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这三个事情都是晴天霹雳的大事，左宗棠心里早就做好准备要和法国人动手，他来长沙，表面上是归家扫墓，但是是他和慈禧太后达成了默契，在南边，避开朝中的纷争，养精蓄锐。这三件事，似乎都来的莫名其妙，所以左宗棠要问巡抚那里有没有接到别的命令，果不其然，才过了一会，巡抚衙门的电报也到了，巡抚摊开折子一看，不免得脸色巨变，“北宁大败，西圣问责于恭亲王，军机处尽数罢黜！即日对法宣战！”
难怪会也把左宗棠罢免！但是转眼之间又授了左宗棠总管八省军政事的钦差大臣，不用说，在武昌接到中枢谕旨的湖广总督，必然也是马不停蹄的朝着这边赶过来。湖南巡抚定定神，率领官员一起大礼庭参，“下官参见钦差大臣。”
“都起来吧。”左宗棠红光满面，意气奋发，“我想着过了年，就上折子致仕，在家里听听花鼓戏，种几亩田，过一过养老的生活，却是没想到，西圣却要我这把老骨头再出一把子气，寻思着，要不请西圣另请高明吧？我也实在不是谦虚，但是西圣既然下旨，那么中枢就是决定了，让我来当这个钦差大臣。我别的法子倒也没有，只是想到昔日这林文忠公发配去新疆伊犁军前效力的路上，和我有过一席长谈，他当场念了两句诗赠与我，‘苟利国家生死以，岂因祸福避趋之’，林文忠公如此，西圣亦是如此，老夫没什么可说的，”左宗棠按了按手，让湖南省的大员们都坐下，“大军只怕还有一些日子才能到，我却是不能再在这个地方呆着，总是要收拾一下，就出发去钦州了。”
钦州紧连镇南关，是正经的前线，看来左宗棠的心意十分坚定，以统帅之尊，亲自准备出国门了。左宗棠环视众人，“我是湘阴人，亲不亲，老乡亲。自然，凡事要先紧着咱们的湖南乡亲，之前五省团练入越，没有三湘子弟的份儿，那时候我心里就是不悦，曾文正公，胡文襄公，这些都是带兵的好手，三湘子弟南征北战，为国朝立下汗马功劳，那里比不过那些广西的野人？只是呢，不在其位不谋其政，以前是别人管这事儿，我不方便讲，如今是最好的了，我当这个钦差大臣，第一个就是要把三湘的精兵给拿出去用，让大家伙见一见真章。大家伙说，如何啊？”
“自然是绝好的主意，”刚才看戏的时候在打瞌睡的长沙将军常四跳了出来，单膝跪地，双手抱拳，“请钦差大臣下令，长沙军必然是奋勇在先！”
有这位长沙将军出头，别的人自然也不好意思不跟上，何况，和法宣战，这绝不是任何战功可以相比拟的，加上如今是和大国对战，若是将来胜了，只怕是赚来的爵位，三代之内衣食无忧，就算是帮忙运输，当一当辅军，也远远比窝在省里要强，湖南提督的驻所是在岳州，今日不在长沙，不过在了自然也无法反对，如今左宗棠是正经的钦差大臣，不比以前，居家休养，看在面子上奉承一二，若是真不理会，左宗棠也拿这些地方官员没办法，如今却是不一样，总管八省军政事，不听话，马上就撸了你！这才是左宗棠如今先要湖南之兵的底气所在，左宗棠满意的点点头，“诸君如此英勇，本官很是高兴，到底三湘子弟血气尚在，我给你们五日时间，挑出湖南最好的兵和我同去越南，十二镇大军未至之前，我们要先稳住北圻的局势。”
“听令！”
“俗话说，兵马未动，粮草先行，”左宗棠在慢悠悠的说道，满室所有人都是凝神静听，只有左宗棠一个人的声音想起，“这三湘出了人，那么，银子多少总要出一点吧？是不是啊，藩台？”
