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眼看宁不凡神情萧索，欲言又止，琼武川还待要说，宁不凡已轻叹一声，自行转身下场，朗声道：“请各位稍安勿躁，且听在下一言。”他提声说话，运上了内力，竟把全场叫嚣声都压了下去。
宁不凡初展身手，颇显威力，众宾客先前见此人举止如同小丑，本都存着轻蔑之意，待此刻见他运使内力，功力竟似不弱，这才稍稍多了几分敬意。
宁不凡看着众宾客，道：“在下今日退隐之事，已成定局，各位若有意留下见证，还请回座安歇。若要先行离去，敝派也不敢阻拦，这就请便。”
西门嵩哈哈大笑，道：“冲着这几句话，咱们信你一次！”几名吵闹不休的客人登时奔回座位，笑吟吟地等着好戏上演。
秦仲海指着那几人，低声对卢云道：“看这帮狗腿模样，定和西门嵩一样，都是江充找来的帮手。这帮恶徒若不逼退宁不凡，决不甘休。”
卢云点了点头，道：“这些人面相狞恶，看来真不是什么好东西。”
琼武川听宁不凡当众宣布，知道退隐一事已无可挽回，他呆立良久，摇头长叹，一名华山弟子忙走了过来，道：“琼老爷请这边来。”跟着带位入座，让他与江充比肩而席。
琼武川坐了下来，狠狠瞪了江充一眼：“逼退天下第一高手，你这奸贼可称心如意了！”
江充故做茫然之色，眯着眼道：“称什么心、如什么意啊？我怎么全然不知？”说着哈哈大笑起来。
琼武川气得脸色惨白，伸手接过华山门人送来的茶水，大口喝完。
眼见两位大人物同坐厅侧，众人方知这三个位子全是留给朝廷要员的，权臣江充坐了一张，国丈琼武川坐了一张，却不知空的一张又是留给谁。
琼武川甫一坐下，那“伏牛圣手”西门嵩便走下场中，朝宁不凡笑了笑，说道：“宁掌门，在你退隐之前，我有一事相询。”
宁不凡见他面带狞笑，心下一凛，拱手道：“请阁下吩咐。”
西门嵩咳了一声，道：“阁下今日退隐后，当真不再舞刀弄剑？或者只是做个样子？”厅上众人听得西门嵩此言，都知道他有意寻事，登时留上了神。
宁不凡一愣，忙道：“西门先生取笑了，小可当然是真心退隐。”
西门嵩冷笑道：“是么？手长在你身上，哪天你手一痒，谁知你会不会食言而肥啊？”
胖秤怪冲了出来，指着西门嵩骂道：“你奶奶的！我师侄手痒不痒，关你屁事！你有种便与你爷爷大战三百回合，少来欺负我师侄！”
西门嵩笑道：“这么快便忍不住了，宁掌门啊，谁会信你是真心退隐呢？”说着哈哈大笑起来，不少宾客也随之狂笑，看来都有意作弄宁不凡。
宁不凡叹息一声，向胖秤怪挥了挥手，道：“师叔，请你先退下。”
胖秤怪面露不忿，叫道：“这小子不怀好意，决计是个惹是生非的东西，师侄你不要理他啊！”
宁不凡摇头道：“我真是有意退隐，请大家成全。”胖秤怪握紧双拳，神色悲愤，但掌门如此交代，只得走回座位，不再多言了。
西门嵩见肥秤怪垂头丧气的走开，登时面露微笑，道：“看来宁掌门当真有心退隐，在下真是佩服得五体投地。不过为使武林同道相信宁掌门的用心，我还是得要把话问完，免得宁掌门日后说话不算话，好像放屁一般。”
华山门人听他说话辱及师尊，纷纷站了起来，喝道：“你才在放屁！”
宁不凡挥了挥手，示意门下不要鼓噪，跟着道：“阁下有什么吩咐，这就请说吧。”
