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才向西奔逃，正好遇到了李将军。”
李靖点点头，他听撤退到雁门郡的牛隽说过，张镇秋御敌时不幸阵亡，突厥军声势太大，他们抵挡不住才被迫撤离紫河关，这几名士兵应该就是当时走散的士兵了。
“现在紫河关那边情况如何？关隘还在吗？”李靖又问道。
“关隘已被突厥军队拆毁了一半，不过那里还有突厥守军。”
李靖一怔，问道：“有多少守军？”
“原本有两千人，但前些天又从北面过来万余人，现在大概有一万多人。”
李靖吃了一惊，急问道：“你的消息可当真？”
“小人怎敢欺瞒将军。”
李靖连忙查看地图，他心里明白了，这应该是乞伏泊的军队南撤到了紫河关，自己还准备去乞伏泊歼灭这支军队，若不是这名士兵及时告诉情况，他们北上必然会扑个空，扑空问题倒不大，关键是他们的粮食最多只能支持七天，从这里去乞伏泊往返就要八天，他们半路就会面临断粮之虞。
李靖后背出了一身冷汗，他暗暗庆幸自己运气不错，李靖又连忙问道：“紫河关可有羊马城？”
“当然有，我们全靠偷吃他们的羊活下来，还偷了三匹战马，大概有百万头牛羊。”
李靖大喜，他想了想又问道：“你们从紫河过来遇到突厥巡哨吗？”
韩千回躬身道：“回禀将军，突厥军队在紫河南面和东面布下了重哨，我们不敢从武周山南面走，而是绕道武周山北面，迂回到了云内县后再南下，一路上没有遇到突厥巡哨。”
李靖点点头，让士兵带他们几人下去换衣休息，准备用他们为向导兵，他随即令道：“传令全军五更出发！”
……
四更时分，一支三千人的前锋军便用韩千回等人为向导先一步出发了，一个时辰后，五万大军继续穿过云内县北上，但他们不再是去乞伏泊，而是绕道武周上北面，迂回前往西面的紫河关。
从云内县到紫河口如果是骑兵需要两天时间，步兵则需要四天时间，这还是走直线所需时间，但如果是迂回走曲线则需要更多时间，隋军显然也知道这一点，他们明显加快了行军速度，夜里不再驻扎，而是小憩一个时辰后便继续西行。
三天后，军队距离紫河口还有百里距离，李靖下令士兵原地休息吃午饭，这时，前锋军也放慢了速度，距离后面的主力只相距三十里，形成了首尾呼应的格局。
不多时，一队骑兵疾奔而来，他们翻身下马，带着韩千回快步走进李靖的临时行军帐内，校尉躬身施礼道：“将军，他来了！”
韩千回连忙上前，单膝跪下行礼，“参见将军！”
他换了一身新衣，披挂明光铠甲，收拾干净了倒也威风凛凛，李靖打量他一眼，笑道：“我听前锋马将军说，你身手颇为了得，怎么只是一个小小的火长？”
韩千回半晌叹口气道：“小人不敢隐瞒将军，我们原本是陷阵兵，因在紫河防御时立功才被张将军转为正式士兵，所以小人只是一个火长。”
李靖这才恍然，原来他们都是死囚，他心中更有兴趣，又问道：“那你之前是做什么？”
第958章 夜袭紫河（上）
“小人是大盗，带着五名手下连盗四个县的官库，得手两千两黄金，在去年夏天准备夜盗彭城郡官府时被手下出卖，落入官府手中，判了死罪。”
“两千两黄金，你应该是个富豪了，却还想继续偷盗，是贪得无厌吗？”李靖目光凌厉地注视着他。
韩千回挺直腰道：“我并非贪得无厌，我自幼便是孤儿，要饭长大，后来学了一身本事，就想为孤儿做点事，两千两黄金全部散给了中原一带的流浪乞儿，因此才被手下怀恨，最后把我出卖了。”