布政使迅速的站了起来，“湖南藩司自然听从钦差大臣的！”
“很好，”左宗棠赞了一句，“那这藩库里头，还有多少银子啊？”
“关平银五十万两。”
“恩？”左宗棠看了一眼布政使，平淡的追问道，“只有五十万？”
布政使的额头露出了几颗汗珠，“六十五万两白银，中堂大人，”他扑通跪了下来，“只有六十五万，多一两银子，您杀我全家！”
“跪着做什么？快起来吧，湖南虽然是小省，但是能有六十五万两库银支援前线，表现足矣。”
“中堂大人，这个银子是湖南省倾囊而出了，”湖南巡抚硬着头皮说道，“若是尽数提走，只怕是湖南省这里头，什么事儿都不能办了。”
各省现在基本上也会修建官道，建楼房这种大型工事建设，来缓解有时候突然因为饥荒、天灾等造成的流民，以工代赈是要花大钱的，今年冬天的雨水偏少，只怕是春天就要暴雨，万一有洪灾，这又要大把的花银子出去，所以湖南巡抚自然是没有法子，只能是提了出来，布政使也不是故意要截留这里头的十五万两银子，只是若是藩库里面空的跑老鼠了，怎么办事？
“你们呀，还是太年轻，”左宗棠用手指头点了点湖南巡抚，“你以为这个银子是白拿出去的？白白捐献了？自然不是，就算是借出去，这将来也是要还的，我还能够坑老乡嘛？日后我可不乐意被人戳脊梁骨。银子就地征发，日后自然是会补回来的。”
这么一说，似乎一省首脑们又稍微安心了一些，左宗棠一下子给大军筹备了六十万两银子，自然是也是志得意满，一群人觉得这个开头开的不算赖。只是突然这个时候，巡抚衙门的电报又到了，传达了一个坏消息。
太原陷落了。
☆、六十六、诏书下达（三）
这个是个坏消息，虽然不用左宗棠负责，但是，太原这个红河以北最大的城市陷落，那么意味着，谅山，以及中国和越南的边境，镇南关，就暴露在了法国人的面前，一时间文武都已经尽数散了，后面出来了左宗棠的二儿子左孝宽，长子随军出征新疆，在阿古柏叛乱之时转运粮草被敌军偷袭重伤辞世，三子在北京兵部为官，四子在同文馆读书，日后准备走外交的路子。守在跟前尽孝的就是左孝宽了，他是学医的，身上还有一个太医院太医的身份，跟在左宗棠身边伺候父亲，他出来先是诊脉，然后对着左宗棠说道，“父亲大人的身子虽然是康健，但是若要主持征战之事，儿子怕父亲的身体支撑不住。”
“不要紧，我又不是要披挂上战场，那里就这么娇弱了，鞍马多年，不差这么一回，”左宗棠精神抖擞，“我这番南下，家里头的人觉得我是被贬出来的，其实我只不过是早些在南边做准备而已，对法一战，已经是早就要进行了，别人还不知道，我却早已清楚，西圣是决意要和法人作战了，长沙，到底是离着越南近些，”左宗棠站了起来，左孝宽要搀扶于他，被他一把推开，“你们还小心翼翼，趴着我发怒，我倒是吃得好睡得好，因为我知道，这一战，必然是要老夫来打的。”
“你的父亲，我最计较的就是名利，妥妥的大俗人一个，”左宗棠背着手进了后厅，“昔日和曾文正要比高低，无非也是为了争夺一个名声罢了，我时常想着，平了阿古柏，再帮浩罕复国，这都算不得什么正经的军功，和曾国藩克灭金陵的，平定东南的功劳相比，怎么还是差一些，原本是怕这辈子就没机会了，留在京师里头和人斗来斗去，这辈子也差不多完了，既然今个给了机会，那老子自然要把握住，日后到了九泉之下，遇到了曾文正，也不能让他说了嘴去。”
