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“山西城，拼了命也一顶要守住。”刘永福坚定的说道，“山西城是升龙府西边的门户，若是守不住，再去西边就是保胜城了，为了自家的基业，也不能守不住此地，只是，哎，火器不足，到底是吃亏些。”
人走运的时候就算打瞌睡天上也会掉下枕头，亲兵来报，北圻总督陈文定派了一只队伍护送火枪和弹药前来山西城，刘永福大喜，和狐疑的唐景崧一同检阅木箱子里的装备，果然和刘永福之前从陈文定处收到的火枪款式一样，都是中国出产最好的仿造德式火枪，“陈总督高义啊，这是第二次送火枪来了！”
原本对着黑旗军的前景有些担忧的唐景崧，见到了这些火枪，大喜过望，倒是比刘永福还高兴几分，他对着刘永福说道，“有了这些东西不重要，重要的是谁给的，这些人会给黑旗军装备，总兵大人就放一万个心吧，黑旗军的前途不可限量了。”
“这是何故？”刘永福奇怪的说道，“这些火枪比两广拿来的是好，但是也没好到可以大杀四方的地步吧？”
“陈文定何许人？不过是一个在中国中进士的文官而已，他有什么套路和门路可以去寻摸到这么好的火枪？这不是借陈文定之手罢了，”唐景崧笑眯眯的说道，“唐某在明处，自然也有人在暗处，明暗一起来越南当差做事，你可知道这暗处的人是谁？”
刘永福摇摇头，“却是不知，正要唐兄弟赐教。”
“这是西圣的亲军，”唐景崧压低了声音说道，“他们也在越南，没想到刘大人中了西圣的青眼，他们肯帮助总兵大人，总兵大人只管散漫做去，对付好法国人，别的什么事儿都不用管，西圣不会亏待了你！”
“呜呜呜”红河之上传来了汽笛声，翻滚的赤红色激流中行驶着七八艘小型的运兵船，虽然是小型的运兵船，但是上面的火炮，还有那些拿着火枪肃穆站立的士兵鲜明的告诉了心怀不轨的人，法国人的雄心壮志在红河上也是无人可以抵抗的。
河边也在行军，一个传令兵穿越过整齐的排成两排的士兵，来到了一个人的跟前，他禀告道，“将军阁下，山西城就在三十公里之外。”
☆、五十五、山西战事（二）
孤拔的头微微有些谢顶了，头发和颔下的胡子比较，还是胡子更多一些，眼珠子是淡褐色，炯炯有神，他正在马上翻开着地图，听到了传令兵的汇报，点点头，“很好，那就让我们的士兵就地休息吧。”
消息传达出去，行军的法国士兵们就地坐在休息，虽然乱糟糟的，但是都结成了阵势团团做成几个圈子，前后巡逻的士兵队伍却没有放松，边上的副官疑惑的说道，“将军阁下，我们远离山西城还有许多时间，大约还有三四个小时才能够到，为什么现在就停下来呢。”
“黑旗军最擅长的就是突袭，这一点从安邺和李威利他们两个悲惨的命运可以看得出来，他们以为在远东的丛林之中，还可以摆法兰西共和*队的傲慢架子，所以他们受到了袭击，自己死了没关系，但是还牵连了那么多优秀的士兵，这就是很让人厌恶了，我们自从登陆以来，还没有和黑旗军正面交战过，这说明什么，他们大概还在计划着针对我们的阴谋，我相信，法兰西的士兵在正面战场上绝对不逊于任何一个国家，但是对于我们不熟悉的环境来说，最重要的还是要预防突袭，稳妥起见，我们在距离山西城三十公里的时候，一切都要保持警惕，防止黑旗军再度来偷袭，亲爱的中尉，我宁愿龟速前进，也不会成为国内议会的那些老头子茶余饭后嘲笑的谈资。”
