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赵靖冷声道：“若能没有伤亡攻下清州，又何必用众将士的性命去冒险？”
承福再也顾不得了，呸了一声大叫道：“我不信我悠军将士会为了自己的性命，而不替大哥报那血海深仇。”
赵靖神色却变得柔和：“承福，我的话你不听了么？你我为将之人，切记不可意气用事，让手下白白送死。承平阵亡，孙统虽助纣为虐，但并非主使之人。今日饶了孙统，是为了日后得斩刘止华煅的头颅告慰承平。”
承福目呲欲裂，嘶声道：“将军，我与孙统不共戴天。我的手下，还有黑羽军诸人人，决不愿日后与孙统同帐。我知道你不想担了屠城的恶名，所以就要放弃为大哥报仇。可我做不到，我每天晚上睡觉都梦见大哥死不瞑目的样子。”
见赵靖无动于衷，承福含泪跪下，双手抠地，头都要顶到地面：“将军，你何必顾虑太多？咱们带兵打仗，杀的人还少了？我不信将军是因为心软才想这么做的。后世史书如何写你从前压根不放在心上，何以现在为了自己的名声就……”刘璞斐捷听这话说得忤逆，不由心惊，一并跪下，垂首喊了声将军。
赵靖注视三人的头顶，嘴角有些嘲讽的苦涩，却不辩白，只淡淡道：“将令不行，是我悠军作风么？”
承福身躯一震，喘了几口粗气，死死抠着地的手放松开来，凄然道：“将军，你说什么，我都照做就是了。”
赵靖点头：“起来吧。”承福站起来，对赵靖抱拳行礼：“末将告退。”想了想又忍不住转身，双目通红的看了赵靖一眼，似还不能相信他的狠心，而赵靖面色沉静，正是足以君临天下的冷漠无情。承福终于一咬牙，大步走开。
赵靖凝视他的背影，迎风站了许久，才回到屈海风的小院。
屈海风看见赵靖神色，对发生的事情猜到了七八分，叹了口气，拍拍他的肩。赵靖却淡淡一笑，坐下来直接切入主题，和屈海风详细讨论了一番部署计划，然后才肃穆道：“舅舅既然也认可，我这计划应该奏效。只是华煅手里有观影琉璃珠，我要再考虑周密些，至少要多留条退路。”
屈海风一愣：“观影琉璃珠？那不是定风塔上的圣物么？怎么落到他手里？”赵靖便将前后所发生的事情详细说了一遍。
屈海风听得吃惊，过了半晌才道：“照你这么说，华煅是先太子骨血无疑。”
赵靖沉吟：“十有八九。只是其中关键我很多都想不通。”
屈海风点头道：“譬如，华庭雩怎会收养先太子的孩子？”
赵靖想了想道：“或许太师仰慕先太子高义也未可知。”
屈海风摇头笑道：“靖儿，你可知当日太师未做丞相之前有个什么外号？”
赵靖一愣，却听屈海风又道：“你莫以为太师真是勤勉忠厚之人。当日重沣登基，华庭雩是头一号功臣，其雷霆手段，京城诸臣皆以铁血称之。否则重沣临终前，也不会将真正的遗诏交给他，力挽狂澜了。”赵靖凛然，久久不能做声。
那一日，赵靖接到了一个更令人意外的消息：数日之前，殷太师告老归田。屈海风和赵靖都不由变色，不约而同道：“这华煅手段竟然如此了得，终于扫清了锦安城对他的掣肘。”
华煅在汉州得到了消息，却未喜动颜色，却下了令要诸将稳住军心，对乱传流言者严惩。他对带刀楚容道：“这对我是件好事，可是引得朝野上下人心惶惶，我难辞其咎。”
他生病已有些时日，说这话时容色苍白得几近透明，气息也有些急促。楚容不忍，劝道：“将军何必想这么多？左也难，右也难，将军又有什么别的好选择？”华煅笑笑，披衣信步走到门外，抬头注视头顶晴空流云，道：“你说的没错，这些事情且放在一边。赵靖不日定要进犯松林，还得好好筹谋一番。”
