可要先问你老哥问个清楚，不然我到了御前，”桂祥笑着拿杯盖点了点坐在自己面前的侍卫统领，“若是碰到天意不豫，我吃了刮落可就不好了。”
“公爷您说笑了，”这个侍卫显然也是旗人，不称呼大人称呼爵位，他捧着茶笑道，“公爷可是西圣爷的亲弟弟，正经儿的国舅爷，西圣爷对谁发火也不能朝着公爷您发火呀。”
“西圣也是我的君上，岂能用亲情来乱规矩呢。”
侍卫统领也只是这么一说来拍桂祥的马屁，“倒也没什么别的事儿，只是说越南的黑旗军又打了几个胜仗，除了升龙府之外，别的地方都已经收复了。”
“这慈颜必然大悦啊，”桂祥笑眯眯的说道，“今个差事好办了。”
等到喝了茶，桂祥起身，整了整身上的朝服，也不去勤政殿，先往北，在圆明园之中巡视了起来，到了武陵春色，只见合欢花树遍植各处，三层的宫殿掩映在一团米分红色的烟雾之中，边上有小孩子的欢笑声，这里是云贵太妃的住所，应该是不会有小孩子在的，怎么会有小孩子的笑声呢？桂祥十分惊讶，也不方便进殿，只是在漱玉亭下敲了敲，花海之中跑出了一个米分嫩如同玉团儿一般的女孩子来，显然是瑛皇贵妃的女儿，惠庆公主溥俣。
☆、四十五、节节败退（四）
又见到花树后出现了几个人影，为首的穿着朝服，留着短须，顾盼生雄，气势轩昂，正是一等忠勇侯武云迪，他原本看着地上的惠庆公主，觉得对面有人，于是抬起头来见到是桂祥，两厢行礼，桂祥笑道，“姐夫，”这是按照帆儿的那一辈算起来的，“你今日当保姆呢？”
武云迪有些郁闷，“大公主让我带她去骑马，云贵太妃陪着瑛皇贵妃去碧桐书院看皇帝，抓了我的壮丁。”
“皇上怎么不去骑马？”桂祥笑道，“准是前些日子的风寒闹得，要不然，当年的英宗皇帝可是您教出来的，如今皇上跟着您学骑射，是最好的。”
“皇上的身子弱，我原说痛痛快快骑几天马，出出汗，这不就的了？可我才一说，贵太妃和皇贵妃就连忙拦下了，说皇上万金之体，万事总是要小心，这么和我说的，那里能够去骑马，日常在园子里遛弯都要少走几步。”武云迪摇摇头，“这可不好。”
“这是杯弓蛇影啊，凡事如今都要小心，”桂祥点点头，“昔日出了那么大的乱子，大家伙都以为是平时不谨慎的缘故，所以如今要好生照看着，不能用闪失，你说到了马上，万一有个不小心，只怕这宫里头一半伺候的奴才