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对一切保持着最大限度的警惕，即使是面对严厉而慈爱的老师卡森和几乎把所有感情都倾注在自己身上的爱尔丝，他也没有丝毫的松懈。但在薇莉的面前却无需如此——在他的灵魂深处，始终有一种奇异的感觉，就算他真的暴露了身份，就算这个世界上的所有人都与他为敌，眼前这个认识只有十几天的伙伴也绝对不会背叛他。
“你一定有着很多不为人知的故事。”片刻的沉默之后，薇莉突然说道：“不管对任何人，你都是那样温和有礼，可我能感觉到，你总在试图拉开与其他人的距离，试图在自己和外界之间筑起一堵墙。”
雷加低着头，以免对方看到自己眼中的寒光，在惊讶于对方的坦率和敏锐的同时，一丝警觉在他心中升起——感觉终归是感觉，一个重视生存远远超过任何事物的游魂绝不会只为了某种莫名其妙的感觉而任由别人对自己构成威胁。
“我无意探寻你的秘密，”薇莉并没有发现雷加那掩饰得很好的杀机，依然继续说道：“但我希望你知道，并非这个世界上的任何人都无法相信。有一些人，他们不必相识很久，甚至不必对对方有多深的了解，但他们经历过共同的艰难险阻，他们在最危急的时刻相互扶持，在战斗中，你可以放心地把后背交给他们，他们会用生命来保证你的安全。”火光的照耀下，她蓝宝石一样的眼睛闪烁着令人心动的光彩，“这些人，”她说道：“我们称之为朋友。”女战士看着抬起头来的雷加，“在我们所有人的眼中，你已经是我们的朋友，而我希望，我，”她微微顿了一下，然后说道：“我们也能成为你的朋友。”
“当然，”雷加微笑着说道：“我们已经是朋友了，不是吗？”他不停地向篝火中添着木柴，在两分钟之内，他们在这个潮湿的沼泽中找到的三分之一的木柴变成了火堆的一部分。
一阵微弱却很清晰的能量波动从远处传来，让雷加从尴尬的气氛中解脱出来，那是魔法陷阱被破坏时的警报。
“我们有客人了，”雷加说道，同时迅速为自己和薇莉施加了一个免于武器伤害的魔法，“他们的数量不少于五十个，看来我们会有一个很热闹的夜晚。”
在他们完成战前准备后不久，那些不速之客便出现在他们的周围，那是一群类人生物，它们有着蛇的头，人类的躯体和手臂，以及蛇的下身，在它们每个人的手里，都拿着两根类似象牙的长长弯弯的武器。
“是蛇怪，”雷加轻声对薇莉说道：“它们手里拿着的是自己脱落的毒牙，任何接触到这些毒牙的人都会失去抵抗力。”
“它们能够被武器伤到吗？”面对这种从未见过的生物，薇莉本能地感到了一丝紧张，但当她提出的问题得到了肯定的回答后，女战士便重新恢复了镇定。
蛇怪们从四面八方包围了雷加和薇莉，如同捕食猎物的野狗一样，这些怪物在现身的同时迅速扑向自己的猎物，在蛇尾的帮助下，它们轻快地在沼泽中滑行着，丝毫不受淤泥的影响。
一片片空气压缩成实质后形成的半月形风刃悄然出现在雷加周围，这些魔法的造物飞快穿过雷加和蛇怪们之间的空地，轻巧而快捷地收获着怪物们的生命，一秒钟之内，至少有十个蛇怪被拦腰斩成了两端。
这些蛇怪的智力并不比它们的近邻，生活在北部山区中的兽人们高多少，它们那少得可怜的理智几乎完全被获得食物的欲望所控制，同伴们的死亡并没有让这些怪物感到丝毫的胆怯，残余的蛇怪们纷纷加快了冲锋的速度，同时向对手投出了自己手中的毒牙。