李靖目光稍稍缓和，他见韩千回目光诚挚，没有畏惧回避，便点了点头道：“英雄不问出身，我不管你过去做了什么，既然你已被张将军转为正式隋军，说明你立下的功劳已经洗去了过去的罪孽，我希望你再立新功，再升一步，成为堂堂的北隋将校。”
韩千回心中感动异常，哽咽道：“卑职愿跟随将军，至死不渝！”
“我们都是为齐王殿下效力，跟随我倒不必了！”
“卑职——”
韩千回想解释，李靖却笑着一摆手，“不必解释了，为自己的前途奋斗吧！”
“卑职……明白了！”
李靖笑了笑又道：“我找你来是想问一件事，我记得你第一天说过，你们在突厥人的羊马城偷羊充饥，最后还偷了他们的三匹马，是这样吧！”
“确实如此！”
“那我想知道，以突厥人的防守严密，你们是怎么偷到羊和马？”
“回禀将军，突厥人虽然防御严密，但还是有漏洞。”
李靖当然知道，任何防御都会有漏洞，关键是能不能找到这个漏洞，他连忙问道：“什么漏洞？”
这时，韩千回看见了桌上的沙盘，一指沙盘道：“用它说或许更直观一点。”
李靖手一摆，韩千回走上前，他仔细端详桌上的沙盘，沙盘是马邑郡北部的地形缩景，其中武周山北部插了一面小红旗，这就是他们目前所在的位子。
韩千回指着紫河口以西道：“突厥大营驻扎在这个位置，紫河以北，紧靠河水，而羊马城则在河水南面，被一圈土墙包围，土墙大概有七八尺高，突厥人挖了一条很浅的水渠，将紫河水引入城屠杀牛羊饮用。”
李靖在马邑呆了多年，很熟悉这边的情况，他沉吟一下道：“紫河河水很浅，你们应该不是从河水潜入。”
“将军说得不错，我们最初想从河水潜入，但发现不仅河水很浅，而且守卫严密，根本没有任何机会，但我们还是找到了另一个漏洞。”
韩千回掩饰不住眼中的得意，指着羊马城最南面道：“紫河以南的空地其实很狭长，南面就是大山，虽然突厥人布防了不少巡哨，但不可能面面俱到，它们很长一段围墙是依山而筑，我们就是从山上潜下去，神不知鬼不觉偷了几只羊，估计到现在突厥人还不知道。”
“那战马呢？”
李靖又问道：“你们是怎么得到的战马？”
“战马来自三名落单的突厥巡哨，我们侥幸袭杀成功，夺得了他们的战马。”
李靖负手在大帐内来回踱步，他在考虑一个计策，从韩千回这里得到的情报，使他的计策渐渐丰满起来。
他向韩千回一招手，低声对他道：“我有一个想法需要你带领十几名弟兄去完成，想来想去，还是你最合适，完成这个任务，我封你为校尉！”
“请将军吩咐，卑职万死不辞！”
李靖低声给他详细地交代了任务，韩千回连连点头，他天性喜欢冒险，李靖交代的任务令他热血澎拜。
……
突厥人虽然学会了筑墙，但也只能筑造七八尺的矮墙，他们尚不能像隋军那样建造板式军营，突厥人驻营也没有这个习惯，他们筑墙的目的主要是为了防止狼群和野兽对牛羊的侵袭，他们自己倒没有这个需要。
突厥军队的传统是逐水草而居，扎营一般都要选择水边，这主要是他们携带的大量牛羊需要饮水，所以乞伏泊和紫河对于突厥而言才会是如此重要。
一万两千突厥大军驻扎在紫河北岸，一座座用羊毛编织的穹帐宽大而舒适，一千顶大帐占地约近五百亩，而紫河南面便是形状狭长、占地上千亩的羊马城。
