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“你也是吗？”雷洛问。
“是的。”教宗坦然承认，自嘲地指了指身上的法袍，“只是我伪装得比较好，普通人不知道罢了。至于浮空之城那边，他们总是需要得力的帮手来做事，所以不舍得把我这样的忠犬除掉。这些年下来，圣教军南征北战，杀掉的重生者又何止百万？但溯源之日在即，这个位面的重生者只会越来越多，光靠杀是杀不完的。除非能像浮空之城那些人设想的一样，将小位面脱离大位面，然后再毁掉大的，这样才能阻止空间通道的打开。”
雷洛怔了怔，道：“你的意思是，浮空之城会脱离新巴比伦？”
“为什么不可以呢？灯塔上的光芒越来越亮，任何事情也无法阻挡通道开启了。新巴比伦很快会被像磁石吸引的铁钉一样，飞去罪民们所在的黑暗之地。那时候就算浮空之城上的最强者，也无法阻止自己变成羔羊的命运。”教宗叹了口气，又道，“所以他们非常害怕，想寻求足够强大的能源。将浮空之城推离新巴比伦。只要能够摆脱位面引力，再顺利寻获轮回轨道，浮空之城将成为虚空中或许是最小的独立位面。”
“你告诉我这些，是因为人之将死，其言也善？”雷洛冷冷道。
“不，我告诉你这些。只因为我是重生者。”教宗又苦笑了一下，“我脑子里的记忆要比普通魔种更加完整，所以有时候总感觉上辈子的事情，就好像昨天才发生过一样。”
“那时候我在一颗名叫‘以炉’的星球，作为普通人而不是武者，日子过得平凡而充实。我当时是个靠写作为生的所谓作家，妻子很支持我的工作，全家都靠她做手工活来供养，而我一年半载恐怕还赚不到一分钱。”
“人人都有梦想。我的梦想要比常人更强烈一些。因为仗着肚子里有点才气，总觉得下本书我就能出头了啊，下本书说不定就能遇上伯乐了啊，一次次摔倒，再一次次爬起。我不怕输，也不怕寂寞，只是忽略了身边人的感受。一年两年五年十年，妻子始终默默地站在我的身后。靠着那点微薄的薪水，养活我们跟孩子。有时候下了班回来。还得为我做饭，把饭端到书桌前，看着我吃完再收了碗去洗。那个时候我是看不见这些的，满脑子只知道写写写，拼了命也想要证明自己……”
雷洛看着教宗眼中缅怀的光芒，听着他平缓语调中蕴含的情感。全身漫溢的杀气渐渐平复，消散无踪。
他能够像反掌观纹一样察觉到对方的领域变化，那是全无防御的就死状态，此刻的教宗已不是权倾一方的圣教军最高首领，也不是站到这个位面最强境界的高手。而是再普通不过的普通人。
落差如此之大，如此荒谬的转变，雷洛却丝毫不觉得异样。
他只想继续听下去。
“后来……后来就是成功了，我真的被书商发现，并且捧红。那个时候我已经四十五岁，妻子比我小两岁，却早就被生活的重担折磨得像个老人。还记得那天，签完合同，我拿到了很大一笔定金，兴高采烈地去买了个烤箱。她一直想要一个，给我烤蛋糕吃——是啊，她的脑子里从来没有自己，那几乎是她最想要的东西了。我非常非常想要补偿她，想看到她的笑脸，抱着烤箱到了家，却看到她倒在地上。”
“不是碰上了意外，只是心脏病死亡，她实在是太累了。我们的孩子已经在上大学，我抱着妻子尸体，坐在地板上，家里没有其他人，只有那台老电扇在不停地摇着头，发出咔咔的响声。我坐了一天一夜，感受着她越来越冷，越来越硬，想哭却哭不出来。然后我用一把剪刀，捅进了自己的心脏。是的，去他妈的写作，去他妈的梦想，我只想要她回来。既然已经无法挽回，那就让我去天堂找她。”