带刀道：“公子，你再看看观影琉璃珠好了。有老天爷帮忙，可比什么都好。”
华煅失笑，转身指着观影琉璃珠道：“这东西是神物，怎么会轻而易举被凡人差遣？让我看到对方部署是它分内之事。要它多做别的事情，只怕要用心血滋养，付出代价。怎么，你想我英年早逝？”
带刀吓得低头噤声。华煅倒似笑得更开心，漂亮的眉也舒展开来，过了一会方道：“刘止被承安牵制。我已教他如何速战速决，赶回去增援孙统。其实不管观影琉璃珠如何厉害，终究有些仗是取不了巧的。”
他语调极其平静，听不出一丝波澜：“清州恐怕保不住了。只希望钟回能死守清州城，多拖一日是一日。”
踏烽险（九）
（九）纳降
那日华煅起得很早。推开窗，院子里的雾气还没有完全散开。晨曦却已薄薄的染在青砖上，仔细一瞧，砖缝墙角开了一蓬蓬的黄色野花。
他站了片刻，方在案前坐了，轻轻的磨挲着掌心一滴晶莹凝结的眼泪。那比翼鸟的眼泪本来极凉，也被他少有暖意的手指抚摩得温润起来。而观影琉璃珠在他的注视下开始发光。
悠军已经攻到松林城下。悠军骁勇善战，以一当十，训练有素。城头纵然矢石如雨，悠军尽管搬土运石，填壕塞堑，一人阵亡，后面之人立刻补上，毫无阻滞。将领更是亲冒矢石，奋勇当先。刘璞一见城壕被填平，第一个掣剑而上，振臂高呼。云梯轰隆隆的推上前来，城上胡姜军集中火力，将石块火药不断投下，操纵云梯之兵士血肉横飞。刘璞暴喝一声，一鼓作气攀住云梯，第一个登上城头，举剑四下猛劈，胡姜军仓惶避之，火炮被他掀翻，城下压力顿减，悠军前仆后继的冲了上来。而另一边斐捷也已亲自和兵士一起用巨木撞开城门，一路厮杀着如潮水一般涌进了松林。
华煅纵不能亲眼得见，然而见己方与彼方时进时退，胶着不下，也知战况惨烈。等终于见悠军推移入城，不免长叹：“还是比我料想得要快。”
楚容送熬好的药进来，他仰头一饮而尽，纵然苦如黄连也丝毫不觉。
悠军取了松林，便星夜兼程逼到清州城下。整个汉州及后方凤常皆惴惴惶恐，又兼锦安局势不明，许多大户百姓都收拾了细软包袱，观望局势，一待有变就要逃离。凤常多年未遭战火，风调雨顺，平安富足，更是慌得一塌糊涂。凤颐道兵政司司长曹簿前来述职，说到要紧处竟潸然泪下，失态难以自处。华煅又好气又好笑，掩去鄙夷之色，和声安抚。又调了雷珲两头管事，命曹簿协理，才算摆平。
松林败军退到汉州，备述当日破城之可怖。又说及孙统身先士卒，被赵靖斩于马下，九星连珠箭自此失传。众人均痛哭失声。华煅哀戚，即刻上表请仁秀帝追封孙统。消息传到沐州，沐州七万百姓俱着缟素，庙宇中，寻常人家，乃至街边，都有祭拜。
观影琉璃珠昼夜不停的光华流转。华煅却看得有些吃惊，悠军逼到清州城下却并不着急进攻，反而好整以暇的在城下停留。华煅心知不妥，焦虑如焚。等见到悠军竟然毫不费力长驱直入，不由跌坐椅上，双手死死抓住扶手，寒星一般的眼眸中杀意陡现。
果然有斥候浴血杀出重围，以烟火传报，后又飞鸽传书，说孙统重伤，被沐州军冒死救出，星夜秘密护送到清州城下。城下守军认得孙统，自然开门放行。哪知孙统进了城，见到钟回后夺了兵符，命人打开城门，跟他一起混入城中的黑羽军又干净利落的占据了城中要地，众人才知孙统已降，诈伤赚开清州城门。
