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只见众人指指点点,小声议论着河边躺着的一具尸体。那是一具年轻女子的尸体,身上仅有一件贴身小衣,破破烂烂,仅仅能蔽体而已。尸体身上布满伤痕,显然经过了虐待。周围人只是旁观感叹,却没一个人上前。
河边既没有捕快,也没有官府的人。乞丐微微皱了皱眉头,就听远处一个中年男子哭喊声远远传来。这男子跌跌撞撞,奔到近前,一见尸体,顿时扑了上去,大嚎起来:“女儿啊……”
哭声悲戚,让周围围观的人心里也感到戚戚。有人认出这男子就是陈掌柜,更加觉得这是一幕人间惨剧,纷纷掩面不忍再看。
陈掌柜将外衣裹在女儿尸体上,不住声地向周围人念叨:“一群官差……冲进我家里……说我勾结南唐余孽……他们还把我女儿抓走了……不……他们不是官差……简直就是畜生……我就这么一个亲人了……”
这两天来,陈掌柜把这番话说了一遍又一遍,希望府尹大人相信。此刻他又不厌其烦地对周围的人哭诉,刚开始还有人搭理他几句,有人安慰他节哀顺变。听到后来,渐渐有人感觉不耐烦,开始陆续离去。
又过了一会儿,大家见没有热闹可瞧,也不再理会陈掌柜的惨事,都散了开去。陈掌柜见只剩下一个汉子站在身边,便上前又要痛诉自己的遭遇。
谁知那汉子不等他开口,把手一摊,道:“给钱!”
陈掌柜一愣:“什么钱?”
那汉子说道:“当然捞尸的钱!这大冷天的,你总不能让我白白把你闺女的尸体捞上来吧!”
陈掌柜浑身上下,早已破破烂烂,哪里还有钱给这人?他哭丧着脸,又想要讲述自己的悲惨遭遇。那汉子十分不耐烦,一把揪住陈掌柜胸口衣领,怒道:“你给不给钱!”
汉子正想将陈掌柜一把掼出去,给他点颜色瞧瞧。谁知手腕忽然被一把握住,一动也不能动,就如同被铁钳夹住了一般。他扭头看去,只见身边不知何时站了一个乞丐,蓬头垢面,一双眸子却精亮无比。
那汉子骂道:“哪里来的花子!”
他正想教训教训这乞丐,手腕上忽然一热,浑身顿时软绵绵的,使不上一点力气。汉子不由自主地松开了陈掌柜,更甚者两腿一软,跪倒在地。
那乞丐忽然从怀中拿出几个铜板,放在汉子手心,沉声道:“快滚!”
那汉子是个识好歹的,心知遇上了异人,拿了钱便灰溜溜地走了。陈掌柜见这乞丐为自己出头,难得遇上个同情自己的人,在他眼中,乞丐已不再是乞丐,比菩萨还伟大。
他转身抱起女儿的尸体,刚想要向乞丐诉苦。谁知就这么一弯腰的功夫,眼前空空荡荡,哪里还有那乞丐的影子?
那乞丐站在远处一棵大树后,又向陈掌柜的背影望了一眼,深深叹了口气,转身向城中走去。走不多远,迎面走来一个小乞丐。这小乞丐小跑着上前,来不及喘气,大声道:“大爷,你猜得一点都没错。那伙人就是这些天假扮官差,抢劫富商的人!”
乞丐点点头,似乎一切都在他预料当中。他问:“可找到他们的落脚之处?”
小乞丐道:“找着了!这群人是邻县的地痞,这几天晚上抢劫,白天睡大觉,都在城西外的破道观住着呢!”
乞丐沉吟了一阵,转而向西。那小乞丐一路跟随,问道:“大爷,你这是要去找他们?”
乞丐没有说话,随手扔给小乞丐几枚铜板。看他的模样,对这小乞丐并不信任,甚至不想回答对方的话。
小乞丐欢天喜地,还要再跟。那乞丐忽然道:“别跟着我,也不要对别人说见过我!”