“黑旗军肯定知道我们已经到达这个地块了，毕竟一路上的越南人层出不穷的前来窥探，我当然赞同将军阁下稳妥的做法，但是这些中国人在山西城驻扎的越久，他们的准备就越充分，我们攻打城市的代价也就会付出的更多。”
“我们不会给他们充分的准备的，法兰西除了陆军，还有海军，虽然红河里面开不进大型的铁甲舰，但是小心的兵船也是越南这里，无人可以抵抗的，传令下去，”孤拔自信满满，“他们在河上用竹筏做成了阻拦的防线？让三艘兵船出发，把他那些可笑的东西都给我用炮冲垮了，让他们见识一下世界第二海军的威势。”
虽然雨季结束了，可越南仲秋的午后阳光还是很刺眼的，孤拔下了马，侍卫拿出来了一张折叠椅子，他坐了上去，副官还是要说清楚各项顾虑，“中国人的地方军队也到北圻了，我们如果不抓紧时间，很容易会收到两边一起进行的威胁。”
“你太过担心了，中国人是不可能发动突然袭击的，根据艾伯特大使的了解，和我所知道的消息，中国人是一个爱面子的民族，像突袭这种有损大国颜面的事情，中国人是做不出来的，只有黑旗军这些乡下佬不顾及面子才会做，当然，这很难理解，这涉及到中西方的逻辑思维，不过我们可以确信，只要我们不向中国的军队主动挑衅，他们会眼睁睁的看着我们吃掉黑旗军的，再说了，他们那么慢的行军速度，我们就算稳妥一点打，时间也足够，中国人的团练大部分都放在了越南和中国的交界地方，要想越过红河，还需要很长的时间。”孤拔把帽子盖在了脸上，准备打个盹，边上的法军已经开始生火做饭，“好了，我需要休息一下，亲爱的中尉，你去巡逻一下防止中国人突袭吧，还有等到兵船回来的时候，再让他们来汇报战果。”
过了一个小时，三艘轮船从红河上行驶回来了，为首的海军中尉向刚刚醒来的孤拔汇报：“我们把河里面那些可笑的竹筏全都冲破了，黑旗军在山西城上朝着我们发射了几炮，但是都没有打中我们，他们的射准不够。我们反击在墙上打了几个大洞，示威了之后就回来了。”
“大炮的射准需要熟练的数学技能，这些黑旗军怎么可能会掌握火炮的射击，我原本就是猜到他们肯定是不会，你们去试探，证实了这点，”孤拔打了个哈欠，站了起来，“很好，我们先对山西城进行了示威，那么一些胆小鬼就会惊惧我们的实力，到时候对于我们的作战是有好处的，传令下去，缓慢朝着山西出发，做好巡逻，提高警惕，不能再让黑旗军突袭了。”
孤拔小心谨慎过头了，这个时候的黑旗军根本没有心思来进行突袭，任何突袭在武装到牙齿的四千法国正式军队，二千人的西贡越南伪军，只有两千多人的黑旗军根本不会自寻死路，刘永福在城墙上看到了法国耀武扬威的兵船，几下就把之前辛辛苦苦弄好的江山防守设施冲垮，面带忧色的对着唐景崧说道，“可以预见，法国人会水陆并进，一齐攻打，我们的火炮到底是太少，被他们压制住火线，我们的防守就抵挡不住了。”
唐景崧也见到了那些小型兵船上火炮的威力，他摇摇头，原本十分振奋的心情坠落谷底，“看来，这是一场恶战了。”
“只可惜国中的团练没有到达，若是能够在对面出没一番，也是十足的威势。”
“对面？”唐景崧突然心福至灵，“团练！是啊！”他拍了拍脑袋，“总兵大人一语惊醒梦中人，如今法国人势大，我们只能靠一些阴谋诡计才能逼退他们了。只要派人如此如此，想必就能收到奇效！”
