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城堡的管家早早地找来了那几个报告巨魔袭击的商人和仆从，让他们辨认了一下从巨魔营地搜出的几件较为特殊的物件，确认是商队的。于是一方感恩戴德，一方坦然受之，台下掌声雷动。整个塔布里城一片祥和的气氛。
至于此次出军的军费，私下里再说。
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乔尼随着队伍回到城堡时，艾丝翠儿已经等了半天了。她看见队伍进来，两眼发光，一把拉住乔尼的手：“快，走，跟我去酒馆。”
顶着周围怪异的眼光，乔尼额头冒汗：“你先松开手，你看周围……”
艾丝翠儿抬眼一扫，脸红了一下，松开乔尼的手，用力一拍他肩膀：“快点跟我走。”
手真软啊，那一抹粗糙的感觉，就是拉弓的老茧吧……乔尼回味着，嘴上道：“等一下，等外边的人群散了再说。”
艾丝翠儿想想也是，这会儿出去就是被围观的下场。于是扔下乔尼，跑去找她父亲撒娇去了。艾萨蒂斯爱抚着艾丝翠儿的脑袋，依然是一脸温暖的笑容，望向乔尼，微微点头。
乔尼见状，也是裂开嘴笑着点点头，只不过还配上了些弯腰的动作。——这搞不好就是未来的岳丈大人啊。
不过话说回来，他不会有恋女情结吧？似乎从没见过休格夫人的样子。他该不会因为我和她女儿关系热乎过来给我一箭吧？乔尼的脑子一刻也闲不下来。
两人来到酒馆，正好是午饭时间。依旧是艾丝翠儿请客，一人一份烤肉，一杯麦酒。酒足饭饱，便缠着乔尼接着讲故事。
乔尼对于这几天蹭吃蹭喝毫无心理压力，就当是小丫头花钱订阅打赏了。像自己这么一天N更的作者，值得起这些。
“要不是看在对方是美女的面子上，我还觉得亏呢。”乔尼的内心独白。
书接上回，布鲁伊斯特作为一个武器大师来到了黑暗精灵的国度……
太阳西斜，口干舌燥的乔尼和意犹未尽的艾丝翠儿走出了酒吧，一起向城堡走去。
“和美女散步啊！当初做宅男真是损失了很多东西呀！”乔尼内心激动无比，这是一颗金子般纯洁的处男之心，躁动在青春期的身体里。
艾丝翠儿一路上又榨出了不少剧情进度。直到进了城堡，才无比遗憾地和乔尼挥手告别。这对小姑娘真是个煎熬，幽城魔影的故事就此便要断更了，天知道乔尼下一个假期是什么时候。
幸好有甘多瓦这个牧师在，不然她等待的故事就得太监了。
乔尼在屋前的井边清洗着自己的铠甲与武器，又用粗布仔细地将自己的大剑擦干净——绒布更好，但绒布很贵。想到如今治疗免费，嘴巴快要着火的乔尼灌了一大口井水，缓解了一下自己的干渴，回屋睡觉去了。
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身形巨大的魔鬼墨菲斯托出现在乔尼面前，俯视着眼前的人类：“你找到了我，凡人，你如此大费周章地寻找我，你想干什么呢？你是想消灭我吗？我会像碾死一只虫子那样碾碎你。你是想投靠我吗？那你将享受这世间一切的荣华富贵，你将是我在人间的代言人，你将是这个世界独一无二的王！如何？凡人，你，做何选择？”
乔尼穿着封闭结实的板甲，眼神中散发着疯狂的光芒：“我将会消灭你！魔鬼！而我，将要取代你的位置！”
乔尼穿着法袍，手握法杖，眼神中流露中自信：“消灭我吗？哈哈哈，墨菲斯托，我以你的真名命令你，臣服于我！”
乔尼披着布袍，紧握双拳，眼框里跳动着紫色的火焰：“我将消灭你，为了我的信仰。”
