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“请太后殿下明言，”艾伯特心里生出了不妙的情绪，他看了看郭嵩焘，郭嵩焘面无表情，但是慈禧太后的脸上有股不知道何处来的笑意，艾伯特的脸阴了下来，太后的喜悦感肯定是来源于越南，但是他现在什么事情都不知道，他一定又是被可恶的中国人提前知道了什么消息来取笑蒙在鼓里的自己，上次是郭嵩焘，这次换成中国的太后了，“越南到底发生了什么事。”
“也没什么重大的事情，我相信等下贵国的信使就会进园子来汇报这件事了，”慈禧太后轻描淡写的说道，“越南人民又进行了一次自由的选择。”
她说完也不理会艾伯特转过身离开，“能看到这个骄傲的法国佬啪啪啪被打脸，这滋味可真不错，”慈禧太后悄声对着荣寿公主说道，“难怪郭筠仙要去大使馆亲自瞧他。”
荣寿公主抿嘴笑着不说话，扶着慈禧太后下了楼，俄罗斯大使韦贝对于法国人在北海问题上没有支持自己，心里原本就是有些忿然，今天遇到了这个好机会，虽然还不知道内情如何，但是大肆讽刺一般法国佬还是可以的，“亲爱的艾伯特，我发现贵国的情报消息系统很是落后啊，这次又是中国人率先得到了消息，而您还在这里没事可做的看着中国人的把戏，看到什么竹子的舞蹈还大费周章的要抗议，浪漫的法兰西人和别人真是不同啊，对于美食和美好的事物总是格外的关心，但是为什么不在电报系统上多下点功夫吗？话说起来，中国的太后和大使您都在北京城，怎么他们又先得到了消息，再这些下去，贵国是否能够对越南进行有效的统治和管理，可真是要受到各国的质疑了。”
“越南的统治是否有效不劳大使您担心，起码我们保持了对于中国的强硬，而不至于像贵国一样，把大片的国土放弃掉送给了侵略的中国人，贝尔加湖那湛蓝的湖水上再也见不到双头鹰飞翔了，”艾伯特毫不客气的回敬。
显然他是在讽刺俄罗斯迫于中国强大的军事实力割让了贝加尔湖的领土，韦贝淡然一笑，“起码我们得到了中亚的通道，这是双赢的策略，贵国大约是不懂的。”
“国与国之间当然不能一直对抗，对抗之中必须要有合作才对，”韦贝话语虽然温和，但是说话毒舌起来不让艾伯特，“至于贵国这样一直在得罪其他国家，我相信是比较少见的。”
艾伯特不想和他废话，他搞不清楚，在对德上保持一致的法俄两国，为什么这个俄罗斯大使对越南的问题也如此感兴趣，难道他还想染指越南？这是不可能的事情，俄罗斯人别想跨过中国来干涉东南亚，这是一件不可能的事情。
韦德大使摸了摸自己的胡子，听场内两个人的说话，对着郭嵩焘说道，“大臣先生，越南方面是什么事情？如果在允许的情况下，能不能让我们提前知道。”
各国使节还在这里瞎扯淡，郭嵩焘也不便离开，他点点头，“请各位大使先生先前往九州清晏，我在得到消息之后会马上告诉各位先生。”
韦德点点头，率先走了下去，艾伯特见到郭嵩焘也不愿意说，也走了下去，边走边低声吩咐侍从官去圆明园大宫门前准备联系大使馆的官员，把越南第一时间的消息传递回来，这些该死的电报系统，是应该好好的整理一番了。
等到九州清晏大家纷纷坐定，这个消息终于到了，果然，这是一个让艾伯特脸上挂不住的消息：越南发生政变，新君即位。
☆、五十三、火上浇油（一）
光绪九年十月初七日，越南首都顺化城传出消息，即位不过是三个月的协和帝被毒杀在乾成殿内，慈裕太后绞死，内阁首辅阮文祥和兵部尚书尊室说一起发动政变，将学妃的养子阮福膺祜拥立上台，年号建福，史称建福帝。
