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不多时，一名颇有几分仙风道骨的年轻男子走了上来，向沈坚躬身行一礼，“在下青州军骑曹参军李清明，奉我家主帅之令，前来拜见沈公。”
第545章 长江交易
“原来是李参军，我正好有事情请教！”
沈坚指着渐渐远去的几艘大船问道：“那九艘横洋舟是你们的船队吧？”
李清明微微一笑，“我是奉命来和沈公做生意，既然是做生意，当然得有运输工具，沈公说对不对？”
李清明避实就虚，丝毫不提船队是去接收生铁和黄铜，只是说来江南做生意，沈坚顿时大笑，“居然用九艘横洋舟，果然是笔大买卖，请吧！我们回城细谈。”
这次由房玄龄主导，兵分两路，一路由黄菊负责购买生铁和黄铜，一路则由李清明负责，来江南购买粮食和布匹，江南虽然盛产粮食布匹，但渠道都控制在江南会手中，江南会为此江都设立了不少商行，大量出售江南的大宗货物，粮食、布匹、茶叶等等，然后买入生铁、兵器、盔甲等等武器及物资，当初张铉就发现江南会和窦家暗中有兵器交易。
李清明跟随沈坚来到一家商行，这里也是江南会的一个机构，两人走进内堂分宾主落座，沈坚笑道：“我也听说了张将军在河北的事迹，重创窦建德，剿灭高开道，听说还和高句丽打了一仗，可谓多姿多彩，可惜张将军离开了江淮，让杜伏威得以苟延残喘，否则我也可以去江北收购点粮食茶叶了。”
“我家大帅既然是河北招讨使，这些都是他份内之事，不值得夸耀。”
“林欲静而风不止，你们想低调，但你们的事迹却传遍了天下，请转告张将军，请他多多小心，最好不要来江都述职，李参军应该明白我的意思。”
“多谢提醒！”
李清明淡淡笑了笑，把话题转回正事，“这次我奉命江南，是想从贵会手中买一些粮食和布匹，我们用黄金支付。”
沈坚先不提生意，而是好奇地问道：“谈生意之前我想先问一句，你们怎么会有九艘横洋舟？我知道其中两艘的来历，但还有七艘是从哪里来？”
“从是高句丽手中得来！”
沈坚点点头，“原来如此，我明白了，好吧！去年江南收成不错，颇有点粮贱伤农，所以我们收购了不少，布匹也有，不知你们想要多少？”
“我们想买二十万石粮食和十万匹布帛，贵方拿得出来吗？”
“果然是大手笔啊！开口就要二十万石，还要十万匹布帛，待我想一想。”
沈坚盘算片刻道：“粮食和布帛我们都有，这个量拿得出，不过我们不要黄金……”
“你们想要什么？”李清明不露声色问道。
沈坚眯眼笑了起来，“我知道你们打高句丽有不少收获，你们还有五千骑兵，这样吧！我们要五千套明光铠甲和一千匹战马交换，一口价！”
单纯从价值上来说，五千套明光铠甲和一千匹战马抵不上二十万石粮食和十万匹布帛，但沈法兴在吴郡连战连败，形势危急，他们急需扭转形势，正好张铉来做交易，这个机会他当然不会放过。
李清明沉吟半晌道：“这件事我不能做主，我需要请示主帅！”
“这个当然，李参军需要什么，尽管提出来。”
“我需要去一趟江都，烦请沈公替我安排船只。”
沈坚立刻明白过来，张铉一定在江都安插有情报点。
……
黄家的别库距离江宁县不远，船队再向西南方向行百余里便进入了历阳郡境内，黄家别库就在历阳郡和江都郡的交界处，在长江北岸紧靠江边的小村庄里。
