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方白石等人并没有因为壮阔景致而停留,苏拙当然也不敢逗留,看了一阵,便远远缀着。一行人绕到了五老峰南麓。此地十分幽静,绝少人迹。远处几座青瓦白墙的房子,坐落在山间。倒像是世外桃源,又如神仙洞府。
离着那几间房子还有很远,方白石便下了马,步行上前。苏拙也不敢跟得太近,将马藏在树林中,小心往前走。他躲在树后,见方白石进了一座山门。那山门重又关上,苏拙这才跟了上去。
还没等靠近大屋,就听得郎朗读书声传来。“故为政在人,取人以身,修身以道,修道以仁……”苏拙知道这是《中庸》里的句子,这里竟有儒生读书!他远远望见大屋门楣,恍然惊觉,原来这里就是鼎鼎大名的白鹿书院了!
其实他早就听闻白鹿书院的名头,只是想不到方白石会来到这里,这才一时没有反应过来。只是方白石来这里做什么?难不成想要读书考状元么?苏拙一时百思不得其解。
他正想跟进去看看,忽然身后风声凛冽。苏拙霍然回身,一个灰影忽然出现在他身后,一把抓住苏拙胸口。苏拙一时没有反应过来,只觉天旋地转,被那人抓着,拖到了道旁树林中。
那人并没有难为他,来到林中,便将苏拙松开。苏拙定睛一看,不由得大喜,唤道:“周前辈!”
那灰衣人正是周青莲。大半年不见,倒是一点也没有变。周青莲竖指唇上,做了个噤声的手势,小声道:“你怎么来这里了?”
苏拙笑道:“我正奇怪,周前辈怎么会来这里?”
他一向喜欢打听,见面先问对方的事情。周青莲也并不隐瞒,道:“我是来救叶韶的!”
苏拙眉头一扬,笑道:“巧了!晚辈也是为了叶前辈而来的!”他顿了顿,又疑惑道:“您怎么会知道叶前辈出了事?”
周青莲道:“我与你在成都分别后,耽误了几个月时间。后来听说叶韶去了苏州,便赶到那里。可是我在她住的宅子里却发现了她留下的讯号!”
苏拙皱眉道:“什么讯号?”
周青莲道:“那是八部天龙各部首领曾经使用过的一种记号,用来互相联通。我知道她一定遇到了什么事,要留下讯息。于是我照着那讯号指示的方向,一路追来。叶韶在一路都留下的讯号,最终来到这里。我才知道,她一定是到了这座白鹿书院里。”
苏拙点点头,暗想,原来周青莲并不知道叶韶是被皇城司的人抓了。只是他方才为何要把自己拖进树林?
周青莲虽然看不见,但却似乎能猜到苏拙心中所想,说道:“你一定很奇怪,我方才为何要阻止你进入书院。”
苏拙笑道:“前辈真是慧眼如炬!”他话一出口,便忍不住扇了自己一个耳光。周青莲心思敏锐,每次苏拙都会忘了他是个瞎子。
幸好周青莲并没有在意,他正色道:“那是因为你已经被方才进去的一队人发现了!”
苏拙心神一凛。周青莲又道:“我一直在这林中,先是听到了一队人的脚步声。他们并不是径直上前,而是走一会儿便会放慢脚步,似乎在等人。过了不久,我就听见了你的脚步声。因此我猜想,他们一定早就发现了你的行踪。之所以放慢脚步,是怕你跟不上。他们这是想要故意引你进去呢!”
苏拙内心一震,却满不在乎道:“这里是白鹿书院,他们就算发觉了,又能怎么样?”
周青莲冷笑一声,道:“在往日,或许你能自由进出这座书院。可是现在却不行!因为,当今儒门门主,曾孟尝,现在就在书院之中!”
真命天子卷第八章 礼乐传世
“曾孟尝?”苏拙心中剧震。这个名字他当然是听说过的,要说当今武林那个帮派最有势力。那绝对不是少林,更不会是望月楼、四海盟。而是儒门!
