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善桐心中一突，这才明白自己的心事，琦玉多少也看透了几分，就不说自己最深的心事了，只怕对卫麒山的无动于衷，是没有能瞒得过她的眼睛。
“我可不打算答应。”她便翻了个白眼，老实不客气地道，“书香门第你表哥人虽然不错，但就是不对我的脾气。这门亲事，我是决不会点头的，我看他也不大中意我，两个人这样凑在一块，能过得好日子吗？”
琦玉噗嗤一声，不禁从眼睛里笑了出来，她瞥了善桐一眼，又低声道，“唉，不瞒你说，我还担心着呢。这要是和姑姑闹得不开心了，总是辜负她多年来对我的照顾，现在……”
现在自己这边没有答应的意思，卫太太自然就不会再热心促成琦玉同榆哥的婚事了，琦玉自然是大松了一口气。这一层善桐也理会得清楚，只是想到王氏，她就没有微笑的心情了，只是遮掩着道，“总之这事也耽搁不了多久了，你自己心里有数就行……说句掏心窝子的话，你毕竟没娘，有些事你不为自己考虑，谁为你考虑呢……”
琦玉眼底不禁流过了一丝难言的光彩，她咬着唇轻轻地嗯了一声，垂下头去，却不曾回话了。
这一天风平浪静，再无话可说。等回了杨家，善桐梳洗过了换了衣服，主动又去找王氏说话，开门见山，便道，“今儿看了卫麒山……他人好是好——可我就是不喜欢他。”
王氏原本和蔼的笑容，一下就收敛了下去，她烦心地望着女儿，还没开口，善桐就扑通一声跪到了母亲身边，她望着母亲，诚恳地道，“娘，我这辈子没求过您。可这一次我实在是不能不说话了，这是我的下半辈子呀……我问过琦玉了，她……她没瞧上榆哥，都说强扭的瓜不甜，卫麒山也不喜欢我，我也不喜欢他，您又何必强扭出两对来，闹得人不能安生呢？您要是还有一点疼我，就别把我嫁给他，算我求您了行不行？您开开恩，就饶了我这一回吧？”
152、恳求
“她是这么和你说的？”王氏一下就气得站起身来，“她看不上榆哥？她倒有脸看不上榆哥了！除了一张脸，她还有什么！”
这怒火来势汹汹，几乎一瞬就席卷了王氏的理智，这个素来大度随和的中年妇人心中愤懑难平，竟拿起了手边的茶盏要往地下扔去，可一眼看见女儿还跪在地上，她的手又放了下来。“你先起来说话！”
这么一打岔，她就缓过劲来了，平复了一下心情，想到善桐说话，眉头不禁蹙得越来越紧，她亲手将女儿拉到身边坐了下来，又组织了一下语言，这才缓缓地道，“婚姻大事，结两姓之好，是不能由着你的性子乱来的。就好比从前娘的婚事，娘也没见过你爹一眼，就是伯父从京里写信回来，就定了这门亲事，可这又如何呢？你喜欢也得嫁，不喜欢也得嫁，好歹麒山你也是见过的，人品没得挑了吧？家里就是有些不好，那也是小毛病儿，谁家没有一本难念的经呢？事到如今，这门亲事是成也得成，不成也得成了，你也行行好，别给娘添烦心事儿了成不成？要不，你和我挑挑麒山的毛病，要能挑得出一点不好，那……那咱们就再商量，行不行？”
就算善桐已经知道母亲的态度恐怕再难更改，亲耳听到她说出这种强词夺理的话来，依然不禁一阵寒心，她却不再感到受伤疼痛，反而有种异样的爽快，听母亲这样一说，张口就来。“他生性残暴，小时候就敢举箭射我，长大了武功大成，随手练功就能把伴当打伤，怎么不见他打伤桂含芳呢？分明是一旦心头有火，就冲底下人撒气。要是过了门有了口角，他要打了我，我该怎么办？难道我还能和他和离不成？过了门就是婆家人了，打死了那死的是我，可不是别人。”
