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更漏声传来,已是子丑之交。街道之上突然传来一阵急促马蹄声,苏拙双目猛地一睁,起身点燃蜡烛。片刻之后,王仲平便推门进屋,风尘仆仆,满头大汗。
苏拙请他坐下,倒上茶水,问道:“路上还好么?”
王仲平喝了口水,点点头,说道:“嗯,我一刻也没停留,取了东西就赶回来了,希望没有误了苏兄的事。”
华平也被两人动静吵醒,起身道:“苏拙,你让王老弟连夜取什么东西啊?”
王仲平从背上取下一个包袱,打开一看,竟然全是书信,简单地捆成几摞。华平啧啧道:“乖乖,这么多书信!怕是有几百封吧?”
王仲平答道:“差不多,这些书信都被翻乱了,我们也没顾上整理。苏兄看看可还行?”
苏拙拍拍他肩膀,道:“辛苦你了,这里还有些酒菜,填一填肚子吧!”说着就拿起那一包书信。
王仲平早就饿急了,也不管菜凉酒冷,拿起就吃。苏拙拿起第一摞,一眼就看见最上面一封,正是云深寄给王百山的。苏拙微微奇怪,说道:“这封信是什么时候寄的?”
王仲平抬头看了一眼,说道:“这封信我记得,是最近的一封,应该就是前年腊月寄来的。就是云伯父挑战信之前的那一封。”
苏拙点点头,若有所思,轻轻打开信封,取出信纸。他细细读了一遍,初时还不明所以,再读第二遍,恍然大悟,轻声自语道:“难道是……”
华平翻着几大摞书信,愁道:“这么多信,我们该找哪一封?”
苏拙摇摇头,说道:“我们不是要找有什么信,而是找没了哪些!”
第三卷 恩怨经年 第十一章 诈
苏拙、华平和王仲平三人在房中忙活半夜,总算将数百封信件分类记录妥善。而此时远处鸡鸣声也响起,外面天已亮了。华平伸个懒腰,望着纸卷上记录的密密麻麻,七八十个人名,疑惑道:“把这些寄信人的名字记下来有什么用?”
苏拙拿起纸卷,逐一看过,心中已有了计较,转身问王仲平道:“你看看这上面少了谁的名字?”
王仲平看了半天,却也没想起谁的名字来。苏拙提醒道:“你想想伱父亲的知交好友,比如……那个万苍!”
王仲平一愣,再一看,纸上果然没有万苍的名字。他奇道:“这是怎么回事,我明明记得万叔父与先父有许多书信往来,都统一收在一处了。怎的这里却没有?”说着便去翻看那堆书信,怕一时疏忽遗漏了。
苏拙摇摇头,说道:“不用找了,这里肯定是找不到了!”
华平也觉奇怪,问道:“苏拙,这到底是怎么回事?那封邀约比武的信丢了,我姑且还能猜出一些端倪。但怎的万苍寄来的信也不见了?”
苏拙说道:“你看过这个就明白了。”说着将一封信递给他,正是云深寄给王百山的最后一封信。
华平大致浏览一遍,却仍有些不解。苏拙叹了口气,感觉轻松许多,说道:“谜题就快解开了,现在只需要再使一些诈!”
华平与王仲平对望一眼,都从对方眼中读出深深的困惑,异口同声自语道:“使诈?”
就在这时,房门“笃笃”敲响,华平开门一看,原来是王伯成。王伯成进门看见王仲平也在,似乎出了口气,说道:“仲平,你果然在这里!昨夜去哪里了,也不回来,害我担心。”
王仲平有些歉然,刚要回答。苏拙抢先说道:“哦,昨日我让仲平老弟回去找一找云深送来的那封挑战信。想不到还是没找到,看来是白忙活一场了。”
王伯成也叹口气道:“是啊,谁也没想到啊!也许是下人收拾屋子,不小心弄丢了吧。”
苏拙打了个哈哈,对王仲平道:“你先回去歇着吧,我还有些问题要请教一下王大哥。”
王仲平点点头,说道:“我就在外面等着。”
苏拙看他离开,将门关上。此时华平已将桌上散乱的书信收拾进包袱,请王伯成坐下。王伯成也已看见了一桌子的信封,却猜不透他们在弄什么玄虚,便问道:“苏公子有什么话尽管问吧!”
