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「你吃掉的份我也会减少食量来弥补，这样相对的粮食消耗量就不变了，然后——」
不允许休比反驳，里克进行下一个确认。
「你对水——」
「……没有问题……休比可以防水防尘防冻防火防弹防爆防魔防精灵……」
「夸张的种族，那你就假装有洗澡——」
「……可是……没有防污功能……」
「连防爆功能都有了耶，做为机械，那不是缺陷吗？」
「……可以使用精灵的话，有自净装置……可是你要求我不能用……」
休比这么说着，脸上露出——看起来像是——生气的表情，表达抗议。
「可恶，既然如此就豁出去了。利用克珑的误会，趁她帮我们净空的期间——」
「……由里克……帮休比洗……」
休比以断定的语气，用力点头回应，里克却是抱住头。
「为什么啊……你又不是小孩子，一个人洗啦。」
但是休比却用极为合理的论点，竖起指头指谪里克。
「……一、利用净空的话……只有休比进入洗澡……里克就会丧失……洗澡的机会。」
————
「……二、休比无法洗到细部……因为从来没在……不用自净装置的情况下洗澡。」
以及——
「……三、推论……拒绝和休比入浴的理由……果然还是对年幼容貌产生性方面的——」
「好啦，我知道了啦……要走罗。」
里克鞭策着因睡眠不足而沉重不已的身体站起。
——和机械进行道理的论战是不可能赢的。
■■■
将烧得通红的石头，丢人装满水的大锅里。
瞬间，狭窄的浴室里，炙热的蒸气不断窜升。这个浴室的原理，就是用这些蒸气逼出汗水，藉此冲掉身上的脏污，最后再淋冷水，让身体变得清爽。
但是由于休比没有排汗功能，所以里克使用破布和大锅里的温水，替她清洗沾满泥土和灰尘的机械部分。
在近处重新这么一看，对于她的精密与复杂，里克不禁为之惊叹。
他也看过数种以机械方式进行精灵运用的地精种道具，然而休比裸露出的内部——机械部分，里克甚至无法推测它的功用为何。
但是，正因为如此，里克才明白——那是非常高等技术的产物。
「……里克是……机械爱好者……？」
「那么高等的机械，为什么总是说出这种偏离事实的推测和偏差的知识呢……」
里克的语气就像被她打败了一样，而休比则宛如辩解一般回答：
「……人类的思考……因为『心』的关系……无法预测……是计算的奇异点。」
…………
接着彼此默默无言，只听得到水滴的声音。
而或许是想要打破那样的沉默吧，休比突然说道：
「……里克，来玩游戏吧……」
「在浴室里吗？为什么？」
「………………因为……『无聊』？」
看到休比以疑问句说出她明显不懂的概念，里克苦笑着回答：
「好是好啦……但是禁止使用精灵喔，游戏盘——」
仿佛像预测到会有这种事一般。
——或者该说她一开始就是这么打算的吧。
只见休比取出藏在脱下的长袍中的西洋棋盘。
「……唉，我知道了啦。只不过我还要帮你洗头发，所以不限制思考时间喔。」
里克叹一口气，苦笑一声，拿起白色的士兵——
————…………
「……唔唔……你啊，我可是在帮你洗头耶，你该稍微手下留情吧。」
尽管左手帮休比洗着头发，里克仍是认真无比地思考。
只听见休比静静地说了一句：
「对不起……」
「……什么事啊？」
不，里克很清楚她为何道歉，但是他自己也同样有着自我厌恶感，所以里克故意装傻。
「……在那之后，我仔细调查过情报……」
不可能了解那种细微『心情』的休比，却在诉说她的反省。
「……加害者对被害者问『心』……这样不合理，所以无法得到合理的情报……」
加害者与被害者——机械说出那种话，令里克感到意外。
同时不知为何，对于看不起机械的自己，里克也感到莫名的厌恶感，他有如要掩饰那种心情一般说道：
「是吗……在那之前，你那种行为叫做没神经喔。」
「……？虽然和人类不同……但是休比有……『神经传导回路』……」
「我不是那个意思啦……」
里克表情参杂着苦笑，叹了一口气，而休比则依然认真地继续说道：
「……即使如此……那时我并没有别的意思……」
「…………」
「……休比真的……想知道里克的心……不是谎言……」
里克决定坦率承认——那并不是错觉。
看到低着头，声调不安定——心情沮丧——的休比，里克叹了一口气。
「别在意……我那时也太感情用事了。」
这真是奇怪啊，里克回顾自己也尚未整理好的感情。
自己做过的事不会被正当化，这一点他也心知肚明。
但就算如此，做为无可更动的事实，自己竟然向把人类逼入绝境的因素之一——道歉？
真是太没道理了，不过里克心里也想，这时不向她道歉，那就更加蛮横无理了。
——实际上我先前就不太对劲了。
平常明明都能自制，为何那时会突然控制不住自己呢？
原因应该不只是休比说的话，为什么——
里克这么思考的时候，休比惊讶地问道：
「……感情用事、不好吗……？」
