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想起大儿子眼中那抹喜色,想起靴子事件,想起那天说要送叶素薰回家,大儿子说听他安排,虞耀崇心中既恼又心疼。
形势摆着此时不是送叶素薰回家的时候,虞耀崇有些犹豫起来。然!叶素薰不送走,叶素云只怕赶也赶不回去。
虞君睿知虞耀崇心中顾忌着叶素云,他也不想留下叶素云。叶素薰不愿留下来,他顾不得了。路遥千里,一别何时能得相见,少不得要违了叶素薰的意愿了。
出了重禧堂后虞君睿故意停了下来恭送刘氏和刘婉玉,虞君烨不屑地斜了他一眼,率先走了。虞君睿等得众人都走远了,又回身走进大厅。
“爹爹,叶大小姐身份不同,留在虞家理所当然,叶三小姐留在虞家,似有不妥,不若先送她回去。”
“只怕她不肯回去。”虞耀崇阴着脸摇头道。
“爹,让大哥暂且避开不要在府里出现,然后让府里的下人悄悄谣传,大哥是奉了爹的命到叶家去提亲,爹你看这样可行吗?”
虞君睿的话,看似与叶素云的去留无关,可其中含意,虞耀崇略一沉思便明白过来,让下人散布虞君烨去向叶家提亲的消息,却不说是向哪一个叶小姐提亲,叶素云必定坐立不安,不用虞耀崇赶人,也会急急忙要跑回家看看,而且为了避免叶素薰在她爹跟前出现得她爹怜惜,只怕还会主动要求让姐姐暂且留下来,自己先回去。
行程在即,虞君烨却先行一步去叶家提亲,由不得叶素云不上当,定会怀疑他不愿兑现约定,故提前让虞君烨去把跟叶素薰的亲事定下来。
把人骗回家了,离得那么远,再来不容易了。
想明白其中机窍,虞耀崇大喜,一刻也不等了,对虞君睿道:“睿儿,去喊你娘和大哥过来。”
面上要装得像,他要让刘氏开了库房整点出像模像样的聘礼给大儿子带着离家。
“是,爹。”虞君睿行礼后退,出了厅门方转门大步离去。
虞耀崇解决了连日来的心病,心中无比畅快,看着小儿子挺拔的背影,分外顺眼。
虞君睿只是约略提了提,余之便不再插手,他爹不糊涂,定会做得让叶素云信以为真的。虞耀崇这晚让刘氏点捡出很多贵重物品,包得妥妥的,一看就是要送远处的,府里的下人都传这是要向叶家提亲备下的。叶素云在虞家这段时间,银子撒出不少,很快听说了,想着是虞耀崇守了约定,不觉喜上眉梢。
翌日虞耀崇要暗中行事,让刘氏带着叶家姐妹和刘婉玉去城外别庄游玩,叶素云欣然答应,绿萝与紫蝶要替叶素薰推掉,却不过刘氏的热情,只得一人挽了叶素薰同往。
虞家的这处别庄位于江宁城外的悬空山的山脚下,红墙碧瓦,庄外大树繁茂,挺拔苍翠。庄内花团锦簇,一汪清泉依山势引入庄内,汇成一水池,池中假山上牵藤引蔓,与池内翠葕香菱相映成趣。
几个人漫步赏景,叶素薰一如既往装着白痴不言语,刘婉玉沉着脸也不说话,刘氏慈爱地微笑着,只是笑容有些僵硬。叶素云心情好,小鸟一样叽叽喳喳不停夸着点评着,也不怕没人搭理。
刘氏领着几人在院子里转了一圈后,心头抑郁,看叶素云兴致颇高,一时不便说回城,遂提议出了院子,到外面看一看悬空山。
叶素云今日穿了缃色织锦长裙,挽着翡翠色羽纱,头上盘起高高的云髻,插满明丽的珠翠,说话间步摇轻颤耳铛晃动,娇颜别有一番妍媚。
叶素薰穿的是月白广袖长裙,娴雅宁静,刘氏年长,穿的是沉稳的蟹青色,刘婉玉自嫁给虞耀崇后,每日都是灰暗的着装,这日更是一身绀青衣裙,脸上也不上妆,头发随意挽着,只插一支珠钗。
几个人同行,游人频频往叶素云身上注目,叶素云更添得色,一会儿拈一朵鲜花到发髻上比划,一会儿又追着蝶儿扑抓。
叶素薰暗暗摇头,刘婉玉与刘氏满腹心事挂在脸上,自己这个妹妹也不收敛得色,着实招人嫌憎了。