华煅看罢书信，衣袖一拂，桌上茶碗在地上砸得粉碎。他脸色铁青，来回踱了几步，方开口说话，语调极低，然而微微颤抖，分明是前所未有的震怒：“好个赵靖，这样也能纳降。好个孙统，这样也能降。”
屋中诸将和楚容带刀听了，都惊得失了颜色，如三伏天冰水当头淋下一般的感触。
华煅反倒桀桀的笑出声来：“先有雷钦，后有孙统。好，真是好。”好字还没说完，就猛地转身，一拳击在墙上，右手登时鲜血淋漓，却不以为意，声调略高，冷笑道：“雷钦也就罢了。这孙家累受皇恩，居然养出这么一个忘恩负义不知廉耻的畜生来。”诸将同样痛心，握紧了腰畔佩剑，齐唰唰的跪了下去。
华煅清醒过来，将右手藏于袖中，冷冷道：“你们各自下去，务必要稳住军心民心。谁敢做懦夫之言，杀无赦。”又命人即刻上奏朝廷，株连孙家九族。哪知孙家早得了消息，仓惶出逃，被一群碧衣女子在臻州接应，不知去向。
华煅得知，已无先前之惊怒，反而坐下来仔细的回想了一遍，想起自己说过的话，倒自嘲而笑，喃喃道：“累受皇恩，嘿嘿，先帝积累的那些皇恩，其实也消磨殆尽了啊。”却是想起唯逍任性妄为，先是孙统的叔叔撞见他微服出访说了几句，就被寻了个由头罢官。后来孙家和殷家有所摩擦，殷如珏故意让孙统之兄出使北域，路上被贼人所杀，死状甚惨。这样想来，孙统或许早就心怀不满，被赵靖钻了空子。而他自负其才，先前曾多次自请代替孟辽统领大军未果，恐怕也是诱因之一。
华煅又想到薛真在锦安管理诸事，总有疏漏，竟让孙家的人神不知鬼不觉的提前逃跑，不由叹息一声。不知为何，殷相失势，薛真做大，他并无太多如释重负，反而隐隐有种如芒刺背的感觉。
他踱到院中，在石凳上坐下。看着春草勃发，野花灿烂，一时间思绪万千，竟不由自主的想到：“有得世之珠却无明君，胡姜又如何守得住？不另立明君，父亲与我所做的一切，终是枉然。”这个念头一起，自己都被吓了一跳，额头上冷汗涔涔而下：“华煅啊华煅，你居然也会私自忖度废立的一日。”
他突然开始焦躁，起身走来走去，右手又开始作痛。然而这念头一旦被想起，竟如春草初发般不可抑制。想到现下的局面，无悟太过高洁，并不适合为一国之君。还不如薛真自立。只是薛真胜于心计，逊于大局筹谋，平定胡姜乱世，也并非首选。赵述强悍，善于谋略，为君确会有所作为，然而朝中旧怨甚多，将来势必要血洗锦安，甚至天下，未免失于仁。赵靖气度智谋不输于赵述，若此人践祚，才是胡姜之幸。可惜他不能单独成事，须暂附赵述，又与自己血仇不共戴天，为着锦安华家安危，自己也不能就此罢手。思来想去，竟无全策。
清州城一失，悠军占尽地利之便。粮草辎重沿凤江而下，源源不断的输送到前方。士气又空前高涨，清州境内尽被扫荡。华煅不得不命刘止钟回两员仅余的大将回到汉州坚守。幸好李唐也已赶到，与众人会合。
孙统却没有跟悠军一起驻扎在清州城，而是自行请命回松林驻守。赵靖也没挽留，只是亲自送他出了城。见马蹄卷起的尘土越来越远，心中感喟良多。
当日赵靖欺近孙统，一剑斩下，孙统应声落马。早有赵靖亲兵上来将孙统运到后方。胡姜军见主帅被斩，军心大乱，溃败得更快。
夜晚时分，孙统悠悠醒来，勉力撑着坐起，环顾四周，却见自己置身于一帐篷之中，外面不时有脚步声传来，还有铁器甲胄碰撞之声。他意识到不知为何自己并未死于赵靖剑下，心头竟略微欣喜。随即又明白，自己已被囚禁。
他在黑暗里坐了一会，手心冒出汗水。他终于下定决心，霍的站起来破口大骂，立刻有兵士冲进来，高举着火把，亮得晃眼，他不得不偏头避开那刺目的光。