西门嵩笑道：“宁掌门退隐之后，若有人前来羞辱欺侮于你，你该要怎么办？”
宁不凡一愣，道：“有人来欺侮于我？我向来不与人结仇，谁会这般无聊？”
西门嵩笑道：“这种妄人所在多有，宁掌门不可不防。”
宁不凡叹了口气，随即向满堂宾客一拱手，说道：“在下退隐之后，请诸位高抬贵手，别再来为难小可。”
武林中人自来最重颜面，别说是天下第一高手，便是华山的一个低辈弟子，也不该出言向人讨饶，众宾客听得此言，不论正邪黑白，都是暗暗摇头。
西门嵩却是丝毫不见放松，他哈哈一笑，道：“如果在座英雄不愿饶过你呢？你又要拔剑杀人了吗？”
宁不凡目光黯淡，低声道：“阁下大可放心，即便有人看我不顺眼，前来欺侮于我，终宁某一生，也会默默忍耐，绝不再与人动手。”
琼武川闻言，不禁重重地叹了一声，江充斜目看了他一眼，却是笑吟吟的，好似甚为开心。
西门嵩大笑不止，道：“好你个宁不凡！有种。”他转过头去，向众宾客叫道：“这宁不凡说的是真是假，且让我来试试！”说着一口唾沫喷出，竟是朝宁不凡的脸面吐去！
满堂宾客见西门嵩狂妄至此，都是惊得呆了。华山门下齐声惨叫，大喊道：“掌门！”
口水喷来，宁不凡竟是不闪不避，那口唾沫吐中鼻梁，慢慢地滑落嘴角之旁。华山门下悲怒交加，喝喊连连，都要上前厮杀。宁不凡把手一挥，示意他们不可妄动。
华山门下群情悲愤，一齐跪倒，悲哭道：“掌门！你何苦如此！”
却见宁不凡取出手巾，将脸上的唾沫擦去。以他的绝世武功，若非刻意受辱，焉能被西门嵩的唾沫吐中？看来宁不凡定是有意安天下群雄的心，这才唾面自干。
琼武川狂怒攻心，霍地站起，怒喝道：“西门小子，你找死么？”
西门嵩笑道：“是他自己不避的，你怪我什么？”说着走上前去，拍了拍宁不凡的脸颊，笑道：“这下我信你了，你真有意退隐，很好！很好！”
宁不凡低声道：“阁下既然信了，这就请回座吧！我要将长剑封印了。”
西门嵩哈哈大笑，道：“好得很！好得很！”
众宾客见宁不凡如此卑屈，心中各有评断。有的人心中鄙夷，便想：“这宁不凡根本是个贪生怕死的东西，这种人也配称什么天下第一么？”有的却极是敬佩，心道：“这宁不凡真是大仁大勇的英雄，他这般苦心意旨，定有所图，否则他怎能忍得下这等屈辱？”一时各有评价，莫衷一是。
眼见西门嵩如此嚣张狂妄，不少正道中人都是心下不忿。只听一人轻斥一声，当场站了出来，喝道：“西门嵩，给我站住了！”此人神态不忿，手握三节棍，正是宁不凡的知交好友阮世文。宁不凡有意劝阻，阮世文却不容他多说，霎时跳到西门嵩面前，摆了个门户，当场就要动手。
西门嵩见他杀气腾腾，只嘻嘻一笑，道：“你想干什么？替人出头么？”
这两人早在山脚客店照过面，那时阮世文看这人猖狂，早有意出手教训，此时又见他侮辱老友，那真是自取死路了。阮世文暴喝一声，摆开手上三节棍，冷冷地道：“西门嵩，你死到临头还敢放屁么！今日我没把你打得一路归西，便跟你这下三滥一个姓。”棍身飞舞中，左右两截便朝西门嵩腰间砸去。
西门嵩也不来怕他，哈哈一笑，竖起折扇，便往阮世文喉间戳去。
两人正要过招，忽听一声叹息，一人道：“安统领啊，这使三节棍的老先生是谁？看他挺有侠义心的，可否帮我引荐一番？”
