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卢云行上前去，握住秦仲海的大手，轻声道：“仲海别这样想。不管你心里多恨朝廷，念在咱们好朋友的面上，总算试试这步，好么？”伍定远也帮着相劝：“正是如此。秦将军，大家都是好朋友，能少凶杀，便少凶杀，万莫让奸臣得利了。”
秦仲海听了这话，忍不住便是一顿笑骂，讪讪地道：“好你们两个死家伙，做人还真偏心啊！杨肃观是给你们什么好处了？以前京城喝酒嫖妓，又没让你们少摸了大腿，尽帮着姓杨的来对付我，可真没味了。”
秦仲海这话虽是说笑，却也不失为一针见血。昔年柳门四少性情各异，卢云聪明绝顶，伍定远神功盖世，但他俩一个性情中人，一个忠义之士，均非心狠手辣之辈，自不会下手来害自己。唯独杨肃观心机深、手段强，再加见机明快，能屈能伸，下手杀人之际，从不心慈手软。眼前秦仲海要与朝廷交手，杨肃观便成了头号劲敌。厉害之处，绝不在江充之下。
※※※
阵后青衣秀士始终在留意三人的谈话，一听卢云与伍定远话头转到朝廷的事，便知该要入场替秦仲海缓颊，以免主将独受人情之苦。他步行入场，稽首为礼，道：“卢知州，伍制使，许久不见了，二位英雄少年，英俊如故。”
卢云见了这位掌门到来，立时醒起往事，忙躬身道：“晚辈拜见青衣掌门。”
青衣秀士见他还用着往日的称谓，便自抱拳一笑，摇头道：“卢知州，在下现是怒苍山的右军师，为了九华山的名声，知州万不可再称我为掌门。”卢云听了这话，忍不住叹了口气，纳头便道：“唐先生。”
青衣秀士不去理他，自行走到伍定远面前，向他微笑示意。伍定远见了青衣秀士过来，一股亲切油然而生，若从艳婷身上算起，这青衣秀士便如岳丈一般，伍定远虽是世故老沉，此时仍是大见激动，立时下拜道：“定远见过掌门人。”
青菜萝卜，各有所好，秦仲海对伍定远不假辞色，这厢青衣秀士则对伍定远情有独钟。他满面微笑，上前将他扶了起来，温言道：“伍制使，你找到艳婷了？”
伍定远吃了一惊，抬起头来，颤声道：“您……您怎么知道？”
青衣秀士料事如神，见了他的神态，自是含笑不语。他深知伍定远钟爱自己徒儿，倘若他现下还在奔波找人，此刻见了自己，必显彷急之色，但看他望向自己的目光中亲近多于惶恐，想来八九不离十，定已找到了人。当下出言试探，果让伍定远大为叹服。
青衣秀士问道：“你把她安顿在京城？”伍定远听出他的托付之意，忍不住叹了口气，低声道：“掌门，您老人家不回九华山了？”
青衣秀士摇头道：“敌我分明，我若回去了，反而害得本山从此湮灭。今后九华能否重振，全看艳婷这孩子的作为了。”说着向伍定远望了一眼，目光颇见深意。
※※※
此时伍定远乍然见得故人，那厢卢云游历天下，难道没有旧识？众人说话间，陡听马蹄声响，阵中一人驾马过来，听他吟道：“饮食欠泉，白水岂能度日？”
卢云正与秦仲海谈说，听得这两句话，心中登时剧震，他转过头去，只见一名高大男子坐在马上，看他气度雍容，手上带着汉玉指环，不是那陆爷是谁？陆孤瞻望着卢云，颔首笑了笑：“怎么了？几年不见，便答不出下联了？”卢云更不打话，霎时拜倒在地，大声叫道：“陆爷！”
“饮食欠泉，白水岂能度日？磨石麻粉，分米庶可充饥。”
