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‘怎么？辛师爷不愿意吗？’
‘恭敬不如从命，既然在下为客，哪有客不从主之理。’叶歆含笑起身，朝着在场众人拱了拱手，扬声道：‘小弟手无缚鸡之力，若是诸位要比武，小弟只有认输，其他的倒还能凑合。’
语气虽然谦卑，但话中却狂傲之极，言下之意就是除了武斗之外，其他的无所不能。
在场有许多能士，怎能听不出话中之意，大厅里顿时像炸开了锅似的，这些人被捧为上宾，无不自负，都愤愤地站了起来，叫嚷着要挑战。
赫洋有些不安，虽然姚开的举动令他不悦，但自己是客人，因此忍了下来，没想到叶歆不但不收敛，反而更张扬，竟把气氛挑动了起来。他眉头紧皱，小声唤道：‘先生，还是低调点吧！’
叶歆心中早有定计，假装没有听见。
姚开眼中闪过一阵阴霾，端着酒杯站起来，含笑道：‘难得辛师爷肯赏光，谁愿出个题助兴？’
‘我！’、‘我！’
二十几人同时站了起来，脸上都有不忿之色，似乎被叶歆的话语激怒了。
姚开满意地点点头，道：‘难得大家踊跃，这样吧，古长风，你是舌辩之士，就你来吧！’
‘是！’
诸人见姚开点了名，都安然坐下，余下一名男子，大概三十一二岁，脸色白皙，一身青衫，头扎书生髻，长得很清秀，留着一撮小胡子。
‘辛兄，在下古长风，这厢有礼了。’
‘古兄不必客气，既然是姚三爷的命令，我们都不必在意，大家各为其主嘛！’叶歆含笑还了一礼。
一句各为其主使场面变得尴尬许多，同时也把责任塞还给姚开，毕竟他才是挑衅者，叶歆只不过是无奈地应战。
虽是隆冬，但古长风手里还是拿着一把折扇，只见他轻摇纸扇，含笑应道：‘辛兄，我们同在姚大将军门下，又不是敌人，何必说甚么各为其主，太见外了，那只不过是一些心怀不轨之人的强辩之辞，不是你我该言之事。’
叶歆微笑道：‘非也，古兄之言差矣，你我并非受命于姚大将军，只不过是门客而已，何必把火烧到大将军身上，莫非古兄有意到丹络求职？’
古长风脸色一沉，道：‘辛兄说笑了，姚开待我如上宾，我又怎能弃之？’
‘说的是啊！你不愿意去大将军那里，却愿意在此做个小小的门客，果然忠心可嘉，再再佩服。’
古长风怎没听出话中的讥讽之意，冷笑着反问道：‘莫非辛兄要去丹络求官？’
叶歆耸了耸肩，含笑道：‘有何不可？我与洪大人相交甚厚，此次也是随他去丹络，为大将军效力也就是为大家效力，我可不会做那些小家子气的事情。’
古长风被他一阵讥讽，脸涨得通红，情绪越来越激动，声音也越来越大，扯着嗓门叫道：‘你……你真是巧舌如簧……’
叶歆不等他骂下去，故作喜色，拱手笑道：‘承蒙夸奖，不才没甚么本事，只有一张嘴还能说两句。’
‘你……’古长风气得胸口发胀，眼睛都圆了。
他身边的人扯了扯他的衣服，小声道：‘沉住气，别中了他的阴谋。’
古长风微微一愣，神色渐平，心里暗骂了一声，端着脸侃侃而问道：‘我不与你说些鸡毛蒜皮的小事，如今天下大乱，四野不平，东有叶歆据地建国，西有铁凉虎视眈眈，我丹络寡兵少民，却拥有天下财富，足以争一日之长短，不知辛兄意下如何？’
‘天下？’叶歆忽然仰天哈哈大笑，‘凭你一个夸夸其谈的书生也敢妄言天下，我劝你还是在姚三爷的麾下乖乖做一名食客算了。’
‘你敢小看我？’
‘非也。’叶歆走到他身边转了半圈，眼睛在他身上打量了半天，笑道：‘古兄隆冬之际还提着一把纸扇，看来是个喜欢附庸风雅之人。’
古长天见他突然转变话题，不禁一愣，警戒地道：‘关你甚么事？’
叶歆微微一笑，转身面向众多宾客，指着他道：‘此人寒冬持扇，可见不知时节，不知时节者不应天时，不应天时者不明地利，不明地利者不懂人事，不懂人事者……岂非黄口小儿一名，此等人怎配阔谈天下？’
满堂食客皆放声大笑，吃着东西的人更是一口喷了出来。
古长天的脸像驴肝似的，眼睛狠狠瞪着叶歆，恨不得将他扒皮抽筋。
‘古兄请坐，今晚多吃点，别浪费了。’叶歆背着手一边大笑，一边踱回原位坐下。
姚开本想给赫洋一个下马威，没想到反而助长了他的气势和威望，得不偿失，心里很不痛快，但手下这群人被这个其貌不扬的文人一阵胡言说得无言以对，他脸色微变，淡淡地道：‘妹婿，你这位师爷的口才真是厉害！’
赫洋轻笑道：‘也就是席间说笑而已，三哥请别见怪。’
‘喝酒吧！’姚开很想再出手，但对方已经说明了不能比武，这一方面就不能再提了。
洪宇为叶歆递上一杯酒，笑道：‘好口才，把这群人戏弄成这样。’
‘我能说两句吗？’
叶歆随意瞥了一眼，却发现是一个青年男子，身体很瘦，相貌中平，不过青春气息很浓。叶歆含笑道：‘兄台请讲。’