“再后来，我重生了，接触到了上辈子没机会接触的密武，一步步爬到今天。我每天都在说服自己，在梦中看到的妻子，看到另一个自己写作的模样，看到的那段悲惨人生，都不是真的。我必须正视现在的人生，把握住机会登上浮空之城，不被心魔蛊惑。”
“前些天，由于一次意外，我亲手触碰到了圣能之源。那个瞬间，我的灵魂穿越虚空，来到第四维的时间逆流中，看到了另一颗‘以炉’行星。我也看到了另一个我，看到了我的妻子，她还是那么年轻，她在笑，笑得那么好看。”
教宗深深吸了口气，凝视着脸色微变的雷洛，缓缓道：“只是他们和整个星球，也在高速溯源过程中。前方的终点，跟新巴比伦的终点一样，正是罪民所在的黑暗之地。用某个星球的专业术语来说，黑暗之地被称之为黑洞。那里除了毁灭，什么都没有。”
第一百四十八章融合
一位老人，一段过往，一个惊天秘密。
教宗所说的第四维，其实正是冥河之眼的开眼之地。但教宗见到的场景委实是太过壮阔离奇，让雷洛不禁为之震撼。
“你的意思是，任何星球都存在复制体？”雷洛问。
教宗缓缓摇头，道：“不是复制体，就拿新巴比伦来比方，我们现在呆的是一个新巴比伦，但前一秒钟还有另一个同样的位面，上面生活着同样的你和我。再前一秒，又是再一个。它们都切切实实的存在过，所以从本质上来说，跟复制体或镜像是完全不同的。时光长河无穷无尽，只要掌握了逆流的能力，你就能看到无数个相同的世界处在一条直线上，我们所在的是最前面一个。”
雷洛明白了教宗的意思，这样的逆流类似于时间旅行，却已经远远跳出了相对论所能涵盖的物理层面。
“但黑洞的吞噬能力，能够毁了这一整条时间线上的所有存在。只要星球被吸引过去，陷入黑洞，那么无论是今天的世界，还是昨日的世界，都将崩溃瓦解，彻底湮灭。新巴比伦很快就要走向这样的结局了，我在这里没有什么可留恋的，但我必须阻止以炉行星的毁灭。那里有我的妻子，我不能眼睁睁地看着她万劫不复。”教宗的语气变得很奇异，带着明知必死者的释然，也流露着对往事的眷恋。
“就算能救她——或者说她们，你也没法回到从前的生活了。毕竟，每个她身边，都有着另一个你在陪伴。”雷洛一针见血地说。
“这大概就是报应吧，我已经早有心理准备了。”教皇站起身，整了整衣服。“走吧，在动身之前，我想让你看看我曾经看到过的。”
雷洛不言不语，跟在了老人身后。
两人走出地下甬道，来到大礼拜堂近万尺的巨厅之中。阳光正透过落地窗流泻进来，镌刻着浮雕的立柱。描绘着圣教军战争的宏伟壁画，以及光明之印的威严，都被镀上无暇的辉煌。
沿着盘旋的阶梯，一步步踏上百米之高的大圆顶塔楼，尖顶内部悬浮着一个酷似七巧板的发光体。它大约有两层楼那么高，通体泛着纯粹的银白色光芒。雷洛自从第一眼看到，就再也移不开目光。
【圣能之源】。
无需教宗说明，雷洛已能断定它就是整个圣教军的特殊能力来源，所有圣光的基石。
而且。它还是前所未有的潜能载体。其中蕴藏的能量之强，甚至超过了雷洛在横扫几千万血族时所吸收到的总和。
“不介意的话，你也可以试一下。通过第四维的角度，你会发现我没有说谎。”教宗比了个邀请的手势。
雷洛迟疑着伸出手，按在了圣能之源冰冷的外壳上。
掌心皮肉接触到固体的那个瞬间，一股浩瀚如海的潜能涌入了雷洛体内。与此同时，他清清楚楚地听到了类似于泉水叮咚的奇异声响，紧接着轰然一声。体内的种子开始了急剧变化。
