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话匣子打开了，倒不用母亲再问，小姑娘自己就断断续续地招认了。“我、我们家也算是名门世家，和桂家比，差、差不得多少！就是爹的官衔没他们高，又、又犯得着那样势利眼吗！她以为她是皇后娘娘，还是贵妃娘娘！我、我又不是走街窜巷的货郎担子，专要卖给他们家……染了我的裙子，一句不是不肯赔。那是她儿子，还是东宫太子？就是平国公的世子爷，也没有那样做派……我们靠她给吃还是给喝呀，要受这样的气！”
一边说，一边禁不住又流下泪来，“偏偏我们又想着……又想着……”
她说不下去了，只是伏在母亲怀里，仿若一头受伤的小兽，断断续续的呜咽了起来。
64、酸甜
王氏心头，一时真是酸甜苦辣，五味杂陈，无数的话语堵在喉咙里，争先恐后地要往外冒，反而让她一个字都说不出来了，由得善桐呜咽了一刻，她才捏住女儿肩膀，轻轻地拍了拍她的脸颊，和声道，“三妞，你坐起来。”
善桐一阵纳闷，半坐起身子，还当母亲又要以大道理来说教，心中不期然就起了一丝烦躁。
其实道理，她也不是不懂，只是世上这千般折磨，要是知道道理就能毫无挂碍——那反而好了！道理人人都是懂得的，只是懂得道理，也不代表心底不会难过。
“娘，我……”她就瓮声瓮气地开了口，“其实我——”
王氏没有搭理女儿的话茬，她自顾自地叹了口气，低声道，“你不像是你姐姐，从小就养在身边，看着娘起起伏伏的，自然而然就懂事多了。从前的事，你知道得也不大清楚。”
“你父亲是元德年间中榜的，当时他也就是二十啷当岁的年纪，尚且没有说亲，你外祖父在京中做个国子监司业的闲职，同他的座师也是同年好友。一来二去，看上了他的人品，便写信回家，牵成了这门亲事。我从福建发嫁到宝鸡，全礼不过三天，就跟着你父亲回京城居住。”
王氏的声音里就带上了一丝怅惘，一眨眼这也是十多年前的事了，她叹了口气，慈爱地望着女儿，见善桐已经止住了泪水，眨巴着红彤彤兔子一样的大眼睛望着自己，便又续道。
“当时你大伯已经得中，他是二甲进士，未能考中庶吉士，外放到浙江一带为官。你自小在北京打转，并不知道，王家在南边也是有数的名门大族。历代以来，三品、四品的高官是从不曾断绝的，哪怕是一品、二品，也不是没有出过。虽说家里人多数在福建居住，但浙江省是我们祖籍，也不是没有亲朋好友。你大伯在浙江能把事情办得那样顺，和我们王家是脱不开关系的。”
这个一脸和气的中年妇人，面上不免也现出了丝丝缕缕的迷离。“虽说家中也不是没有姨娘，但你外祖母把得好，你外祖父膝下无非就是你二舅舅一个庶子，余下兄弟三四人都是嫡出，我又是唯一的女儿。王家门第高，你堂舅年少有为，当时不过三十岁出头，已经有坐上福建布政使这位置的意思。那是同祖父的亲堂哥，你可想而知，我们这一门在族内的风光是有多盛了。你娘从小到大，几乎没有听到一个不字，虽然也学了千般的管家本领，但当时年轻气盛，将世情看得很轻，满心里只以为这一生就只是这样顺顺当当地，不可能有任何波折。”