没等王氏回话，她又添了一句，“再说，人家也未必就看得上我，您今儿没看着吗？那是给大舅母拜寿吗？那是奔丧还差不多，一张死人脸，他要是情愿，他至于连个笑影子都没有？过了门他就许打死我了，另娶他喜欢的姑娘也未必！”
王氏都气乐了，“他敢？你什么出身，他卫家什么出身？他敢动你一根寒毛，他爹娘先打死了他！再说，麒山哪有你说得那么不堪。习武之人最重修养，欺凌妇孺的事，要是被他长上知道了，轻则罚打、重则废去武功……这你可就是瞎担心了。”
想到女儿居然有此无谓的担心，她不禁又好笑起来。“再说，谁过日子不是这么磕磕绊绊地过下来的？你现在不喜欢麒山，没准过了门没有两个月，就如胶似漆的，扯都扯不开了。那个牛琦玉也是一样——”
想到琦玉，她嗓门不禁一沉，甚是没有好气。“榆哥哪里不如人了？没准过了门，日子过着过着，就觉出榆哥的内秀来了不是？孩子，婚姻这种事儿，可容不得你任任性性的。麒山各方面条件虽不说无可挑剔，可在西北也没什么可以比得上他的了。”
见善桐神色宁静，也不知听没听进去自己的苦口婆心，王氏心中不禁一动，想到今早卫太太的那一眼……她又眯起眼来，不动声色地道。“就是桂家，有那么个婆婆在，有那么个大嫂在，恐怕也不是什么善地。那是次媳，将来的爵位可传不到二少爷头上，辛辛苦苦，可不是帮人做了嫁衣裳？到头来能落得着什么好。麒山那可就不一样了……”
善桐不禁微微一笑，她连和母亲吵闹的兴趣都已经欠奉，听母亲又说了些卫麒山的好，终于不耐烦起来，截断了王氏的话头，轻声问道，“说起来，榆哥人呢？现在回来了没有，今年能回来过年吗？”
王氏不禁一怔，“刚派人送信回来，腊月里应该是可以到家的。”
想到正在外游历的长子，她心头不禁又是一阵酸楚，就搂着女儿，又放轻了声音。“孩子，你哥哥一辈子命苦，一辈子都没求着娘一件事，为了婚事，他第一次向娘开口……是，牛琦玉是没什么过人之处，除了一张脸，家世也不好，财势也不厚。将来梧哥、楠哥随意说一个媳妇儿，都许比她家里强。娘也看不上她，可人这一辈子，不能什么事都不如他的意。连媳妇儿都要娶个不中意的，你哥哥也就太苦了……娘没能把他带在身边，已经是欠了他一辈子了，娘不能再欠他一次……这个心愿，我是无论如何都要成全的。孩子，你也体谅体谅娘，你、你就松松口吧……”
话尤未已，想到榆哥一生崎岖，终于是再忍不住，落下了泪来。
善桐面色木然，她轻轻地推开了母亲，脱身出来，面对一脸泪珠双眼通红的母亲慢慢地摇了摇头，又叹了口气，黯然道，“话都说到这份上了……看来，您是已经打定主意啦。”
王氏闭了闭眼，又再睁开眼来，略有些不可置信地望着善桐，她还是第一次见到善桐这样漠然的神色。忽然间，她觉得自己再也看不透善桐心中的打算，非但连她的心事话儿，她再不能听到一分一毫，甚至就连她究竟是怎么个倾向，被自己说动了没有，都成了个难解的谜团。曾经是最贴心的小棉袄，如今已经离得她很远很远，就连看到母亲的泪水，都已经无法令得她心软了……
她忽然又有些惊慌起来，不及细想，便许诺道。“娘不会亏待你的，三妞，那四万两银子，娘全都给你当你的陪嫁。光是这份家事，咱们家的小辈里还有谁比得上——”
话出了口，见善桐面上掠过一线不屑，王氏这才想起来：善桐要是在乎那四万两银子，就不会这么配合老太太的安排，主动将银子借给王家了。
