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柳敬宣送楚敬连至府外。
楚敬连再次向柳敬宣拜辞。
望着楚敬连远去的背影，柳敬宣若有所思。
萧让从远处走来，悄悄地问柳敬宣：“大人，您这是？”
柳敬宣微微一笑，说道：“此人年纪轻轻就洞察秋毫，沉着练达。其心思缜密，令我赞叹。但这楚敬连总让我有些看不透。”
萧让说道：“那卑职去查查他的底细如何？”
柳敬宣说道：“暂且不必。我等刚到此处，不易树敌。随他去吧。”
东城的“敬贤书院”正式开馆。在萧让的挑选下，将近两百名穷苦的学生在此听课、学习。楚敬连从扬州的四乡八镇请来大约十名教书先生，并请了十几名厨子给书院的老师、学生做饭。
陈桥欣感觉既高兴又失落。高兴是因为由于扬州知府的支持，他的薪水增加了一倍，自己三弟郭冲的月例银子也增加了一倍。但失落的是新来的十名老师都比自己的学问要高。尤其是名叫梅云晟的学究，虽然年龄和自己仿上仿下，但总是一副学富五车、满腹经纶的样子。陈桥欣感觉梅云晟终日里嘴都是那样撇着，看谁都是那样的不屑一顾，说话也是哼哈哼哈的。
而厨房也来了一位掌勺的大师傅丁漫楼。这丁漫楼四十左右的年纪，项短脖粗，身材矮胖。虽不如郭冲身材高大，但浑身上下都是敦敦实实的肌肉。他不像梅云晟那样一身酸气，但是他对厨房里的饭菜确是非常的挑剔。
郭冲虽然经常做饭，而且厨艺还算可以，但是在丁漫楼的眼中，好像差得不能再差了。郭冲屡屡受到丁漫楼的指责，即便郭冲脾气再好，也架不住丁漫楼终日刁难。
这一日，郭冲终于忍不住发火了。
敬贤书院里好像炸开了的锅，所有老师都不得不停止授课，在一边瞧热闹。
后院，丁漫楼指着郭冲大声骂道：“你到底会不会做饭，如果不会，赶紧滚蛋！”
郭冲闷声闷气地说道：“不就是给学生和老师做个饭吗，至于像开酒楼吗，挑三拣四的。”
丁漫楼扬起脑袋，大声说道：“你说谁挑三拣四？我就是看不上你这种本事不怎么样，还一堆理由的人。做饭也是一种艺术，怎么能随随便便给人吃呢？”
郭冲不服气说道：“这里来的人大部分是穷苦人家的学生，平时家里连饭都吃不上，怎么到这里开始让他们讲究了。如果他们在这里吃得如此考究，那么他们回家了怎么办？他们的家人如何自处？”
丁漫楼眼眉一立，厉声吼道：“我不管别人如何，既然让我掌勺，就要对得起这每一道菜，这每一道菜都有其生命和价值。我不允许你轻易糟蹋。不想干，就快走人！”
郭冲两眼瞪得如铜铃相仿，气哼哼说道：“想让我走，你也配！”
丁漫楼有些气急败坏，伸手抄起一根铁通条，就要向郭冲当头砸来。
郭冲一把抡起房檐下的斧子，也不示弱。
眼看两人就要打起来，廊檐下一个阴阳怪气的声音响起：“我看你们谁敢在此撒野？你们知道不知道这是谁的地盘，谁的书院？”
丁漫楼和郭冲同时被来人给镇住了。众人也都向来人望去。
来人不是别人，正是梅云晟。
梅云晟今年五十有四，头发花白，身穿一身灰色长衫，一根稀疏的短辫披在脑后。最引人注目的是他鼻梁上的金丝边眼镜，显得梅云晟更加有学问。
梅云晟缓步走到丁漫楼和郭冲面前，上下打量二人，说道：“这是书院，是教书育人的地方，不是大街、酒肆。你们在此大闹喧哗，还要动武，成何体统？”
