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“起来吧!”少年男子从铁箱上跳下来,扶起细川吉兆的同时告诫道:“这里不是国内,更不是我细川家的地盘,别太拘礼!咱们都是亡命的人,你们肯跟随着我、认我为主已经是我细川澄三郎的运气了,细川澄三郎心里只有感激!我拿你们当兄弟,还和你们共享我的姓氏,你们又何必总拿自己当做下人呢!要不,你以后直接叫我三郎,或是叫我‘小三’?”
“小人不敢!”细川吉兆脸色一变,但总算没有再次跪下,只是深深鞠躬道:“小人等蒙主上高看,赐予尊姓,此生自当为主上赴汤蹈火,岂敢跟主上您兄弟相称!请主上收回成命!”
“哎……好吧好吧,真无奈!说吧,来找我什么事?”细川澄三郎往后一倒,倚在一个麻袋上悠闲地问道。
“禀主上,您的计谋成功了!”细川吉兆沉声禀报道,但那声音中却透露着兴奋与激动。
“真的?”细川澄三郎的声音有些微微颤抖,那懒散的神态一扫而空,眸子中的精光熠熠生辉,充满了十六七岁的少年人应有的朝气。
“真的!听说白鲸帮已经决心铲除被咱们栽赃嫁祸的北条三郎一伙了!据说下个月就会全面动手!到时候……”
“到时候,他们拼个两败俱伤,咱们就能在这片海域上站住脚,继而好好做一番事业了!”细川澄三郎兴奋的挥舞着拳头,冲比他大七八岁的细川吉兆高声喊道。
细川吉兆并没有打扰自己这位年轻主上的兴致——虽然这种行为很不成熟,但对于一名年仅十七却谋划出这样的计策、将北条氏和白鲸帮这两个他们眼中的庞然大物拿捏住的少年英才,他又有什么好苛求的呢!此时此刻,他由衷的觉得两个月前自己做的决定是自己这辈子所做的最正确的决定!
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“二爷!咱们就住这儿?”一座无名小岛上,一个身着武士装的中年男子冲身前负手而立的白衣人恭敬地问道。
白衣人并没回过头来,只是也用日语答复道:“是!这里离中土距离刚好、不远也不近,咱们就暂且将此地作为歇息之所!”
“可是……是不是太冒险了……”中年男子犹豫了半晌,才憋出这么一句话来。
白衣人回过身来看着语焉不详的中年男子笑了笑,突然问道:“大内绅一,你两个弟弟呢?”
大内绅一怔了怔,垂首回答道:“一马去安置诸将士了,宗一郎去收敛财物了。”
“很好!”白衣人点了点头,又转回身去,望着面前的大海说道:“你是不是觉得我带着这么多财物不前往明朝朝贡,反而驻留荒岛有些危险?你是不是觉得这片海域里那伙来自关东的海贼很可怕?”
“当然不是!”大内绅一梗着脖子说道:“二爷,您是大内家家督之弟,是累世贵族,在国内地位尊崇,又怎是关东北条家那种‘暴发户’敢招惹的?!我只是……只是以为……”
白衣人又怎会察觉不到大内绅一的言不由衷,大内绅一担心北条三郎见财起意,他又如何会不清楚!只是他没有揭穿对方,而是顺着大内绅一的话问道:“你以为什么?”
“我以为……我以为我们应该早日前往大明朝贡、像往常一样换得数倍于贡品的金银,完成了使命,我们就可以早日返回日本了!”大内绅一想了半天也没想出理由,只好将事情归结到此行的目的上来。
“早日返回日本……唔,我何尝不想早点赶回去,或许还能赶上筹备好的明年的那一场‘盛事’,但是,现在我们要做的可不仅仅是从大明弄钱这点小事!有的事,比钱重要!”
