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楚敬连微微一笑，说道：“上官贤弟博学多才，一定能够金榜高中的。我乃一介商贾，碌碌庸才，读不了大书，也没有报国之志，最主要是受不得拘束。能够做些生意养活自己，心愿已足。我经常走南闯北，倒也逍遥快活。”
这时，街上响起打更的声音，此时已过二更时分。
诸葛清琳轻起云袖施了一礼，说道：“感谢楚员外、赵姐姐款待和赠琴之情，在下没齿难忘。今日天色不早，就此别过。”说完，缓缓起身。
上官云英也站了起来，躬身一揖，说道：“在下感激今日楚兄和赵姑娘的赠箫之情。它年它日，再有相逢，必当再次致谢。告辞。”
楚敬连点了点头，面带萧索地说道：“是啊。今日确实天色已晚。那楚某就不留各位了。”
周子健也跟着抱拳拱手，站起身来。
赵雨杉起身送众人走到楼梯门口，便不再下楼。
楚敬连则一直送到玉凰台的门外。
众人再次拱手相别。
楚敬连看这一行人走远了，这才返回刚才的小楼。
楚敬连示意侍从退下，来到赵雨杉的面前。
赵雨杉给楚敬连倒了一杯酒，楚敬连一饮而尽。
赵雨杉开口说道：“我知道你回来想说什么。今日确实是我考虑不周，做事有些鲁莽，但你也不必太指责与我，以后不会再有这种事发生了。”
楚敬连脸色微寒，沉声说道：“今日之事我就不和你计较了。那个周子健虽然武功平庸，但是心思缜密，是我小瞧他了。另外那上官云英与诸葛清琳言谈举止虽然风雅端庄，但此二人心机沉重，深藏不露，让我心中总有些不安。你找人暗中查一下，别让人露出马脚。此刻我可不想节外生枝。”
赵雨杉点头说道：“我记下就是。”
楚敬连看看窗外的天空说道：“今夜天色已晚，你也早早歇息去吧。”说完，转身下楼。
楚敬连走到楼梯口，突然想起了什么，一边下楼一边说：“对了，最近外面不太平，少出去走动才是。”
第二十三章 升官
上官云英和上官影离开玉凰台后，一边走，一边聊天。
上官影扶了扶手中盛放玉箫的紫檀木匣，说道：“公子，这楚员外真是豪爽之人，见面就给我们这么贵重的礼物。”
上官云英沉吟半晌，说道：“楚员外出手阔绰，豪气干云，年纪轻轻便能经营如此的大家业，令人钦敬。而且他谈吐不俗，仪态高雅，是个有身份的人。只是我觉得他经营这玉凰台，好像与他的品行不是很相符。”
上官影眨了眨眼，说道：“公子你也说过，窈窕淑女，君子好逑。这楚员外也是男人，喜欢美貌的女子也是正常的。至于他为何经营这玉凰台，那就不得而知了。”
上官云英摇了摇头，说道：“依我看，这楚员外不像是终日留恋烟花柳巷的人。他举止得体，毫无放荡纨绔公子的做派。而且赵姑娘虽然有些功利之心，但也不是那种随便让男人占便宜的庸脂俗粉。看她与楚员外说话的神情，很是微妙。所以，我很奇怪。”
上官影吐了吐舌头，说道：“少爷，你累不累啊。考虑别人那么多干什么，和我们又有什么关系。我们赶紧回去休息，明日还要好好逛逛这扬州城。”
上官云英自嘲地一笑，说道：“是啊，我确实有些庸人自扰。”
两人走到悦来客栈门口，不由得愣住了。
此时对面走来两个人，同样有些发愣。