传世宝藏卷第四章 逐香而来(中)
那小乞丐被大乞丐的冷言冷语吓了一跳,果然不敢再跟。看着那乞丐走远,叱了一声:“真是个怪人!”
他果然是个怪人,小乞丐也从未见过不讨饭,却给别人钱的叫花子。不过不管对方是怪人还是正常人,小乞丐都已管不着。对他来说,这些铜板才是最亲的人。
而且今天他撞大运,不但能在这叫花子这里领到一份赏钱,还能从另一位大爷那里得到赏钱。
小乞丐快步跑进城里,很快就在城门口遇上了那位有钱的大爷。小乞丐只是耳语了几句,便得到了更多的报酬,当然也就更加欢天喜地。
那大乞丐当然看不见小乞丐做的勾当。此刻他正大步流星,不多时就赶到那小乞丐说的道观。道观破败不堪,一对大门倒是关得严严实实。看来那小乞丐果然没有说谎。这么想着,乞丐上前一脚踹开大门,两扇门轰然而倒。
阳光射进道观大堂,照起了一片扬尘。观堂里又破又乱,地上铺了厚厚一堆茅草。就在这茅草堆上,横七竖八躺了几个人。这些人竟是就以这破观为家,以茅草做床了。
就连这乞丐,也不由得微微皱眉,仿佛见到了同行一般。但这几人却绝非乞丐!
有人从身上盖着的破棉被里钻出脑袋,转头瞧了一眼,已经看清了门口站着地乞丐。
他顿时大声叫骂起来:“哪里来的花子,这里是老子的地盘,滚!”
原来他们竟把乞丐当成来抢地盘的了。那乞丐不但没滚,反而大步走进了道观。他用脚踢开了破棉被,冷然道:“这里是你们的地盘?我瞧不见得吧!”
躺着的人都没了睡意,翻身而起,披上了外套。他们并没有穿着官差的服饰,乞丐不由得有些纳闷,怀疑自己是不是猜错了。
于是他问道:“你们就是假扮官差的人?”
一个高大的汉子怔了怔,支支吾吾道:“你……你说什么……什么官差?”
乞丐瞧几人表情,一下子就定下心来。这些人的表情,他这辈子看过太多次了。只有刻意隐瞒的时候,才会露出这种心虚的眼神。
乞丐冷笑道:“你们假扮官差,闯进别人家中,诬陷人家勾结反贼,抢夺财物。你们可知罪?”
那几人闻言愣了愣,忽然一起讥笑起来,上下打量着乞丐一眼,实在搞不懂这人到底是谁。一个斜眼笑道:“这是哪儿来的活宝?”
乞丐没有理会他们的讥笑,接着说道:“近半个月以来,金陵城里接连发生了七八起案件,都是同样的手法。官兵冲进家门,将主人毒打一顿,指称他们同南唐反贼勾结作乱。接着这些官兵会将那些人家里的金银一卷而空。这些事情,你们该不会陌生吧?”
那几人脸色变了变,乞丐又道:“没人不知道南唐反贼几个字的分量,又因为对方乃是朝廷的官差,敢怒不敢言。可是,你们不该去抢陈掌柜家的女儿!”
那领头的壮汉打了个手势,身边几人忽然挪动开了步子,想要把乞丐包围起来。他们缓缓移动,居然妄图让乞丐察觉不到他们的动作。
然而乞丐似乎当真没有看到,抑或是看到了,却不以为意。他继续说道:“原本你们来去很快,难以追查。而且多数人丢了钱财,都选择忍气吞声,破财消灾。可是你们却色心大起,抢了陈掌柜的女儿。陈掌柜一怒之下,将事情捅到了金陵府尹。那昏庸府尹只因陈掌柜说这件事是官差所为,就当他是诬告,将陈掌柜赶了出来。”
乞丐看见这几人偷偷地从墙角抄起木棍,但他就像没有看见一般,冷笑道:“陈掌柜报官无门,只得天天在街上向别人哭诉。这样一来,几乎所有被抢的人都已经开始到处议论。这也给了我找到你们的机会!要说金陵城里消息最灵通的,不是官府,也不是富商,而是乞丐!”
