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时间久了，谁也受不了，大过年的，还上这种闹心的折子，所以王恺运今天的重要工作就是把这些不开眼企图用这样的时间来谏言什么企图扬名的人给阻拦掉，这当然不是堵塞言路，只是为了过一个清清静静的好年，奏报里面也不会有什么重大紧急的事情，开玩笑，如今这各省都有了电报，总要军情瞬息可至，若是再用原本的奏章，只怕是到了御前，黄花菜都凉了。
☆、六十一、觥筹交错（一）
一个章京翻开了一本黄皮的折子，里面又掉出来了一本白皮的折子，他就知道不妙：黄皮的折子是请安祝贺新年的，白皮的折子是说事情的，这是惯例，今日上折，都是黄皮的折子，只有这一本是特殊的，章京打开一看，额头的冷汗一下子就刷的流了下来，这还是隆冬的天气，他就这样的惊恐，上面必然有极为了不得的事情，他连忙奔到了王恺运的身前，把折子递了上去，“大人，您瞧瞧这个。”
原本在闭目养神的王恺运睁开了眼，接过了折子，一看之下，脸色惊变，他强忍着惊恐之心，看完了整个折子，“好大的胆子，”他合上了折子，闭目凝思不语，“有古之豫让专诸之风，不出则已，一击必中。”
这个折子是不能上的，眼下这个时候慈禧太后还在恭亲王府做客呢，回来看到这样的折子，必然是要大发雷霆，可也不能不让，私藏奏章，这可是大罪过，王恺运把折子珍而重之的放进了边上的一个红木柜子里，又上了锁，转过身看着几个章京，“折子不能今个递上去，要等好时机。”
几个章京相互看了看，这几个人算是王恺运的心腹，是他到了通政司一手提拔起来的，不豫有其他心思，“大人，这个折子可是捂不了多久的，如今外头的翰林御史们，只要是上了折子，必然是要在外面抄一份贴起来的，虽然是在正月之中，此人也不会说是先发出去，只是过几日，若是没有反应，必然是要爆出来的。”
到时候私藏奏章的王恺运必然要遭受责罚，章京说的话全是为了他考虑，王恺运淡然一笑，他的心里转动的犹如水车一般片刻未停，面上却是十分从容，“我知道这个理儿，只是今日西圣幸恭亲王府，多少要顾及她老人家的心情，这个折子原不是弹劾我的，我又何必给他遮掩？也遮掩不了，前几日法军朝着北宁城进击，军报这几日必到，到了的时候，这个折子，”他拍了拍红木柜子，“是夏虫语冰呢还是雪上加霜，”王恺运的眼中露出了前所未有的光芒，凌冽坚定，“就要看那一位的造化了。”
几个章京继续在分拣奏章，王恺运得了这个奏报，昔日夙愿几近得尝，按捺不住心潮翻涌，起身走到房外，看着天上的飞雪，不知道什么时候，又下起了雪，纵使南国天气暖和，这北疆大雪在冬日里从未停息，犹如人生在世，机遇、挑战、挫折从未停歇。
西圣，我知道这个世界上大约是没人能够懂你的，但是我可以帮助你做你想做却做不到的事情。
如果这个时候有记者来问太后，她和恭亲王的会面成效如何？她一定会春风满面带着笑容的告诉这位不知死活哪壶不开提哪壶的记者，两人的会晤的效果十分的成功，对共同关心的事宜进行了探讨，并且交换了各自的意见，确保大清朝这座锐意进取的大船继续乘风破浪。
用膳时间到了，慈禧太后升座，一个人面南而坐，恭亲王和福晋瓜尔佳氏在东首，荣寿公主在西首，各有一个方桌，上面堆满了花样繁复的菜肴，不过这个不是拿来吃的，只是看碟，等到慈禧太后升座坐定，阖府又上来拜见恭贺新年之禧，慈禧太后笑容满脸的赐下了节礼，她还对着瓜尔佳氏笑道，“福晋你这些孩子，素日里头也不进宫来看望我，今日我是半个都不认识，所幸呢还带了一些礼物来，小李子，等下一个个赐下去，免得叫人说我这个长辈，正月里头，小气的紧，磕了头，红包也不见一个。”
