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两支羽箭交错插在地上,箭簇不住颤动。在场的人都看得呆了,能在半空中以箭击中另一支箭,这等功夫手段,简直神鬼莫测。
几人还没有回过神来,就听远处马蹄声急促。转头看去,只见小路上疾驰而来十几骑人马。马是一色的黑彪马,人也穿着一色的官差服饰。
跑在最前的那人,手中还提着一张弓。显然方才那在危急关头,射出那惊天一箭,救了苏拙性命的人,就是他了!
为首的黑衣人一愣,忽然打了个口哨。众人没有犹豫,猛然纵身蹿进树丛,四散而逃。这些人来得诡异,去得也迅速。
苏拙并没有去追,站在原地,若有所思。
那几匹马奔近,除了打头那个,其余人也分散开来,到林中追逐黑衣人。不过他们耽误了这一刻,只怕再也难以找到黑衣人的踪迹了。为首那个官差翻下马背,大喊一声:“苏拙!”
苏拙早已看见了他,这时候微笑行礼道:“方捕快!”
来的正是现在的皇城司总捕,方白石。两人自从泸州一别,想不到在这里不期而遇。
方白石将弓挂在马上,笑道:“方才若不是我,你早就去见了阎王!怎么你竟像是什么事也没有发生过一般?”
苏拙淡淡笑道:“我正要多谢方捕头的救命之恩呢!”
方白石摆摆手,嗤道:“算了!看你一点谢恩的样子都没有。与其得到你这么个不情不愿的感谢,不如让你永远记着今天的人情!”
苏拙笑了笑,耿直的方白石,居然也会开起玩笑来了。
这时候方白石的一干手下从林子里出来,禀报道:“方捕头,没有抓到!”
方白石点点头,似乎这种情况早在自己预料之内。只要稍有见识的人,看到那群黑衣人撤退有序的模样,就知道他们绝不是一班乌合之众。
方白石忽然正色道:“苏拙,方才你明明可以制住那个黑衣人,为什么最后又将他放了?”
苏拙笑道:“当时我早已万念俱灰,哪里还想到以后?”
方白石叹了口气,道:“若是抓住一人,或许就能知道是谁想要你的命了……”
苏拙也跟着叹息一声,道:“知道了又能怎么样呢?”
方白石一怔,点头道:“是啊……其实这件事根本不用去查,我们也能猜到这伙杀手是什么人……”
“哦?”
方白石接着道:“当下你与华平决战的事,传得沸沸扬扬。我想,这些杀手一定是四海盟派来的!”
苏拙淡淡道:“哦?是么?”
他面沉如水,不起一丝涟漪,仿佛说的事情与自己一点关系也没有。方白石凝视着苏拙的脸,始终看不出对方心中在想什么。这让他有些沮丧,又为微微有些气恼。
他道:“苏拙,你对什么事都这么淡漠么?四海盟现在已经开始追杀你了,难道你还想着有人会来救你第二次么?”
苏拙没有回答他的话,反问道:“如果我说,与华平决战的人不是我,你信不信?”
方白石一愣,忽然哈哈大笑起来,边笑边道:“苏拙……你说什么?你与华平当众约战,是许多人亲眼所见……哈哈,你莫非是说,这世上还有另一个苏拙?”
苏拙也不与他争辩,淡淡叹道:“这世上既然能有第二个端木翔,第二个方流平、耿方,如何就不能有第二个苏拙?”
方白石不明白他这句感叹是什么意思,忍不住问道:“你说什么?”
苏拙摇摇头,又道:“方捕头怎么会到这里来?”
方白石道:“实不相瞒,我本来在苏州办一件差事。后来接到皇上的密旨,交代我另一件差事,所以只得匆匆放下手头的工作!谁知赶到这里,就看到你遭人追杀。”
“密旨?”苏拙问道。
方白石笑道:“其实这件事也不必瞒你,皇上交给我的差事,就是去看你与华平的决斗!”