这座小村庄约十几户人家，零零散散分布在一座大山脚下，大都以捕鱼为生，大山以石灰岩构成，山上树木不多，整座山体呈灰白色，但山脚下却森林茂密，一条小河绕山流转，一直流入一里外的大江内。
在山脚下有一排巨大的石屋，都是用山岩筑成，和大山的颜色融为一体，远看很难发现，这里便是黄家修建的仓库，它被茂密的树林遮挡，在大江上看不见它，而它紧靠小河，各种物质便可通过小河运进运出。
这是黄家找了几年才发现的一处风水宝地，紧靠长江，但又有树林遮挡，运输便利，尤其这里位于两郡交界，官府从来不至，十分隐蔽，黄家便在这里修建了秘密仓库。
一名黄家大管事带着数十艘平底船已先一步抵达这里，大船无法驶入小河，只能停靠在江边，便由这些平底船进进出出运出粗铁和铜锭，再吊上大船，三百万斤粗铁和百万斤铜锭，只需要两艘横洋舟便可运载，其他横洋舟其实是准备用来运输从江南采购的粮食和布匹。
黄菊站在横洋舟上，注视着一艘艘平底船满载着粗铁从小河里驶出，慢慢靠近横洋舟，将一块块巨大的粗铁放入绳网，船上无数士兵用吊塔将数千斤重的绳网慢慢拉上了大船。
“黄参军不会家去看看吗？”偏将周猛慢慢走到黄菊身旁笑问道。
黄菊摇了摇头，“目前在执行任务，哪里能回家，交了令后才是自己的时间。”
“其实可以写封家信让他们带回去。”周猛指了指下面忙碌地小船。
黄菊笑道：“多谢将军关心，我已经在江都写了家信，托叔父带回去了。”
周猛点点头，又感慨道：“这次居然长途跋涉来到长江，我们大帅真是大手笔，但也没有想到会这么顺利，居然没有遇到江都军队巡哨船，也是我们的幸运。”
黄菊微微笑道：“正所谓兵马未动，粮草先行，这其实不是幸运，而是我们江都的探子早就摸清了长江的底细，有了充满了情报准备，所以我们才会这么顺利。”
“原来是这样。”
周猛惊讶道：“难道大帅早就在谋划此事了吗？”
“也不是，因为大帅要充分利用横洋舟运输货物，长江也会是常来之地，所以很注重长江的巡防情报，我们在江阳县专门有一个情报点，他们就负责收集长江上的各种情报，然后发往青州，我们由此摸透了长江的底细，九艘大船才敢这样大摇大摆驶入长江，不过船队只能到庐江郡。”
“这是为何？”
黄菊淡淡道：“过了庐江郡便是鄱水贼林士弘的地盘，此人有战船数百艘，控制庐江郡以西的长江水道，我们这九艘横洋舟他岂能不眼红。”
周猛一惊，急忙道：“我们经过江宁时可能被江南会的人发现，他们会不会通知林士弘？”
“你担心由林士弘出面劫船，再两家分赃吗？”
“我确实有点担心，我听大帅说过，这两艘横洋舟便是江南会准备卖给林士弘，结果被我们夺回来了，现在长江防备松弛，林士弘的数百艘战船就是长江之王，他们的活动范围绝不会仅限于庐江以西。”
黄菊也觉得周猛的担心有道理，虽然江南会未必会出卖他们，但林士弘的船队一定不会被局限在庐江郡以西，如果大帅依然是江淮招讨使，给林士弘一百个胆子他也不敢过来招惹，但他们现在远在青州，林士弘未必会再惧怕他们。
就在这时，忽然有士兵指着远方江面大喊：“周将军，有船队来了！”
周猛大吃一惊，急走到船舷边细看，只见西面两里外的江面上出现了一支船队，都是五百石左右的战船，约二十余艘，周猛脸色变得凝重起来，当即令道：“一号船和二号船去挡住他们，不准他们靠近。”
这次周猛也带了一千水军，主要集中在一号船和二号船上，对方只有二十几艘五百石战船，以横洋舟的体型和一千士兵，对方不是自己的对手。