众人听这声音不急不徐，好似是那江充所发，忙转头去看，果然这奸臣翘着腿，端着茶，好整以暇，模样闲适，却不知有何阴谋。
安道京从怀中取出一本册子，急急翻阅而过，答道：“启禀大人，这人姓阮，双名世文，生性武勇，以三节棍法名闻洞庭一带。”
阮世文心下一凛，不知吉凶如何，便先退开一步。西门嵩也不追击，只笑吟吟地看着，似乎有恃无恐。
江充点了点头，道：“生性武勇，蛮好的。”他喝了口茶，又问道：“他名字里还有个‘文’字，可是家里有人念书做官？”
安道京细读册子，道：“回大人的话，阮氏本家都在练武，没有功名在身。不过阮世文有个女儿嫁到了江西，翁婿是个知县，姓丁，七品顶戴。”
阮世文听人提起女儿一家，猛地心下一惊，隐隐有着不祥之感。
江充点了点头，笑道：“文武一家亲，好了得。难得阮先生生性这么喜欢打抱不平，我可佩服得紧。你快把丁知县的名字记下了，等回京之后，咱们可要好好提拔这位朋友。”
安道京大声喊诺，命部属送上笔砚，问道：“请问大人，我们该如何提拔丁知县？”
只听江充笑道：“近年北疆一带不甚平安，鞑子四出掳掠，百姓苦不堪言，需要一个父母官过去打理。我看阮师傅这般高明武艺，他的女婿定也差不到哪儿。咱们边疆这个大肥缺，就等着丁知县来干啦。”
安道京摇头晃脑，赞叹道：“大人如此体恤百姓，又给了丁知县如此肥缺，真是两全其美啊！”
阮世文听这两人一搭一唱，竟有意将自己女婿流放边疆，想起爱女一家已然大祸临头，饶他武艺精湛，手脚还是发起抖来。众人见阮世文面色惨澹，心下无不暗暗叹息，这西门嵩背后有江充撑腰，阮世文此番贸然出头，下场必定凄惨无比。
琼武川坐在一旁，听这奸臣玩法弄权，如何不怒？当下喝道：“江充！放我琼武川在这儿，你还敢作怪？你当我是木头人吗？”
江充哦地一声，道：“琼国丈气什么啊？人家丁知县武功非凡，我怎能不为国举才？琼国丈要是看不顺眼，咱们不妨到金峦殿前，找皇上说明白啊。”
眼前北境征战不断，边疆一带确实动荡不安，亟需地方父母官前去安顿，琼武川虽然气得脸色发青，但若以此指责江充弄权舞弊，怕也站不住道理，琼武川徒然咬牙切齿，吹胡子瞪眼，却也无计可施。
西门嵩见那阮世文低头垂手，面色灰败，不禁哈哈大笑，走上前去，捏了捏阮世文的面颊，笑道：“老狗子，还想逞威风么？”
阮世文自知一个对答不慎，便会祸延子孙，只好不发一言，任凭作弄。
西门嵩乐不可支，笑道：“不敢动手，那便给我滚回去吧。”说着一脚踢上屁股，阮世文下盘工夫扎实，这脚自然踢他不翻，但他不敢出手反抗，一脚受过，便垂头丧气地退开。锦衣卫众人见状，全都大笑起来。
西门嵩望着厅上众人，笑道：“还有谁要过来教训在下？快快上啊？”
以阮世文与宁不凡的多年友谊，尚且不敢替他出头，其余各大门派与宁不凡交情平平，谁想淌这混水，与当代权臣犯冲？杨肃观、秦仲海虽曾戏弄过西门嵩，但此一时，彼一时，此刻若要大干一场，自不免把柳昂天牵连进去，只能眼睁睁看着他们肆虐了。
一时之间，场内众人都是默然不语。上起灵定、下至娟儿，无论身分尊如国丈，还是卑似乞丐，只要活在人世间，每日须吃饭喝水，就不能不向权势低头，众宾客心下暗自难受，却无人胆敢出手。
西门嵩见人人面怀忿恨，