本原开启了大门，银白之光涌入。雷洛的全身变成了半透明的琉璃状态。仿佛有着一轮小太阳在体内冉冉升起。
此刻的雷洛已经完全无意识了。
教宗踏上一步，似乎要有所动作，一条似蛇非蛇、似龙非龙的狰狞生物却从雷洛身后的虚空中浮现出来，张开血盆大口，向他作出攻击姿态。
“九头蛇……不，是九命天龙。”教宗微微动容。更加坚定了预言所说的绝非虚妄。
老人伸出手，指尖凝固着一点微弱光芒。
“这个能帮助你的主人打开真正的门户。”他说。
九命天龙的幻体缓缓游到近前，探首而出，似是嗅了嗅那点光芒，身躯一寸寸消失不见。不再阻挡老人接近雷洛。
指尖刺出，落在堪堪触及雷洛皮肤的程度，就此停下不动。
生气迅速从教宗的眼瞳中流逝着，塔楼上的大笨钟忽然自动敲响起来。整个圣城都被惊动了，人们纷纷望向礼拜堂方向，带着无法相信的震惊神色逐一跪倒。
“我要先走一步了，不久的将来，你也应该会来吧！”教宗微笑着，身躯如同崩解的沙人一样，在骤起的强流中化为无数光点，消散不见。
在雷洛的自我意识中，教宗按来的那点微弱之光，等同于一条开启在虚空中的引导之路，将雷洛毫无阻力地送到了第四维空间。
在那里，他看到了一整个星系。
已经没有“身体”这样的存在概念了，他更像是一个不受拘束的幽灵，只要动动心念，就会瞬息出现在自己想去的地方，相比起来光速慢得如同定格。
在全速冲入三维的过程中，雷洛发现整个虚空都在变化。身边的混沌空间被拉伸，延长，变出无数光带，然后一条条时间线如同从水下浮出。仔细望去，它们上面串连的位面，每一个后面带着无数虚影，那是世界在时光流逝中留下的运动轨迹。
而星系中央存在的那个黑洞，正如漩涡般挥发着巨大的引力，将许多个独立位面吸引过去。毁灭过程无声而迅速，令人毛骨悚然。
透过熟悉坐标，雷洛看到了昱非星球，那个世界也同样在无可挽回地向着黑洞运动。只不过跟已知的一样，昱非在长河的下游，而新巴比伦在即将到达终点的上游。
黑洞，即是罪民所在的世界，黑暗之地。
雷洛不确定他们究竟通过何种方式，才能那样的环境中生存。唯一可以肯定的是，自己必须阻止这一切。
教宗有他在乎的人，所以要拯救以炉星球，雷洛也同样有在乎的一切。他本以为随着力量的提升自己可以做到冷酷无情，对其他生命体毫不在意，但事到临头，却发现错得很厉害。
力量再强大。他胸腔中跳跃的还是一颗人类之心。是人就会有感情，有牵挂，有爱，他也没法例外。
“咔”的一声，被吸收完所有潜能的【圣能之源】，变得四分五裂。一片片掉落在地。
雷洛体内的潜能种子已变得光芒万丈，无法逼视。这次它终于有了反应，融入本原深处，与冥轮相安无事地共存一地，加入了躯体的大循环。
冥轮、九命天龙，再加上现在这颗光明种子，雷洛觉得自己似乎成了一锅大杂烩。
睁开眼，教宗不见踪影。
雷洛接收到了他最后留下的意识波动，很清楚这位老人已经以特殊方式。提前去了黑暗之地。
单纯的武者并没有办法舍弃躯壳，教宗靠的是圣光之力——也就是潜能的力量。
是不是能理解为，这样的存在可以算另一种猎命人呢？嘉宝其实只是其中觉醒得最彻底的一个，所以才代表了罪孽？
雷洛摇摇头，走下塔楼。
“光明仲裁愿为您效命！”远远迎上来一队年轻的武士，虔诚地跪倒在地。
雷洛脚步未停。
“从今天起，您就是新任教宗了，我等愿为您效命！”几名领