来人正是诸葛清琳和诸葛玥。虽然刚才大家好似在玉凰台的小楼里畅谈甚欢，并且上官云英和诸葛清琳还合奏了一曲。但上官云英和诸葛清琳也只是对双方的技艺产生了强烈的共鸣，有些惺惺相惜之感。白天的争论他们都没有忘记。无论他们表现得再怎样彬彬有礼，如此相见，双方内心依然是涟漪层生，尴尬无比。
上官云英极力克制不平的心绪，向着诸葛清琳拱手施了一礼，没有说话，转身走进客栈。
上官影冲着诸葛玥不屑地扫了一眼，也转身走进客栈。
诸葛玥背着琴匣，看着上官弟兄进入客栈，气不打一处来，说道：“瞅瞅那个上官影的德行。那个上官公子也不怎么样。刚才看他吹箫时，还觉得文雅得很。这会儿见面连个话都不愿说。瞧瞧他们的那股子酸气，好像我们欠了他钱似的。”
诸葛清琳望着上官云英的背影，淡淡说道：“我们不过是一面之缘，不日就会分道扬镳，何必斤斤计较。”
扬州城南金府的后堂，程浩然躬身站在年轻公子的面前，汇报着近些日发生的事情。
“主子，慕容节烈已经来扬州城多日。前不久他还拜访程知府和博克善大人，想必是要求二人协助调查郭彦的案子。”
年轻公子轻轻端起茶杯，喝了一口，轻轻说道：“慕容节烈刚刚到这扬州城。一时之间恐怕难有头绪。不过他身为当今圣上的御前一等侍卫，必定会发现这凶手应该还在扬州城。郭家一案先由他去，我让你打听的事情你打听得如何？”
程浩然眉头一皱，小心说道：“听说京城中堂大人佟国维在圣上面前把博克善和程前给参了，并拿出重要证据，指责两人官盐私卖，中饱私囊，贪了大批的银两。圣上震怒，要将此二人革职查办。”
年轻公子微微一笑，说道：“这佟国维是八贝勒的人，而博克善和程前走的是太子的门路。佟国维弹劾博克善和程前，想来八贝勒是要出手了。我倒要看看这场好戏的结果如何。”
五月刚过，京城传来诏旨：“博克善、程前贪赃枉法，私吞盐税。现革去二人顶戴，并速速押解刑部候审。济南知府刘明缮清正廉洁、恪职守本、功绩卓越，擢升为江苏道台，即刻赴任。高邮知县柳敬宣爱民如子、勤兴农业、倍重教学、功绩卓越，擢升扬州知府，即可赴任。钦此！”
消息传到高邮县，高邮县的百姓欢声雷动。凡是高邮县有头有脸的乡绅、财主都到高邮县衙来向知县柳敬宣道喜。但当人们冲进县衙的时候，却发现柳敬宣已经走了。
柳敬宣此时正在赶往扬州城的路上。
师爷萧让跟在他的身后。
两人一人一骑，并辔而行。
此时的柳敬宣春风得意，却马蹄不急。他还记得上几次打马扬鞭赶往扬州城的情景，仿佛就在昨日。他没有想到自己能够升任扬州知府，前几日他还为郭彦之死而忧心忡忡，担心自己的仕途就此终结。此次赴任他把萧让、南宫璀云一同带走。只是南宫璀云还在外面查案，他就在县衙门房留了一封信给他。
师爷萧让看看柳敬宣，说道：“大人，走也没有像您这样走的。上午刚接到圣旨，下午就动身，这也太慌速了。”
柳敬宣冲着萧让笑笑说道：“在高邮三年，也没有什么家当，所有身家就我后背这个包袱。况且一旦离开，乡里乡亲一定会送。想起他们必定破费，我于心不忍。”
萧让摇了摇头，说道：“大人到扬州府，就没有人请客送礼了。只怕会更多。”
柳敬宣一笑说道：“这个问题我自有办法。”
柳敬宣升任扬州知府的消息在圣旨还未出京城时，就已传到了扬州城。城南金府的年轻公子对于柳敬宣的升任觉得有些意外。而玉凰台的楚员外也在打着这位即将赴任的新知府的小算盘。
这天傍晚，楚敬连又来到玉凰台。