瓜尔佳氏赔笑了几句，担忧的看了一眼不说话的恭亲王，随即上菜，太监和宫女们鱼贯而入，把一个个银质热气腾腾的托碗拿了进来，随即食盒进献打开，把一道道佳肴放在了那些冒着热气的拖碗上，托碗里头放着热水是为了防止菜肴变冷，慈禧太后早已经说过，今日之筵不能过度铺张，故此恭亲王和府上的清客商议再三，决定外简内丰，菜数可以少，但是每样菜式都需经典完美，怕恭亲王府的厨子太过偏门，又特意请了谭家菜业已退休养老的掌厨大师傅亲自来掌总后厨，确保万无一失。线头上的是四道冷菜，用的是胭脂鱼唇，拔丝椰菜，碎金片银熏鹿脯，牛羊乳块。鱼唇是东海捕捞到的黄唇鱼，这鱼极为罕见，东海捕到此鱼有一米长，堪称绝世珍品，黄唇鱼最为珍贵的就是鱼唇和鱼肚，鱼唇先是用高汤煨熟，再夹入宣化火腿之中，宣化火腿浸入粟米堆中，再上蒸笼蒸三天三夜，米香火腿的鲜味浸入鱼唇，再拿出阴凉，斜刀切成薄片，佐之广东鱼露，递上来之后，慈禧太后果然是赞不绝口。
椰菜用的主料是椰子和发菜，是这几年新出来的菜品，拔丝用的是云州晶糖，汤水蘸用的是雨前龙井，茶香袭人椰香浓郁，却不粘嘴，鹿脯是关外的野鹿，肉质粗了些，但是大补，且用最细嫩的鹿胸脯肉，绝不会让人难以下著。牛羊乳块倒也简单，是外蒙古的牛羊出产的奶三蒸三晒制成。
之后上的热菜六品，琵琶大虾，葱烧海参，谭家菜最出名的黄焖鱼翅，全聚德的烤鸭，翡翠金钩羹，豆腐盅，别的菜倒是罢了，可这个豆腐盅，用杏仁、黄豆、芸豆、桃仁等磨制成，加入牛奶卤成一小碗，再放了酥酪点缀，送入口中，瞬间化去，平凡之中深觉自然细腻之美，最是见厨师功底了，慈禧太后马上叫了豆腐盅的厨子上来领赏，更是要他把方子写下来，以后宫中可做。
用了热菜，又上饽饽四品，葱油荠菜烧饼，银丝参面，鲅鱼水晶饺，馒头四个，馒头是枣泥馅的仙桃，芝麻馅的香菇，松花粉馅的糯米兔子，还有薄荷染成绿色的翠竹，极为精细，是苏式的糕点大师做的。
☆、六十一、觥筹交错（二）
今日筵席，本来是要瓜尔佳氏来给慈禧太后布菜，慈禧太后不让，“今日乃是家宴，如何劳动福晋你的驾？你的身子好了许多，可别折腾累了才好。”荣寿公主在恭亲王府差不多是第一号的主子，又是养在慈禧太后膝下，在恭亲王里，亦是客人，自然也不能让她动手，于是两方都在推辞，最后让载澄的福晋费莫氏前来御座之前布菜，李莲英执壶，慈禧太后看了看费莫氏，满意的点点头，对着瓜尔佳氏笑道，“福晋这个媳妇很是懂事，我瞧着喜欢的很。”
“能被太后青眼是她的福分，太后会调教人，什么时候臣妾带她一起入宫，”瓜尔佳氏笑道，“让太后娘娘训导一番，日后也好能帮衬着臣妾料理家务。”
“这是极好的，明日你就把她带进来，”慈禧太后乐呵呵的看着费莫氏，在这个时候，她表现的十分和煦，“六爷，”慈禧太后突然和恭亲王说起了话题，“这个媳妇我看的很好，不过载澄是放肆了一些，还在外头搞那些有的没的，白白委屈了媳妇，就让他关在宗人府好好静静心，什么道义我瞧着都忘了，天大的福气在自己手里都不珍惜，这样的人还有什么可用的。不过还算好，他这个人还懂得一个道理，迷途知返，已经在储秀宫跪下谢罪过了，福晋可不许怪我，”慈禧太后对着瓜尔佳氏笑道，瓜尔佳氏连忙说不敢，“这爷们是要好好教训才有出息的，可，”慈禧太后眼珠子一转，“可千万不能妇人之仁。”
