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武功高强,唐军很难杀死他,不过他为人高傲,断不肯垂头丧气地来向史大使求援,他会不会逃回了他以前的老巢打虎岭?”史思明说道:“那也难说得很。白将军,我听说皇上被伏牛山的大盗张洛行刺,伤重驾崩,二王子安庆绪继承了皇位,是不是?”白修说道:“史大使,我在路上也听到了这个消息。”史思明说道:“白将军,你和当今皇上的关系如何?”白修说道:“史大使何故这样问?”史思明说道:“俗话说一朝天子一朝臣,当今皇上喜欢你大哥齐声国师,白将军在长安只怕不大受宠。我几年前就与白将军一见如故,希望你能留在我的军营里。我先委派你做我的亲兵将军,等攻陷太原后,我封你为太原将军,那样,你就好过在长安要看你大哥齐声的面色做人了。”白修想了一下,说道:“大使,那我就跟随你到山西吧。”两人一齐大笑。
朔方节度副使李光弼率领二万兵马与史思明的十万大军交战,连战皆败,损失惨重,一路向太原后撤。这一天宿营后,他召见东海将军范深,说道:“范将军,你请坐。郭大使率军击败了匪首黄不曲的大军,我却连打败仗,伤亡惨重,叫我日后怎么好去见皇上和郭大使?”范深坐下说道:“副使不用烦恼。我军只有二万,贼将史思明却拥有十万之众,郭大使会体谅副使的。”李光弼说道:“太原城中还有没有匪军?”范深说道:“听探子回报,匪首黄不曲留下防守太原的三千多人听说黄不曲在临汾大败,我军就快到达,已经四散而去,城内没有敌军了。”李光弼说道:“那我派你先率三千人进太原城去,囤积粮草,修补城墙,准备守城。”范深说道:“是,副使。”他顿了一下,说道:“副使,我有一个想法,不知当讲不当讲?”李光弼说道:“你有什么想法?”范深说道:“当年太原流行瘟疫,死了五万多人。由于前太原知府高大方筹集了二十万两银子,请一个镖局押运银子到国都长安购买药材回去治病救人,所以太原的老百姓十多年来都很感激高知府。高知府首次被免官的表面原因是太上皇下旨斥责他救人不力,实际原因是曹丽贵妃没有收到高知府许诺送给她的价值十万两银子的珠宝,在太上皇面前下谗言。高知府第二次被免官下狱,送长安治罪的表面原因是奸相杨国忠上奏章给太上皇,说高知府收受兰家庄的匪徒重金贿赂,剿匪不力,实际原因是奸相杨国忠和匪首安禄山分别向高知府索取十万两银子,高知府无钱行贿。”
李光弼说道:“范将军,我明白你的意思,你是要我上奏章给皇上,请皇上重新起用高大方为太原知府来稳定太原的民心,但朝廷上众大臣都知道高大方是一个大贪官,皇上也知道。”范深说道:“此时伪燕十万大军就快攻到太原,副使应以国事为重。副使起用高知府之后,可以叫他捐献家财以作军用。将来打败敌军之后,副使可以叫高知府以年老多病向皇上申请回乡养老。”李光弼沉思一会儿,说道:“范将军忠君爱国,你的想法很好。高知府现在何处?”范深说道:“我听说一年前奸相杨国忠调杨光翔出任太原留守,叫杨光翔将高知府一家抓了起来,由他的亲兵统领何星负责押解高知府一家到长安治罪。在半途上,兰家庄的人救了高知府一家,高知府就带着一家人到兰家庄去避难了。至于杨光翔,他贪生怕死,在黄不曲率军打到太原时率领一万多部属开城投降,却仍然被黄不曲下令斩首了。”李光弼说道:“那你派人去兰家庄请高知府返回太原。”范深说道:“副使,高知府需要一道圣旨赦免他的受贿之罪,并重新复职为太原知府。”