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「喂、喂，喂喂喂！你冒烟了喔，喂！？」
看到休比喷出排气的样子，里克忍不住慌了手脚。
——但那也只是数秒钟的事，只见休比转身回头，看着里克点了一下头。
「结论，似乎是……不想回去。」
「真暧昧的结论。」
「……无法确定……根据……不过似乎是那样。」
「真暧昧啊……」
里克开始觉得好笑了起来，他露出苦笑，又重复说了一次，忽然——
「……先不管那些……将死。」
————啊。
「你这家伙……我专心在谈话，没办法专注在棋局上啊，再一次！」
「…………嗯。」
机凯种点头答应，但是从她的表情，里克还是不由得感到一股违和感。
——这小小的微笑，靠演算和模仿装得出来吗——？
「……话说回来……」
先不管那个，里克疲惫地抱怨道：
「你的头发太长了……洗不完啦，而且浴室里热到头都快被蒸熟了。」
「……短发比较好的话……要我剪掉吗……？」
「不，不用啦……你真是让人搞不懂啊……」
里克这么说完，然后告诫自己——我知道的。
这家伙果然是机凯种，在无意识下就可以杀死人类。
他们和其他种族相同，至今践踏过人类无数次。
绝对不可放松戒心，理性这么呐喊着。但是，不知道为什么——
这个开始频频在意自己头发长度的少女，完全无法以理论看待。
里克忍不住……微微一笑。
■■■
休比来到众落后过了多久了呢？
因为没有正确的历法，所以只能模糊地掌握时间而已，据休比所说是『大约一年』。
里克心想——时间过得太快了，明明生存了数日就会让人感觉像永远一样——……
「……我问你喔，神灵种大概有多少啊？」
在自己狭窄的房间里，里克一边和休比下着西洋棋，一边不高兴地用手拄着脸颊。
「……理论上是『无限』……和概念的数量成正比……不过多数……『活性条件』不成立……」
这个不得要领的解答和休比所下的棋步，让里克皱起眉头。
仅仅一步就让里克精心构思的局面崩溃，里克叹息一声，再思考下一个策略，继续着棋局。
「所谓的神灵种，基本上是有『战神』或『森林之神』那些吧？」
不过他们做的事相同，都只是战争而已。里克在脑中这么补充，而休比则是点了点头。
「……前者是阿尔特休……天翼种的创造主……后者是凯那斯……森精种的创造主。」
但是里克打断休比的话。
会话与棋步的应对。再度思考出的最佳棋步马上又被攻破，这时里克忽然想起。
不管挑战几次，不管下出自认多么完美的棋步——对方都在自己之上的这种感觉。
……孩提时，在黑暗深处看见，自己绝对胜不过的那位，面露得意笑容的少年——
「我问你喔——有没有游戏之神呢？」
——里克只是想起这件事。就算存在也不能怎样，不过休比还是认真地回答：
「……有，但是……『神髓』未确认……推测活性条件不成立……」
这大约一年的时间，里克也逐渐习惯和休比的对话了，他露出苦笑。
虽然详细情形并不清楚，不过那也就是这么一回事吧。
神灵种是『概念』。既然有游戏这个概念的存在，那么游戏之神也一定存在。
只不过因活性条件——『神髓』的有无会决定是否『实际存在』。
「简单说就是……『至少现在没有』的意思吧——」
将死。对于再添一败，里克不禁叹气，他从座位站起。
「我早就想告诉你，你不必连只有我们两人时也用那种语调说话喔。」
「……嗯……好像……思考发声中枢已经无法改变了……的样子。」
「唔思，可以用人类也能听懂的话来说吗？」
「……无法恢复原状……的样子。」
真是暧昧啊。说了这句固定台词，苦笑一声后，里克和休比一同走出房间。
——一边走一边眺望着聚落，这里的气氛和以前不同了。
看着走在身旁的休比，里克承认，自从她来了之后，能够采取的手段大幅增加了。
明明没有拜托她，她却主动帮忙计算、设计。多亏她的帮助，测量和侦查的精确度提升了。克珑的望远镜性能更加提高，而原本缺乏效率的酪农也有了些微的进步。
外出调查的必要剧减，粮食也有余裕可用于『储存』，而那样的结果——
「嗨，里克！你今天也要和老婆优哉地在房里炒饭吗！」
「我说过她不是我老婆了吧，秃子。你给我一辈子看着你的望远镜吧。」
「小休～～！上次真谢谢你了，谢谢你陪孩子们玩！」
很明显地——聚落里的笑容增加了。
因为如今只要待在众落里，他们便可以不受死亡恐惧的威胁平安生活。
但是看到那幅光景，里克的表情却出现一抹阴影。
——因为他很清楚，这只不过是一时的和平，暴风雨前的宁静而已。
只要高高在上的、自称神的家伙们，一个『无意识』的动作，这一时的『平静』就会如灰尘般消失。
忘记那个事实，沉浸在一时的安稳中度日，那或许也是幸福。
但是那样的幸福会消失。可能明天，可能今天——也可能是现在。
是不是给了他们太多希望了呢——里克脸上浮现痛苦的表情。但是不然又要怎么做呢？
