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怜悯弱小，自然是人的天性，善桐和善喜虽然曾经要好，但亲妹妹被她这样居高临下的对待，摆明了是因为和善楠生怨，这一次就是要来在善樱跟前炫耀身份地位的。连王氏都有几分看不过眼，笑着道，“三妞带大少奶奶去找你三婶说话吧。”
又握住善喜的手，问她，“家里母亲还好吧？出嫁后就不比在家，不好时常相见了，得了空要多往家里送送信，也让老人家放心。听说她很是惦记你呢！”
善喜忙又是另一副面孔了，笑得真诚又感激，“承蒙伯母想着……”
说到这八面玲珑，善喜是要胜过慕容氏许多了，变脸简直就和翻书一样快。善桐暗暗摇了摇头，见善樱眼圈虽然红了一点，但总的说来态度也还镇定，低垂着头也不和善喜有什么眼神接触，心底倒舒服了一点，便先领着慕容氏出了屋子，道，“三婶人在那边院子里招待我们村子里来的老亲，我先给你们彼此介绍介绍，一会得了空，你就可以和她多说几句话了。”
慕容氏抱怨城里没有亲戚往来，为时已久，此时如何不高兴？她亲亲热热地握住了善桐的胳膊，似乎是一点都不介意含沁抢了京城的差事似的，还埋怨她，“几次过来府里，你都不来找我说话！大妞妞都几个月了，我才见她几次呢，今天带过来没有？”善桐看了慕容氏一眼，想到刚才善喜的做派，心里也有点不大高兴，一边走便一边笑着说，“我……我这不是怕大嫂埋怨我吗？你看重京城差事那么久了，结果最后却是含沁去，知道的人吧，知道我们也没想到……不知道的人，还不知道怎么说呢。”
提到京城的差事，慕容氏脸上略微一暗，她又挥了挥手，爽快地说。“这我不怨你！我可没那么傻，该怨谁我心里清楚得很！不过反正现在都过去了，你还不知道吧？开春你上京，我们也要走了，爹在武威给含欣安排了一个位置，我也跟着过去。”
这满足快乐的口气倒让善桐一怔，她很快又明白过来了：这一位要是在乎功名利禄的主儿，当时也就不闹着换宗子了。京城也好，武威也罢，反正哪里能让她离开元帅府，慕容氏就都高兴。
还是桂元帅老而弥辣，一眼就看出了问题的症结所在，现在慕容氏展眼就要出去的人了，自己也心满意足，自然不会无事和善喜闹别扭，两妯娌可不就自然和睦了？难怪她今天敢于向善樱摆架子，原来是在府中没人和她作对了，又被婆婆提拔着，自然底气也就更足了。
“不埋怨我就好。”她笑着说，忽然间又有一点不舒服：这坑了人还得她的好感，虽然善桐不后悔，但感觉也还是挺怪。就好像自己脸上忽然多了一层面具一样，喜怒哀乐，其实也都不是属于自己的了。“我也是听说你们两妯娌处得不大好，所以不敢过来——手心手背都是肉，我偏谁好呢？”
这么说，自然是把慕容氏和善喜相提并论了，一个是原来的亲戚，一个是后来的妯娌，善桐这话说得慕容氏大悦，“现在也没什么了，再看不惯她，反正也看不了多久，以后天高皇帝远的，一年见不了几次，她爱怎么折腾，随她折腾吧。”
只听她的语气，便知道慕容氏终究还是不喜欢善喜的，只是她也不是没有城府，面子上还是做得比较亲热，不至于被外人落下话柄。善桐笑着说，“嗯……她是攀上高枝啦……”