真假苏拙卷第九章 市井之中 三教九流 步步杀机
苏拙哑然失笑:“莫非皇上也对江湖中人比武斗殴感兴趣?”
方白石道:“皇上自然也想看看,你们两个江湖中风头最劲的年轻人,到底谁更出色一些。”
他顿了顿,又道:“其实皇上早已想到,这次比武可能会出现一些意想不到的突发情况。因此他让我到华山盯着,防止有人趁机捣乱。”
苏拙眼珠转了转,忽然笑道:“那方捕头方才一时兴起,救了苏某一命,现在岂不是要后悔了?”
方白石奇怪道:“这是为何?”
苏拙道:“如果方才那人一箭将我射死,也就不会再有华山之战,自然也就不会有人捣乱了!方捕头岂不是省去了很多事?”
方白石瞪着眼睛,看苏拙的表情简直不可理喻。他道:“既然不能有人捣乱,自然也是要防止有人对你们两个进行暗杀。这本是我的职责,岂能为了省事,而眼看着你被人所害?”
苏拙呵呵一笑,道:“我不过开个玩笑,方捕头何必动怒?方捕头当真是尽职尽责,为朝廷鞠躬尽瘁,死而后已啊!”
方白石哼了一声,过了一阵才问道:“四海盟已经开始对你采取措施了,你准备怎么办?”
苏拙笑笑,整理好缰绳,一下跨上马背,道:“还能怎么办?只能睡觉睁着一只眼睛!”
方白石把手一挥,示意手下跟着。他骑着马与苏拙并辔而行,不甘道:“你真能咽得下这口气?”
苏拙忽然看了他一眼,笑问道:“方捕头莫非有什么好办法?”
方白石一怔,摇头道:“我能有什么办法……不过你放心,凭咱们的关系,我一定会护你周全,免遭四海盟的暗箭!”
苏拙微微一笑,道:“有方捕头一路护送,我想那群杀手就算胆子再大,也不敢再来了!”说着拍马前行。
方白石紧随其后,两人有一搭没一搭地聊着天。一路向西,果然如苏拙所说,自从两人同路,再也没有遇到麻烦。那场刺杀,似乎根本没有发生过一般。
一行人紧赶慢赶,总算花了十来天的功夫,赶到了华山地界。华山东面,朝阳峰脚下有一座小县城,傍山而建。山上流下一条山泉,穿城而过。
走过了荒山野岭,终于到了有人烟的地方。方白石长长出了一口气,似乎终于放下心来。
苏拙淡淡道:“一路平安,顺利到达!看来方捕头有些失望了!”
方白石闻言一愣,道:“你这话是什么意思?”
苏拙笑道:“方捕头这么好的身手,一路上也没有得到施展的机会,岂不是憋得难受?”
方白石啐道:“胡说八道!”他面上虽然没有异常,但看到苏拙那古井不波的深邃眼神,心里不由得一颤,竟冒出一丝忐忑来。
苏拙哈哈大笑,抱拳道:“方捕头,过两天就是七月十四之期。这两日我要幽居调养,恕我不能相陪了!”
江湖中人比武之前,都要闭关一段时间,以求将身体精神调整到最佳状态。方白石自然也理解这样的做法,也没有多说什么,抱拳道:“苏先生保重!”