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乔尼猛的睁开眼睛。
然后缓缓闭上。
“一定是这两天我给艾丝翠儿讲幽城魔影的故事讲的太多了，连梦里都是这个内容。唉……这次代表什么呢？邪恶的战士统治地狱与世界，富有的法师买到了墨菲斯托的真名，武僧……武僧他是什么意思？信仰？无冬之夜一里有选择信仰的？没有啊。真是奇怪的梦，怎么这种梦又来一次？”
翻个身，接着琢磨。
“不过快要讲到结局了呀，该给艾丝翠儿讲哪个结局呢？这么善良的小丫头，嗯，就说消灭魔王吧，要是说别的她肯定得打我……”
门砰地一声被推开，黑暗中奥达拉的身体堵在门口。
“起床了！太阳都晒***了！”
乔尼抬头看了看奥达拉，不情愿地从床上爬起，心中嘀咕着：“至少在奥丁的教义里，不准说谎这一条是肯定没有的吧。”
然后突然想到，他那么虔诚，或许我可以……
“大人，作为一个奥丁的信徒，我似乎还没有能够了解奥丁神的教诲呢。”乔尼恭敬地说，把“奥丁的信徒”咬得很重。
“是么，奥丁神的教诲啊，是该跟你说说，怎么着你和我一样，也是奥丁的子民嘛。”奥达拉满意的点点头，乔尼心中窃喜，看来体育课可以改成历史课。
但随即，奥达拉的眉头就皱了起来：“但是，就凭你现在的身手，不光给我丢脸，也给至高的奥丁神丢人。走，跟我出城去，我要好好操练操练你。”
乔尼脸上肌肉一阵抽搐，仿佛看到被鹰啄食着内脏的普罗米修斯，正回头微笑望着自己。抬眼望去，奥达拉也在微笑望着自己。
这老头太坏了！
（PS：明天开始一周七更，收藏＋10额外一更。原谅我，一周两次固定两更实在是要人命啊，而且要开学了，我也是为了作品的质量。见谅啊各位。话说如今收藏又是＋10，后天双更。）
第二十一章 野狼
当乔尼再次陷入生与将死未死的轮回中时，这个城市的其他人也有各自的苦恼。
对于艾丝翠儿来说，英雄在地下城冒险的故事断更了，一日N更的作品一下子就变成了N日一更的深坑，虽然她不知道这些术语，但心情是一样的。对于史密斯夫妇来说，短暂的相聚之后，他们的儿子又离开家去工作了，虽然同在一个城中，但却日日不得相见。对戴拉斯伯爵来说，商路又遭到袭击了。
这次的袭击没有留下任何活口，是另一支商队报告的。他们在通向塔布里城的大道上，看到了余烬未灭，正散发着黑烟的货车，以及整齐摆在地上的一排尸体。还有尸体边上同样整齐的脑袋。
而去现场勘查的军队回来报告说，车上的货物全都被付之一炬，只有尸体上的钱财物品什么的被夺走，可以肯定不是森林中的任何一种怪物犯下的这次罪行。
杀人斩首，夺物弃货，这确实不是怪物能干的事情。难道塔布里城周围有强盗落草？
仅仅如此，还不至于让伯爵苦恼。毕竟治理辖地几十年，这等小事虽然诡异，但也无伤大雅。商队该来还是会来，商税该收还是会收，只要尽快侦破，剿灭匪徒，一切都将回到最初的样子。
艾萨蒂斯和他的几名机灵的手下被派去森林探查了。
三天后，侦查队没有回来。但坏消息来了——城堡上的哨兵发现了远处燃起的黑烟，半日之后，一支商队带来消息：在商路上，看到了被烧毁的货物与货车，整齐的一排尸体，以及尸体边上的一排脑袋。
这次伯爵亲自带队勘查。问题似乎比想象的更严重。
货物被焚毁，财物被洗劫，三十人的商队显然搏斗过一番，但身上却只有致命伤，说明对手过于强大。有几人被锐器从背后捅死，创口不大，皆在要害，说明敌人中有游荡者甚至刺客一类的职业。