这语调有讲究，慕容氏看了她一眼，忽地就笑道。“我就说，你不至于看不出来，刚才她说那几句话，我心里就犯嘀咕了。至于吗？一个管上几年事的三少奶奶，又不是正经宗妇，她有什么好看不起人的。当着人家的面臭显摆，好像这个三少奶奶，就硬比县丞太太值钱一样。狗骨头没有三两重，她也不想想，现在有了你们家拉拔姑爷，只要姑爷不是烂泥扶不上墙，那往上升还不是和坐二踢脚似的快？就是不升上去，那是她族妹……显摆到自己人跟前了，什么德行。”
她快人快语的，一下就揭破了善喜的空架子。善桐倒没什么好说了，要解释，那就势必要牵扯到十三房的嫁妆风波。她瞧了慕容氏一眼，见慕容氏也正看着自己，眼神闪动，似乎大有几分好奇，便不禁微微一笑：可别小看了这位大嫂，人家行事虽然粗鲁，心底该有的城府倒未必比别人少。这说不定就是人家好奇善喜嫁妆又多，和娘家兄弟关系又冷淡，还在善樱这个身份特殊的小姑娘跟前臭显摆，特地把话点得透了，来套套背后的缘由的。“唉，人就是这样，一时一张脸，变起来有时候可真快。”她就含含糊糊地感慨，“真正背后怎么样，谁知道呢。反正她嫁妆比我都多，说话声音也就响亮，心气也高，为人也能耐……有些话我们也不好多说嘛。”
说到嫁妆，慕容氏是和善桐同仇敌忾的，她也是粗人，索性就直说。“我可不就是这个意思，她们家再殷实也好，那份嫁妆也是伤筋动骨了吧？我就纳闷他们家图什么了。这几天不是舅爷也在城里吗，我听含欣说，含芳喊舅爷一道吃酒，舅爷都回说不会吃，含芳闷闷不乐呢！”
没想到楠哥居然如此执拗，善桐一下说不出话来了，怔了一会才忙补救，“楠哥他是真不会喝酒，他性格板得很，有一说一有二说二的，怕是无意间得罪了妹夫吧。你帮我和含芳带句话，让他别往心里去！”
“这你就是和我打马虎眼了。”慕容氏不依不饶，“这谁看得上看不上谁，都是能感觉出来的。听含芳口气，舅爷就是很看不上他……我就纳闷了，背后没有故事，这舅爷至于吗？他可是白身呢，还反倒和当官的妹夫疏远了！”
善桐被她追问得头皮发炸，索性进了院子，便忙和三太太说了几句话，介绍两个慕容氏认识了，眼看两人亲亲热热地拉着手说起话来，这才脱身出来回堂屋去，一边走一边就想，出了一回神，才自失地摇了摇头：既然慕容氏心满意足，无意闹腾，那么紧接着这几年，直到桂二少奶奶入门为止，只怕都是善喜得意的时候了。
想到母亲的那句话，一时也不禁有些感慨：要不说这脸皮厚的人落实惠呢？只看慕容氏这几年来几乎是心想事成，什么都遂了意。又有善喜如愿带着大笔嫁妆进入高门，便可知道这人生在世，很多时候面子敌不过里子，很多人是一点都不在意吃相的。
不过，这也都和善桐没有太大关系了，既然慕容氏不会再出面和善喜为难，她也就继续保持了低调旁观的作风，帮着母亲操办完了两场婚事，又只进元帅府吃了一顿年夜饭而已，便闭门不出，只等着三月春暖花开时，才又进了元帅府，要和桂太太商量着一道上京去。
213、交换
在当时出门是件大事，尤其是桂太太这样身份的贵妇人，要只带上三俩从人就这么出远门，简直是成何体统。更别提桂元帅疼进心底的大妞妞这番也要跟着出去，桂元帅一早就发话了：必须从军医营里拨出一位大夫来一路随行，免得路上有个什么头疼脑热的，仓促间找不到大夫，岂不是就误事了？
除此之外，桂太太上京是要应酬相看的，头面衣裳要不要带？京城风气是引领天下之先，全天下也就只有衣被天下的苏州松江一带敢和京城人争一争了。西北就算有再多好处，在这一点上肯定也无法和京城相比。桂太太又也听说了京城的贵妇人难缠，自然不愿在这上头落后，光是这件事就和善桐商议了许久，才定下来先给含沁捎信带钱，把两个人的尺寸带过去，让他在京城设法置办，这样等人一到就有新衣裳穿，总纵有不满，临时改改倒也不费事儿。桂太太又担心含沁一个大男人无法挑好花色，还是善喜笑着说，“应该不至于，我看——”