正文 第五章 纯钧东来
眼看着就要入冬了,江南的花却还是该开的开、该艳的艳,似乎全然没有受到气候的影响。
路上行人中不乏上京赶赴明年会试的举子,他们大多会在鲜花灿烂处略一歇息,吟诗作赋以全雅兴。很多青年少壮见此情境也跟着这些举子摇头晃脑,沾染沾染书卷之气,祈望能得到“至圣先师”的看顾和庇佑,求个诸事大利、万事大吉。
李纯钧显然不在这些人之列。他不是文词不达,也不是对美景无动于衷的“木头”,只是他此时实在没这么好的心情。
孙琼瑰死了,孙瑾瑜走了,孙琼瑰的余党也在那位十四叔被孙无欲审讯、关押后悉数被挖出——实际上也没几个孙家族人,大多还是想要翻身当主人的家仆和护院。
这场喜宴背后的风波到此终于归于平静,按理说李纯钧应该高兴才是,事实上李纯钧确实是轻松了一阵,但这世上的事从来都不那么顺心!
事情的原委是这样的:了结了这档事,李纯钧寻摸着自己已然武功大进,想要上京找刘瑾报仇,但又怕牵连到几个兄弟,于是打算自己偷偷离开,却不料在收拾行囊的时候被仇昌、徐爱堵了个正着。
李纯钧还当自己的心意被两位义弟察觉,心下尴尬不已,还想略微解释一番,却不料——
“大哥,我和四弟有事求你!”仇昌恳切万分的说道。
“什……什么事?”李纯钧顿时有些愕然,心中却犹疑不定:难道自己猜错了?二弟、四弟突然找来不是因为自己的想法被发现了?
“是这样的:我昨天接到我师傅写给我的私信,信上说内阁李东阳李阁老请师傅他帮忙,让他找一名没有官身的江湖义士前往浙江余姚保护有可能被刘瑾暗害的谢迁谢大人,而他又想把这件事交给我。我琢磨了一下,李阁老或许是担心朝廷内刘瑾一手遮天,有能力的大员都担心自己的乌纱而不敢庇护已经致仕的谢阁老,一心为公的直言之士却大多没本事周全谢阁老的性命,因此李阁老才想到了江湖一途;而师傅之所以写信给我,应该就是看上了大哥你和三弟、四弟的本事,因此才有了这封私信!三弟不在,所以,我就只好前来麻烦大哥你了!”
李纯钧长吁了一口气,心道:刘瑾什么时候都能杀,可像谢迁、王守仁这样的朝廷忠良却死一个少一个!而且,我若不应允此事,我和二弟间恐怕会生出嫌隙……也罢,就让刘瑾老贼多活几天吧!
他心中想个通透,因此嘴上赶忙应下:“谢迁谢阁老为人刚直这是我早就耳闻的,横竖已经保护过王守仁王大人,我也不在乎多为大明保护一位清官能臣!好吧,这事我应下了!对了,二弟,你跟我一同去吗?”
“我就不去了!一则是因为师傅的书信中让我最好不要插手此事、命我尽快回京述职,以免将来给刘瑾诋毁锦衣卫结交宰执、尸位素餐的话柄;二来嘛,我想查探一下孙家这件事背后究竟是朝中何人在兴风作浪!这突破口我已想好了,就是闲置在京的‘四翼蝙蝠’蒋正中!只要查到那块‘蒋’字腰牌的由来和三弟放走的那名锦衣卫的身份,我就有办法查出此事究竟是不是刘瑾所为!”仇昌不经意地将往日言辞间那股冰冷带了出来,目中亦尽是狠厉之色。
“唔,也好!你仕途要紧!这事就交给我了,我也正好可以借此机会去浙江寻寻三弟,虽说以他的本事出不了什么事,但这几日没见到他我心中总是不安。哎,也不知霏霏那丫头怎么样了……诶,对了,四弟你也去不了浙江吧!算算日子,你得去京城赴考吧?!”
“嗯!所以二哥之事就只能托付大哥您一人了!”徐爱对李纯钧诚挚地抱了抱拳,又道:“大哥,除此之外,我也有事求您帮忙!大哥,你知道我和师傅、幼安都是浙江余姚人,说起来跟谢阁老还是邻乡呢!这次赶赴会考之事,我想提前告知家中老母,顺便将我和幼安的婚事也同她说了,只是现在如果赶回家去必然来不及赶考,何况我最近都没有读书,我需要时间温书!虽说我过目不忘,但事关科举,我着实不敢托大!所以……”
“所以,你想让我代为通知伯母?唔,也是!咱们义结金兰,升堂拜母亦是理所当然!说起来我已经见过了三弟的家人,于情于理也该上门拜见你和二弟的长辈!好!这事就交给大哥吧,你安心备考就是!”