李光弼一拍头,说道:“对,是我大懵。好,我马上起草公文,向皇上陈明此中的利害关系,请皇上颁发一道圣旨赦免高大方的受贿之罪,重新重新复职为太原知府。”范深说道:“兰家庄的兰飞鹤、兰飞鸽与兰飞雁三兄弟素来与安禄山有仇,兰家庄有不少人被安禄山的手下杀死,听说兰飞鹤就死于安禄山部属的第一高手齐声之手。如果皇上也肯赦免兰家庄的人反叛朝廷之罪,我相信他们愿意为朝廷效命,前来太原协助官军守城。”李光弼说道:“好,我在公文中顺便再请皇上颁发一道圣旨,赦免兰家庄一班人的反叛之罪,让他们为朝廷效命。”
范深率军出发,沿路不时见到逃难的一群群老百姓。进入太原后,他看到原先人烟稠密的城市现在变得萧条之极,留下的人都躲在屋内不敢出门。范深住进太原衙门,派部属到街上去贴出安民告示。数天后,李光弼率领一队人马退到太原。
范深迎接李光弼进入大堂,说道:“副使,军情如何?”李光弼摇头说道:“情势危急,我军准备退入太原坚守。史思明的大军现在缺粮,他分兵数路,在山西境内到处攻城掠地,搜集粮草,只怕不用一个月,他就会挥军前来攻打太原。你已率军进入太原数日,城内有无粮草?”范深说道:“我已查过,太原城曾被黄不曲的叛军抢掠过,城内没有多少粮草,很多人家缺吃少穿,钱财一空。”李光弼说道:“那你马上派人到周围的郡县搜集粮草。”范深说道:“是,副使。不过我怕不能收集众多粮草,到时我军一万多人和城内的老百姓难以维持吃用。郭大使击败黄不曲的叛军后,应该缴获了不少粮草,我们是否派人去问郭大使要一些粮草?”李光弼说道:“郭大使已率军渡过黄河去进攻长安了,我们怎么去问他要粮草?不管怎样,我们都要依托太原的城墙,来与史思明的十万大军决战了。”
这天范深带了三十名骑兵向兰家庄进发。他们在大山中走了数日,来到兰家庄外面的山冈边,山上有人大声喝道:“我们不欢迎官兵进庄,如果你们再上来,我们就放箭了。”范深挥手让众人停下马,大声说道:“我是大唐朔方节度副使李光弼手下的东海将军范深,我有事想见高大方知府和你们的庄主,麻烦你们前去通报。”山上的人说道:“你们先等一等。”范深说道:“好,我们等。”众人下马休息。
过了很久,山上有一班人徒步走下来,当先一人就是高大方。走近众官兵后,高大方说道:“范将军,鄙人正是高大方,你有什么事要见我这个朝廷钦犯?”范深抱拳行礼,说道:“高知府,你不再是朝廷的钦犯了,皇上下了圣旨,赦免你的受贿之罪,重新复职为太原知府。”高大方听了又惊又喜,说道:“范将军,你没骗我?皇上真的下了圣旨,赦免我的受贿之罪?还重新复职为太原知府?”范深从怀里取出一道圣旨,大声说道:“高大方接旨。”高大方忙跪下,说道:“罪臣高大方接旨。”范深见其他人站着不动,便打开圣旨宣读:“奉天承运,皇帝诏日:奸相杨国忠曾上奏章给太上皇,称太原原知府高大方收受兰家庄一班反贼的重金贿赂,以求高大方的庇护,太上皇故下旨将高知府收监侦查。经查,兰家庄一班村民并非反贼,高大方并无收受兰家庄一班村民的重金贿赂,奸相杨国忠纯属诬告陷害高大方,故赦免原定高大方知府的受贿之罪,重新复职为太原知府,辅助河东节度副使李光弼坚守太原,抗击伪燕叛将史思明的叛军。钦此。”高大方叩头说道:“吾皇万岁万岁万万岁。”他伸双手接过圣旨,跪在地上从头到尾再看了一遍圣旨,确信是真的圣旨才从地上站了起来。