两个人慢慢走在游廊上，左宗棠虽然是居家休养，可凡是军机处的奏报文书之类的，京中都会抄送一份到左宗棠这里，平时里都是左孝宽管着这事儿，左孝宽也不是一味看病的医生，政事上多少懂一些，“打仗要花银子的，现在这银子只怕是不够啊。不然父亲大人也不会要湖南这里，把藩库提空了。”
“是没银子，不过那不是我该头疼的事儿，横竖若是没有银子，也只好是和昔日一般，让别人去借钱，胡雪岩在上海，钱庄那么多，和洋人们熟，只要仿照平叛阿古柏一样，问洋人们借钱，胡雪岩是必然会做这件事的，只是，还不到那个时候，洋人们的胃口大，不好满足他们。明日我就先下命，把几个省的藩库尽数冻存，没有我的条子，什么人都不能用。至于银子嘛，总是要让西圣去头疼才是，我在前面杀敌，她老人家在后头准备好银子，各司其职嘛，我的工作就是花钱、花钱、再花钱，怎么筹钱的事儿我可不管咯。”
这一日军机处的议事到了夜里的*点钟，在收到太原城陷落的电报之后，慈禧太后挥手，散了今日的议事，“一日之内就失了太原城，接下去，咱们这些人还有的累，今日先退下吧。”
“嗻。”
“还有一件事，”慈禧太后突然想到了什么，“恭亲王福晋瓜尔佳氏不慎病亡，恭亲王虽然被免了一切差事，但是亲王尊贵体统还是在的，宗人府那边，五爷你出面去探望一番。”
这话是什么意思？大家不免要暗地里揣度着，只不过没人说话，军机大臣和御前大臣一个个退了出去，只留下来了王恺运一个人，慈禧太后站了起来，疲倦的走到了东暖阁，坐在了炕上，夏守忠轻轻的给脱了鞋子，慈禧太后盘腿坐在了炕上，闭目养神，王恺运跟了进来，袖手站在地上候着，过了一会，慈禧太后睁开了眼睛，长长的吐了一口气，嘴角扯起了一抹笑意，她歪在了炕上，“这个折子，你藏了几天？”
“回西圣的话，宝廷的折子是昨日进了，我藏了一日，”王恺运坦白的说道，“今日知道西圣叫起，微臣猜到是北宁那里有变故，而且必然是不利的战局，所以趁着今日这个时机拿过来。”
李莲英垂着手站在边上伺候，慈禧太后点点头，“北宁之事，果然是不顺，那两个蠢货，”慈禧太后的声音转向阴沉，“居然做了这样的事情出来，三法司那里你去打招呼，我不许这两个人还能活着！”
滇、桂两省巡抚，看来是在劫难逃了。慈禧太后这会子放松了下来，才觉得自己身上浑身酸痛无比，“恭亲王去职，但是他的势力还在，我也不是说凡事都要处置掉，只要他们不要阻拦我的旨意，自然不会动他们。”
她这会子虽然是身体极累，但是心里却是不住的感到愉快，瓜尔佳氏的确不是自己杀的，但是恭亲王归罪于自己，给了自己一个口实，这当然只是表面上的缘故，内里大家都知道，是因为恭亲王对太后不敬固有此番变故，但是诏书上，这件事一点也没写。
最重要的原因，是她开始忌惮恭亲王了，这么多年的领班军机大臣，的确已经是威胁到了自己的存在，如果两个人通力合作，在大部分的时间和目标上步伐一致，长期盘踞在军机大臣位置上的恭亲王的确不算什么，可是，现在两个人有分歧了，无论在八旗事务上，还是在对法的态度上。
宝廷的折子，和瓜尔佳氏之死，不过是一个导火索而已，最关键的问题就是两个人的执政理念有所不和了，在北宁大败这里，如果恭亲王不是存了这样不愿开战的心思，恭党的两个巡抚，就不会做出这样的蠢事来。
“罢了，如今一拍两散，倒也便宜，”慈禧太后叹了一口气，神色有些古怪，有些解脱却又是有些伤感。
☆、六十六、诏书下达（四）
“今日微臣在边上听着西圣和军机大臣议事，西