“多谢大哥!”仇昌、徐爱同时应道。
也正因如此,李纯钧翌日便辞别了孙无欲、墨龙神剑、叶知秋等人,风风火火的踏上了前往浙江余姚的行程。
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“前面就是杭州城了,这里是白鲸帮的地盘,要不要绕道呢?”端坐在“小黑”背上的李纯钧看着眼前的秀美古城,心下犹疑起来。
犹豫之间,他回想起自己所知道的所有有关白鲸帮的消息:白鲸帮立帮逾百年,存在时间与毒龙教相近,但由于无人制衡,毒龙教几十年前便横行西南,而位于东南沿海的白鲸帮却是二十年前才得以崛起。白鲸帮上代教主云铁自继任以来励精图治,终于在自己六十岁时使得白鲸帮有了一统江南武林的绝对实力,其麾下四大长老“阎王鞭”薛阎王、“金算盘”西门老实、“风流小东方”段天涯、“红尘判官”包仁孝皆是一流高手,薛阎王更有跟刘心豪交手五百回合方才落败的骄人战绩!
只是时光流转,二十年来白鲸帮中早已物是人非,薛阎王、云铁相继病死,包仁孝突发恶病亦是亡故,西门老实更是被仇家暗算致死。如今的白鲸帮的老一辈中只剩下被誉为“东方朔第二”的段天涯了,而年已古稀的他早已去了“风流小东方”的雅号,而成了德高望重的“天涯老人”,与现任帮主林平共掌帮内赏罚、升降之事。只是近十年出道的江湖后辈已经没几个人听过其姓氏了
正文 第六章 七雨堂主
白鲸帮的老一辈或死或衰,但这并不意味着白鲸帮的衰败,相反地,白鲸帮的实力这些年来一直稳步上升,直到沿海倭乱渐起!
白鲸帮的蓬勃发展除了与云铁的励精图治、继往开来大有关联外,还应归功于新任帮主“啸林虎”林平。他被誉为白鲸帮自建帮以来的第一高手,在薛阎王鼎盛之时就曾与他大战两千余合而难分胜负,而现在处于巅峰的他早已胜过当初,成为了当今江湖中最接近那七位神一般存在的大宗师的寥寥数人之一。
林平最被人称赞的不是他的武功,而是他的品性。为人厚道、谦和的林平虽然被天涯老人一力捧上帮主之位,但处事从不妄自尊大,凡事都会与帮中诸位堂主进行商议,善于纳谏、知错能改的行事作风不但使平易近人的他更加为人钦慕,也使得白鲸帮愈加繁荣,在整个江湖中的地位稳步上升、话语权也不断增大。
只是有一点,这只“啸林虎”却不是山上独虎,他身边可有一位不会武功却制得住他的“母老虎”!那就是他的发妻、江湖最有权力的三位女性之一的孟如羽。由于他对她的宠爱,使得她每每能对白鲸帮的发展方向和帮内事务在不触及原则的情况下产生不可估量的作用,也“苦”得自己纳不了妾!
如果说这一代白鲸帮中最为人称道的人是林平,那么最为人津津乐道的便是林平手下被并称为“七雨”堂主的七位堂主级高层了。
所谓“七雨”指的是他们的姓氏都与天气现象谐音或相同,而这七种天气现象无不带了个“雨”字头。他们便是“云雨霜雪雾雷雹(云余双薛吴雷包)”!
云梦泽,云铁独子。由于是云铁四十岁后所得之子,因而备受宠爱,自幼便被称为“少帮主”。事文武皆怠惰,才具下品,武功低微。现为天枢堂堂主,掌帮内财务。传闻与帮主林平不和,这也难怪,被人叫了二十多年的“少帮主”,在老父庇佑下横行一时,一朝失势,帮主成了仅比自己年长两岁的林平,换了谁心里都不会舒服