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那是因为吉普莉尔在操纵着数量无与伦比的精灵——魔法之源。
她头上的光圈激烈转动；甚至让人产生房间在摇晃的错觉——
「——找到了。」
这句话让白和史蒂芙忍不住展开笑颜。
但是吉普莉尔却指着房间的一隅——
「……可是很抱歉，我最多只能感受到那边展开了一个妨碍认知的力场，正如主人的推测，如果那个森精种的术式，是使用我所提供的游戏盘为核心，那么想要突破那道认知妨碍——应该是不可能的事。」
「……唔。」
白咬着指甲呻吟一声。
——只差一步，答案已经近在眼前了说——
「在、在这附近吗？我调查看看有没有什么东西。」
史蒂芙视线看着地上，往吉普莉尔所指的地方走去——但是突然间，她的脚似乎绊到什么东西，史蒂芙动作夸张地跌了一跤，脸朝地面撞了下去。
「……小多，在空无一物的地方你也能跌倒，你不需要再增加自己的负面特色了吧。」
然而史蒂芙却站了起来，惊讶地睁大眼睛看向这里。
「……咦？跌倒？我吗？」
听到这句话，白与吉普莉尔同时领悟。
「……！」
「即使无法认知，却仍在那里，也就是说就算触碰到也没有自觉吗？」
II点头回应吉普莉尔的话，然后向前走去。
即使无法认知却「仍在那里」——能够触碰到。
完全看不见，甚至摸到也无法认知的游戏盘就在这里。
匆地，白在史蒂芙跌倒的地方发现了某物。
那是装在小盒子里，上面刻有大写汉字数字，正反两面分别是黑色与白色的棋子。
另一方面，别的盒子里也有刻着精灵数字的相同棋子。
要猜出那些是什么棋子，其实极为简单。
「……黑白棋的……棋子。」
「这是怎么一回事呢？这就是游戏的棋子吗？」
为什么看不见游戏盘，却看得见棋子呢？白回答吉普莉尔这个疑问：
「……因为……尚未使用。」
尚未使用却能够认知的棋子。
记忆被夺走，被排除硷认知之外的游戏——还没结束的游戏。
一切线索在白的脑中连成一线。
规则恐怕是——
「……将记忆或……存在……分割成棋子……互相争夺的……游戏。」
吉普莉尔对白的自言自语有所反应，而史蒂芙则是慢了一拍。
「恕、恕我直言，主人……」
「用那种规则玩游戏，精、精神正常吗！？」
没错——如果白的推测正确，那毫无疑问是个疯狂的游戏。
但是如果游戏规则如白所预料的话，那么果然——
「……哥果然……太厉害了……」
一道冷汗流下，白终于——明白了哥哥的意图。
■■■
【最初的一步前】
「——好了，让我们把规则复习一遍吧。」
空说着隔着桌子，坐在克拉米对面的椅子上。
他对自己背后的白、史蒂芙、吉普莉尔，以及克拉米背后的森精种少女说道：
「游戏是将『构成自己的概念』切割成三十二个棋子的——『黑白棋』。」
正面与背面分成黑色与白色，空将刻有数字的棋子拿在手上，一边把玩一边继续解说。
「棋子上刻有数字，愈接近一的就愈重要，比如说记忆、人格、肉体，大概就是那些吧？除此之外就只是普通的黑白棋。将对方的棋子翻面——互相争夺对方的『存在』。」
由空所构想，吉普莉尔捉供动力源，森精植少女编织出的游戏！！
空说明得很轻松，但是这非比寻常的规则，令人不禁紧张得猛吞口水。
「另外，重要度的设定会遵从游戏的魔法，反应出在自己深层心理中的优先顺序。也就是说，哪个棋子掌管什么概念，连自己也不知道。」
他看起来一副很快乐的模样，但——
「……不知道哪个棋子被吃会失去什么——不觉得很刺激吗？」
对于浮现出近似疯狂笑容的空——克拉米冷静地以冰冷的眼神应对。
「我们想揭穿你的真实身分和幕后黑芋，你则是想尽可能揭露我和爱尔文，加尔得的各种手法。也就是说，这是一个彼此利益一致的游戏。」
「答案正确，胜者将会取回自己的一切——而败者则一切都不会恢复。」
这句话所代表的意义，令史蒂芙背上不禁窜起一股寒意。
「——『人格』被夺走，若是输掉的话——哈哈，一定会很有趣吧。」
「啊，有一点和平常的黑白棋不同，那就是不能跳过不下，就算没有可以夹吃对手的地方也有义务下子。后半到了那样的局面，如果不得不下数值小的棋子的话，那会如何呢……你们应该明白吧？」
然而克拉米毫无惧怕的样子，而是尖锐地指出规则的漏洞。
「那么——物理上『无法继续』的话该怎么办呢？」
也就是五感、肉体本身，或是有关游戏的记忆消失等等。
「由搭档……以我来说就是白和那边的两人代打，你则是那边的森精种，因此在场全部的人都是参加者——全员一起『向盟约宣誓』开始游戏。」
不过，即使如此，还是有问题，也就是——
「但是，既然是夺取彼此的『一切』，那么也可能发生同伴们失去所有『关于自己的记忆』的情况，到时就真的『无法继续』了。一旦游戏结束，就由剩下棋子较多的一方获胜。」
「胜利的判定需要客观性，所以是由棋盘本身进行判断，这样没错吧？」
