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善桐蓦地一惊，反射性就斥道，“你说什么呀，我都是你媳妇了，还和他见面说话吗？那——那——”
“这一面是要见的。”含沁淡淡地说，“也是要给彼此一个交待嘛。你难道还怕我随意吃醋吗？你看我是那样的人？”
他这么坦白，善桐倒不知说什么好了。她嗫嚅着想要推托，又寻不出借口，只好怯生生地看着含沁，含沁倒是被她逗笑了，摸了摸她的鬓发，低声道，“你别怕，二哥人那么好，不会怪你的，他也的确没有怪你。你就好好地和他说声对不住，自己心底也好受些是不是？”
别看含沁年纪不大，但什么事都拿的准弦儿，善桐只觉得自己跟着他的安排走，就再没有什么不妥当的地方了。她点了点头，又不自觉叹息道，“可惜了，要是二哥在京城说了亲事，我、我还没这么害怕见他……”
想到自己当年在小四房的祖屋里隐约窥见了许凤佳对杨棋的牵念，又也是在那里真正同桂含春熟识起来，却又还是在那里，和含沁牵出了这一辈子的缘分。一时间不禁感慨万分，握住含沁的手，想说什么，又觉得思潮翻涌，实在是说不出来，半天了才说。“其实许家那边，虽然是续弦，但我知道世子爷，他从小就对杨棋另眼相看。她过门是吃不了什么苦头的……那时候我还想呢，以他们俩身份的差别，就算世子爷有心又如何？终究是没缘分的。就好像我和你，我从没想过……说不定二哥的良缘，也就来自最最想不到的地方呢，这都是说不清的事……”
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小俩口说了半天的话，彼此也都觉得疲惫，早早就歇下了，含沁也不曾毛手毛脚。善桐倒是松了一口气——她虽然觉得那种事似乎是夫妻间的必要，但也的确有几分隐隐的惧怕。第二天早上起来，善桐便着意打扮了，和含沁一起一大早去了桂家。
这个元帅府，她是多次到访，其实并不陌生，不过这一次进门来，身份已经有所不同，这条路自然是走得有许多感慨。到得进了堂屋时，果然见到一屋子满满当当都是人，桂家三兄弟甚至都没捞着坐的地方，要在父母身后侍立，桂元帅和桂太太一左一右高踞上位，两边雁字排开，坐的想来都是桂家各房的长辈。见到小两口进来了，倒是桂太太先笑道，“哎呀呀，这可不是一对金童玉女？——来得也早！还不快来收见面礼了。”
众人顿时就笑成了一团，都道，“宗太太幽默！”倒是和往日里的众星捧月没有什么不同。善桐多少有些吃惊，没想到桂太太这么热情，但看了桂元帅一眼，又扫了扫周遭众人，便也释然：要是桂太太连这点城府都没有，那也就不配做这个桂家的宗房太太了。
含沁早就露出了一脸的喜气来，仿佛和桂太太之间极为亲昵随意，他笑着扯了善桐一下，一边在早备好的蒲团上跪了下来，一边道，“侄子就是等不及要见面礼呢，这才一大早就拉着媳妇过来了。”
一边说，一边和善桐恭恭敬敬地行下礼去，口称，“见过叔叔、婶婶。”
含沁又补了一句，“我父母早去，多亏了叔叔婶婶多年来的照顾。”一边说，一边多磕了两个头。众人你看看我，我看看你，都笑着说，“真是又懂事，又知礼！”
桂元帅还是那笑眯眯的老样子，看着善桐的表情，依然和多年前在何家山营地碰面时一样，略带了微微的戏谑，他给了含沁一柄精雕细作的金匕首。桂太太的礼物也不遑多让的名贵——她给了善桐一对碧玉镯子，一边拍着善桐的肩头道，“从小我看着她就好，怎么样，果然嫁进了我们桂家吧！含沁也是好福气——你可要好好待媳妇，人家嫁你，委屈了呢！”
