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赤炼人魔一怔，哪敢不依，身形一腾，已然窜到怪人吩吩之地，贴壁而立，匆遽中只见怪人袖招倏发，如风雷迸发，在呼呼声中，石屑籁簌纷飞，不消片刻，那两壁上之人形刻痕，已是踪迹渺杳，光滑如前。
但见那怪人戛然收式，对赤炼人魔笑道：“刚才为了教训你，竟忘掉扫去痕迹，给你瞧到，也是你有福了！”
赤炼人魔既骇然又困惑，不禁发问：“老前辈，你刻了这图谱，功夫可不小，又何苦将他消毁。”
怪人呵呵笑了起来，叫道：“赤炼人魔，不瞒你说，老夫哪有闲功夫去雕琢这些劳什子，乃是我练断玉袖行功时，袖劲拂到留下的痕迹，每天我行功后，总得把这些痕迹扫去，今天恰忘掉。”
赤炼人魔信疑参半，怔怔不语，跟在怪人后面那孩子，这时忽地发言道：“师傅，这道人不信呢，你瞧他满脸狐疑颜色，挥袖石上留痕，这有何难处，我也会呢！”
怪人一怔，别头横扫赤炼人魔一眼，沉吟道：“这也难怪他不信，嗯，他一定这么想着，挥袖刻石不难，只是在行功频频之中，怎地能留下身形招法，赤炼人魔你狐疑的是不是这个，老夫猜得对也不对？”
赤炼人魔点点头道：“晚辈对这一点委实无法明白。”
老怪人笑了，他笑得很温和，继续道：“只缘你功力尚浅，所以不明就里，一发告诉你吧，武功练至登峰造极的人，已不存形式，只有意在，意之所之，功力即到，我本也无心在石壁之上留下什么断玉袖招式，乃是能发不能收，故一经行功之后，端倪毕现，我这般功力尚未臻化境，故招式一展开，便不能自己了。”
这几话说得有理，稍有修为的人都是听得懂的，赤炼人魔更是不会例外，前此在天姥山所见所闻，史三娘手足俱废，击物制人，发招收式，运用自如，这便是以意使出的武功，那能令这魔头不服。
那小童对他的师傅的话，似不明白，忽天真地问道：“师傅，你说的能发能收，才是上乘功力，今你能发不能收，武功还差一点，但我初练断玉袖时，任我袖子怎样挥动，那石壁上兀是纹丝不损，这样说，功力到登峰造极的人，岂不与我一般，越练越走回头路！”
怪人笑道：“仲谍，你只知其一，不知其二，当初你拂这石壁不动则你没有功力或者功力太浅，这怎能与能发能收的来相比，要不然，我也懒得每天行功后要拂去痕迹，为的也是怕人偷招和给人发觉有我这般人物住在此处。”
这孩子，不错就叫做耿仲谍，是怪人的孙子，但他爷孙俩从来不以爷孙相称，却也有一个缘故，这是后文，容缓再表。
几个人对话一过，只听那怪人道：“仲谍，师傅的话你听清楚了没有，走吧，你姊姊等着你呢，今晚上便是咱爷儿们骨肉相聚之夕，再过几天，我也不必闷躲在这破坟里。”怪人听声方歇，西侧壁上另一道门已呀然开启，光线微亮，怪人当先领路，便把仲谍、赤炼人魔两人领到一处，但见他麻袖略飘，突见一物横飞开去，轰然有声，登时露出一个洞口来。
赤炼人魔略一瞥视，已然知道给怪人拂去之物，乃是靠西供神假墙上的一块小石台。怪人身形略晃，已然窜出外面，赤炼人魔与仲谍紧跟在后，出得外面来，已然暮色骤浓，日落崦嵫。
那叫仲谍的孩子倒也乖觉异常，不待师傅吩咐，一出坟门，一晃身便甩出丈许，俯身拾起那个供香烛祭物的小石台，扛到原来之处，端端正正地放好，这才跳跳蹦蹦地，沿着山岗之下跑去，遥遥领路。
“仲谍……”怪人低低呼了一声：“别乱跑，你姊姊不是在山岗之下，是在那边大岭绝顶，我们走这条捷径吧！”