苏拙淡淡一笑,道:“王兄对我介心很重啊?”
王伯成冷哼一声,道:“我也是没想到苏公子手段高超,将我一家玩弄于股掌之间!”
苏拙摇摇头道:“我这也是为了大家好嘛,王兄若还是介怀,小弟在这儿向你赔罪了!”说着起身一揖到底。
王伯成摆摆手,道:“你可查出云家那帮人是怎么谋害先父的?”
苏拙笑道:“王兄别心急,我想问你的是,云家要途经此地过黄河,这个消息是谁透露给你的?”
王伯成没想到他会问到这个,支吾道:“你管这个干嘛?自然有明白公道的江湖朋友会跟我们同仇敌忾!”
苏拙耸耸肩,无奈道:“这个问题你不回答也不要紧,我总会从旁人那儿知晓,不过到时候……”
王伯成看他表情,分明是成竹在胸的样子,终于道:“这个问题与我们两家的事有关吗?我告诉你还不成?是万苍叔父传给我的消息!”
苏拙脸上惊诧之色一闪而过,沉思许久,终于长叹道:“原来是这样……”
王伯成有些不耐烦道:“你问完了没有?完了我可要走了。”
苏拙回过神来,起身相送,笑道:“王兄慢走!不过可别走远,说不定真相不久就会大白了!”
华平将王伯成送出门,回头对苏拙嚷道:“现在到底什么情况?我是越来越理不清了,怎么这件事万苍也掺合进来了?”
苏拙刚要回答,猛然看见肖鹏坐在大堂中一张空桌旁。他方才正好看见王伯成从苏拙房中出来,脸上表情阴晴不定。苏拙顾不上华平,径直走到肖鹏对面,自行坐下,拿起茶杯给自己倒了杯水。
肖鹏冷冷望着苏拙,对他充满了敌意。苏拙心中暗笑,对肖鹏所想可谓了如指掌。他抿一口茶水,不慌不忙道:“肖兄,你是云家大弟子,想必很得云老前辈器重吧?”
肖鹏“哼”了一声,不置可否。苏拙又道:“可惜啊,你为云家做得再多,也敌不过门当户对四个字啊!”
肖鹏知他所指,有些愠怒,起身想走。苏拙忙道:“肖兄莫生气,是小弟说错了。肖兄可知道方才王伯成对我说了什么?”
肖鹏一愣,神色微变,坐下说道:“他说什么跟我有何关系……”
苏拙淡淡道:“大有关系啊!肖兄你也知道,这案子过去这么久,我只能靠你们陈述的事实来推断。原本我一直猜不到真相,直到今早王伯成来对我说了一番话,我这才恍然大悟。看来肖兄对两位老前辈的死有很大干系啊!”
肖鹏面色一变,怒道:“胡说八道!王伯成这个小人,我只不过与他商量,把信改了……”他说到一半,立马意识到不对劲,住口不说。
苏拙则已经得到想要的答案,放下那杯茶盏,轻笑而去。肖鹏登时面如死灰,仿佛全身力气都用尽了,坐在那里好久都没能动上一动。
苏拙心中已经全然明白了一切,此刻不停盘算着:“只剩下那个人……”正想着迎面见万苍迈步进了客栈大门,左瞧右看,似在寻找什么人。
苏拙看着他,不住冷笑。万苍被他看得有些发慌,厉声道:“兀那小子,你笑什么?”