这话半真半假，以他们婶侄之间和睦的关系来说，似乎只是一句玩笑，可真要细究，又觉得是在暗讽含沁的出身，娶这个媳妇那算是高攀了。善桐只觉得肩头被拍得隐隐作痛，她看了桂太太一眼，冲桂太太宁静地一笑，桂太太倒是一怔，她眼中闪过了一道难解的光，又按了按善桐的肩头，才松开了手。
紧接着就是拜见各房的长辈了，这个反正都是程序上的事，大家不看僧面看佛面，就是看在含沁和老九房的关系上，也都相当热情。给的见面礼倒都不特别名贵，显见和十八房的关系只是平平而已。见过了长辈们，又见过平辈。桂含欣和慕容氏一马当先，受了含沁的鞠躬礼，善桐的万福礼。又都站起来还了礼，含沁和善桐取来荷包送上，慕容氏还了个香囊，一边握住善桐的手，低声又抱歉地道，“没什么名贵的物事，委屈弟媳了。”
这话在这个场合说出来，就算声音小，那也非常不合适。善桐一时间竟不知道如何回话才好，还是桂太太把慕容氏叫到自己身边去，才缓和开了局面。这边小夫妻又给桂含春行礼。
其实自从进了屋子，善桐就几乎是本能地一眼看到了桂含春，一瞥之间也不敢多看，只觉得他神色虽然宁静，但气质却再没有从前勃勃的英姿与风发的意气，毕竟是多年间放在心底的人，虽然事前想得再好，但一经见面，她还是觉得心底又愧疚又伤感，给桂含春行过礼，鼓足了勇气，才抬起头闪了桂含春一眼，桂含春却表现得很得体，含笑给了含沁一块怀表作为新婚馈赠，又和善桐开玩笑。“这孩子也是我们自小看大的，以后要是他欺负你，你就和你二姐说，你二姐夫转头告诉我，我们帮着你管教他！”
众人便又都道，“说起来的确是！卫家和咱们家就是都没有女孩，不然早该结亲了。”这边善桐心中百味杂陈，轻轻地点了点头，却再不敢看桂含春了。
因为含芳和含沁算是同年，彼此就行拉手礼也就够了。善桐新嫁娘身份，对他浅浅地道了万福，倒没想多，不想桂含芳看她的眼神倒很有几分古怪，他左右看了看人群，见众人都彼此说笑，倒没人注意到他们，便拉过含沁，一边看着善桐，一边和含沁低声说了几句私话，善桐不禁疑云大起，却又限于场合，不好多说什么，只得不断对含沁使着眼色询问。
——可也不知桂含芳说了什么，含沁却是一听就走了神，半天都没搭理她。
174、回门
新媳妇第一次上门，那肯定是要具宴相邀的，这时候就显出来没爹娘的好了。善桐虽然是新媳妇，但在老九房却算是半个客人，就算是桂太太也都不好随意让她立规矩，这一席酒，她是入席坐着吃完的。
慕容氏就很羡慕她，“当时我刚进门的时候，第一天拜见过婆婆，就站起来服侍着吃饭，哪有弟妹这么惬意！”
这个出身农家的大少夫人，虽说身边常年跟着两个老嬷嬷，似乎是要教导她的一言一行，使之更符合大家风度，但或许是因为常年也得不到婆婆的青眼，使得她反而一得到机会，就放纵着自己的嘴巴，说些真心真意，但却和场面气氛十分不符合的话出来。——反正她长子长媳，桂太太还能把她怎么样了不成？
善桐倒是有几分提心吊胆的，慕容氏是散了席和她搭腔的，她左右一望，见那两个老嬷嬷不在身边不说，就是桂太太也为同辈的女眷们团团围住，长篇大套地说些子女婚配的事情。隐隐约约，还能听到桂含春和桂含芳的名字被一再提起——虽说西北成亲晚，但眼看着含沁都已经成家了，这两个少爷的婚事，自然也就成了家族内关心的焦点。尤其是这些族中主母，哪个没有娘家？善桐自己也是大家大族出身，对这样的景象，自然是心领神会。
