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赤温提议道：“大人，南征的战事进度太慢，似乎应该加快。”
叶歆笑道：“夜寒的兵力有限，不宜冒进，孤军深入太危险，南下的十万凉州兵应该快到龙口关了，有了这支大军，他大概就会加强攻击了。丁旭，旷国雄的动向如何？”
丁旭皱着眉头道：“此人狡猾得很，一直按兵不动，似在观望，哪方战胜，他便会相助那一方。”
“派个人去督促他，若是再按兵不动，我就取了他的双龙城。”
“这么做好吗？”
叶歆微笑道：“我早就想取平安州，直接打通我们与龙天行之间的通道，只是一直没有腾出手来而已，有河帮相助，要取双龙城易如反掌，数万大军只要到达河边，一日之内便可到双龙城下。”
“话虽如此，可语气太强硬，旷国雄只怕会倒向诸侯联盟。”
“无所谓，反正他不是会乖乖投降的人，没有压力是不会为我们做事的。”
丁旭见他神色决然，似乎有甚么新打算，好奇地问道：“大人的意思是？”
叶歆神色一正道：“我打算倾巢出击，调集大军四十万，一举杀入昌州，一战定乾坤。”
丁旭等人对视一眼，胸口突然涌出一股豪气，身子不由自主地挺直，脸上也露出大战的兴奋。
“原来大人有这样的安排。”
叶歆看了紫如一眼，含笑道：“我已让紫如传令，剩下的二十万凉州大军已经开拔，准备向龙口关聚集，同行的还有黄延功的几万步军，我会随着赤温的近卫骑兵南下。”
赤温喃喃地叹道：“四十万，好大的一场会战啊！”
“此次南征务必取下昌州，然后袭取双龙城，最后兵发青狼关，南北大军一起进逼凉州，此战之后，眠月河之北只剩银雪帝国。”
“大人英明，只是粮草补给的问题……”
“这个不必担心，有河帮在，大批粮草可以从龙天行那里运到昌州，北面还有运粮马队，我已去信让朴哲麾下大将巴岩松做粮草押运官，新任工部尚书赫洋连同宋钱居中调度。”
丁旭问道：“大人亲自领兵固然是好，可这里也不能没有人啊，请问大人，谁来坐镇京城？”
叶歆看着他，微微一笑道：“这段时间你暂代丞相一职，余树青领禁军五千防卫京城。”
丁旭感受到叶歆的信任，心里很高兴，欣然答应了。
“好了，你们回去安排一切，我打算八月初一领兵出发。”
昌州，不久前刚刚经历了特大旱灾，如今又成为了厮杀流血的战争。屈家、清月、旷国雄以及天龙，四大势力都把目光移向了这里，连遥远的苏家也在观望着这场大战。
南下昌州的天龙军共达四十二万，除了三十万凉州兵外，还有黄延功部、岳风部、马恢部，以及赤温的近卫骑兵，浩浩荡荡杀奔南方。
朴哲的十二万军队中有八万是丹络士兵，战斗力很弱，需要训练，因此叶歆把这支大军移防雪狼关一线，朴哲领着四万精锐骑兵进逼恒城一线，牵制屈复清的主力军。
青龙城只留下五千禁军，由冰柔和紫如共同指挥，防御京城重地，还有余树青的密探队暗中协助。
西面，周大牛和狼牙利用骑兵的优势，轮流出动骚扰银雪大军，以稳固银州草原区。
东南方，龙天行和司马丞联合河帮的人潜在暗处，准备随时利用水道运送天龙军，以及攻击河道两岸空虚的城镇。
天下就像一盘大旗，最惨烈的厮杀将要在昌州上演了。
第二部 天路烟尘 第十二集 第一章
又是草原的春天，又是鲜花遍野、牧草青嫩的时候，平静的天马草原上牛羊遍野，一片繁荣昌和的景象。摆脱了战争的危机，逃离的人们又回到自己的家园。
收复了悬河走廊，青龙城终于真正成了首都，有了丹络巨大财力的支持，皇朝的经济有了飞跃性的发展，军力也随着资金的投入而增强。战火消退后，百姓的生活日渐平静。
相比之下，雪狼关西面依然是战火纷飞，铁凉大军丢失了家园，发疯般狂攻屈家的大军，而凉州境内的百姓大都支持赵家，因而给屈家的统治带来了巨大的麻烦。然而屈复清好不容易才占了凉州，不甘心就此放弃，一方面领兵拼死抵挡攻击，另一方面也一直用强硬的手段控制凉州内部的反抗力量。
此时，两方都需要帮手，而这个势力正是叶歆的肃州。
相比起一个月前，情况有了翻天覆地的变化，肃州原本是他们共同瓜分的目标，现在却变成共同恳求的目标，这也许就是世事变化万千的真实写照吧！
经过悬河之战，叶歆的声望和影响力有增无减。一个人平定丹络，而后率兵南压，袭取了雪狼关，从容地化解了肃州的危难，这是何等的力量。
因此，当朝廷的重臣们在决策之时，不能不考虑他的意思，但这一点又使柳成风为首的清流和江氏皇族们大为不满，成为日后内乱的重要导火线。
叶歆再也不像以前那样参与朝堂议事了，丹络收复，悬河走廊回到天龙朝的掌握之中，又添了八万新军，只要内部不发生问题，肃州便不会再有重大的危机。在凝心的陪同下，他安静地生活在自己的宅子，除了偶而关心一下外界的局势，其他时间都潜心研究他的灵术。