她难得地感到了一丝尴尬，闭上嘴也不好再说什么，两母女彼此对视，居然谁都是欲语无言。王氏见女儿大有告退的意思，心头更加慌乱，便随手抓了一件事来和女儿商量，“你爹怎么说都不肯把楠哥过继出去，我看这件事还是挺难办的——你四婶最近没少在你祖母跟前说我们二房的坏话吧？”
善桐微微一怔，要往后挪动的脚步，就又退回了原处。
“四婶还不就是老样子。”她轻描淡写地道。“她肯说，老太太还未必肯听呢。要不然，也不会把他们一道带出来了，这摆明了就是不想让四婶私底下去逼海鹏婶嘛。您要不肯为这件事说话，恐怕祖母心里会有意见的。”
“这事还得让老太太自己和你父亲去说了。”王氏也不禁叹了口气，她多少有些试探的意思，又吩咐女儿，“你得了闲，还是多解释解释我的难处。别让老太太以为我不听话……你父亲这也是看重自己的血脉，不愿意让楠哥管别人叫爹。”
只看母亲的表情，就知道她对楠哥出继的事，也的确很不热心。善桐转了转眼珠子，便答应了下来。“一定尽力措辞。”
两母女到了这个地步，与其说是母女谈心，倒不如说是上下级开会，说完了事情，便相对无言。善桐起身道，“没有别的吩咐，我就先回去了……一会祖母上香回来，还要到跟前伺候着呢。”
王氏要再留她，却偏偏无话可说，只好讪讪地又摆出了母亲的威严，“回去好好想想，孩子，娘不会坑你的！”
善桐打从心底微微一笑，她嗯了一声，转过身掀帘子出去，又和大姨娘打了个招呼，便径自回了自己的小院。
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二老爷的这个巡抚，出乎所有人意料，因为朝中局势变迁，小四房大爷又获高升，原本谁都不意味会久坐的位置，他反而坐得比谁都久，目下看来，上头也还没有动他的意思。这一段时间来，家里的日子就顺得多了。王氏虽然没有修缮房屋重新翻修，但还是为老太太院子准备了一套不错的家具陈设。善桐这次过来，因为祖母多年未曾出门，她便和老太太住在一块，也方便服侍照顾。今儿老太太带着萧氏出门上香去了，院中冷落无人，她因中午心事重重没吃多少，此时难免腹中饥饿，才吩咐六丑“去厨房端些点心过来”，那边六州就过来报，“大姨娘在外头呢，问姑娘得空不得。”
她语气里带了诧异——大姨娘素来安分随时，除了爱好针线之外，也就是打点楠哥、樱娘的起居了，平时连一句话轻易都不多说的。和善桐更是毫无来往，忽然间亲身上门，连善桐都很吃惊，把手里一块糖又搁回了罐子里。“快请进来说话。”
就这么一会工夫，她心下思量一番，多少也有点底了，等大姨娘进了门，她站起身来问了姨娘好，便把大姨娘让到窗边坐下，两人双眼一碰，大姨娘面上多少带着的试探，便渐渐随着她脸上的微笑而笃定了下来。她低下头似乎整理了一下情绪，便轻声细语地道，“这一次上门来，是想求求三姑娘的情的。”
就算大姨娘只是半个主子，但毕竟也是长辈，善桐不敢怠慢，忙笑道，“姨娘太客气了，有什么话，直说不妨——我冒昧猜测，想必，是为了过继的事来的吧？”
除了这件事，大姨娘还有为什么事找善桐？这个慈眉善目的中年妇人一下就瘫软了下来，她满是忧心地叹了一口气，一把捏住了善桐的手，有些忘形地道，“三姑娘，按理这也不是我该说的话，我不过一个奴才，主子的事，我不能插嘴……”
一边说，一边竟大有离座跪下的意思，善桐吓得忙站起身来，架住了大姨娘，