这绝对不是普通的强盗能够拥有的实力。
收敛完尸体，清理了道路，伯爵带着疑惑回到自己的城堡。
两天之后，艾萨蒂斯回来了，肩头插着一支折断的箭，浑身都有鲜血的痕迹。素来带笑的脸上已是冰霜一片。待甘多瓦为他治疗完伤势，艾萨蒂斯立刻来到伯爵的书房。
“黑色铠甲，狼形印记？”戴拉斯伯爵猛的站起身来，惊讶地看着艾萨蒂斯。
“是的，我的大人。那五个人个人实力应该都不强，但是配合默契，悍不畏死。他们的铠甲非常精良，人手一把轻弩，绝对不可能是普通的山贼。属下本来是想剿灭这五人，好多收集一些信息，但手下士兵的箭却无法对铠甲之后的他们造成足够的伤害，结果被敌人近身后一一格杀。属下且战且退，终究被射中一矢，无奈只好先回来报信。”艾萨蒂斯低头道。
“狼形印记，狼形印记……”戴拉斯伯爵嘴里呢喃着，面色十分难看。
“究竟会是谁？是谁雇佣了野狼佣兵团来和我作对？！”
佣兵团有两种，一种是在佣兵联盟登记注册，专门接任务的集体。另一种就是游离于佣兵联盟之外，不屑于冒险任务，专攻战争的团伙。
野狼就是后者。
严格来说，野狼并不是大陆上数得上名号的佣兵团，但绝对是帝国南方有名气的团体。贵族领主们并不清楚野狼是如何崛起的，但大家都很喜欢用。只要你出得起钱，只要将战利品分给他们一半，野狼就是你忠实的尖牙和利爪，刀剑与盾牌。
当然了，生意不是那么好做的。曾经有一名领主在战后想赖账，后来……后来大家就再没听说过那个家族的事情。
野狼就像是一条真正的野狼，只要有肉，一切好说。要是不想给肉，那就自己动手，丰衣足食。
不过让各个领主欣慰的是，野狼从来不会客串强盗。不然以他们的战力，抢谁都是一场灾难。
现在野狼的那双绿莹莹的眼睛，盯上了塔布里城。
这才是伯爵真正的苦恼。他们从无败绩。
战争的威胁已经临近，但首先还是得解决眼前的问题。如果这种袭击持续下去，塔布里城将会损失一大笔钱，以及多年以来建立的与各大商会的关系。到时候不劳敌人进攻，塔布里城自己就该崩溃了。
伯爵将军队撒了出去，从塔布里城一直到领地的南方边境，二十人一组，彼此相隔不远，布下岗哨。无论是怪物还是野狼，即使是太阳神神殿的护教团来了，纵然能杀灭士兵，也得付出代价。
好在是个伯爵领，地方也就那么点大，不然就更麻烦了。
商路又恢复了安宁。野狼不过是拿人钱财，为人刀枪，没必要那么拼命。
两个月过去了，战争始终没有到来。仿佛什么事情都没有发生过一样，塔布里城恢复了平静，商队来了又去，留下了财富和货物，带来了繁荣与信息——南方的精灵矮人联盟攻入了人类的国度，双方在人类边境这边展开了拉锯战。
不过那和塔布里人没有关系，仅仅是远方的一场戏而已，为无聊的生活增添一丝点缀。
而对于乔尼来说，两个月的折磨，终于要得到回报了。
他要去考级。
进攻的训练和防守一样枯燥，每天无数次上劈，平砍，刺击。稍微有些不同的，是奥达拉不时会教导一些实战技巧，如何防守反击，如何后发先至，单打如何，群攻又如何。每五天一次，奥达拉会陪着乔尼反反复复练习这些套路动作，这让乔尼感受到了一丝来自老师的温暖。
至于撕裂般的肌肉和早上的治疗，他早就不当回事了。
“妈丫的，难怪游戏里战士的强韧高呢，都是这么练出来的吧？”乔尼不止一次在床上苦笑。
两个月的训练，乔尼已经熟练掌握双手大剑的使用方法。还称不上如臂使指