这孩子原来走错了路，怪人形貌骇人，心地却是慈祥，对仲谍那孩子，尤觉疼爱逾常，这也难怪，他俩本来便至亲骨肉，老人家多是疼爱孙子的。
赤炼人魔循怪人所指之处看去，双眉一攒，原来老怪人手指的大岭，离这小岗甚远，在暮色迷蒙之中，只见轮廓，难以见得真切，心下琢磨，此去少说也得两三百里之遥。道途遥远倒也罢了，从小岗上下望，只是走出数里，便有一河之隔，宽约三十来丈，若非有艄公，难以飞渡，这时已是晌晚。河畔既有渡船，料也早安歇了，焉肯渡人？
不说赤炼人魔心中疑惑，那叫仲谍的孩子也自瞪目不已，叠声问：“师傅，此去要多少里路，天已黑了，我们明天才去好不好？”
那怪人绽颜笑道：“孩子，师傅与人约好了时刻，怎好明天才去，难道要人等到天亮！”
仲谍默然无语，他方才对这路途遥远，心口虽存畏惧，但最听师傅的话，这时已是恢复本来活泼姿态，轻功一展，便从相反方向翻下山岗，再赶旱路。赤炼人魔知这老怪人武功过人，也便不去耽心过河之事。当下几个人脚程紧，不消盏茶光景，已是奔近大河之畔。只见河畔流水潺潺，虫鸣唧唧，是兀阒无人声，也瞧不见什么船只停泊其间，远处虽有渔火点点，横亘彼岸，终归离得远些，呼唤不来。到得当地，怪人也自咦地叫了声道：“这儿没有渡船，如何渡过？”又问赤炼人魔道：“你熟不熟水性？”
赤炼人魔眉尖一锁，反问道：“老前辈想游了过去？”
那孩子忽高兴起来，叫道：“妙啊，当真妙甚，就让我游过对岸！”说着和身一扑，便待窜入水中。
那怪人不慌不忙，麻袖一甩，硬生生便把仲谍的身形带了回来，嗔道：“别弄脏了衣衫，不准你下水！”
仲谍一怔，垂手而立，不敢妄动。怪人摇了摇头对赤炼人魔道：“我只随便问你，不是教你游了过去这个意思，要带你们渡河，倒也不难，哪用下水！”
怪人语音才歇，陡地身形一转，阔麻袖就地一洒，亮了开来，口里称：“哈哈，带你们过去，便凭我这两袖，来，赤炼人魔，仲谍，你们左右紧偎着我，展开轻功，我会帮你过去。”
老怪人对“人魔”两字，始终没有改称，赤炼人魔心虽不悦，也是无奈，依了他的言语，与仲谍分立左右两旁，展开轻功，发足便往水面点去。怪老人待得两人身形晃动，他那双大麻袖突地左右扇动，刮起了阵阵紧风，厉而不劲，自己也紧跟下到水里。平静的水面，经老怪人两袖扇动，竟是波涛汹涌，白浪滔天，傍在左右的赤炼人魔与仲谍，但觉身子轻飘飘，随风吹送，如腾云踏雾，在呼呼声中，不消盏茶功夫，已然足履对岸，安然着陆。
赤炼人魔心中越觉骇人，似此老儿，功力可谓空前绝后，比起史三娘的武功，委实不分伯仲，各擅胜场，但看他刚才言语神色，自傲中却带点愁悒，这番要前往践约之人，武功似是比他还高，这是什么人呢？噢，赤炼人魔记起了，莫非是紫府宫的人物，紫府宫的八手神功，他是领教过的，但似胜不了此人多少？蓦地里想起一事，当日他在兴昌县郊那大村庄中，力迫白衣姑娘，不是遇到这紫府宫中人吗？他那手神功只一亮出，自己便给羞到面前，毫无抵抗，这是否老儿所说的“能发能收”功力呢？如果是，难怪老儿大抱隐忧了。
不错，紫府迷宗乃万功之宗，功力比起这怪人还要强些，确是做到收发自如的地步，渡河时怪人扬风助行，并未用到真劲，故两人不伤，但赤炼人魔那天所遇到紫府中人亮出八手神功，却是使的真劲，这点分野，赤炼人魔功力虽不高，乃是知晓的。