「没错，我就是那样编造术式的。」
「我也确认过了，请您放心，主人。」
克拉米的伙伴，那位森精种少女，与吉普莉尔交互点头确认。
吉普莉尔的眼光，强力否定最令人担忧的可能性——『没有被动手脚』。
空点点头，继续说道：
「——但是，游戏结束后一切就恢复原状……那样很无聊对吧？」
没错，这是魔法。
但即便拥有吉普莉尔所提供的庞大力量，也无法让结果永远持续下去。
看穿克拉米内心企图要将空的存在整个消除，空露出奸笑。
「为了让游戏的结果能够『固定』——我们就规定『两项』赌注。」
首先，空竖起一根手指说道：
「第一是『游戏结果的永久确定』——确定抹消、交换、保有的彼此让渡过的存在痕迹除此之外还可以要求一件事。」
克拉米推测他的意图，接着说道：
「……也就是说，那才是『真正的要求』对吧？」
「YES，因为如果不那样做，即使能够消除我的存在，你也不能对白怎样吧。」
这句话指出了克拉米的目的——篡夺人类种的全权代理。
「同样地，我也无法得到那边的森精种，所以第二个要求就是——」
「……夺取对方的搭档是吧。」
也就是克拉米赢了的话，就能得到失去空的记忆的白——人类种的全权代理者。
而空获胜的话，就能得到一名爱尔文·；加尔得的顶尖术士。
「总之，我们就保留双方可以在决胜后变更要求的权利吧。」
克拉米听了嗤笑道：
「……你以为我会同情你，留下你的存在吗？」
「哈哈，真有趣的玩笑，不过我怎么可能那样想呢。」
空同样笑着回答，一口推翻她的质疑，然后注视着克拉米的双眼说道：
「如果我不在了，就算使用盟约约束，白大概也等同废人了。而关于你的搭档，对我来说也有同样的可能。也就是说，为了不是『保有瞥——也可以是『自杀』或『改变人格』，所以才必须事先约定可以变更盟约——对吧？」
除了白与空之外，在场全员的背上都窜过一股寒意。
「简单说——这是一场赌上彼此存在与搭档生杀大权的争夺战。」
没错——包含搭档在内『不是全赢就是全输』。
大疯狂了——这么想的人大概不只有史蒂芙吧。
被当成赌注的白，不知道是根本没考虑到哥哥败北的可能，还是听过策略的全部内容，理解了哥哥在做什么——她只是半睁着双眼。
「直到陷入无法继续的最后一步，也就是直到存在全部被夺走为止——在这样的规则下，好了——各位做好心理准备，可以开始游戏了呜？」
空故意俏皮地说着，环视了众人一遍，在场所有人的目光都集中在空的身上。
空是想出这个疯狂的游戏、设定规则的人。
面对这样的男人，克拉米勉强保持平静，开始恩考。
没错，这是——空所想出的游戏。
规则乍看之下是公平的——正因如此，克拉米也只能怀疑游戏本身了。
因为这是对方设下的游戏，不可能不对自己有利。
是规则有漏洞，或者——克拉米将视线转向搭档的少女。
但是少女只是微微摇了摇头。
意思是——什么也看不出，无法掌握对方的真意，不过游戏并没有被动手脚。
编织出游戏术式的森精种少女表示，她无法在游戏上动手脚；不过，相反地，若说吉普莉尔动了手脚，那也是不可能的事。
「……好吧。」
那么除了在游戏中挖出他真正的意图之外，没有其他选择了。
她心想不管空的意图为何都无所谓，这边可是有森精种的力量撑腰啊。
于是白、史蒂芙、吉普莉尔与空。
以及克拉米、精灵少女，众人轻轻把手向上举起上互誓。
『——【向盟约宣誓】！』
■■■
白将刻着【参】的正反黑白的棋子拿在手上。
她瞪着空无一物的空间——不，瞪着虽然看不见却存在的棋盘——
这个恐怕是将存在乃至于记忆切割成三十二颗的争夺黑白棋。
双方剩下的棋子数字都很小——也就是重要性很高吧。
正因为可能是一步错就全盘皆输的棋子，所以才会保留下来。
但是设定这个规则的是——被挑战的一方，也就是哥哥。
那就表示这个游戏的进行，甚至他的消失，都是有意义的。
那么意义是——白闭目思考。
——哥哥为什么会让自己落单呢？她原本对此感到疑惑。
不过，在得知答案之后，那可以说是理所当然的做法。
首先，第一个理由几位极为单纯。
故意将记忆托付给对方，暂时屈居败势的目的是——
「……那种事……白……做不到啊……」
想像了一下，白露出悲伤的笑容，做出这个结论。
哥哥做的这些事，如果由白执行……白不觉得自己的精神能够保持正常。
自己仅仅因为哥哥从身旁消失，就甚至一度怀疑哥哥的存在。
——被忘掉的话还好。
——忘掉哥哥的话——白确信自己的精神会无法保持正常。
白瞪着看不见、用手触摸也无法认知的盘面。
棋盘的确是看不见，不过——
哥哥讨厌阳光，所以首先可似断定他不会坐在窗边。
哥哥不管是睡觉或并排而坐的时候，都会刻意选择能让白坐在墙边的位置。
那是因为宽广的场所会带给白孤独感，所以哥哥总是为白挡住宽广的空间。
虽然看不见棋盘，不过哥哥的习惯、哥哥的动作、哥哥的关心，与哥哥有关的全部记忆，将哥哥坐的椅