便是这幅对联，为卢云开启了人生新路，让他与兵部尚书结下不解之缘，也将他由穷苦书生一路带入了江湖，这位“江东帆影”，说来正是卢云生平第一位贵人。
陆孤瞻翻身下马，将卢云扶了起来，笑道：“起来吧。你身为朝廷命官，怎能跪拜盗匪？别让陆爷替你惹上麻烦了。”卢云回思前程往事，心中大为感慨，当年江南饱受苦难，靠着陆爷一语点醒梦中人，终传自己一身武功，后来京城流浪、西域血战，不知多少次靠无双连拳救命，他心中感伤，竟是良久不能言语。
秦仲海笑道：“你奶奶的，你怎么会识得陆爷？”
卢云叹了口气，摆了个“无双连拳”的架式，道：“若无陆爷提点，我至今还是个手无缚鸡之力的书生。此番授艺恩情，小子终身受用不尽。”
话声未毕，忽然后头窜上一条怪汉，笑道：“他妈的为天地立心，小子！还认不认得你老子啊？”卢云吓了一跳，赶忙回头去看，正是常雪恨来了，看他身边跟着一名年轻男子，却是解滔。这两人也与卢云相识，常雪恨更是山东省城的牢友，此时见陆孤瞻出阵相会，自也忙着过来会面。常雪恨笑道：“状元郎！你可得意啦，找到颜如玉没有啊？”
解滔见卢云颇感诧异，拱手便道：“卢兄，那年你高中一甲状元，陆爷听说了，高兴得什么也似，大伙儿还在山寨里替你庆贺呢。”
当年卢云落魄不得志，苦郁中饱受富贵人家辱打，陆孤瞻得知此事，便过来探望于他。一来也是有缘，二来也是惊艳于这位潦倒书生的才学，便曾点拨过卢云武艺，算是卢云半个师父。卢云没想到这位陆爷始终挂念自己，不曾相忘。念及高义，心中大见激荡。
陆孤瞻摸了摸他的脑袋，微笑道：“人生不相见，难得今番豪兴，有缘再见，便是战场上，你我也须喝上一杯。”秦仲海与常雪恨两人皆是酒鬼，一听要喝酒，登时欢喜起来。秦仲海笑道：“正该如此！来人，送上酒碗！”
众兵卒端出酒坛海碗，斟得满了，一一送到众人面前。秦仲海当先取过，仰天大笑道：“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回，诸位朋友，死也好，活也罢，咱们这就干啦！”说着大口饮尽，神态甚豪。常雪恨颇见惊讶，道：“你可长进了，居然能念诗？”
秦仲海端过酒碗，朝他手里一送，笑道：“借问酒家何处去，牧童遥指杏花村，常兄弟要嫖妓么？”这模样放浪不羁，玩世不恭，彷佛便是京城的秦仲海，众人看入眼里，忍不住笑了起来。
陆孤瞻替卢云亲斟两碗，含笑持酒道：“卢兄弟，今日纵使敌我分明，但你我俱为豪侠磊落之人，绝不忌惮世间的闲言闲语。难得良晤，我俩喝上一碗。”卢云接过酒碗，心中更见伤感，寻思道：“当年陆爷不辞辛劳，簧夜前来传功，说来我欠他的实也太多了。可朝廷要与他们交战，倘若他们有何闪施？却要我如何是好？”
想到此处，喉头竟似哽了，那碗酒居然难以吞落。
陆孤瞻见卢云容情愁闷，当即安慰道：“我们这帮强盗土匪，自有生活之道，你回去后多多照顾自个儿是真，懂了么？”卢云既未点头，也未摇首，径自举起酒碗，随口喝干了。陆孤瞻拍了拍他的肩头，以做安慰，跟着仰起头来，也是一饮而尽。
※※※
伍定远把众人的情状看在眼里，心中却感烦忧。此刻故友把酒言欢，诸人旧情拳拳，都非绝情之人，说来乱世能有这份真情，着实不易了。只是卢云当众与反逆饮酒，分毫不知避嫌，日后要给人参上一本，却要如何自处？