两艘横洋舟大船缓缓驶上前，排列在江面上，拦截住了前方船队的去路，一千士兵张弓搭箭，在船上严阵以待。
第546章 长江水贼
出现在江面上的二十余艘战船正是鄱阳水贼林士弘的巡江哨船，正如周猛所言，大隋水师解散，长江水防松弛，林士弘早已不满足长江中游的势力范围，他凭借自己数百艘战船的绝对优势，将势力已经延伸到长江下游水面。
只是碍于江南会的面子，他们的巡哨以江宁县为界，江宁以东他们不去，江南腹地他们也不去。
今天这支巡哨船由林士弘的同乡兼结拜兄弟操师乞率领，他们正好遇到了前来历阳郡搬运生铁和铜锭的青州船队。
林士弘现在已经不是鄱阳水贼，他已占领了豫章郡，自封为大将军，拥兵五万余人，各种战船四百余艘，操师乞则是第二号人物，掌管水军，平时操师乞不会出来，但今天他正好率军巡视长江。
操师乞年约三十余岁，古铜色皮肤，身材不高，但长得异常强悍，他无比震惊地望着远处九艘体型庞大的横洋舟，操师乞当然知道这是什么船只，去年他在江阳县就发现了两艘废弃的横洋舟，他顿时喜不自胜。
不过大船属于江阳县，再破旧也是两艘官船，他便委托沈坚替他买回并修缮这两艘横洋舟，可就在船只刚刚修缮好之时，张铉却横刀杀出，夺走了这两艘罕见的大船，操师乞和林士弘为此痛心了一个多月，他们知道那两艘横洋舟的价值，操师乞也为此暗暗自责不已。
而现在，不仅仅是两艘横洋舟，竟然是九艘横洋舟，操师乞在震惊之余，眼睛里露出难以抑制的贪婪之色。
“二大王，对方好像有军队！”
一名手下被操师乞眼中的炽热吓坏了，小心翼翼提醒。
操师乞的目光落在两艘横在江面上的大船上，上面站满了密密麻麻的士兵，他粗略估计，大约有一千人左右，而自己只有四百人，他娘的，早知道多带点军队！
不过他心里也清楚，这九艘横洋舟一定是张铉的船队，只是他们过来时，江南会为什么不通知自己？
‘他们一定还会再来！’操师乞心中一阵发狠。
虽然打不过隋军，也抢不到船，但操师乞还是不想丢这个面子，他恶狠狠对周围士兵高声道：“我们是小船，就算不打也可以烧掉他们，可惜老子舍不得，走！下次再来吃掉它们。”
在一阵吼叫声中，二十余艘哨船调头向西驶去，渐渐消失在江面的清雾之中，不过操师乞也是被九艘横洋舟吸引住了，他们没有注意到往来小船是在运送生铁，否则黄家将吃不了兜着走，生铁也是林士弘极度需求的战略物资。
望着贼军船队远去，黄菊长长松了口气，他其实并不是害怕这支水贼，只是一旦打起来，他们潜入长江的身份就隐藏不住了，还有黄家也会被牵连。
入夜，九艘大船装完了粗铁和铜锭，缓缓调头向东列队驶去。
……
第二场大雪在新年后不久便悄然而至，将北海郡大地再次覆盖成一片冰雪世界，在厚厚的积雪中，百余名骑兵护卫着一辆宽大的马车在官道上缓缓而行。
外面天寒地冻，马车内却温暖如春，这是张铉和房玄龄前往新兵营去视察，张铉倒不是想乘马车，若不是为了陪房玄龄说话，他更愿意骑马而行，房玄龄身体稍弱，抵不住刺骨的冰雪，无法骑马同行。
张铉是去视察新兵的训练，而房玄龄则是去检查军务后勤，两人目的地一致，但职责却不同。
“好雪啊！今夏又是个好收成，上苍何以如此眷顾我们青州？”房玄龄喝了口茶，微微感叹道。
张铉笑了笑，“往年只下一场大雪，今年却连下两场，倒是比较少见。”