善桐看了她一眼，善喜微微一怔，便接着往下说。“我从小和三妞一块长大的，我看她闺房里的物事就很雅洁，想来含沁就算是不懂的，这一年多下来也被熏陶着懂了。”
这两个人从小也算是一起长大的，善桐屋里那些新鲜玩意儿，善喜没把玩过的又有多少？从前不知道她和含沁的事情，问起来的时候善桐也没多想，有时候就告诉了。等知道了之后就更别提了，善喜哪还不懂善桐屋里的那些东西是谁淘换的？她夸奖含沁的品味，还真不是无的放矢。只是究竟是口快了：毕竟这往事摆在这里，她和含沁私定终身的事，是肯定要死死瞒过桂太太的。
桂太太一心一意就操心出门的事，倒没有留意，说起来也是感慨，“自从三十年前嫁过来，三十年没回娘家，每次要回去，城里就有事情。要不然就是老爷要出去，没想到再出陕西省，居然就是这么多年后的事了。却还不是回娘家，是要为了儿子的事上京城去。”
她叹了口气，冲善桐道。“人眼往下看，以后你就明白了。说起来，我对不起爹娘，两个老人家去世都没能回去，偏巧两次也都在战事里，情况吃紧，我哪里走得开。连服孝都晚了近百日，当时人回天水去了，根本不知道消息……”
说着便抹起眼泪，善喜也陪着红了眼圈，“娘快别说了，您的不得已老人家心里也清楚。”
旋又叹道，“子欲养而亲不待，这样的苦楚，当儿女的真是都明白……”
两个人便手握着手都掉眼泪，善桐和慕容氏对视了一眼，慕容氏握着嘴轻轻地咳嗽了一声，几乎忍不住眼底的不屑。善桐倒是一面也有所触动，一面又觉得善喜假得好玩，也有点想笑，只好岔开了话题。
大家商议纷纷，一会儿桂元帅回来了也进来说话，因为含春回天水去过年了，年后还没过来——他现在是宗子身份，在天水的时间自然是要增加一些，也算是和老派房头们套套近乎，含欣过完年就又去武威，便只有桂含芳跟着父亲进来，彼此打过招呼，他就一屁股坐到善喜身边，心不在焉地摆弄起了手中的碧玉扳指。桂元帅这边才问过了行程安排，他就迫不及待地拉着善喜咬起了耳朵，声量也不小，“我今儿和麒山射箭，赢了他足足三只家雀儿……”
桂元帅扫了他一眼，他这才不敢作声，善喜也有些无奈，又和桂太太商量着拨出了二十人左右的奴仆团队，有两个年轻媳妇子要跟着小厮、亲卫在前头打点的，有贴身服侍的，有粗使管箱笼的。再加上桂元帅给拨出的五十多个亲兵护卫，跟着搭伴往京城去的，这一行人浩浩荡荡的居然足有上百人之多，桂元帅还想让含芳跟着护送一段，含芳老大不乐意，虽不敢多说什么，却拿眼睛看母亲。桂太太看见，只好说，“人家年前才成亲，就被你指使得四处乱跑，现在还没有在家一个月，又要出去？你还想不想抱孙子了？慕容氏过门都这么久了也没个消息，就是因为你早年把含欣打发得团团乱转，要不是这一次让她跟到武威去，眼看着又要空等一两年了。”
这话难得说得贴心，慕容氏感动得眼睛都红了，倒是善喜大度，瞅了桂含芳一眼，唇边含笑，“瞧您说的……用得上他就让他去呗。我们还小，不着急，还是公事要紧。”
场面话说得漂亮，两个长辈脸上都有笑，倒是桂含芳不乐意了，好像竟有点认真起来，直起身子点了点善喜待要说话，终究因为慕容氏和善桐在边上，又把话给咽