“你是谁?你娘是华隐逸吗?”忽然一阵风袭来,叶素薰的右手被人抓住。
她说什么?叶素薰奇怪地看向抓着自己的人,那是一个风姿绰约的中年美妇,她的眼里微有泪意,眉眼间是惊喜与不敢置信。
“程夫人。”几步远的刘氏走了过来,微笑着与那中年美妇打招呼。
“虞夫人。”那美妇程夫人冲刘氏微微颔首,神情淡淡的,转身又看向叶素薰,上上下下打量许久,眼中泪水滑落,哽咽着道:“乍一见,你跟隐逸真像,这看得仔细了,却又不像了。”
华夫人因酷爱菊花,雅称隐逸,叶素薰是知道的,听了程夫人的话,微微有些呆怔。刘氏就在一边,她不便说什么,两眼直呆呆地看向悬空山,眼珠子一动也不动。
“程夫人误会什么了?这是我家的亲戚……”刘氏笑着介绍道。
“你家的亲戚?这么巧?虞家姐夫对她好吗?”程夫人神情有些恍惚。
“我家老爷对晚辈一直慈爱。”刘氏矜持地笑了笑,又委婉地道:“薰儿生病了,我们做长辈的,多疼些也是应该的。”
“生病了?什么病?找大夫看过吗?不对,这女娃……”程夫人看着叶素薰皱眉,忽然声调突地拔高,问道:“我说了这么多,这小女娃也不跟我行礼也不说话,眼神直直的,难道?”
“正是程夫人所想。”
程夫人退后几步,眼中珠泪滚滚,半晌哽咽着道:“怎么会这样?”
☆、第32章 难剪柔情
程夫人是英国公的夫人,也即程颢的嫡母。刘婉玉与叶素云过来行礼时,程夫人只淡漠地点了点头,仍拉着叶素薰的手不停摩娑说话,临别前还摘下自己腰间一块玉佩送给叶素薰做见面礼。
坐上马车回城途中,叶素云伸手拿起程夫人给叶素薰系在腰带上的玉佩细看,羡慕地道:“这玉佩冰凉润滑,明净剔透,颜色均匀,是上上品。”
刘氏半眯着眼倚着车厢壁不语,刘婉玉讽道:“程家岂是等闲人家,程夫人随身佩带的,哪有庸品?”
叶素云也不在意刘婉玉语中的嘲笑之意,只把那块玉佩颠来倒去看着,爱不释手之状。
叶素薰微感不解,自己家中巨富,陈姨娘理家,哪会少得了珍品,再好的玉佩,叶素云应该见过的,如何眼皮子这般浅?
“姐姐,把这块玉佩送给妹妹,可否?”叶素云摩娑许久,突兀地开口了。
刘氏眉间跳了一下,睁开眼睛看了过来,刘婉玉张大口,有些不可思议地看叶素云。
这玉佩是程夫人一片深重疼爱相送,亦且叶素云这要求提的忒不合理了,不知她在打什么主意,无论如何不能转赠给她的。
马车坐不了许多人,绿萝与其他丫鬟在另一辆马车上,没人帮她推诿,叶素薰暗暗着急。
叶素薰已在改玉佩的系穗了,叶素薰心思转了转,双手握起拳头,猛地朝叶素云打去,口中放声大叫:“绿萝绿萝,有人抢我东西。”
“这是怎么啦?发病了?”刘氏急喊车夫:“停车,让后面跟着的马车也停下,把绿萝喊过来。”
叶素薰状若疯癫,使了吃奶的力气,乱没章法地朝叶素云头脸捶打,叶素云欲要伸手回打,然叶素薰开打之时先站起来了,居高临下,使力比她这个坐着抵挡的人顺溜得多,一时只有两手左右遮挡挨打的份,玉佩是没得空解了。
绿萝上来了,叶素薰住了捶打,拉过绿萝的手,指着叶素云扁着嘴委屈地嚷道:“坏蛋抢我东西,绿萝,打她,打她。”
“好,打她,打她!”绿萝打了叶素云几拳头,挤了进去,把叶素薰与叶素云隔她了。叶素薰觑空朝绿萝使了个眼色,手指在绿萝手里划了几下。
绿萝会意,心中虽不愿意,还是哄着假意闹腾的叶素薰道:“小姐别生气,等进城了,奴婢带你到街上玩。”
刘氏被叶素薰的狂样吓着了,哪个正常的小姐会这样?进城后绿萝提出要带着叶素薰去街上玩会儿时,刘氏看叶素薰闹闹嚷嚷,生怕叶素薰这个突然发病的模样给虞耀崇看到,虞耀崇会怪她看护不周,遂点头答应,只叮嘱早些回府。
下了马车,绿萝拉着叶素薰的手,万般不情愿地道:“小姐,你又要去找虞二少爷?”