孤拔再怎么小心翼翼，也终于到了山西城下，这一日早上吃了饭，法*队就已经全部出击，在山西城的东边列成了队阵，一色的白色帽子和蓝色的军装，排成了方阵，山西城的北边就是浩荡的红河，这个时候水面上却丝毫未见法国的兵船，孤拔用望眼镜看了看城墙上的黑旗军，点点头，“虽然一个个都看上去似乎营养不良，但是士气还是很高昂的，不过在我们法兰西军队面前，没用。攻城战，是最能证明战术的战争模式，其余的城墙都去看过了吗？”
☆、五十五、山西战事（三）
“南边的城墙地势较高，那里驻扎的士兵似乎和黑旗军穿着的衣服不一样，是红色的。”
越南的历代王朝都自号南帝，那么南方居于炎火之位，所以自然就尚火德，都着红衣，法国人身穿白衣，又在西方，越南人都说赤火克金，法国几番入侵，必然会被越南人尽数剿灭，但是这国土却是越剿越少了。孤拔点点头，“那些大约是越南本土人的士兵，毫无疑问，这些越南猴子的战斗力肯定远远不如黑旗军，这可能是我们接下去寻找突破口的一个方面。”
孤拔对于法国士兵具有强烈的自信心，慢慢行军，士兵们也不会感觉到疲倦，那么就不做任何假的佯攻，孤拔传令下去，“西贡军队做好前锋攻城准备，后面的火炮对城头上的防守火力进行压制。”
“是！”
一条条命令传达了下去，红河边，山西城前，号角声吹动，在东门之外站成两个方队的法国士兵在指挥官的指挥下，迅速的改变了阵型，距离山西城一千米的地方，法国人的火炮早已准备好，听到传令，火炮兵点燃了火信，轰隆几下，炮弹接二连三的打了出去，几个落在了城门前，几个轰到了城门楼子上高耸的飞檐，刺啦一声，半边的城门楼子倒塌了下来，身材矮小的西贡越兵拉着云梯绳索和撞木呼喊着朝着东门攻去，大战一触即发。
“轰隆！”几声炮响，镇南关城门楼上，出现了一位穿着黄马褂的老者，他的头顶是一颗钻石顶戴，脑后挂着是三眼花翎，两广团练已经在城楼下排成队伍，见到这老者，一概单膝跪地行礼如仪，“叩见大帅！”
“叩见大帅！”
曾国荃满意的点点头，他捻须环视楼下，“起！”
传令兵一声高喝，“起！”
“出关！”曾国荃大声喝道，地下的人得了将领，排成两排，尘烟滚滚，犹如两条黄龙一般出了镇南关，杀向了毫无防备的红河平原，他满意的看着队伍远去，转过头，对着身后的几个官员笑道，“两广狼兵看上去虽然个人矮小了些，可毕竟杀气腾腾，不输朝中十二新军。”
穿着一身锦鸡补服的高心夔淡然微笑，“是这个理，狼兵原本是两广土著，和越南之人无甚区别，土话也相同，入了越南，那里潮湿的气候也能够适应，只怕是如鱼得水，潜龙入海，大展威风了。”
曾国荃哈哈一笑，“只是这上谕说的是团练入越维持秩序，维持秩序就是不能作战，不能作战如何能够大展威风呢？高藩台乃是中枢近臣，朝中风向如何，可是有所变化？若是雷声大雨点小，这样大巷旗鼓的出动，最后就是在河边看风景，只怕是不好吧？”
高心夔笑道，“大帅如今是两广首脑，五省团练总监，这朝中的旨意如何能够来问下官了？若是有旨意，下官还会藏着掖着吗？”
曾国荃问不出什么东西，也就罢了，他转过头看向两个全副铠甲的提督官发话了，一个是广西提督苏元春，是旧相识，一个是广东提督蒋绮，蒋绮是平太平军之中历练出来的，旧日跟在湖北提督王锦绣麾下当差，历经平长毛捻军，八里桥也打过仗，这么多年，一步步当差下来，如今也是一品的提督了，从一个酒肆的伙计，到如今的封疆大吏，一省武官之首，也堪称是传奇人物。“老夫虽为总监，却不好自己带兵出关，团练入越南，一应事务都交付你们两个人，”可这两个人都同为一品的提督，总是要