苏拙凑身上前,轻声道:“万帮主来得好早啊!只是云夫人却不会起这么早,就算起身了,也不会到大堂里来。万帮主就不用找了。”
万苍干咳两声,掩饰尴尬,说道:“你胡说什么!我是来看看有没有什么要我帮忙的……”
苏拙长长地“哦”了一声,说道:“万帮主其实已经帮了大忙了!如果不是你把云家在此的消息透露给王伯成,这事又怎么会被我撞到?只是不知道云夫人若是知晓了这件事,会如何反应?”
第三卷 恩怨经年 第十二章 各怀鬼胎
万苍听到苏拙所言,吃了一惊,颤声道:“这……这……”这了两声,忽然又换了一副神色,声色俱厉道:“你不要胡说八道,小心我……我……”说着重重“哼”了一声,转头走到角落坐下。
苏拙轻轻冷笑,暗暗盘算:“果然不出所料,这几人的反应与猜测的一模一样!”他知道时机已到,便让人通知所有人到大堂集合,自己坐在大堂中央等候。
过不多时,所有人集齐。苏拙环顾一圈,该来的都到了。怀善和尚说道:“贤侄,大家都到齐了,你查到什么,就向大家说说吧。”
苏拙起身,作了个四方揖,开口道:“各位武林前辈、朋友,小子不才,为了阻止武林两家相互仇杀,斗胆在此调查去年二月初二云、王两位前辈的身故之谜,现已查到些结果,请诸位静听。”
他抿了一口水,说道:“这件案子其实根本不难,只是经年累月,真相已渐渐隐藏。因此我也只能靠几位当事人的口供来推断,甚至有时候要用一些诈术等非常手段。不过功夫不负有心人,终于让我知道了一些内情。不过这个内情也让我心惊,真可谓各怀鬼胎!”
苏拙向华平示意,华平将几人供词记录的几张大纸,分发给几位年长的前辈。怀善看了看,说道:“贤侄,你就快告诉我们谁才是凶手吧!”
苏拙笑道:“大师莫急,待我细细说来。我想先问大师一个问题,江湖中人在什么情况下,才会找一个无人的地方,悄悄比武?”
怀善一愣,一时无法回答。苏拙一拍脑袋,说道:“我真是笨了,大师是方外高人,万物不萦于怀,自然不知其中缘由。”
此时群雄中突然有人说道:“肯定是他们不想胜败结果被人知道,这才躲起来比!”
苏拙大声道:“不错!我们询问的几人,无一例外都说王百山、云深两位前辈每日都是觅地比武,不让人见,说明他们这一次是定要分个胜负的。但他们毕竟是多年好友,又都很爱面子,所以才商议了这个办法,胜负不让人知,也就保全了两人的面子。”
众人听后连连点头,王仲平、云小锦等人更是恍然大悟。苏拙又道:“但是我们不禁又要问了,他们两人为何要定这场必分胜负的比武?这件事的起因到底怎样?在这里我遇到第一个疑点,那就是到底是谁先提出的比武之约?”
有人忽然说道:“不对啊,他们两家人怎么说的不一样?”那人拿着两张供词不解地问道。旁人立马也去看,果然发现了其中诡异之处。
苏拙点点头,说道:“云家的人都说,是王百山先下书挑衅,邀约比武,而云深是被迫应战。云姑娘,我说的可对?”
云小锦点点头,对面的王伯成却破口大骂起来:“胡说八道!明明是云家先下的战书!”
苏拙接着说道:“王公子刚刚也说了,是云家先下战书。而且王二公子也告诉过我,王百山原本是打算邀请云家,商谈他与云姑娘的婚事。如此一来,两家各执一词,究竟谁是谁非?本来只要找出那两封书信看一看,就能知道其中奥秘。可是凑巧的是,两封书信竟然都丢了!”
怀善疑惑道:“过了这么久,丢了也是可能的。可是你说了这么多,到底跟这件案子有什么关系呢?”
苏拙正色道:“