突厥军的大营没有营栅，也没有围墙，甚至没有大车包围或者长矛包围，连一道浅浅的壕沟也没有，突厥军队主要以外围巡哨来代替防御工事，内层巡哨最少要延伸到十里之外，而外围巡哨则要到百里之外，一旦有敌情就会立刻通报大营，给突厥士兵争取到准备出击的时间。
由于受兵力偏少的影响，突厥军外围巡哨面比较狭窄，他们部署了四支百人巡哨队，全部安排在南面和东面，另外两支更远的巡哨则部署在武周山脉以南。
他们并没有考虑敌人从北面杀来的可能性，这不符合历来的行军常识，所以没有在武周山北部部署宝贵的巡哨。
入夜，五万北隋军已经抵达了紫河关东面大山的脚下，距离突厥军营约二十余里，他们不再西进，而是耐心地等待着前方两支斥候队的消息。
袭击羊马城的百名斥候由郎将王苍海率领，他们的任务是潜入羊马城中制造骚乱，目标是突厥军队的战马。
王苍海按照韩千回他们发现的漏洞，从山上潜行过去，从羊马城紧靠南面大山一侧翻进了城内，他们进展非常顺利，一更时分，百余名隋军士兵便无声无息潜入了羊马城中。
事实上，李靖只须用突袭和夜袭的策略，以五万之众的大军一样能轻易击溃这支只有一万人的突厥骑兵。
但击溃不等于歼灭，突厥骑兵即使夜战不能和隋军对垒，他们一样会拼死突围逃走，李靖不想要这个战果，他要的是全歼突厥军队。
王苍海也是一名老牌斥候，经验十分丰富，在山上他便看出了羊马城的结构，牛羊在东，战马在西。
之所以叫做羊马城，是因为围墙内不仅饲养牛羊等肉食之源，同时还是突厥军队战马的集中喂养之地，这是和平年代突厥军队一般做法，如果是大军出征，对于非作战状态的突厥军也是如此安排。
比如这支驻扎紫河的军队，他们的任务是接应南方的大军，一旦善阳县一带的突厥军队不幸兵败北撤，他们便负责南下接应，并拦截后面追兵的掩杀。
由于他们远离战场，所以他们便处于这种非作战状态，士兵和战马分开宿营，否则像娄烦关一带处于作战状态的突厥军，他们的战马一定是跟随在士兵身旁。
斥候们沿着中间的分隔栅栏无声无息向前奔跑，这时，前方隐隐出现了说话声，王苍海连忙一摆手，众人一起伏在草丛中，草丛高两尺，将士兵们悄然吞没。
不多时，十几名突厥巡哨骑兵缓缓而来，他们在大声讨论着什么，不时发出一阵大笑，或许他们在讨论即将分到手的女人和财富。
骑兵们从栅栏旁边杂沓而行，他们讨论得太过于兴奋，全然没有注意到脚下还埋伏着一支隋军斥候。
一只马蹄贴着王苍海的脸侧面踏过，王苍海紧紧捏着短槊，手心都攥出汗来，只要突厥士兵一声惊叫，他就暴起杀人。
但十几名巡哨骑兵说说笑笑从他们身旁走过，并没有发现脚下藏着一支隋军斥候。
待突厥巡哨走远，王苍海也意识到贴着木栅栏行动太危险，他便一摆手，众人跟随他一跃翻过木栅栏，向黑暗处弯腰疾奔，很快便消失在马圈内茫茫的草丛中。
第959章 夜袭紫河（下）
韩千回带着十五名士兵同样也是从山上潜入羊马城，这样便可避开外围防不胜防的突厥巡哨，这便是突厥军队最大的防御漏洞，他们派出千名士兵在大营外十里范围内进行巡哨，却无法顾及羊马城的南面，这里紧靠大山，骑马无法巡逻，便成了突厥军营的一处防御漏洞。
但无法顾及并不等于忽视，突厥万夫长还是安排了两支巡哨队在围墙内部巡哨，但这里不利的地形还是使羊马城南面成为了突厥外围防御的软肋。
韩千回在这里有过多次偷羊的经验，他知道怎么避开羊马城内部的巡哨，当一队巡哨骑兵飞驰而过，他便率领十五名士兵一跃攀上围墙