叶歆的脑海充斥着道学、医学、魔法、武术等知识，因为灵术的力量来自于生命本身，而这四项都是与生命有关，道学潜发人体五行，医学治疗生命，武术将人的潜力爆发出来，而魔法虽然是外来之物，却是利用自然精华之术，对于人有特别的影响。
凝心很高兴他能把精力放在灵术研究，而且她一直认为灵术是道术的进化，对于需要漫长时间修炼的道术来说，灵术也许会缩短这个过程，当然，危险也会伴随这门新的奇术出现。
叶歆把注意力放在生命力的互动之上，尝试着将人的生命力和植物的生命力混杂在一起，然后再行修炼。他发现两种不同的生命力各有特性，相互间并不排斥，越是修炼，他越是感到灵术可以发掘的东西太多了，穷一生之力来研究也未必足够。
转眼已进入五月，肃州平静的气氛越发浓厚了。难得渡过了一段悠闲的生活，叶歆时不时走到西院的高台上，站在那里，眼前是一望无际的大草原，彷彿一片绿色的海洋。
残留着寒气的轻风从草原上吹来，拂动着长长的披风，叶歆像往常一样来到这里，静静地望着西北面，在那遥远的高峦之后，红氏一族正生活在那里，还有红緂和他的小儿。做为父亲，他不可能对亲生骨肉无动于衷，思绪中时常浮现小儿子那可爱的样子，时不时又担心着北方寒冷的烈风，会不会对那弱小的身躯造成不良的影响。
有个像我这样的父亲，实在不是幸运的事。
他这番心事并没有向冰柔透露，他知道冰柔对于红氏一族有不解之恨，如今虽然不再提报仇之事，但心中的仇恨并没有消失，只是藏入了心底深处，这还要归功于红氏一族的没落，否则她一定会要求丈夫发兵铁凉，为母亲报仇。
为了他们母子，我似乎应该做些甚么，不能看着他们在那冰雪之地受苦。
叶歆想着，目光从西北移到了西南方，滔滔的悬河奔腾而过，这条生命之源蕴育着广阔的大草原，以及草原上众多的族人与牛羊，在那之后，是依傍崇山峻岭的雪狼关，还有凉州广阔的土地。
也许让他们回到凉州会更好，那里毕竟是红家的故乡，只是柔儿大概不会高兴，只能想办法让他们秘密回去，或是……
正琢磨着，叶歆的耳边忽然传来一声呼唤。
“大人！”
叶歆回头望去，只见丁旭正沿着台阶走上高地，边走边笑道：“大人好悠闲啊！”
“有事吗？”
丁旭点点头，脸色忽然变得凝重，沉声道：“皇室们要求为国效力，纷纷前来求官，烦不胜烦啊！我和左丞右相商议了很久，觉得这是个祸害，应该尽早解决，否则后患无穷。”
叶歆沉吟片刻，摇头道：“现在要想处置他们恐怕有些麻烦。”
丁旭原以为他会主张清除内部隐患，没想到竟是这样的回应，纳闷地问道：“有甚么麻烦？他们现在无权无职，要处理他们应该很容易吧？”
“除了夜寒你们几个，军中有不少中层将领依然以天龙朝之臣自居，南面几个依附的势力也都有这种倾向，若是现在处置了他们，只怕引起军心不稳。还有柳成风他们，我们无端杀人，他们这些书生绝不会坐视不理，闹起来可不是小事。”
“那些书生？”丁旭不以为意，笑着问道：“他们无非是多说几句，没甚么大不了吧？”
叶歆正色道：“别小看他们这些书生，如今世道多变，军力固然重要，民心也不能丢，这些文士能说会道，在民间很有影响力，我虽然不在乎名声，但皇朝刚刚站稳脚跟，不宜再添事端。”
丁旭明白他的意思，点头道：“大人说得有道理，只是属下担心养虎为患，这些皇族可都不是善类，迟早会生出祸乱。”
叶歆沉思了一阵，含笑道：“嘎山城知府一直让周大牛兼任，他此刻领兵在外，想必无法打理，你们可以从皇族中挑一个人出任此职。”
“嘎山城？”丁旭大吃一惊，不安地问道：“那可是东面重要的大城和军事要地，岂能把它交给无能的皇族，万一他们做出甚么，后果不堪设想，而且把那里交给皇族，便会成为皇族争权的根据地，日后更难处理。”
“所以我才让你仔细地挑选。”
丁旭琢磨半天也没明白他的意思，摇头道：“属下不明白，请大人明示。”
“找个人品最差，最贪心的人去嘎山城。”
“这样的人能胜任吗？”
叶歆微笑道：“没甚么，嘎山城的军权在狼牙和周大牛的手里，他一个知府只能管管文事。”
“可文事也不能交给他们呀！那里可是肃州东面的重镇，商贸繁荣，让这些贪心的家伙去，岂不是让他们去贪？”
“不错，就要给机会让他们贪，而且是大贪。”
丁旭愣了愣，似乎领悟到甚么，盯着叶歆问道：“大人的意思是请君入瓮？”
叶歆拍了拍他的肩头，笑道：“只要这个人敢贪，到时候就不是我们要杀他们，而是言官们要杀他们，合情合理，有证有据，谁也说不出甚么。只要皇族中有一个人犯了贪墨大案，皇族在百官中的形象将会大跌，你们可以暗中宣扬皇族的丑陋面目，如此一来，没