这个从春秋时期传下千年的门派,门人遍布天下,何止千万?而曾孟尝便是这个庞然大物的领袖。
听闻曾孟尝在此,苏拙心中不由得冒起一丝寒意。儒门屹立千年不倒,而且早在汉朝,在第七十二代门主董仲舒的经营下,成为历朝历代唯一受朝廷大力扶植的门派。
即便现在宋辽对立,契丹占据了儒门圣地曲阜,却也不敢对孔庙有丝毫不敬。儒门总坛全然不会受到影响。足见儒门势力之大,已经远远超出了江湖门派的范围。
周青莲虽然看不见苏拙的表情,但也能猜到他心中的震骇。周青莲接着道:“我听说,曾门主来到这白鹿书院,已经有一个多月了。”
“一个月了?”苏拙皱眉道。
周青莲点点头:“是啊,这的确有些奇怪。听说儒门门主常年游历天下,视察各地经学传授,从来不会在哪个地方停留超过半个月,只是这次不知道为何破了例。”
苏拙心中一凛,几乎一下子就想到了,曾孟尝逗留此地,难道与叶韶有关?
他恍然明白过来,为什么方白石会来这里。天下还有比儒门门主在的地方更安全的地方么?方白石将叶韶关在此处,自然是万无一失!想到这里,苏拙的心头笼上一层阴云。
儒门向来与朝廷互为一体,曾孟尝知道方白石是皇城司的人,办的是皇差,自然会全力配合。这从他破例逗留此处,就可见一斑。照此看来,想要在白鹿书院救人,恐怕是难于登天了。
方白石既然早已发现了苏拙的行踪,却不露声色,反而想要勾引他闯进书院,只怕也是存了借刀杀人的心。不论是谁,只要有胆子闯曾孟尝的山门,恐怕都不会好过!
苏拙脊背不知何时已经出了一层冷汗,既感到惊惧,又对周青莲的及时援手感激不尽。
周青莲又道:“不仅如此,我昨天就来到这里。而今天上午,我发现儒门七君子中的六个,都已经来到了白鹿书院!”
苏拙又吃了一惊。儒门七君子,名满天下知。七君子之首的端木翔,在无双岛已经身亡。而现在另外的六人,也已经聚集到了这里,难道是发生了什么大事?
就在他神思不属,胡思乱想的时候,白鹿书院的大门忽然打开。一个十几岁的青年,缓步下了台阶。他身着儒衫,头戴方巾,一举一动无不符合礼数。
苏拙正感奇怪,周青莲凑在他耳边道:“他来了!”
苏拙一怔,见那儒生果然是冲着两人而来。他径直走到苏拙和周青莲面前,施施然行了一礼,道:“尊客安好,我家先生邀尊客进书院一坐!”
苏拙与周青莲对望了一眼,虽然周青莲双目无神。苏拙也能看出他心中的惊讶。想不到曾孟尝竟已知道他们躲在外面!
不过这也不奇怪,方白石进去了这么久,没有见苏拙跟来,自然会觉得奇怪,于是曾孟尝就派个小童子出来看一看。苏拙见这人走路平稳,虽然身怀功夫,但不过是些入门的根基,也就没有放在心里。
周青莲却很是尊敬,躬身行礼道:“请前面带路!”
苏拙知道他是出于对曾孟尝的尊敬,便也恭敬了许多。两人跟着儒生走进书院,迎面一个大院子,里面站了几十个儒生。想是刚刚放课,都出来活动活动筋骨。
众人打量着这两个不速之客,脸上都有些奇怪。白鹿书院很少有外人进来,更不用说现在门主在此,规矩比往日严格了可不止一点半点。
两人跟着儒生穿廊过院,拾级而上,走了半天,来到一间小院。这里环境清幽,更有出尘之态。苏拙暗暗纳罕,想不到儒门竟然能找到这么好的地方,简直像是修道的仙家之地了。
他看了一会儿,就听院中有人笑道:“门主说笑了,咱们都是为皇上分忧解难而已!”