赵雨杉一身大红的衣裙，早已在玉皇台后院的小楼恭候多时。
楚敬连向赵雨杉点头示意，算是见礼，然后问道：“我让你查得如何？”
赵雨杉将早已沏好的香茶双手端给楚敬连，然后说道：“诸葛清琳和诸葛玥这几日在扬州附近玩耍，也没有去过什么人家做客。上官云英和上官影也是如此。从他们谈话里面也听不出什么特别的消息。不过据闻，不久他们就会离开这扬州城。周子健天天在诸葛清琳的身边不远处晃悠。看得出这位周兄对诸葛清琳还是蛮上心的。”
楚敬连点了点头，说道：“既然他们要走，那我们也不必打扰，以免节外生枝。以后也不用派人再查了。那柳敬宣你查得如何？”
赵雨杉淡淡说道：“这柳敬宣年方二十九，出身寒门。十岁时，父母早亡，从小由爷爷带大。一直住在东北，后爷爷过世，他就游历四方。康熙四十年，他结束游历，考取功名，得了一个进士三甲及第。由于没有门路，就下派到高邮当了一名知县。至今未婚。”
楚敬连不解说道：“这柳敬宣虽然官阶不大，但年龄算来也不小了，为何至今还未婚配。难道没有人提过亲吗？”
赵雨杉明眸一闪，莞尔一笑说道：“当然提过。听说柳敬宣县衙的门槛快被媒婆给踢破了，但是柳敬宣均是婉言谢绝。我料那柳敬宣必是个心高气傲之人，普通人家的姑娘怎能入得了他的法眼。而他出身贫寒，名门望族也未必看得上他。楚员外，您不是也没有成家吗？”
楚敬连摇了摇头，说道：“你还不了解我吗。我大志未酬，哪有心情成家。对了，这柳敬宣有什么嗜好没有？”
赵雨杉抿嘴一笑，说道：“巧了，我听闻他一不贪财，二不好色。而且不嗜酒，不妄言，还没有仇家。”
楚敬连“哗”地一声打开手中的折扇，不屑说道：“正所谓耳听为虚，眼见为实。我就不相信他是石头堆里蹦出来的，没有一点破绽。”
赵雨杉双眼盯着楚敬连，轻声问道：“你想试探他？”
楚敬连淡淡一笑，说道：“试探一下有何不可？”说完，转身走下小楼。
第二十四章 国手
柳敬宣到任扬州城以来，扬州城及四周县城的官员纷纷前来道贺。就是这一带的乡绅巨贾也成群结队前往府衙道贺。送礼的人在府衙门外排成了一条长龙。
柳敬宣对于这些送礼的人可谓来而不拒。
柳敬宣将送来的礼物分成四类：名人字画、珍奇古玩归为一类；绫罗绸缎、贵重药材归为一类；珍珠玛瑙、猫眼碧玺归为一类；银两、银票归为一类。凡送礼者必须在事先准备的功德簿上签上名字和时间。
柳敬宣几乎没日没夜地和送礼道贺的人喝茶、寒暄，送走了一拨又一拨人。几天下来，柳敬宣感到全身都要散架了。
总算把所有人大发走了，柳敬宣见天色尚早，就去账房找萧让。
萧让此时已不再是刑名师爷，而被柳敬宣报吏部升为知府总管，享俸通判。虽为虚衔，但萧让依然很高兴。凡是给柳敬宣送礼的都要经过萧让登记造册，所以这几日萧让更是忙得焦头烂额。幸亏事先柳敬宣给萧让增添了几个人手。如果只有萧让一人，此刻恐怕早已吐血三升，魂归故里去了。
柳敬宣一进账房，见到萧让正在伸腰捶腿，微笑说道：“萧先生，这几日着实把你累坏了，不如我们休息一下。”
萧让点了点头，说道：“好的，大人。那我们就各回各屋，早些用饭安歇吧。”
柳敬宣指指外面的日头，笑道：“这太阳还未落山，此时安歇未免太早了吧。”
萧让眼睛转了转，问道：“那大人您的意思是？”
柳敬宣捋了一下短髯，神秘地一笑，说道：“我的