梅云晟走到郭冲面前，说道：“这位郭兄，请了。”
郭冲刚想分辩两句。
梅云晟继续说道：“郭兄说的是。这是书院，是穷苦孩子上学的地方，对于吃饭本不该有太多要求。但是郭兄，即便是粗茶淡饭，你做得也太上不了台面了。不瞒郭兄，你的刀工太差，切出的土豆丝都是长短不齐，粗细不均。那饭菜的味道就更不用说了。我们的学生确实穷，但是这是‘敬贤书院’。他们来到这里，就是希望我们改变他们的命运。我们要让这些孩子知道干什么都要追求极致，懂得完美。从我们书院出来的学生，必须是人才，必须是大才。似这等马马虎虎、敷衍了事的作风，岂能在我敬贤书院立足。”
丁漫楼十分满意地看着梅云晟，然后将铁通条放在了地上。
周围的老师、学生包括杂役都纷纷点头赞同。
郭冲被梅云晟的话说得一语皆无，看着不远处的陈桥欣，眼神哀怨。
陈桥欣本想替三弟郭冲说几句，但是搜肠刮肚，却找不出一句可以反驳梅云晟的话。
“先生果然是饱学之士，让晚生佩服得紧？”话音未落，院外的石径上走来三个人。来的不是别人，正是柳敬宣、萧让和楚敬连。
今日楚敬连陪同柳敬宣与萧让来到敬贤书院，是来看书院经营的如何。本不打算到后院的。但听到院内读书之声断绝，而且后院嘈杂纷乱之声不绝于耳，楚敬连不禁有些皱眉。
楚敬连抱歉地说道：“二位大人稍坐片刻，待小人前去看看究竟发生了什么事？”
柳敬宣看看萧让，说道：“不如我们一同前往，看看到底出了什么事情？”
楚敬连犹豫地说道：“后院人多手杂，只怕冲撞了大人。”
柳敬宣摇头说道：“这敬贤书院虽说是楚员外的产业。但毕竟在本官的治下，岂有不管之理？”
楚敬连赶忙说道：“既如此说，那柳大人、萧大人请。”
第三十二章 圣贤
当三人走到后院门口的时候，正好听见了梅云晟的一番话。
楚敬连不由得又是一皱眉。
梅云晟见到楚敬连，赶紧施礼，说道：“见过楚员外。”
丁漫楼也急忙给楚敬连施礼，说道：“见过楚员外。”
楚敬连急忙向众人引荐：“这位就是我扬州知府柳大人。”
声音刚落，院里的人全部跪了下来。众人齐声说道：“叩见大老爷。”
柳敬宣说道：“大家快快请起，快快请起。”
柳敬宣见大家相继站起，这才继续说道：“本官到此，只是想看看这敬贤书院经营得如何。不想这里如此热闹，所以特地前来看看这清静之地为何变得如此喧哗。”
楚敬连的脸色更加尴尬，但是他并没有说话，眼睛盯着梅云晟。
梅云晟会意，上前一步说道：“学生梅云晟，叩见知府大人。”
柳敬宣上下打量了梅云晟一番，微笑说道：“先生刚才一席话，真是发人深省啊。”
柳敬宣转头，冲着不远处的陈桥欣轻声说道：“看阁下也是老师，不知对于梅先生的高论有何想法？”
陈桥欣仗着胆子走上前来，对这柳敬宣躬身一揖，说道：“草民陈桥欣拜见柳大人。”
楚敬连看到陈桥欣，脸上不易觉察地抖动了一下，扫视了一下周围，发现郭冲也站在场中，脸上的神情更是复杂。
陈桥欣看看楚敬连，干笑了两声，继续说道：“梅先生说的乃是高论。只是我与我家兄弟皆是普通人，境界还远远不到，所以不知该说些什么，实在惭愧。”
柳敬宣笑了笑，对着郭冲说道：“那这位兄台是如何看呢？”
