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弩。
当艾尼迪亚人止步于这座暗藏刀锋的小城之后，艾伦城才一下子进入了人们的视线。虽然商业较之过去更加萧条，平民们也散去了一半有余，但因为实力派人物为塔拉亚伯爵提供了必要的军费，所以这座城镇的城防倒是越发犀利了，驻军也多出许多。剩下的悍不畏死的居民平日里做些小生意，倒也过地滋润。
没有哪个士兵敢于抢劫或是强买强卖，艾伦城的稳定压倒一切。曾经在街头纵马斗殴抢劫居民的三名骑士至今还挂在城镇中央的高杆上，随风摇摆。其中一位甚至是萨瓦尔公爵的亲卫骑士。
如果忽略笼罩在艾伦城上空的战争阴云，这里简直就是帝国的一片净土。
而且完全没有什么禁武令。
“真是神奇”乔尼在一间旅店后院系住自己坐骑的时候忍不住感叹，“这里是前线，反倒没有后方那么紧张”
“这座城镇里面和外面一共驻守了超过一千名职业军人，并且随时可以从后面呼叫到至少一千人的援军。这个就是自信。”妮芙正在给她的爱马刷毛，“这可不是之前那些兵力都被抽去至少一半的城镇可以比的。”
此时天色尚早，正是赶路的好时候，但乔尼和妮芙却并不能出城。一边是敌境，一边是前线，这一段的看管十分严密，无论是想进来还是想出去。
“说起来，艾尼迪亚人用魔法武器作为诱饵，似乎是钓到了不少实力不弱的佣兵了呀。”乔尼开始把马背上的东西往下卸，“但我从来没有见到过。”
“我见过，在战场上的时候。”妮芙将刷子在水桶里涮了涮，“那时候我被分派为我母亲的护卫，原本是不用上前线的，只要稳坐后方的军帐里提供一些物品与意见上的援助就行。但是有三个拿着魔法武器，身上还或多或少闪烁着魔法光辉的人潜了进来，闯进我和我母亲的军帐。”
乔尼等了会儿，发现妮芙开始专心地为她的马匹刷洗脖子，于是忍不住问道：“然后呢？”
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nbsp； “我母亲是一名法师嘛。”妮芙又弯腰涮了涮刷子，“有一个拿着匕首的，看起来像是游荡者的家伙刚进门就踩了陷阱死掉了，还有一个被我缠上，一时摆脱不开。另一个直接朝我母亲扑去，似乎是个战士。他被魔法定住了身子，然后死掉了。”
妮芙顿了顿，脸色有些古怪，似乎是对那个人的死状颇为厌恶的样子。她接着说道：“那时候我还比较弱，所以只能勉强应付面前那个拿着双弯刀的家伙，还不时让他在板甲上破出口子——那可真是两把好刀。不过被定身之后，也就被我砍死了。”
能在战场上深入敌方军帐的战士无疑是强大的，但在法师面前似乎……不够看啊。
乔尼突然开始庆幸自己生活在这个法师比较罕见的世界了。
“如果是这样的话，我听说艾尼迪亚帝国有很多很强的法师啊……而且不少维尔萨的法师都被他们广博的知识给诱拐过去了。”乔尼打了个寒战，“你一个人去那里骚扰敌后，真的没有问题吗？”
“怕什么，法师又不是普通人，又不会没事儿在路上到处走。”妮芙将刷子扔回水桶，看着乔尼，“我不去惹他们不就行了。我的板甲能够增加力量，我的斩剑不光附着了魔法，还额外附加了锋锐的效果。我的头盔是矮人工匠打造的，只要不是直接插进我的视孔，强弩都射不穿。我有什么好怕的？”
乔尼想起了那些手持战锤的战士，犹豫着是不是要直接说出来。
