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他是个讨厌用战争解决问题的人，无可避免的战斗除外，为了争夺一城一地而进行的大型会战是对百姓损伤最大的手段，也是最不可取的手段，非到必要时候，他不想使用。把内部的裂痕扩大化虽然阴险辛辣，却可以免去大量士兵的死亡，也可以使被波及的百姓减少，所利用的无非是人的野心和欲望，这一点远比战争的效果更好。
十一月下旬的天气更冷，芒野城却是前所未见的热闹。
在叶歆的鼓动下，赫洋下了他人生中最重要的决定，将他的势力向西扩张，以图吞并周围几座种类不同的城市，为日后打下基础，而第一个便是西面四十里外的铁鹰城，由于有一座状似鹰的铁矿山而得名。
十一月二十二日，铁鹰城外突然出现了一支三千人的军队，虽然士气不算高昂，但军容尚算整齐，行动也能够保持一致。
领头的自然是赫洋，跟随在他身后的则是叶歆，两人并没有乘马，而是坐着马车而来。
撩开车帘朝后方张望，叶歆微微地叹了一声，士兵装备精良，然而没有一名将才统领，只有勉强维持这种状态，真正战斗时的力量只怕有限。
‘沙漠军团的实力如果只有这些，恐怕不难对付，只是……’叶歆不想冒险，姚跋虽然无能，但他的祖辈能独占富地，一定有着外人不可征服的力量。
‘这些士兵还算不错，可惜我不会统兵之术。’
叶歆沉吟片刻，忽道：‘如果你不嫌弃，我可以推荐一个人帮你。’
‘哦！既然有这样的人才，你应该早点推荐给我。’
‘兵权是乱世的生命，把生命交到别人手上，这不是一项简单的决定，大人还是慎重一些为上。’
赫洋没想到他竟说出这么一番话，不禁愣住了。
叶歆淡淡地道：‘如果我推荐的人是个奸细，大人的一切就都掌握在别人手里了。’
‘这些日子我一直在观察你，也许你比我更适合当城守，如果你想要芒野城，我想我会双手奉上。’
叶歆动容了，这番话无疑表明赫洋的宽广胸襟，不是普通人能做到的。沉默了一阵，他指着芒野城的方向，含笑道：‘只要大人在世一天，芒野城永远不会改姓。’
叶歆话中有一种号令天下的豪气，赫洋深深地撼动了。
叶歆不再言语，默然望向渐渐出现的铁鹰城。
赫洋笑了笑道：‘先生，这座城是几大铁矿城之中最大的，城里有许多作坊，我麾下大军的装备全部出产自这里，如果从军事角度思考，相信这座城应该很重要。先生先取此城，想必就是这个用意吧？’
‘当然，矿产无论在军事还是经济上都占有举足轻重的作用，大人麾下的士兵装备精良，可见城中的手工艺十分发达，是兵家必争之地。’叶歆对这些生产作坊很感兴趣，倘若拥有如此精良的装备，肃州军的战力将会大大增强。
‘围城！’赫洋举手轻轻挥动，身后的三千铁甲军如潮水般涌向铁鹰城。
由于是矿业重镇，因此城中的守备同样精良，驻军也有两千，可是对于突然而至的赫洋大军却惊得措手不及，不知道该如何应对。
城守田守业是姚跋长子姚原的亲信之一，因此才得到这座收益可观的城市，对赫洋并不在意，只是保持有限度的尊重而已，见他突然领兵到来，心中既是诧异又是不满，站在城头指着大军喝问道：‘赫大人，您是姚大将军的女婿，属下万分敬重，但铁鹰城的城守是在下，大人领兵到此有何要事？’
赫洋早已来到城下，听了城上田守业的质问并不言语，转头看了看叶歆。他自知对于政治和经济管理有卓越能力，但并不擅长谋略，尤其是政治和军事斗争，因此西扩之事全靠叶歆的计谋。
‘放心，一切都准备好了。’叶歆含笑地朝他点点头。
赫洋随即露出自信的神态，纵马上前，扬声应道：‘我奉七公子的命令，带着士兵前来接收兵器，请大人协助。’
‘七公子？’田守业立即露出警觉的神情，姚跋诸子对继承之位都虎视眈眈，长公子姚原也是其中之一。
‘城守大人放心，我们绝无恶意，士兵也不会踏入城中半步，只在城外等候。’
田守业听说大军不进城，心中大安，他自忖城里也有两千士兵，即使交战也未必吃亏，何况这些年一直太平无事，没有人敢在这里挑起战争，即使是姚跋的子女也不敢任意妄为，何况是区区一个赫洋。
他朝身后的士兵挥了挥手，吩咐道：‘开城，派人出去问一问他们要的兵器。’
‘是！’不知阴谋真相的士兵像以往一样遵从着命令。
一盏茶的工夫过后，城门吱吱呀呀地打开，一小队士兵簇拥着一名文弱的书记官来到赫洋面前。
叶歆和赫洋相视一笑，事情顺利地不可置信，然而这也反应出荒漠都市的麻痹思想，以为外人绝不可能踏上这里半步。
‘大人，不知您要甚么兵器，小的立即前去准备。’
赫洋淡淡地道：‘数目太多，种类太多，一时说不清楚，我派个人随你进城吧！只有一个人，想必你们城守大人不会在意。’