‘辛兄刚才说古兄不足以论大事，不知在下有没有这个资格？’
‘刚才不过一个玩笑而已，难得古兄大度，不与在下计较。’
‘好！在下仲南山，也想问一问足下，你自负大才，至今却碌碌无为，不知是何缘故？’
叶歆傲然一笑，指着他的鼻子斥道：‘自己孤陋寡闻，却还敢在此处指斥别人，真是可笑，而我做的事岂是平常人能知道的？’
仲南山不屑地问道：‘足下做过甚么，只管拿出来说说，也好让大家开开眼。’
叶歆拿起茶碗悠然地呷了一口，轻笑道：‘你们知道上颖之战吗？’
‘此乃闻名天下的大战，我们岂能不知，此事与你有何关系？’
‘当时我就在军中，正是龙天行的军师，上颖之战连败苏家和银雪帝国，所有的行军布阵都由我设定。’
在座的人无不动容，那一场大战使龙天行横空出世，成为手握雄兵、割据一方的豪杰，至今还是为人津津乐道，这英华院中也时常说起那场大战，没想到竟是这个不起眼的瘦削男子所为。
姚开和赫洋都惊得站了起来，眼睛直盯盯地看着叶歆，内心的激荡比其他人更甚，尤其是姚开。
仲南山的气焰一下全无，为了撑一撑面子，又问道：‘你既然是龙天行的军师，又怎么会来到这里？’
‘名利于我如同江河之水，滚滚而去，一去不返，没有甚么可留恋，不像某些小人，不知天高地厚，以为找到一个吃饭的地方就扬扬自得，真是可笑之极。’
‘辛师爷是奇人，岂是你们所能明白的？都给我闭嘴！’姚开忽然提着酒壶走了上来，含笑道：‘想不到大名鼎鼎的上颖之战竟是阁下的手笔，实在太出乎意料了，今日有幸请先生前来赴宴，真是我姚开之幸，我敬你一杯。’
‘谢了。’叶歆举起杯一仰而尽，他要的就是引人注意，如今事情已成，于是收敛傲气，换上了温和而高雅的气质。
赫洋直愣愣地看着叶歆，一个有如此来历之人居然投在自己麾下，实在难以想像，但按叶歆所说，他既然肯放弃龙天行那里的高官厚禄，来到这里也合情合理，心中很快就释然了。
在座的人还想向叶歆挑战，只是见姚开发话，都不敢再说甚么，私下议论著上颖之战。
姚开坐回原位，问道：‘辛先生，那可是一场惊天动地的大战，连苏剑豪这种人物都战败，可见先生的大才，不知可否说一说上颖之战？’
叶歆悠然笑道：‘其实也没有甚么特别，不过是因势利导而已，登不得大雅之堂，席间正欢，说这些兵甲之事实在不合时宜，日后有机会再说吧！’
‘辛师爷过谦了，这些日子我正为一事心烦，想听一听你的意见。’
叶歆看了他一眼，淡淡地道：‘既然如此就请说吧！’
姚开眯着眼睛笑了笑，道：‘铁凉几次三番派人来与我们同盟，父帅就是不肯，说甚么引狼入室，我却不同意，若不引外力，我们又怎会有出头之日，不知辛兄以为如何？’
叶歆知道这个问题其实是在问赫洋的取向，暗自琢磨了一阵，淡淡地道：‘姚老太爷自有妙算，既然主意是他老人家定的，自然有道理，姚三爷也是为了丹络，既然有此想法，应该去问姚老太爷，我一介书生，不便卷入姚家的家事。’
姚开眼睛一瞪，盯着他强硬地质问道：‘如果我要你的意见呢？’
第二部 天路烟尘 第九集 第七章
叶歆若无其事地笑了笑，扬声道：“既然三爷要我说，我就直说了，据在下所知，这片荒漠的大军都在丹络，即使其他人有任何想法，没有军力支持，一切都只是空谈。”
姚开微微颔首，似乎对这种答案还算满意。
“还有一点，三爷虽然拥有雄心壮志，但老太爷的话没有错，引狼入室终为大患，铁凉的将帅不是黄口小儿，怎么会看着这片富庶之地旁落他人之手？即使暂时给点利益，将来也会想尽办法夺还。”
“依你之见，该当如何？”
“简单，无非是以自己之力。如今铁凉大军都在悬河城，因此悬河城外的大片草原没有任何防备力量，尤其是荒漠出口的丹西草原，若我手中有兵，一定暗暗将势力向那片无人地带扩展，以姚家的财力以及矿产，建立一支精良的骑兵不过是唾手可得之事，有了骑兵，有了军塞，有了后援，就可以向铁凉要求和平谈判，使他们主动将那块地送给姚家，如此一来，兵力既雄，又得城池土地，一举数得，何乐而不为？”
不但姚开大为动容，在场的人都变了脸。
“先生之言极是，只是冒然渗透，恐怕会激怒铁凉。”
“激怒又如何，那片土地本就不属于姚家，成功了，可以得军得民，得城得地；失败了，大不了退回荒漠，铁凉绝不敢派兵来攻，而且以铁凉如今的情势，他们不可能与姚家交恶，如此一来……这笔生意稳赚不赔，岂有不做之理？”
“妙啊！先生之言太妙了。”
“不过由何人做这事才是关键。”
姚开愣了一下，抬头盯着叶歆，脸色微沉，点头道：“此言不错。”
“三爷明白就好，我们大人在东面，西面的事无论如何都干不了，听说五爷在西，也许会由他去做。”
“不行！”姚