郭冲逛荡了一下两只大眼，略带委屈地说道：“我就是个做饭的，是个粗人，不懂什么大道理。我觉得只要人吃得饱，穿得暖就行了，哪有那么多的规矩可讲。”
柳敬宣点了点头，向四周环视了一番，然后点手叫过一名年幼的学生。
那名学生大约七八岁的样子，衣服还算干净，只是上面补丁摞着补丁。
柳敬宣和颜悦色地问道：“你叫什么名字？”
学生立刻脆生生地答道：“我**树，李春树。”
柳敬宣微笑问道：“你觉得梅先生说得对吗？”
这名学生眨了眨眼睛，说道：“我觉得梅先生说得很对。既然来书院学习，当然是要刻苦成为有学问的人，事事怎能马虎。”
梅云晟听到这句话，十分满意地捋了捋颌下的胡须。
柳敬宣瞅了瞅周围的学生和老师，问道：“大家都是这么认为的吗？”
众人都不约而同点了点头。
柳敬宣转头问萧让：“那先生您是如何看呢？”
萧让略一沉吟，说道：“梅先生说得有道理。人生在世，如白驹过隙，来去匆匆。所以我们无论做什么都应该倾尽全力，力求最好。才不枉在这世间走这一遭。”
柳敬宣最后将目光落在了楚敬连的脸上，微笑问道：“那楚员外，你意下如何呢？”
楚敬连急忙摆手，说道：“草民驽钝，在大人及众先生面前哪敢妄言。我只是觉得很多事情很难分出对错黑白，实在复杂得紧。”
柳敬宣点了点头，然后再次冲刚才的李春树说道：“这衣服是你母亲缝的吗？”
李春树朗声答道：“是的，大人。”
柳敬宣问道：“书院没有给你们发丝绸制的衣服吗？”
李春树疑惑地反问道：“书院会发吗？”
梅云晟脸上的笑容开始消失。
柳敬宣问道：“假如每人都发丝绸制的衣服，你母亲的衣服你还穿吗？”
李春树开始犹豫地说道：“能穿丝制的衣服当然再好不过了。但是我这件衣服我妈缝了好长时间，扔了它我觉得母亲会伤心的。”
院子里的人都开始沉默，梅云晟的脸色变得十分难看。院子静得仿佛能听到彼此的呼吸声。
柳敬宣拍了拍李春树的肩头问道：“春树，你知道这间书院的名字吗？”
李春树点了点头，说道：“知道，叫‘敬贤书院’。”
柳敬宣继续问道：“那你知道为何起名‘敬贤书院’吗？”
李春树又点了点头，说道：“知道。敬贤就是以圣贤为榜样读书学习。”
柳敬宣满意地点点头，然后说道：“你答得很好，但不知何为圣贤？”
李春树这次也沉默了，他挠了挠头说道：“我不知道。”
柳敬宣转身看向梅云晟，说道：“不知先生可否教我？”
梅云晟的脸色已经非常难看，虽然他在极力压制着自己的情绪。
他想起了前些日自己奚落林道宏的一幕。
那日棋圣输给柳敬宣的消息传遍扬州城，梅云晟特地前往林道宏的草庐。林道宏自始至终没有说一句话，但是最后梅云晟临走，林道宏却开口了：“我虽棋艺不精，但识时务。他日你若遇到柳敬宣，小心吐血而亡。”
今日柳敬宣一开口，很明显是来驳斥自己的。柳敬宣光是知府的身份就压了自己一头。而他的话中更有一张大网向他袭来，梅云晟感到一股无形的压力。
梅云晟斟酌再三，说道：“在下对圣贤二字也是稍有感悟，不敢妄言。”
柳敬宣笑笑说道：“梅先生大才，不必客套，但说无妨。”
梅云晟勉强笑了笑，说道：“既然大人有命，学生恭敬不如从命。学生认为才智超凡者入圣，品德高尚者为贤，不知学生说得对不对？”
柳敬宣点头称赞道：“梅先生说得很对。但不知这圣贤二字梅先生更看中哪个字？