建福帝的登基诏书说的很清楚，对于协和帝等人的清算并不是为了争权夺利，而是为了越南江山的千秋万代，协和帝等人为了一己之私，罔顾忠义侍奉天之朝，与法人签下如此丧权辱国之条约，实在可恶，宣布自己的登基第一件事，就是宣布将之前签订的《顺化条约》全部作废。并且再三强调，“越南乃是中国之藩篱，古有忠臣不事二主，越南亦能效仿之。”
郭嵩焘笑盈盈的在宴席的末尾上说了这样的话出来，恭亲王不仅为之色变，他叹息的对着身边的宝洌档溃霸侥洗哟硕嗍铝恕！�
“越南这些年就没消停过，王爷何须担心，”宝洌γ忻械乃档溃芄豢吹椒ü笫拐呛炝肆常饩允墙裉齑脱绲淖钣幸馑嫉慕谀浚搅斯淄跽庋担凹热灰恢庇惺拢獯我菜悴坏檬裁矗皇钦庠侥显趺椿厥拢衲昃鸵丫堑谒母龉趿恕！�
艾伯特站了起来大声的发表抗议，抗议中国在其中做手脚，郭嵩焘脸色一沉：“大使先生慎言，若是没有任何真凭实据，请不要随意发言，这是在正式的场合，不能随心所欲的说话，这按照贵大使的说法，明显是越南人民进行了自由的选择。”
这一句话“自由的选择”显得十分讽刺，艾伯特又被*裸的打脸了，这相比较之前在大使馆内，可谓是丢脸丢到各国使节面前了，很明显，刚才慈禧太后说那番话只不过是知道了越南的消息，故意要逗一逗艾伯特，没想到艾伯特如此愚蠢，一下子就被套上了话，可以预见的未来一段时间，这个“自由的选择”会成为外交圈子里面一个经久不衰的好笑话。
何况就算中国人有在顺化城潜在的力量组织或者推动了这次政变，这也是当年能够说的话吗？你可以暗地里和中国人的势力进行争斗，但是绝不能在明面上说出这样的话来，中国人是绝对不可能会承认这些活动存在的，这个艾伯特大约以为有一个内阁总理是好朋友，就可以为所欲为了。
几个大使心里不屑的想到，德国大使乔纳斯脸上露出了鄙夷的表情，殿内的气氛十分吊诡，中国的官员虽然想要庆祝，但是似乎也没什么可庆祝的，越南从来都是中国藩属，失而复得无需庆祝，何况恭亲王坐在位置上，似乎屁股和凳子长在了一起，纹丝不动，脸上也没有什么喜悦的表情，越发是不能擅自庆贺了。
艾伯特的脸色涨的通红，随即又铁青，他瞪了郭嵩焘一样，拂袖离去，宴会到了这个时候似乎也没有继续的必要了，英国大使韦德站了起来，告辞离去，不一会，各国使节都已经尽数散了，只留下了慈禧太后等一帮中国人。
慈禧太后用乌木包银的筷子夹起了乾隆粉彩黄地青花膳碟里面一小块胭脂熏鳇鱼肚，放入口中细细的嚼着吃了，然后喝了一口奶茶，对着殿内的人笑道，“大家都散了吧，夜深了，早些歇息。”
“请太后的旨意，越南的事情如何处置？”恭亲王问道，“册封使是要去的。”
虽然恭亲王对着五省团练进入北圻的事情十分不满，但是既然越南人已经做出了臣服中国，撇开法国人的举动，中国不可不做出行为来支持越南国王，之前的协和帝和法国人签订条约，理藩院的册封使一直没有前往顺化进行册封，这当然也是一个法国人宣扬的一个口实：中国人已经放弃了对越南的名义上的统辖。
但是如今是一个绝好的机会，册封一个亲华的国王是十分恰当应时的行为，慈禧太后点点头，“马上派册封使去，听说这个国王年轻还小？”慈禧太后偏过脸问郭嵩焘，郭嵩焘称是，“除却原来的封赏之外，内务府多赐一些皇帝平时喜欢的东西给越南国王，再命，”慈禧太后用绣着金龙的手巾查擦了擦手，丢在了膳桌上，“礼部，赐中国服制。”