那几人脸上的神色已经转变了,领头的汉子道:“你……你想怎样?”
乞丐厉声道:“你们如果肯告诉我,背后是谁主使,或许我可以饶了你们的性命!”
他现在陷入了七八个人的包围之下,说出这句话本该是一个大笑话。但那几人听他的语气,看他的眼神,却感到一丝由心底升起的寒意。他们几乎没人不相信这乞丐说出来的话。
那汉子忙点点头:“好、好……我说……我说……”
他支吾了几声,忽然眼睛眨了眨。乞丐身后突然暴起一声惊雷:“看打!”
原来那汉子故意拖延时间,又连使眼色,竟是指挥手下偷袭乞丐。只见那人手中的木棍,照着乞丐的头就砸了下来。而那乞丐竟似乎忘了躲闪,或者根本就躲闪不过去。这一棍结结实实打了下去,“噗”地一声,直打得脑壳炸裂,脑浆迸出。
打人的那人还没来得及高兴,就见那乞丐依然站在面前,只是转了个身,面对着自己冷笑。那笑容并不难看,相反,在这人肮脏的脸上,却有让人如沐春风的力量。
但那人看见乞丐的笑容,两条腿却不住打颤。既然这乞丐好端端地站着,那么自己打的又是谁?
这时候就听到有人惊呼起来:“斜眼!斜眼!”
众人定睛一看,就见那个斜眼的直挺挺站在中间,头顶上鲜血汩汩流下,已然被一棍子敲死了。众人如同大白天见了鬼,但他们都是恶人。恶人从来不信鬼神,信鬼神的都不是恶人。
他们也知道一定是这乞丐做的手脚,但却想不通这是怎么回事。他们也不相信,这乞丐能同时打倒所有人。那汉子招呼一声,所有人一齐挥着木棍,向乞丐冲过来。
那乞丐背负双手,好整以暇,只是脚步微动,从人群的间隙中挤来挤去。那些人手中的木棍便落不到乞丐身上,反倒是他们不懂武功,出手往往只凭一腔血性,使出全力便收势不住,尽往自己人身上招呼。打了一阵,乞丐毫发无伤,反倒打人的全身上下都是伤痕。
乞丐又冷然说了一句:“告诉我你们背后的主使!”
那领头的汉子头上冒汗,却感觉背脊一凉。他蓦地想到交代他办事的那位公子的笑容,简直让人不寒而栗。于是他大喝一声,又朝乞丐冲了过来。
他的手下也颇有些血性,不管不顾,举棍便打。乞丐叹了口气,任他们手中的棍子劈了下来。但这些棍子最后都没有落到他身上,反而又当场打死了两人。
迸裂而出的鲜血,不但没有让剩下几人清醒,反而让他们更加疯狂。疯狂过后,只剩下那领头的汉子。他木然看着满地的尸体,鲜血混着脑浆流了一地,这才感觉有些胆战心惊。
这乞丐一招未出,就将七八个人尽数弄死,这份手段,比厉鬼还要可怕。
乞丐又问了第三遍:“指使你做这件事的人是谁?”
那汉子手一抖,木棍掉在地上。他颤声道:“他……他是个富家公子……我也不认得……”
乞丐皱起眉头,陷入了沉思。那汉子见乞丐没留意,拔腿便跑,边跑边喊:“鬼……鬼……”
传世宝藏卷第五章 逐香而来(下)
乞丐并没有关心那人的逃离。他其实并没有想要杀这些人的本意,虽然想起陈掌柜女儿惨死的情形,看到被撕烂的衣衫和浑身淤青伤痕,他就热血上涌。但他也并没有想要杀这些人的意思,因为他知道,这些人也不过是受人指使而已。
而他要找的,就是那个幕后指使者!
那汉子并没有跑出很远,在距离道观几十步的地方。他忽然顿住了,身子直挺挺地站着,一动不动。乞丐始终目视着他,这