“就算对方都是用战锤的好了。”妮芙注意到乔尼的眼神，主动说了出来，“我又不是去单挑军队，难道还不能绕着走吗？”
那就完全没有问题了。
“好吧，那我们要怎么过去呢？”乔尼一摊手，“要去搞个什么证明的吗？”
“用不着。”妮芙将马鞍重新挂上马背，“我去找这里的长官通报一声就行。关键是得等对面出现空档。现在这个时候，除非是伯斯林公国的商队，不然谁都不能随便进入艾尼迪亚人的地盘。就算是商队也会有士兵看押。”
妮芙的通报当天下午就有了结果。此地的军事长官对于妮芙的请求完全没有为难，挥挥手就递来一片小小的羊皮纸，上面写着一些身份识别的信息，还盖了个塔拉亚伯爵的章，以及战神亚历山大牧师的神术印记。
接下来，就是寻找对面的防线漏洞了。
还有个问题……一个小问题。
“艾尼迪亚帝国那边……”乔尼在街上犹豫了一下，一半是为自己的迟钝，一半是因为自己的无知，“如果我想用正常人的方式在那片土地上行走，要注意些什么？”
妮芙回头看了看他：“正常人？”
“就是像一个艾尼迪亚人那样在那里活动。”乔尼不好意思地笑笑，“毕竟我是去找人，总得打探消息什么的。”
妮芙抿着嘴唇，忍不住噗哧一笑。她笑着摇摇头，拍了拍乔尼的肩膀：“你真有趣。”
乔尼当然是个很风趣的人——但他现在没在开玩笑啊
妮芙从乔尼诧异的神色中发现了乔尼的疑惑，于是收起了笑容，只留一丝笑意在嘴角。
“找个酒馆请我吃饭，我来告诉你我知道的。”妮芙说。
艾伦城的酒有些贵，烤肉与新鲜的蔬菜也是一样。不过乔尼有的是钱，倒也并不觉得心疼。他和妮芙相对而坐，各自喝了一口略带甘甜的葡萄酒。
一个金币一杯，自然得慢慢品尝。
“想要像一个艾尼迪亚人那样在沦陷区自由行走，并不是没有办法。”妮芙略带笑意，“改信艾尼迪亚就好。”
这显然是不能接受的。
“就算你改信艾尼迪亚，也不能带着武器骑着马在那片区域里随意走动。”妮芙开过玩笑，开始正经起来，“每一个投靠艾尼迪亚人的佣兵都是登记在册的，并且很快就会被分配任务。要么是训练，要么是充军，要么就是另编一队，执行特殊的任务——比如暗杀。”
乔尼点点头，又抿了一口酒。
“而艾尼迪亚的平民则被要求安分地待在土地上耕作，最多可以去附近的城堡或者城镇里购买一些日用品，比如盐，比如油。”妮芙抓了块烤肉放在嘴里嚼着，咽下去之后叹了口气，“他们用了半年多时间把每一个平民都登记在册，并且每人一张羊皮纸做的身份证明。这是几个侥幸逃回来的探子报告的消息，而帝国为此前后一共损失了近百名密探。”
乔尼睁大了眼睛，惊愕万分。
那还搞毛呀？
“难道就只能偷偷地前行？躲在森林里那种？”乔尼问道。
“是啊。”妮芙抓起一块辣马铃薯扔进嘴里，含糊着回答，“我一会儿还要去采购点应急的干粮。”
竟能如此悲惨？
“也就是说。”乔尼深吸一口气，压了压自己焦虑的心神，“在艾尼迪亚帝国境内，走在路上其实都是会引起怀疑的？”
“只要是陌生人就会遇到这个麻烦。”妮芙竖起一根手指，“两年的时间，那些平民基本上都已经成为了艾尼迪亚的虔诚信徒。你除了像我一样在黑夜或者丛林里行进之外，没有别的办法。”
“那我怎么打听艾丝翠儿的下落？”乔尼郁闷道，“我连问路都没法问。”
“那就没办法了。”妮芙取了片清脆的绿叶菜裹住一片烤肉，塞进嘴里，“我之前听你说要去找人，还以为你已经有办法了呢。”
乔尼的脸顿时就苦了下来。