‘一个！’书记官回头朝城头望了一眼，点头道：‘嗯，我同意。’
‘去吧！’赫洋朝早已吩咐过的亲卫队长招了招手。
‘是！’亲卫队长显得有些紧张，眼神在城墙与城门间不断游移。
‘记清楚，别忘了。’叶歆拍了拍他的肩头。
‘哦！’看着叶歆温和而自信的目光，亲卫队长立即精神了许多，朝叶歆微微点头示意，然后大踏步走向城门。
‘先生，还是您有经历。’
‘没甚么，即使是绝顶高手，没有实战的经验，还是会削弱他们的自信心，不过现在大可放心，只要城上的那位大人不要自作聪明。’叶歆自信地笑着。
因为赫洋和大军没有任何进门的迹象，也没有一丝杀气，所以城门依然大开，毕竟都是同属于姚跋的军队，田守业不想招来赫洋的不满。
等了大约半个时辰，场面越来越平静，城上的士兵已没有精神再监视下方的动静，就连田守业也失去了最后的怀疑，悠闲地与几个手下说笑。
松懈的防御早已在叶歆的预料之中，他的神色也越来越轻松，铁鹰城无疑会成为囊中之物。
突然，城中飘起一条细长的灰烟，又直又高，远及十里都能清楚看见。赫洋举起手中长剑，大声喝道：‘我奉上命，接管铁鹰城，有敢异动者杀无赦！’
‘杀啊！’
随着一阵激荡的鼓声，三千士兵同时大声呐喊，平静的气氛在瞬间紧绷起来。
‘叛乱！快关城门！’城上的田守业吓得面如土色，大叫着关闭城门，然而令他想像不到的是，这一切不过是胜利后的烟火，胜负在两天前已经决定了。
原来五十名士兵在叶歆安排下早已潜入铁鹰城，亲卫队长的出现只不过是行动的标志，趁全城的注意力被大军吸引，即突击并占领了田守业的府第。
‘大人，不好了，城守府被敌军占了！’
‘甚么！府第被敌军占领？’田守业难以掩饰内心的惊慌，整个人颤抖起来。
坏消息并未完结，另一名士兵惊慌失措地冲过来叫道：‘大人，不好了，北面的城门被敌军奸细打开，一千骑兵已冲了进来！’
‘完了！’虽然手中握有两千士兵，但从未经历过战争的田守业根本不知道该如何应对，因此他果断地选择了投降。
‘先生果然妙计。’赫洋看着高举的白旗笑了。
叶歆微笑道：‘不是我的计策好，而是他们没有丝毫防备心，也没有应战的准备，遇上事情只会想着投降保命，如果其他城市的反应也是如此，我们不会损耗一兵一卒。’
‘先生过谦了，无论时间还是细节，先生都安排的完美无瑕，我算是大开眼界了。’
‘大人是个管理型的人才，本不应该做这种事，可惜时势不容我们选择最好的道路。’叶歆并非安抚，而是真心的感慨，如果不是时势变化，他也许正与妻子归隐在某处山里。
‘管理型人才？呵呵！’年过三十的赫洋露出了少年人的羞涩，正是他由纯朴的农家出身的表现。
‘走吧！前面的事我替大人做完了，进城之后便是大人的事了，不过管理城市是大人的强项，想必会很轻松。’叶歆微微一笑。
‘哈哈！老弟把我捧上天了，我可不能辜负这番推崇。’笑罢，赫洋脸色一正，挥手喝道：‘大军进城，任何抢劫、强暴等不法行为都会得到诛杀全家的处罚，想死的就尽管犯，听到了吗？’
‘是！’
‘先生请先去休息，我去处理接收铁鹰城的事情。’
‘大人请随意，我先四处走走。’叶歆笑了笑，漫步走向城外。
第二部 天路烟尘 第八集 第十章
叶歆踏入城中，一眼望去全是铁器作坊，由于军事变故而停顿了生产，匠人和作坊主都在作坊里面观望事态的发展，街道布满了赫洋带来的士兵，原来的士兵都被没收了兵器，但没有关押。
‘好多兵器啊！’看着兵器铺门口陈列的种种兵器，叶歆不禁为之咋舌，同时也产生了浓厚的兴趣，因为芒野城士兵的装备一直是他心中的结，于是走入了其中一间兵器铺。
‘公子，您怎么还敢在街上乱逛？不怕被抓吗？’一名匠人好心地问道。
叶歆不以为意地摇摇头，手指在刀面上轻轻一弹，听着龙吟般的声音，忍不住赞道：‘好锋利的刀啊！’
匠人听了很高兴，笑道：‘这里的手艺大都如此，我这把刀也没甚么特别，只能算还可以吧！’
‘过谦了，这把刀若在南方的大城出售，恐怕能卖十几两银子，甚至更多。’
‘南方？’匠人无奈地望向满街的作坊，苦笑道：‘这里做刀剑的人太多，手艺也差不多，刀虽然好，价格却卖不上去，这把刀也就二两银子吧，要是能卖五两银子我也就满足了。’
‘二两！’叶歆吃了一惊，目光从锋利刀刃上掠过，惋惜地道：‘这么好的刀，没得到相应的价值，太可惜了。’
匠人见他一脸赤诚，心里更是感动，做为一个匠人，最大的幸福莫过于被买刀者认可，叶歆的表现正是因此而触动了他，于是友善地道：‘公子，店里很乱，如不嫌弃，请进来坐坐。’
‘好啊！’叶歆笑着朝店中的伙计打招呼。
‘公子是从南面来吧？’
‘嗯！’叶歆捧着刀叹道：‘难怪这里的士兵装备精良，如果如此