“的确也似乎是如此，过门没有多久，我就有了身孕。如今天下，就算是一般商人户，这大妇有身子，也要相机提拔一两个通房，免得家婆给人，反而和自己更不贴心。更别说杨家也是数得上号的人家，当时小四房大爷还在京里做官，没有外放到江苏去呢，他身边就有了两三个姨娘……我想来想去，与其等婆婆从宝鸡送人过来，倒不如自己先做得大方些。这就给大姨娘开了脸……这也都是官宦人家的常事。没有多久，我有了善榴，又过一两年得了善榆，因……”王氏看了女儿一眼，又顿了一顿，才低声道，“生善榆时伤了身子，也就给大姨娘断了避子汤。没有多久，大姨娘有了身孕，你爹呢眼光又高，我索性就更大方些，见他看着巷口那户屠户人家的闺女好，也就给他聘了进来。无非是取个开枝散叶的意思，免得我们家男丁太少了，将来是要吃亏的。”
“官宦人家，纳妾纳宠也是常事，在京中那些年，除了四时八节按时打发人回去请安送礼，也很少同你祖母打交道。因我们家规矩，长子都要养在祖母前头，这也是为了各房公平。虽说我心里极是不舍，但有你大伯母先例，过了周岁，我就亲自把榆哥送回宝鸡去……这是我婚后头一次回婆家。你婆婆问我读过了《杨家规范》没有，我说我读了。她也没有二话，彼此和和气气地，住了几天，我也就回来了。后来楠哥、梧哥相继出生，我们写信回家报喜。你祖母不声不响的，也没有一句话，我还觉得古怪，我心想，老太太年纪大了，恐怕是想把人安插进二房，可两个庶子出生，又没了话柄，因此有些暗自纳闷。”
往事进展到这里，其实除了同榆哥分离之外，王氏一生也都还说得上顺遂，善桐听母亲叹了口气，心头蓦地一紧，知道紧接着就是自己出生，大哥发烧……她一时竟有些不想往下听了。
王氏却并不给她喘息的时间，只是叹了口气，又续道，“再往宝鸡去的时候，是我们到河北去了，你水土不服，又吐又拉的。找了良医来看，经他指点，这是你不适应河北的气候。当时你舅舅虽然在京里，但舅母不在身边，没个大人照顾我也不放心的。只好把你送回宝鸡去，没想到这一次回去就、就坏了……”
她的声音有了一线颤抖，即使是多年之后，依然听得出那股深深的恨意盘旋不去。善桐心头不由得一紧，她反射性地揪住了母亲的衣襟，听母亲续道。“我的榆哥，本来是最伶俐的，望江次次回去看他，都说他聪明得都有些怕人，不到三岁就认得字，背得出几百字的家训……天呀！可我这一次回去看他，他连话都说不清楚了！问老太太，老太太还不肯说！硬着脖子说榆哥没有事，就是出了痘子，烧后恢复得慢了一点。王嬷嬷背着人哭得眼睛都看不清了，当了我请罪，说是自己没有看顾好。我一点都不肯信！她是老爷的养娘，怎么能不把榆哥当个眼珠子一样看待，私底下查了又查我才知道，两个孩子高烧，从宝鸡请的良医足足有三四位，檀哥烧得更重些，老太太就慌了，亲自在檀哥床前看顾。”
她咬牙切齿地道，“她做成这样，底下人又哪里不知道轻重！良医们先看了檀哥再来看榆哥，我派人上门问了药理，说起檀哥，头头是道，说起榆哥，一问三不知！”
自从两婆媳在祖屋上演了一出将相和，这半年来，王氏待老太太不但恭敬，而且处处妥帖，老太太待王氏也是客气中带了推心置腹，善桐私底下常想，也许这一层心结也会慢慢随着时间淡化。直到今日听了母亲的叙述，才知道虽然面上不提，但王氏竟丝毫没有忘记当年往事，只是将它埋藏得更深了些。
她想要说些什么，也许是为祖母分辨，也许是宽慰母亲，可话到了口边，又觉得什么言语都是那样地苍白无力。只得怯怯地牵住了王氏的手，听王氏续道，“吵，吵了，闹，闹了。我连同归于尽的心都有了，要不是王嬷嬷同望江死命拦着，我能把杨家村闹得个天翻地覆！我怕杨家么？杨家也就是个小四房大爷在江苏做布政使，那又怎么样，我们王家也有布政使，也不比杨家差多少！笑话，自己大儿子还要靠我娘家帮衬，她也配和我摆婆婆的款！我豁出名声不要了，把她打个稀烂又如何——”