是方白石的声音,他果然是来找曾孟尝的!
苏拙走进院子,就见一个苍然老者抚须微笑。他眼神转过来,向苏拙看了一眼。苏拙不由得心头一跳,这眼神虽然深沉,但却十分凌厉,不像是一个五六十岁的老者。
方白石也听见脚步声,回头一看,笑道:“呦,苏先生怎么也来这里了?”
他这是明知故问,苏拙微微一笑,也不点破。他躬身向那老者行礼道:“曾先生,晚辈苏拙有礼了!”
那老者自然就是儒门门主曾孟尝了。他上下打量了苏拙一眼,神情有些倨傲,道:“你就是苏拙?”
苏拙微微皱眉,听对方口气,似乎有些不悦之意。只是自己哪里得罪了他,却是不得而知。他依旧保持淡淡的笑容,说道:“正是晚辈!”
曾孟尝没有再问他,而是看向了旁边的周青莲,问道:“你又是谁?”
周青莲虽然看不见,也知道对方有些傲慢的模样。他也不行礼,淡淡道:“周青莲!”
曾孟尝面色一变,霍然站起身,脱口道:“阁下是周神医?”
周青莲拱了拱手,道:“正是!”
方白石却有些纳闷。他不认得周青莲,又由于周青莲很少在江湖上露面,方白石也没有听说过他的名号。他忍不住问道:“曾先生,这位周前辈是……”
他虽不知道周青莲是谁,但看曾孟尝的神色,对这个姓周竟似乎不敢小瞧。方白石也不由得有些忌惮起来,言语间客气了不少。他只是有些奇怪,自己分明看到苏拙只有一个人,怎么会忽然多了这样一个同伴?
曾孟尝竟当先行礼道:“这位就是青囊门掌门周先生!二十多年前,就是周前辈带领群豪,一举歼灭了魔教……”
周青莲摆摆手,道:“往事何必再提……”
曾孟尝态度已经十分客气,道:“周先生来到我这里,不知有何指教?”
周青莲拱了拱手,道:“不敢,周某有一位朋友,听说正在此间做客,不知曾门主可否请她出来一见?”
方白石脸色一变,难道这姓周的也是冲着叶韶来的。他心中转过了无数的念头,看曾孟尝的模样,似乎并不想得罪对方,只怕真会将叶韶交给他。
果然,曾孟尝皱起眉头,对方白石道:“方捕头,你带来的那人到底是谁?为何会有这么多人为她而来呢?”
方白石还没想好怎么回答,就听院外一阵吵闹。一人嚷道:“三哥,你不用拦着我。我今天一定要找那苏拙问问清楚,大哥是怎么死的!”
真命天子卷第九章 君子之威
众人听见吵嚷声,都吃了一惊。谁敢在曾孟尝这里大声吵闹?他们转头看去,只见一个年轻公子哥儿,推开几人拦阻,直冲进院子里。
敢在曾孟尝这里如此鲁莽的人,只怕不多。苏拙已经隐隐猜到这几人的身份。
就听曾孟尝怒哼一声,道:“东方笑,你吵吵什么?”
刚才说话的那年轻人一见曾孟尝的面,气势登时就馁了。他站在几步开外,支支吾吾道:“师父……”
他身边两个年纪稍长的男子也拱手道:“师父!”
曾孟尝道:“司徒高、皇甫松,你们身为兄长,看到东方笑胡闹,也不知道阻止么?”
那两人愧然低头,一言不发。东方笑却道:“师父,你不必责罚二哥、三哥。是我要进来的,你要骂,就骂我吧!”
曾孟尝手指着东方笑,见对方倔强神情,一时竟无言以对。
苏拙听了一阵,早已猜到这几人一定就是曾孟尝的弟子,人称儒门七君子