“大嫂快别这样说。”她忙道。“含沁和我都还小呢，没有长辈管束扶持，是每一步都走得战战兢兢的。那还是您强，有婶婶在身边指点，慢慢地将家务上了手，倒是比谁都有底气得多。”
慕容氏撇了撇嘴，面上显然有不以为然之色，但看了桂太太方向一眼，却终究是不成开口。善桐看在眼里，自然也不诧异：按桂太太的性子，嫌弃都露在面上了，婆媳关系能好得了才怪。
她满腔心思，对慕容氏自然要比平时更客气的多，还和慕容氏拉近乎。“我三婶也是你们家出身，说起来，大家都是沾亲带故的。”
“嗯，那是十五房的堂姑了。”慕容氏便绽出笑容来，“他们家可是要比我们家富裕得多了，平时在族里也不怎么来往的。不过现在出了天水，就觉得亲戚就是亲戚，能有个堂姑来往，也比没有的强！”
这位大少奶奶，要说她有心机吧，一举一动似乎也的确谈不上含蓄典雅，说起话来似乎根本就不看场面。但要说她没有心机呢，怎么从前亲事没定的时候，她没提要和杨三太太来往的事，现在亲事定了就要来往起来了？善桐一时倒对这个大嫂多了几分想法。不过按她现在的处境，就算慕容氏前世是一头猪，她也肯定都要交好这个未来的宗妇的。当下又和慕容氏笑道，“这不难呀，我善柏堂哥——就是三婶的独子，现在西安柜上跟着学生意经呢，三婶时不时就到西安来的，要是下回过来我还在城里，这便邀你过来，大家认了亲戚吃个饭，日后也好往来。”
慕容氏看了她一眼，竟有几分欲言又止，可她还没说话，那边两人就被桂太太叫过去了。桂太太拉着善桐的手向众位太太又介绍了一遍她的家世，又笑道，“其实从小就是认识的，还到我这里来骑过马呢，虽然是读书人家的姑娘，但从小养得大气……”
笑眯眯的满口都是好话，竟是让善桐更有了几分惶恐。不过众位太太看她倒都是好的：桂家也难得有出身这么高的闺女进门，且又还有几个前程锦绣未曾婚配的堂兄。于是善桐又应酬了众女眷，等吃过晚饭了，才和含沁会合，两夫妻一起回了十八房的小院。
虽说含沁家业大，但从门脸上是一点都看不出来，他在西安的院子不过是前后两进的小屋子。如今满满当当地挤满了善桐带来的陪嫁，这还住不下，要到附近凭屋居住，含沁一路和善桐商量着如何安顿这些下人，又惦记着吩咐善桐，“以后屋里服侍的还是两个老妈妈最好了。这贴身大丫头我见了就不自在，要她们服侍我洗漱梳头的，我……我不习惯。”
善桐听得直笑，“你这就不懂了，六丑和六州家里人都在府里，管家是最方便的，不比成亲了的妈妈婆子，总有自己的私心……”
小俩口回了屋子，才换下了衣服，她就迫不及待地问含沁，“三少爷都和你说什么了！”
心底却也不禁掠过了一线阴影：总之自己当年还是太年轻了，行事真是过分孟浪，虽然谈不上后悔，但要是没嫁进桂家也好，现在偏偏又是嫁进了桂家，当年往事，还真是挥之难去……
“噢。”含沁也有几分哭笑不得。“这事也实在是太巧了，含芳估计是看上了你隔邻那个十三房的大姑娘……他还问我来着，说应该是你的小姐妹，那天送亲的时候看到她在路边冲你挥手。看装束，也像是殷实人家的姑娘……那天刚好我也看着她了，含芳一说我就想起来是谁。你看这事儿闹得吧——这两个人，也实在是太不般配了。”
善桐不禁