假装看不见绝望，相信这里是安全的，活到总有一天会来临的终战为止？
里克心想，至少自己是办不到的——
「喂，老大！别老是顾着抱老婆，我在修理漏水，过来助我一臂之力吧！」
「——哼～想讨打就直说吧。要『拳头』之力的话，不管多少我都可以助你一臂之力喔。」
里克带着僵硬的笑容，卷起袖子，往声音的方向走去。
被留下的休比则是站在原地，就像脚底生根一样，一动也不动地等待里克回来。
「——小～～休～～？」
突然被人抱住，休比默默地回头一看，只见满脸笑容的克珑站在那里。
「你一个人在做什么呢～？不跟着里克一起去吗？」
「……里克没说……要我跟去……」
「唔啊啊！小休别管那个没用的老公，跟我结婚吧！？把这～～么楚楚可怜的老婆抛在一边，那种笨蛋老公你就忘了他吧～？（磨蹭磨蹭）」
「……里克、不是笨蛋……」
看到休比微微噘起嘴——克珑眯起眼睛问道；
「小休，身为姐姐的我这么问也有点不好意思……」
「……里克说……『她是自称的姐姐，不用理她』……」
「啊哈哈～？……待会儿我要好好赏他一发～？不过这件事先摆一边！」
思哼，克珑像是要蒙混过去般咳嗽一声，然后直接了当问道：
「小休是被里克的哪部分吸引了呢～？」
「……吸、引……？」
「真是的？就是在问你『喜欢』他哪里啦～不要明知故问啦～？」
——突然，休比意识到自己正在『紧张』。
不知道为什么会这样，她自认已经习惯假扮人类的言行举止。
但是这个时候，克珑开朗态度的背后——感觉像在测试什么。
休比仔细思考，说起来自己还几乎无法解析『心』。
因此『喜欢』这个感情也尚未解析完毕，还不能加以定义——所以——
「……我不知道……」
于是休比决定诚实回答。
「……我对里克的……『心』……『感情』……有兴趣。」
休比的记忆中枢闪过与里克『初次相遇的那天』。
见到里克眼眸深处的感情——那时所发生的机凯种不该有的思考。
让她被以『连结体损害危机级逻辑错误』之理由，而遭解除连结的那个是——
「……嗯～嗯嗯？原来如此呢？」
——似乎是领会了什么，克珑轻易地将其『定义』。
「简单说那就是——一见钟情对吧？」
——咦？
「嗯嗯？里克并不是长得特别英俊，乍看之下又是那样的性格——」
休比圆睁双眼，僵住不动，克珑则是点了点头，然后笑着告诉她：
「如果你是看穿里克的『真心』而爱上他的话——嗯，那我就可以放心把弟弟交给你了？」
「…………」
一见钟情——必须解析的概念又增加了，休比顿时感到一阵疲惫。
恋情、喜欢、爱，不管哪一个都尚未解析完毕，现在又新增加了『一见钟情』——这个瞬间发生的情报。说不定自己一生都无法理解『心』吧。
「——喂，克珑，你又在对这家伙灌输一些奇怪的知识吗？」
办完事回来的里克，对克珑这么说道。
「真失礼。弟弟啊，你真的很失礼喔！！我什么时候灌输她奇怪的——」
「你告诉她我喜欢巨乳，让她把两个重要的粮食藏在胸前……你头脑失常了吗？」
「真失礼耶，我很正常喔！她可是迟早会成为我弟妹的人喔！我不能让她在性生活方面感到无聊——」
「我们走罗，笨蛋是会传染的，你别太接近那家伙。」
「……智能指数……会传染吗……？」
对于令人惊愕的新事实，休比睁大了双眼，而里克则像是催促一般牵起她的手。
「咦？里克你要上哪儿去呀？」
「差不多也到了该教这家伙采取粮食方法的时候了吧，我要教她侦查道具的使用法。」
——那当然是假的。因为就算对手是妖魔种，机凯种也能徒手打倒吧。
再说休比的年龄——制造年数据，她本人所说是二百一十一岁。
在只有机凯种的机动力能到达的地方，有里克想要确认的东西——里克只是说不出这句话而已。
「我们说不定会晚归，不过不会走太远啦。」
——听到这句话，克珑拍了一下手，露出别有含意的笑容。
「啊啊——要在青空下办事是吧？？」
「克珑，你最好换一颗脑子比较好。」
「哎呀，不过以现在的天空，应该会变成在赤空下办事吧旦个管怎样，天气很冷，别感冒——」
「吵死了，闭嘴，我们走罗——『休比』。」
里克不高兴地转身离去——他恐怕没有自觉吧。
只有休比和克珑注意到这件事，特别是休比——
里克——第一次叫了她的名字。
未定义的错误掩过了她的思考，她虽然感测到机体温度的上升——
不过休比把那段记忆，贴上『最重要』的标签，虽不明白理由——却珍惜地保存起来。
■■■
隔了半日再次站在地面上，里克心里想，有休比在真是很轻松。
抱持死亡的觉悟骑马需五天，慎重地甸匐前进的话，要花上数个月的距离，休比却是抱着里克，半天就跑到了。
「……这里就是毁坏的森精种的废都吗？」
那是一年前——里克打算一个人前往的场所。
树木编织成的独特建筑物，一间间倒塌崩毁，丑陋的烧焦痕迹至今仍残留着，不过那些废墟被色彩鲜艳的花草所覆盖，宛如优雅的庭园一般。
天空被染成血色，大地受到黑灰毒害——在那样的死亡世界里