伍定远正自思索，忽听豪迈之极的一声大笑，一名身负铁剑的高大老者跨了过来，他取起一碗酒水，向伍定远道：“好老弟，难得大家见面，怎地愁眉苦脸的啊？”伍定远不必抬头，也知眼前这人必是李铁衫。昔年他流亡天涯，便曾受过人家的救命恩情，他叹了口气，躬身道：“李庄主。”言语之中，愁苦多于欢喜，直似怅然若失。
李铁衫拍了拍他的肩头，笑道：“咱俩喝酒吧，趁着你还用两只脚走路，等四只脚爬的时候，再要见你就难啦。”言中隐隐有讥讽的意思。伍定远神色尴尬，不知该怎么回答，正烦闷间，忽听后头脚步又起，这人来得好快，轻响传过，便已来到背后三尺，伍定远忙回过身去，眼前那人满面风霜，慷慨磊落中极见男子本色，正是“蛇鹤双行”郝震湘。
伍定远咳了一声，道：“郝教头。”郝震湘见他满面苦闷，微一拱手，淡淡地道：“昔年你为柳昂天办事，我为锦衣卫效命，今日阁下为朝廷先锋，在下却变为怒苍勇将。不管走到哪儿，咱俩就是不对盘。”他自嘲似地一笑，送上了酒水，道：“咱俩没缘不打紧，做人只要快活便成。来，姓郝的敬你一碗。”
伍定远别过头去，嘴角挤出了苦笑，秦仲海是自己的旧友，青衣秀士是心上人的恩师，那李铁衫更是自个儿的恩人。便连眼前的郝震湘也算与自己相熟，这仗却要如何打下去？
他叹了口气，眼看李铁衫、郝震湘各自饮酒，便也回敬了两碗。他见秦仲海兀自与卢云说话，便持着两碗酒水，自行走到面前，道：“秦将军，咱们俩还没喝过，这碗酒便算敬你的吧。”秦仲海接过了酒，他见伍定远神色郁郁，微笑便道：“定远不忙喝，方才咱们正经生意谈了一半，你现下还有什么话，尽管说。故人一场，力之所及，定让你回去交差。”
伍定远自知口才不佳，秦仲海又是十分厉害的人，便往卢云看了一眼。卢云抢上道：“杨郎中修书过来，说念在旧情，要将军赶紧上山……”
这事方才便提过了，秦仲海佯打个哈欠，伸手轻挥，制住卢云的说话。他手指远处朝廷大军，道：“卢兄弟、伍制使，这儿三万个弟兄，性命全担在秦某人肩上，你两位要我上山不难，甚且要我退军也不难。只是我得问上一事，你们两位……”他转头凝望伍卢二人，语气变得冰冷之至：“可敢担保我山弟兄的性命安危？”
少林寺卧虎藏龙，十八年前天绝曾率军围杀山寨弟兄，更逼得秦霸先自尽神鬼亭，此次邀请怒苍山豪杰来此，绝非喝茶赏景这般简单，今日一个不慎，说不定会血流成河，举山都要覆灭此地。若是别的事儿也就罢了，此事如此重大，自不能单凭交情说了便算，也是为此，秦仲海便有此一问。
卢云本是秦仲海的参谋，如今却替朝廷运筹帷幄，当此难堪，忍不住别开头去，竟感难以作答。伍定远长叹一声，坦然道：“仲海，要说什么担保，那都是骗你的。”他低下头去，道：“只是仲海……人生短短几十年，何必非要走到那一步不可？杨郎中怎么思想，我是不知情，至少……至少侯爷不愿和你开杀……”
秦仲海听他提起柳昂天，双眉登时一轩，凛然道：“侯爷怎么说？”伍定远程起酒碗，眯起双眼，叹道：“我临行前与他会面，他曾亲口吩咐，说想与你一同退隐。”说着说，自行饮下大碗苦酒，跟着碗口向地，示意秦仲海来饮。
秦仲海嘿嘿干笑，道：“侯爷要我退隐？”伍定远不置可否，只是微微苦笑。
风声潇潇，远处山岭绵延平野，几达里许。秦仲海手持酒碗，凝目望着远处的雄山，想起家仇国恨，受难离京的往事，一时心火焚烧，举起手来，便将酒水倾覆在地。
卢云大吃一惊，伍定远目中