徐桐大唱颂歌：“我大清服制赐予藩属，实在是太后隆恩。”
慈禧太后微微一笑，“再命兵部赐火枪三百条，火炮十门，给他守顺化城，别到时候法国人再打过来，又要急着投降了。”
韦德在圆明园内迷了路，稍微耽搁了一下，等到出了大宫门的时候，外面灯火辉煌，侍卫们打着灯笼执勤，几辆马车停在一边，法国大使艾伯特和日本大使田边太一一起站着说话，艾伯特见到了韦德出来，抛下了田边太一，朝着韦德大使走了过来。
“大使先生，”艾伯特朝着韦德伸出了手，“今天您觉得中国人，展现出了什么态度？”
韦德看了看艾伯特戴着白手套手，慢慢伸出手来和艾伯特握手，“他们展现出了一个古代国家走向现代国家的努力，这种努力让我们看见了，他们的兵力很强盛啊，俄罗斯大使的话虽然很直接，但是很明确的表示出来，贵国对于越南的控制还远远不到位。”
“这需要英国的支持，”艾伯特诚恳的说道，“法国一直是英国在欧洲大陆最忠实的盟友，这点毫无疑问，现在世界的局势变化多端，在于亚洲，我们也需要联合起来。”
可笑，韦德心里阵阵冷笑，任何国与国之间的关系，都需要利益来说话，而不是什么奉承的话就能够解决的，在欧洲，英国需要法国来防范德国和俄罗斯，但是在亚洲，争夺印度的殖民地，争夺苏伊士的控股权，这根本就不是什么盟友的关系，之前法国人在苏伊士运河的股份上被中国人勾搭去和英国争夺控股权，这里算了自己一道，还没算过账呢，韦德只是微笑着点头不接话，艾伯特见到韦德油盐不进，只能是抛出了之前准备好，但是有些不舍得付出的条件，“等到我们整顿好越南南掌老挝三国，我个人认为，在越南和缅甸之间，不需要再存在泰国这个中国名义上的属国，实际的东南亚强国了。法国在于东南亚的实力范围，不会影响到曼谷那里。”
这是明显想要和英国人划分势力范围的意思，韦德还是微微一笑，在孟加拉国和缅甸存在阻断了前往中南半岛的情况下，这个所谓的条件实在只不过是一个噱头，英国人根本没有前往泰国的陆地通道，如果需要海军的出面，那么根本不需要法国人的同意。
更不用说泰国是东南亚最强大的国家，军力远远在缅甸和越南之上。
法国人打的算盘真精明，这样毫不实惠的条件说了出来，韦德和艾伯特一起走到了英国大使馆的马车前，侍从官给韦德打开了车门，韦德转过头来对着艾伯特说道：
“这点来说，我表示同意，但是我们在东亚并没有其他的利益要求，而且您也听到了，大使先生，中国的太后说会赠送给爱德华亲王一个大礼，在这样的情况下，我们不可能和贵国站在一起，对中国施压，但是，”韦德上了马车，他的半张脸庞隐在了阴影里面，“我认为现在，这个时间段，是需要给中国人一个教训。”
☆、五十三、火上浇油（二）
“西方人统治世界的这个历史走向是不会发生改变的，我相信艾伯特大使先生和我一样，应该都是坚持这样的关系，但是我们今天所看到了雄伟和硬朗的中*队，除了他们后脑勺那根可笑的辫子之外，你认为，他和西方国家的现代化军队还有什么差别吗？于是，我就有一个问题了，那么中国人现在强盛的军力，在亚洲周边咄咄逼人的行为，我们需要通过什么方式来遏制他呢？”韦德的眼眸在黑暗之中晶晶发亮，似乎是一头处心积虑随时给猎物致命一击的黑豹，“所以我赞成贵国在越南的行动，但是，这些话绝不会在官方场合出现，我也不会承认有这