锐利的毒牙掠过空气，落在雷加和薇莉的身上，这些在蛇怪强有力的投掷下可以穿透最坚固铠甲的利器在魔法的面前完全失去了效用，除了让保护着两人的透明力场出现些许波动，它们没能起到任何效果。
在两枚火球落入蛇怪们中央并且爆炸开来的同时，薇莉已经冲到了行进得最快的对手面前，手中的巨剑在月光照耀下化作一个巨大的光轮，旋转呼啸着扑向那些失去武器的怪物，转眼间就砍倒了三个蛇怪。
蛇怪们已经损失了接近一半的同伴，但这些怪物并没有退缩，它们发出和蛇一样的嘶嘶的叫声，挥舞着长着锋利指甲的爪子，向对手发起了近身攻击。
这是一场毫无悬念的战斗，或者说是一场屠杀，那些蛇怪可以撕裂野兽身体的爪子对于施加了防御魔法的两人毫无作用，而无论是雷加的魔法还是薇莉的宝剑，都对这些怪物造成了巨大的伤害，在开战之后的两分钟，蛇怪们的尸体就铺满了上百平方米的空间。
薇莉的身影化作一道狂风，勇猛地冲入到已经溃不成军的怪物们中间，沉重的双手巨剑如同一条有形无质的影子，在那些被攻击的蛇怪捕捉到它的行动轨迹之前便切开了他们的身体，在强悍的女战士面前，蛇怪们显得不堪一击。
在胜局已定的情况下，雷加并没有加入到这场追逐与杀戮之中，除了随手打发掉几个漏过薇莉的宝剑，来到他身边的蛇怪之外，这个游魂把更多的精力放在了对四周的观察上。
数个探测魔法分布在以雷加为中心的半径五十米的区域内，尽管沼泽中存在的特异能量对探测产生了巨大干扰，在多个魔法叠加的情况下，他还是能够感知到这一范围内的多数动静。
第四部 荒野沼泽 第二十三章
事实证明，他的这种举动并非是多余，就在薇莉砍倒面前的蛇怪，然后准备追杀最后残存的两个对手时，雷加猛然发动了自己的魔法，一只无形的巨手出其不意地抓住了薇莉，在她挣扎之前将其带回到雷加身边，几乎与此同时，一团红色的烟雾从天而降，笼罩了女战士原本站立的地方。
红雾徐徐消散，一个巨大的蛇怪出现在两人面前，它直立的高度至少是其他同伴的两倍，赤裸的人形上身覆盖着厚厚的鳞片，粗大的蛇尾在地上不停地甩动，每一下都在地面溅起纷飞的泥水，在它那蛇一样的头颅上，两只黄色的眼睛闪烁着令人胆寒的光芒。
刚才逃走的两个蛇怪分别被它的两只利爪抓住，作为临阵脱逃的惩罚，它们的头骨已经被捏碎，全无生命迹象的尸体以一种奇怪的角度扭曲着，在巨大蛇怪的手中微微晃动。
“那是蛇怪之王，”雷加轻声对薇莉说道：“它比普通的蛇怪可怕一百倍。”
“你能对付它，是吗？”薇莉的话并没有得到回答，因为蛇怪之王已经发动了进攻。
被杀死的蛇怪的尸体向两人凌空飞撞过来，在薇莉意识到其中隐藏的危机之前，雷加的魔法已经抢先发动，在魔法的火焰下，两具在到达目标附近时会爆炸开来以传播剧毒的尸体转眼间化成了灰烬。
诡计落空的蛇怪之王愤怒地嘶叫着，蕴含着足以腐蚀钢铁的毒素的红烟从它嘴里箭一般喷射而出，与此同时，在蛇尾的弹射下，它巨大的身体腾空飞起，越过和两个对手之间那横七竖八倒着的手下的尸体，向杀害自己手下的凶手扑去。
无形的魔法屏障抵挡了黑雾的侵蚀，也为雷加争取到了时间，当蛇怪之王凭借蛮力破开屏障时，游魂的下一个法术已然准备完毕，下一刻，一道闪电蜿蜒着划破长空，落在了对方的必经之路上。
强劲的电流穿透了蛇怪之王身上厚厚的鳞片，大蛇怪的怒吼随即变成了哀号，沉重的身体像石头一样从空中跌落下来，落在了淤泥之中。