一到彼岸，但见老怪人额上冒汗，频频揩拭，赤炼人魔心知必是老儿早才使劲过度，耗去真元不少之故，以功力助人而不伤人，确非臻登“能发能收”境地不可，只这一点，已知老怪人在坟穴中所言非虚。
略略转过口气，怪人也不言语，翻身已然赶路，一路上风驰电掣，他们三个约在两顿饭时光之后，已然到达大岭之旁。
怪人停下步来，回睨两人，笑笑对赤炼人魔道：“你要知我名号来历，等一会上得大岭巅峰，见了那人你自知晓，但却不许你随便说话，知道吗？”
赤炼人魔应诺下来，忽问道：“巅峰之上，难道便是紫府宫的人物，老前辈要与他解决三十年来过节？”
怪人脸色倏变，似要发怒，忽忍了下来，恼道：“我不是吩咐过你，别尽噜噜嗦嗦谈些废话吗？是什么人，一会你见到自然知道，何必多此一问！”
赤炼人魔再也不敢胡乱说话了。在山畔略一叙话，翻身又走，走这山道不比在平地上，山陡壁削，有些地方，简直无人走过，那老儿可也怪道，放着有径可循的道路不走，专拣这些峭壁陡坡，长草没径的地方攀上，大麻袖又是连连挥动，既助自己爬山，又助二人赶路，倒也不慢，只过两盏茶功夫，已然绝顶在望。
正攀行间，忽地眼前白练一闪，在三人身畔掠过，赤炼人魔心头陡然一震，要知以三人片刻攀进速度轻功，并不弱于当今武林任何高手，偏是那白练快如电流，只一霎眼，便已掠过，赤炼人魔还疑不是人类，也许是山中野禽飞鸟，但禽鸟也难得这么快，快得连捕影也不及，正自寻思，陡听怪老人呵呵声笑：“紫府迷宗，既敢夸万功之宗，这轻功果然不差！”原来怪人早已瞧得清楚，这白光一掠，乃是紫府迷宗之功！
怪人话未毕，倏听半空人语迸发，也是呵呵一阵笑，那声音苍老沉重，怪熟的，但听他道：“千手如来耿老儿，果是个信人，三十年之约，今晚践了。”
赤炼人魔怵然一惊，这怪老人竟是三十年前名震湖海的前辈高人耿鹤翔。赤炼人魔在真妙师太门下习艺时也曾听他师傅说过，当今武林高手，武功高于八荒八骏的只有数人，除赤城山主，紫府宫中高手与长白山阴阳门两夫妇外，便只有这个千手如来，只是在三十年前这位前辈已然声沉响绝，当时兀是不知何故，到如今才知原来躲在古坟中装死，一装就三十年，也亏他好耐性。
赤炼人魔沉吟未竟，他们三人已然攀上绝顶巅。这顶上并不宽敞，横直只有十丈，那十丈地也不平坦，是夹在峦峰重叠之中，满地尽是奇石交错，四周深渊危崖，峭陡峻险，在这种地方比量武功，最是危险。当前两拨人对比，皆是武林一等一高手，紫府迷宗中人不说，单是这怪老人，他那双袖子当真非同小可，挥动起来，如刮暴风，这儿又有空旷之地，万一使得厉害，殃及旁人也有可能，想到这里，心中不免畏惧，寻思等会必要择一安全之所，以为障身，免致惹池鱼之灾。
放眼向对面望去，赤炼人魔面色大变，但见当前影绰绰站着几个人，除了以前遇过那紫府宫中人和他两个丑女儿外，那个白衣姑娘也俏立当地，更有使他诧然的，天姥山那一线天谷底临海出口所碰到单婵母子也笑吟吟地站在一起，一共六个人。
耿仲谍那孩子，一跑上绝顶，雀跃高呼了声：“姊姊！”已然和身直扑，扑到白衣姑娘身畔，白衣姑娘乍见赤炼人魔上来，旧恨一涌，杏眼圆睁，只因这时环境有异，不敢造次，兀自按捺得去。星眸微睨，疾然扫过怪老人面上，只微微一愣，恬静如旧，赤炼人魔心中奇怪，他已知白衣姑娘与耿鹤翔的关系，这姑娘怎地反眼不认祖父，看她神情，竟似毫不相识。
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