叶素薰嗯了一声,神情肃穆,她得找虞君睿商量一下。
程夫人后来虽然说细看她与华夫人不像,但她心中还是隐隐地感到不安,那一日中了幻影,虽然当时糊涂,可事后回想,却也记得当时的情景的,叶素云紧抱着虞耀崇,虞耀崇却一个劲地喊自己隐逸,要往自己扑过来。
还有,索要别人的赠礼是极失礼的行为,叶素云为何在刘氏与刘婉玉面前,就忍不住要抢夺程夫人相送的玉佩呢?
店里人来人往不便商谈,叶素薰让绿萝去通知虞君睿,自己一径往虞君睿买的房子那里去了,那日虞君睿给她钥匙了,她不需在外面等。
抚着芭蕉叶子,叶素薰眼前闪过菊园见到的层层叠叠,亭亭簇拥的各种不同凡品的菊花。
那个神秘的去世二十年还让人念念不忘的华夫人,是怎么样的一个人?
“想什么入神了?”一双有力的手臂把她环住,后背靠过来坚实的胸膛,虞君睿过来了。
“怎不先出声?”叶素薰给吓了一跳,嘟嘴埋怨道。
“吓着你了?”虞君睿低笑着轻声问道,热热的吐息从叶素薰脖颈拂过,带着若有若无的挑…逗。
“别撩我。”叶素薰嗔道,身体一扭,挣脱虞君睿的怀抱,圆睁双眼瞪虞君睿,道:“我有事找你。”
“好,不撩你。”虞君睿亦不恼不坚持,拿了汗巾擦了擦石凳,拉了叶素薰坐下,笑道:“不是说今日去别院玩吗?是不是出什么事了?”
他口中说着话,双手也不闲着,扶起叶素薰的双腿放到自己膝上,褪了叶素薰的绣鞋袜子,轻轻地替她揉按脚底。
轻重适度的揉按真舒服,叶素薰看虞君睿脸上并无一丝欲念,不觉放松下来,也不抽回脚了,惬意地哼了哼,把上午遇到程夫人的经过说了,颦着眉问道:“这是怎么回事?程夫人怎会以为我是华夫人的女儿?”
虞君睿闻言,却无意外之色,中幻影那日虞耀崇的行为让他暗中心惊,他怀疑叶素薰跟华夫人长得像,故而他父亲才对叶素薰有绮念,事后他曾多方查探过。
“我查过了。”虞君睿笑道:“你和华夫人眉眼只一两分相似,放心吧。”
“差这么多?那程夫人为何……”叶素薰还是愁眉不展。
虞君睿想了想,问道:“程夫人看见你时,你是不是没装着白痴?”
“嗯。”当时刘氏她们在前面,她也就不那么注意了,镇日装白痴眼神直呆呆的,也很累。
“素素,你以后在我爹面前,注意别忘了扮白痴。”虞君睿脸色凝重起来,他想起来,叶素薰可能气质神韵上与华夫人极相似,没引起他爹的注意,那是因为他爹没看到过叶素薰灵动的双眸。一个木偶跟一个活人给人的感觉是不一样的。
小腿下虞君睿的大腿紧张得绷得僵直,叶素薰失笑:“不会有事的,左不过两天时间,后天我便回去了,不用那么担心。”
虞君睿按压的手瞬间定住,看着叶素薰,半晌低声道:“素素,我爹不会让你回去了,不出意外,此时你三妹应该已坐着马车离