但这下并没有能够重伤到它，蛇怪之王对于魔法的抵抗能力远远超出了雷加的想象，陷入暴怒之中的蛇怪猛地从淤泥中跃起，在空中，它的身体幻化成一团血红色的烟雾，犹如捕鱼的巨网一样从上方罩向雷加和薇莉。
对于对手的表现，雷加多少感到有些意外，尽管蛇怪之王有着刀枪不入的鳞片和可以撕裂公牛的力气，并且能够喷吐可怕的毒雾，这种怪物对魔法的防御能力并非很高，而现在，在一个七阶法师接近全力施展的闪电魔法之下，眼前的这个蛇怪之王居然仅仅受到一些轻伤，这已经颠覆了他原有的知识。
变幻成烟雾状态的蛇怪之王有了更强的防御能力，雷加先后发出的两个魔法都只是从其中穿射而过，却没有对对方造成任何伤害，而这时，红色的烟雾已经笼罩了保护着他和薇莉的魔法护罩。
感受到护罩在烟雾的腐蚀下正在迅速削弱，雷加一面从体内调集能量补充魔法护罩的损耗，同时飞快地思考着对策，在他的身边，薇莉有些不安地看着距离自己只有一米的红烟，这种前所未见的事物让这个强悍的战士感到了些许紧张。
雷加又试着发射了两个魔法，包括一枚裂解飞弹和一串火焰流星，在没有实质的烟雾面前，这些威力强大的八阶魔法同样没有起到任何效果，但雷加并没有就此气馁，一个新的想法出现在他的脑海。
在急促的咒语声中，闪烁着青色光芒的气团缓缓出现在魔法护罩的外围，那是一个来自元素界的风元素。在雷加的命令下，这个元素生物在现身的同时将自身化作了一道粗大的旋风，肆无忌惮地席卷着以护罩为中心的数十平方米内的一切。
烟雾状态的蛇怪之王不怕武器的攻击，不怕火焰的灼烧，也不怕从天而降的闪电，然而在这阵除了让人站立和行走困难之外几乎不会造成任何伤害的旋风面前，它最大的倚仗反而成了最致命的弱点：那些轻柔得近乎没有重量烟雾完全无法抵御旋风的摧残，先是被强劲的风力撕扯成了无数细条，接着在旋风中心的吸力作用下旋转着升上天空，最后，在旋风的末端，强大的离心力又将所有的烟雾向四面八方抛洒出去。
凄厉的吼叫声中，四散的烟雾好不容易在距离旋风近百米远的地方重新凝聚起来，变回实体化的蛇怪之王，但它的体型已经比刚出现时小了将近五分之一，显然，旋风给这个怪物造成了极大的伤害。
蛇怪之王黄色的眼睛紧紧盯着处于旋风中心的雷加，眼神中充满了愤怒与仇恨，但它并没有再次扑上来和对手拼命，相反，在一声充满恶毒意味的嘶叫之后，怪物转身投进了沼泽的淤泥之中。
“我们必须找到它，”逐走对手的雷加并不打算就此放过蛇怪之王，他遣返了风元素，然后匆忙地对薇莉说道：“蛇怪是一种很记仇的生物，除非能把它们全部消灭，否则这些怪物会在接下来的旅程中像钉住猎物的水蛭那样紧紧咬住我们不放。”一个光团出现在空中，“我已经在它身上施加了追踪魔法，“他继续说道：“跟着这个光团，我们就可以找到蛇怪的巢穴。”属于猎食者的光芒在他的眼中闪烁：“现在，让我们去杀光它们。”
阿克温德盘踞在属于自己的宝座上，蛇一样的下半身卷曲着，一块人头大小的水晶悬浮在它的头顶，柔和的光芒从水晶中倾泻而下，洒落在它的身上，平复着它受到的伤害。
蛇怪之王现在的心情很不好。
自从在两百年前的捕猎行动中得到头顶上的那块水晶起，幸运便一直伴随着阿克温德：水晶放射的能量赋予了它远超同类的智慧，并且改变了它的体质，让它在几十年内从一个普通的蛇怪变成了蛇怪之王；水晶的光芒几乎可以治愈任何伤害，有了水晶，他不再畏惧受伤，并因而表现得比所有人都勇猛；水晶