话说到这里，王氏忽然猛地收住了，她闭上眼，剧烈地喘息了起来，过了一会又开口时，声音中那露骨的怨毒，已经被克制后的冷静取代。她的叙述几乎没了一点感情色彩，似乎只是以一种旁观的姿态，复述着当年的往事。
“可毕竟，我还是软了……你不知道，我们小五房未发迹之前，最落魄的时候，祖传的田产几乎都被卖光了，老太太是拿田地的本去做生意，换了钱来供儿子们上学读书，赴京赶考。这些田地其实本可以不用卖，但当时族里你祖父的亲兄弟自己贪财来挤，仗着家里有官，一点点地几乎都挤光了。后来你大伯你爹当起官来，你大伯为官又清廉得很。做的几任官也的确穷，倒不如我们进项更丰富些。你爹又是个孝子，我的嫁妆钱他自然没动，可任上的结余，几乎都被他带回老家赊买这些祖传的产业。这也是应该的，我没有二话，可我当时毕竟年轻，我没想到，这赊买回来的产业，都握在老太太手里……”
“手里钱不够多，说话就不能大声。我的嫁妆不少，可也不比这祖传的产业赢利多。”王氏苦笑起来，轻声道，“你看老太太多聪明，不动声色，命脉就被握在手上了。榆哥科举已经绝望，要再被我牵累，将来分家时二房吃了亏，以后他拿什么营生？难道专靠舅舅过活？我是他娘，我不能不考虑……这一口气，思前想后，我忍了！”
“没想到我忍了这口气，老太太还要反过来数落我，说我故作贤惠，明明杨氏规范说得清清楚楚，除非四十无子才能纳一妾。我非得给你爹纳妾，说我行事自作主张，眼里没有她这个婆婆——当时又吵得快翻了天了。你两个婶婶看热闹都快笑死，我记得清清楚楚，墙倒众人推，你三婶还好一点，面上帮着劝劝架，回了家再幸灾乐祸。你四婶是恨不得再把事情闹得大些，架秧子两边拨火……恨不得我们二房就和老太太闹掰了那才好呢。这些事，你也要记在心里，除了亲亲的一家人，世上再没有谁是能信的。没事的时候，个顶个的和气，有事的时候就看出来了，碍着了他的路，别看面上笑着，其实心底巴不得你出丑呢！”
她自言自语地又重复了一遍，“要碍着了他的路，别看面上笑着，其实心底巴不得你出丑呢！”这才续道，“虽说当时闹得难堪，但后来总算，不想让外人看笑话。还是把场面圆过来了，我认了错，老太太明知道我心里恨着她，面子上也和我做起戏来。本想把榆哥带走，可也不知道任上情形如何，王嬷嬷说，刚烧好的孩子，也不敢随意搬动，恐怕去了生地，更容易吓傻了。再过上一年半载，没准就慢慢地好起来了。我明知道这话多半是在宽慰我，可我，可我……正好你回了老家，也天天见好。我就把你们都留在老家，自己去了河北，三年后人满回京，我就派人把你们接过来了。我想，我人生中最落魄最低沉的三年也就过去了。等你们到了京城，我好好给你大姐说一门亲，为榆哥物色两个医生，治得好也好，治不好，我的嫁妆多生发一些，将来就靠祖产，也能够他过一世了。有姐妹兄弟们照看着，不会读书又如何，保他一世富贵平安，我还是有底气的。”
“没想到，你们才刚到京城安顿下来。转过年就得了噩耗，你们堂舅牵扯进上层争斗做了弃子，整个王家都跟着倒霉……上头的贵人们就只顾了你堂舅，保了他一个太中大夫的虚衔回家养老。底下也是为他勤恳办事的人，就顾不得理会了。这倒也没什么，只是你舅舅……唉，官场上的事，说了你也不明白。