苏拙又行了一礼,算是答谢他护送之情。施礼完毕,便牵着那匹早已满身污泥的白马,缓缓走进城中。
这县城坐落于华山群峰东面,抬头就可以看见看见朝阳峰,也就以此为名,叫朝阳城。朝阳城不是什么交通要地,也没有建城墙,只立了个牌坊,上面挂着匾额,写着朝阳两个大字。
从这里去朝阳峰道路最近,因此这两日城里已经来了许许多多的江湖人士。很快几间小客栈便住满了,甚至许多民宅也被人包下了。
苏拙走在路上,看见原本冷清的小城,忽然变得人满为患,不由得摇头嗟叹。现在的人是不是已经无聊得发慌?居然不远千里来看一场子虚乌有的比武。幸好自己一路上始终隐匿行踪,这才免去了许多麻烦。
街上这些人本来就是来看苏拙热闹的,可是苏拙此刻就站在他们面前,却没有人认得出。想到这里,苏拙又觉得十分滑稽。
看热闹的武林中人来了,自然也带来一大批贩夫走卒,三教九流之人。他们沿街摆起了摊位,想要乘着这个机会,多赚点银子。更有甚者,当街摆起赌档,吆喝众人押注。
苏拙轻轻摇头,在街边买了几个包子,边走边啃。他赶了几天路,正好趁此机会放松放松。街道并不长,苏拙逛到街心,忽地看见前面围了一大群人,十分热闹。
他牵着马走上前,也想瞧瞧前面在干什么。走近一看,就见大街中央,一个赤裸着上身的汉子抱拳冲众人道:“在下途经宝地,谁知道身上盘缠用尽了,特地在这里耍一套功夫。您若是看得高兴,随手赏两个铜板,让我凑足路费,也好早日回家!”
说着,他便在空地上打了一套拳。这套拳法稀松平常,他打得也算有力气。旁观的有武林中人,看过之后,只是冷笑。而大部分都是些普通百姓,看不出什么门道,都大声鼓掌喝彩。
苏拙微微一笑,也不以为意。这时就听人群里有人喊道:“快看!那边还有热闹呐!”
喊声将众人注意力吸引过去,所有人都迫不及待想要过去看看到底怎么回事。一时间人头攒动,所有人同时往一个方向挤去。街道本来就不宽,被人这么一挤,几乎连立足之地都没有。
苏拙被人流裹挟着,也只得跟着往前走去。只因他想要回头,也是不可能了。
人群挤了一阵,几个挑着担子的人忽然挤到了苏拙身边,隐隐将苏拙拱卫起来。苏拙微微一愣,还没有明白是怎么回事,就听手中牵着的白马发出一声凄厉的嘶鸣。
“呜——”
苏拙茫然回头,就见那白马肚腹上破了几道口子,鲜红的血液喷涌而出。白马支撑不住,四蹄软倒,瘫倒在地上。一对马眼看着苏拙,竟似流下泪来。
苏拙从这双畜生的眼睛里,似乎竟能读出恐惧、悲凉、绝望……他心一颤,茫然四顾,果然见那几个挑担的汉子,每人手里都握着一柄带血的短刀。
这几人刺死白马,又将短刀笼进袖子里,就像什么事情也没有发生过。苏拙停了下来,周围的人竟似乎也都停了下来,也没人往前挤了,只是将苏拙围在了百十号人中间。
真假苏拙卷第十章 第二次暗杀
苏拙终于明白过来,原来什么看热闹,其实只是个幌子,目的根本就是要杀自己!
周围百十号人,眼睛都盯在苏拙身上,似乎怕他凭空消失一般。更令人不可思议地是,这些人全是百姓打扮,不是小摊小贩,就是手艺工匠。有的挑着竹筐,有的背着代写书信的招牌,有的举着算卦额旗幡,似乎三教九流,三百六十行,全都聚齐了。
苏拙蓦然想起钱塘郊外的那场刺杀。如果说那些黑衣人是一柄寒光闪闪的尖刀,那么,现在这些人就像是隐藏在袖中的利刃!
不同的手段,同样的绝境!苏拙叹了口气,原本轻松地心情,也一下子变得无比沉重。
这一次没有人听他说话。那几个挑担的汉子刺死了苏拙的马,二话不说,手臂再挥,手中的短刀便向着苏拙胸口肚腹招呼而来。
苏拙面沉如水,眼光中波澜不惊,甚至带着一股冷然之意。他似乎没有看见那几柄短刀。他