「是啊，感情用事——比如就算在盛怒之下殴打你，那也无法解决任何事吧。」
「但是里克想要……殴打休比……」
「……那只是我一时说错话啦。不，谁知道呢——老实说我自己也不懂。」
对话再度中断，水声、下棋声、湿热的蒸气让头脑发昏……
持续了一会儿，打破沉默的又是休比。
「……里克为什么……要封闭你的『心』呢？」
「你啊，真的有在反省吗？你难道不懂什么叫善体人——」
怒骂到一半——看见休比那对红色的玻璃珠眼眸看着自己，里克停止说话。
没有心的机械——先不论是否真的没有心——那么也可以说她是没有恶意。
……里克心中的某处确定，这家伙真的只是想知道吧。
不是思考合不合理，精于算计又冷酷的——那个扮演出来的『里克』。
而是想知道有做为观察对象的价值——『拥有心的真正的里克』。
——喀锵。
——感到『心锁』被打开的感觉，他叹了一口气。
「……因为在这种世界，不那样做就无法生存啊……」
只要闭上眼，洞窟外的景色就好似烙印在眼睑上一般地浮现。
——烧灼成红色的天空，堆积着蓝色黑灰的大地，那样的光景一直延伸至地平线彼端。
那是不戴防尘面具外出就会没命的死亡世界——又或者是已经死亡的世界吧。
「……那是休比我们的错吗……？」
「…………不知道……」
实际上，到现在里克已经搞不懂了。不，他本来就——
「谁的错根本不重要……只是在实际面的问题上，人类想活下去，要不是封闭『心灵』，就只有——坏掉吧，这个世界——太不合理了。」
「……不合理……不合理，什么不合理……？」
——什么不合理？
听到休比喃喃地这么问道，里克忍不住要出口嘲笑。
但是转念一想——是啊，确实没错。真的就理论上和合理性来看——没有任何不合理。
单纯只是——
「强则生，弱则死。没有意义，也没有理由。世界的规则就是那样……而对那样的世界『感到不合理』的部分，大概就是『心』了吧……我也不太懂就是了。」
一边感觉着某种近乎放弃的感情，里克仍是一边帮休比洗头。
「……休比想知道……里克的『心』……可是……」
休比一字一句地慢慢说道。
「……休比……不想伤害里克……该怎么做才好……？」
——————？
忽地，里克对她那样的说法感到违和感，于是向她问道：
「为何要在意我？只是想知道『心』的话，就像昨天那样毫不客气地——」
「……对不……起……」
「啊～我不是想要旧事重提啦，不过难道不是吗？你有什么理由需要顾虑到我——」
应该没有才是。如果对象是其他人，或许还会顾虑到沟通会因此中断。
但是和里克谈话就不需要顾虑了，反而将他逼迫到极限才更能听到『真心话』——
「……………………………………不知道。」
听到这名机械少女第一次说出不明了的回答，里克皱起眉头。
「……不知道。可是，我想避免……对里克造成危害……」
「哦～若是不尽可能让解析对象处于自然状态，那就不能取得正确的资料，这样吗？」
里克半开玩笑，用理智且公式化的语气这么说道，但是——
「…………感觉……不一样……还有，虽然理由不明……可是……」
不知何故，休比低下头，用似乎带着颤抖的声音回答：
「……刚才那句话……让我非常不快……」
违和感转为确信，里克与休比初次遭遇时的判断——确实没错。
这名机凯种少女——休比——坏掉了，而且是明显的异常。
刚才的发言她尽管毫无自觉，但谁都看得出她是在主张『自己受到伤害』了。
——机械吗？自称不懂『心』的家伙吗？
「我问你喔，你被连结体解除连结……遭到废弃了吧？」
「……嗯．」
理由和详情都听她说过了，是因为自我指涉的悖论、理论的缺陷所造成的障碍。
自己真的是自己吗？有什么理由是自己呢？如果没有如人类一般柔软的『心』，那是个难以回避的问题。这么说虽然残酷，但她被废弃是理所当然，不过——
「为了回归那个连结体，你无论如何都想解析『心』，但那和我是否受到危害无关——」
「……？我并不想回去……喔！」
——嗯？
「欸、不，那么你是受到谁的命令而想解析『心』的啊？」
「……？因为有兴趣……自己判断……」
「你说兴趣——那不就是感情，也就是『心』不是吗？」
里克这么说道，露出一副难以理解的样子——休比则是瞬间僵住。
「…………？……………………？……不知道。」
「什么？」
「……不知道……里克说得有道理……可是休比，感觉不到重要性……这是为什么？」
「这、这种事情问我吗？」
被她一脸认真地问道，里克不自觉地脸部抽搐，此时休比——
「……列举解答候补——」
继续说道：
「……无所谓，只要里克在就好，没有兴趣，没意义，没有关联，拒绝同步，解析优先，不是解析而是理解优先——【错误】【矛盾】【违反】【错误】【矛盾】——」
「喂、喂，喂喂喂！你冒烟了喔，喂！？」
看到休比喷出排气的样子，里克忍不住慌了手脚。
——但那也只是数秒钟