第二百一十二章 顿悟
像艾尼迪亚帝国这样的国家，真的是伤不起啊。
如果乔尼想要渗透进坦尼亚斯神圣联盟，哪怕是直接渗透进坦尼亚斯圣城，只要除下自己身上关于奥丁信仰的标记，找一个太阳神徽记挂上脖子，然后谎称自己是一个受到维尔萨第二帝国迫害的虔诚信徒，就什么问题都没有了。
或许乔尼会被监视，或许会被审查，但如果只是在坦尼亚斯的乡间行进，那就不会遇到任何问题。长期的传教使得戴瑞尼斯的信徒遍布整个大陆，即使是奥赛丁王国内部也有独自游荡的太阳神信徒。想要伪装渗透，何其轻易。
但乔尼万万不曾想到，艾尼迪亚帝国对自己占领区的控制已经到了这种程度。
一个没有佣兵与冒险者的国度……乔尼一下子没有胃口了。
“如果你没有别的办法的话，就把那个艾丝翠儿给忘记吧。”妮芙看了一眼有些沮丧的乔尼，提议道，“或者去南边。如果她真的像你说的那样仇恨坦尼亚斯人，那就一定会留在南边的战线上。”
乔尼不是没有想过这个方法，但他本来是想从北到南好好看看艾尼迪亚帝国的情况的。无论是不是想劝回艾丝翠儿，对于这个强大而神秘的国度总得具有一些大致的了解。而且，即使直接从艾尼迪亚帝国南方入手，不也一样要面对那群宗教疯子对领土的严密监控么？
于是他摇了摇头，表示这个策略不予采纳。
“其实我只是想看看她过的如何……”乔尼叹了口气，“如果可能的话，顺便骂她一顿出气……”
这就是执念啊
“算了吧，有什么意义呢？”妮芙轻轻摇头，嘴角的油光晃啊晃，“我一直都想说，你的目标实在是没有意义。”
“有没有意义，随便了。”乔尼再次深深叹气，“但她毕竟是我的第一个女人，也是我第一个喜欢上的姑娘。如果好聚好散就算了，她又是那样自作主张的跑掉了……还是从床上跑掉了”
乔尼激动了起来，丝毫没有察觉面前的姑娘脸上泛起的红晕。
“有什么事情不能和我商量吗？非得留张破字条然后跑掉吗？”乔尼挥舞着手臂，“一年啊等一年就能向坦尼亚斯人开战了，有那么着急吗？”
妮芙看着乔尼，没有说话。
“刺杀主教，还失败了。”乔尼一拍桌子，“要是没有失败，连我的命都得搭进去这个女人……”
他终究没有骂下去。
“算了。”乔尼摆摆手，往桌子上一趴，“想想就生气。”
妮芙在桌布上擦了擦手，犹豫了一下，问道：“那你接下去准备怎么样？”
“没心情了。”乔尼趴在桌子上嘟囔着，“我要去南边散散心。”
或者原路返回去找兰斯洛特，乔尼也不知道自己下一步该怎么走了。当一个一直以来的目标突然破灭，他仿佛回到了自己与艾丝翠儿在一起的最后几天，回到了艾尼格。野狼的骨骸身旁。
或者，就让这个女子永远离开自己的世界？
试试看吧，就当作她已经死了。
“放弃了？”妮芙凝视着仿佛突然松了口气的乔尼，想了想，“看来你自己也不是很想去找那个艾丝翠儿啊……”
她用手背支着脑袋，陷入回忆：“我记得我小时候，大概是十岁的时候吧，我母亲接到一个工作，让她研究一种能够全面提升人体机能，并且没有负面作用的魔法药剂。”
乔尼来了点兴趣。他知道有蛮力术药剂，有迅捷术药剂，有治疗药剂……但全面提升什么的，难道是要把各种魔法糅合在一起？
“但我母亲不想做这种东西，她觉得这个东西肯定做不出来。”妮芙看着乔尼，“所以她在失败了一次之后就声明放弃了。”
……这个，是在嘲讽我么？
乔尼愣了一下，自嘲地一笑，低头喝酒，不发一言。
他决定向东走，先回奥赛丁。然后带上兰