荣寿公主原本朝着仙桃饽饽伸去的筷子停在了半空之中，她连忙放下筷子，想要说着什么话儿，慈禧太后却又转移了话题，也不欲让恭亲王答话，恭亲王脸色有些不好看，“福晋我来敬你一杯，还有什么好的菜式，快拿上来吧？”
筵席自然要继续下去，接下去又是热菜三品，是福禄寿三菜，福字山羊细肉枸杞党参，禄字牡蛎烩海胆籽，寿字瓜条烧牛里脊，三样菜在盘中扭成“福、禄、寿”三字，色彩斑斓，异香扑鼻，这三道菜倒是普通，因为在宫中就经常吃，不过这三道菜虽然菜色普通，但是用料考究，山羊是口外岩石上生活的岩羊，枸杞自然是宁夏最好的枸杞，牡蛎和海胆出自金州，那里海水寒冷，海产生长极慢，但是肉质肥嫩，非其他地方可以较之，牛肉是刚满周岁的小牛肉，虽然不及日本的神户牛都是由谷物饲养，但也十分可口，配牛肉条的瓜条是倭瓜，这个时节的倭瓜在以前冬天的时候十分稀罕，但是如今玻璃运用的极多，内务府旗下在皇庄上建了许多玻璃和钢铁架子搭起来的蔬菜大棚，使得人在隆冬腊月也可享用新鲜的蔬菜瓜果，虽然售价极贵，但是在冬天祈求一点子绿菜不可得的人来说，钱委实算不得什么，更何况如今，大棚出产的绿叶菜，和南边源源不断用海运运到京师来的绿叶菜，都不算贵，平民之家，在过年的时候，买一捧蔬菜，也不过是花费几十文而已。
后面是今日最要紧的主菜了，李莲英拍拍手，几个太监捧着一个热气腾腾的盖碗上来，那个天青色绘鱼龙祥云纹的盖碗小小个的，倒不是用茶的盖碗，这个用膳的盖碗肚子大大的，上面盖着一个盖子，李莲英亲自把盖碗放在慈禧太后的跟前，费莫氏的袖子带着白色的袖套，微微一提，就把盖碗打开了，热气消弭，只见里面淡黄色的汤汁之中，安然躺着一小块雕刻成出水芙蓉一般的淡白色物件，这就是黄唇鱼的鱼鳔。
黄唇鱼用鱼骨鱼头加火腿、竹荪、瑶柱、野鸭子、老母鸡熬汤三天，等熬出的汤水变得淡黄才是到了时候，这时候汤汁尚浑浊，不能上桌，于是用鸡脯肉剁成肉糜，放在汤中，杂质附在鸡脯肉上，如此再三，使得汤色清澈透明，如此才到了火候，鱼鳔用淘米水细细洗净，刀工极好的师傅把鱼漂切成了八角形的模样，先用绍兴黄酒、镇江陈醋一滴、山西麻油三滴，再用细盐抹鱼鳔全身，腌制一个时辰，随即上蒸笼，放在黄唇鱼肉糜之中蒸半个时辰，这时候已经有八成熟，随即取出，用冰水洗之，再用刻刀在鱼鳔之上轻轻划几下，八角形的鱼鳔顿时弯曲成莲花绽放的模样，再放入之前煨好的高汤，烧沸端上来。
慈禧太后先用小银勺子喝了一口汤，那汤初上舌尖，似乎淡而无味，正在纳罕之间，突然无法言喻的鲜味顿时在口腔之中迸发开来，她连忙赞了一声，“好汤”但是此汤之味仍然是极为清淡典雅，这个时候自然是防止喧宾夺主，不用掩盖掉鱼鳔的味道。
形如白莲花瓣的鱼鳔盛开在碗中，慈禧太后也不要费莫氏动手，亲自拿起乌木包银的筷子夹起了鱼鳔，放入口中，殿内的人都看着慈禧太后的表情，慈禧太后微微合眼，赞许的点点头，“软嫩鲜香，滑而不烂，脆而不韧，这鱼鳔果然是极品啊。”
古人有云海中珍味，盖属鲍翅参肚，这肚指的就是黄唇鱼的鱼肚，慈禧太后是不喜欢吃鱼翅的，鱼翅的本身没有味道，他的滋味全赖于高汤吊出来的味道，论起营养价值，倒是还不如猪脚，只是宫中饮食不能由着自己心意来，那么猪脚这种下脚