范深望着众人,说道:“请问你们哪一位是兰家庄的庄主?”兰云卿上前一步说道:“范将军,我叫兰云卿,是兰家庄的庄主。”范深有些惊讶,说道:“兰姑娘,你是兰家庄的庄主?你二叔兰飞鸽大侠呢?”兰云卿说道:“有劳范将军关心,我二叔已经去世。”范深说道:“原来如此。请问兰大侠是生病死的,还是被仇家杀死的?”兰云卿说道:“我二叔中了赤焰掌齐声的毒针,中蛇毒而死的。”范深说道:“兰庄主,我代表李光弼副使和以我个人名义,为兰大侠受齐声所害深表难过,对你表示慰问,请你节哀顺变。”兰云卿说道:“多谢范将军。”范深说道:“我来贵庄,一是请高知府返回太原重新复职为太原知府,二是想请兰庄主率领手下村民为朝廷效命,为你二叔报仇。”兰云卿说道:“我们是朝廷多年来要缉捕的反贼,怎能为朝廷效命?”范深从怀里取出另一道圣旨,大声说道:“兰庄主接旨。”兰云卿站着不动,说道:“范将军请读。”高大方在旁轻声说道:“兰庄主,你要跪下接旨的。”兰云卿抬头望天,淡淡地说道:“我是不会跪下的。”高大方看了一眼兰云卿和她身边的人,不敢再说话。
范深见状,说道:“兰庄主初次接旨,可以不跪下。”他打开圣旨宣读:“奉天承运,皇帝诏日:查兰家庄一众村民原本爱国,只因受到反贼安禄山的迫害而逃进深山,现赦免兰家庄所有村民的一切罪责,兰家庄庄主当念此深恩,率领一众村民为朝廷效命,跟随高大方知府到太原协助河东节度副使李光弼坚守太原,抗击伪燕叛将史思明的叛军。钦此。”范深读完,将圣旨递给兰云卿,说道:“兰庄主,我家副使李光弼大人本来是朔方节度副使,皇上转封他为河东节度副使,统率山西境内所有官军抵抗叛军,他特地派我前来贵庄,邀请你率领手下村民到太原协助官军守城,抗击伪燕的叛军。”兰云卿接过圣旨看完,递给身边一人,说道:“雁叔,你看一下。”兰飞雁接过圣旨便看。
范深看着兰飞雁说道:“这位就是兰飞雁大侠?”兰飞雁说道:“不错,我是兰飞雁。”他看完圣旨,将它递给夏不傲。范深说道:“兰庄主,请你为我介绍一下贵庄的各位英雄好汉。”兰云卿说道:“好。”她指着身边几个人说道:“这几位是夏不傲、卓助人、楚笑天、黎坚、龚寒风。至于海沙派的帮主廖老大,你以前就认识的了,你对他有恩,他很感激你。”范深听了大吃一惊,抱拳对众人一揖,然后对夏卓两人说道:“原来是夏大侠、卓大侠,我久仰你们的大名了。夏大侠,我记得我们上次在那个客栈见过面。”夏不傲笑了一笑,说道:“我们被朝廷通缉,无处容身,特来兰家庄避难。”卓助人则点点头,没说话。廖老大对范深说道:“范将军,我们又见面了。”范深点点头,说道:“夏大侠,卓大侠,廖帮主,皇上已经赦免你们的罪责,你们可以为朝廷效命了。”夏不傲说道:“你们现在需要我们为朝廷效命,才赦免我们的罪责,过得一年半载,你们不需要我们了,又再通缉我们,那我们怎么办?”范深说道:“夏大侠不必担心此事,只要你们肯为朝廷效命,击败史思明的叛军后,李副使会上奏章给皇上,请皇上论功行赏,封你们做官,那以后你们就是朝廷的官员了。”夏不傲说道:“如果我们战死了,就封妻荫子,是不是?”范深面色有些尴尬,说道:“你们如果为国阵亡,皇上当然会这样做。不过夏大侠武功高强,不会阵亡的。”夏不傲说道:“我不会阵亡,我的兄弟姐妹们呢?”范深大声说道:“国家有难,匹夫有责。夏大侠身为大唐子民,不为朝廷效命,却斤斤计较个人的得失,又怎能称之为大侠?你枉称大侠之名了。”夏不傲冷冷地说道: