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没有表态，就谨慎地说出自己的意见：“我觉得札木合并不是害怕与我们战斗，只是札木合部和乞颜部都兵强马壮，且实力相差无几。如果一定要在这一战分出胜负，就算他胜了，也会损失惨重，不会再有余力去整合蒙古诸部。”
铁木真意味深长地看了别勒古台一眼，这个弟弟确实已经成熟了。他举起右手说到“不要争了！”铁木真不愧为草原最有名的统帅，一言既出，鸦雀无声。
“无论此事是真是假，札木合不想和我军对战是确定无疑的。主儿乞人虽然弱小，但是拼死相战已让札木合付出了一定的代价，扎木合将兵三万，倒有一大半是别的部落，此时如果他的本部再与本汗大战，无论输赢，他都会付出应有的代价。“
铁木真停顿了一下，端了一杯水喝下去，润了润喉，接着又说：”对于我们乞颜部而言，也禁不起与札木合来一场生死大战，札木合是草原上的名将，以我们匆忙集结的一万多人，很难是他三万精兵的对手。“
座下众人连连点头，都以为大汗的意思是要与札木合议和。原先的主战者也没有了先前的执着。
铁木真的话与众人设想的差不多。他说：”别勒古台，你负责接待札木合的使者，与他们商讨和约的详细条款，准备议和。“
别勒古台起身接令。却没想到铁木真接下来的话让在场的所有人都楞住了。”
“斥候报告东面的十部联盟一万大军已经接近秃鹰丘陵。木华黎，我给你两百怯薜军，连同两千士兵。我要你守住白蛇河畔，继续等待援军。若是战事不利，我允许你后撤至毕尔山谷。白蛇河可丢，军队不可损失太大。”
木华黎起身接令。铁木真接下来又说了一番满座皆惊的话：”我亲率一万大军，以及博尔术，速不台，忽必来，赤老温等将领，前出秃鹰丘陵，与那十部联盟决一死战，彻底消灭札木合的一线胜机。“
在座诸将大惊，秃鹰丘陵距白蛇谷约一百多里，大军需要两日到达，且那里山丘环生，十部联盟先到可以依山结营，易守难攻。若是打成僵局，中路的札木合随时可以调动一万大军驰援，到时进攻不得，又被札木合在侧翼攻击，正是败亡之道。且札木合在图木部落新胜之后，随时可以调动大军攻打白蛇河和毕尔山谷，木华黎一旦有失，山谷中积累的给养和躲藏的部民都会被敌人所获，损失不可谓不大。
众将都纷纷起身，说出自己的忧心和疑惑。
铁木真看了看众人大惊失色的表情，不禁莞尔一笑，大声说道：“我意已决，不入虎穴，不得虎子！我就是要孤注一掷，赌得是札木合不会挥军和我们互换兵力。“
说完他抽出黄金柄弯刀，一跃跳过前面的矮几，一面唱，一面跳起了刀舞。那却是一首咏志五绝诗：
大漠狼烟起，
征战数十年。
人生终有尽，
渺小天地间。
看我挥刀怒，
灭尽敌酋头。
千古再无人，
持戈立我前。
第二十二章 秃鹰丘上
晚秋的时节，草原上的草甸子早早地就泛成灰黄的一片，天空墨蓝墨蓝的底儿，飘着几朵白云。清亮的水洼点缀在原野间。秃鹰丘陵并不是一个丘陵，它是连绵几十里高高低低的山坡构成，山坡上很平，依山傍水，坡下还有一个很大的湖泊，虽然深秋以来，湖泊的水干枯了许多，但环绕着湖泊还是有一圈圈深绿的牧草，可以供战马们充腹。
三天前开始，右路军就陆陆续续地到达了这里。各自扎起了营寨，在东面的第三峰上，已经到达的头人们召开了军议。贝玛部落的头人土克斯是个光头，他与铁木真有仇，他最近被抢了一大片的草场，还有不少牛马也被拖走了。
土克斯第一个来到军帐里，死死地盯着草草绘就的地图，仿佛要把地图上标识敌人的标识吃下去，心中有如压了一块巨石。
斥候昨天晚上送回的急报，铁木真已经倾力全军进发，直奔秃鹰丘陵而来。这两天各位头人本来还在争论什么时间可以发兵白蛇河，现在完全不用争了。敌人全面攻来，只要不走，就必然会在明晨和铁木真大军遭遇，展开一场大战。在蒙古百战百胜的军神面前，这些临时拼溱起来的联军，连号令一致都难以保证，能够对抗敌人吗？
成功的可能性并非没有，就是已经遣人去给札木合送信，如果，是说如果一切顺利的话，札木合接到急信，也要到第三天了。如果右路军能够顶住铁木真三天的猛攻，并坚持到札木合的大军到达的话，或许会有一线胜机。
“我们留在这里，还有何作用？秃鹰丘陵原本就是铁木真的游牧地，他对路线又熟悉，札木合大人拍马也赶不及这场大战，我建议立即撤退”阿鲁乌部落的头人叫到，阿鲁乌是个小部落，这次也只派了1000多名战士加入联军。
土克斯坚决反对，他的骨子里流着英雄的血，他的部落一直没办法和铁木真争斗，这是唯一的一次能集合这么多盟友，在他看来，如果这次失去了机会，此生就再也不能维持自己对部落的统治了。
在军帐里，纳密尔的头人看到大家互相争吵，柔声劝道：“大战在即，我们就不要再互相争吵了，照此下去，明天的大战危险。务必请各位大人尽快商量好作战方略，做好准备。”
大帐里十几位头人和大将顿时不知所措。
而在之前，这个联盟中只有土克斯最为在意进度。三天之前他就特意来到各个头人的军帐中，赠送了大量的礼物，表达好意，希望能够达成一致，尽快向白蛇河进攻。然而各位头人支支吾吾，萎缩不前。
更让土克斯不安的，还是札马部落的真古头人。他本来和铁木真关系不错，又总是推拒十部联盟统一指挥，影影绰绰让土克斯感到铁木真的影子。
在指挥作战的总首领人选上，却又面临诸多困难。土克斯尽管一心想战，但手下兵马不多。真古兵马最多，态度却让土克斯放心不下。故只能请谢图部落的头人德米克出任总首领。。但德米克在这个问题上表现得甚是暖昧，根本不想就位。
最后，讨论了一天，也没有得出明日决战的方略，只得暂时决定大家各行各事，自行防御。唯一欣慰的是经过土克斯的力劝，总算没有人连夜带着部众逃离。
真古手下有两千将士，都能征惯战，在右翼的1万2千大军中，是一股不小的力量，他与铁木真并没有大仇，但是和札木合也关系不错，可以说本不必参与这次攻大铁木真之战，但是族里的大巫师说：“骑墙两端的话，这样的大战，不管谁胜了，都会把你当成下一个敌人，不如亲自率兵前来。”
真古回到自己在东边山头的营寨，正在此时，一名手下来报：“头人，有位大人深夜骑马前来造访。”
不知是何方来人，让手下把客人带到这里来。”
“是。”手下刚退下去不久，就有人匆匆进来，真古吓了一跳，原来是铁木真手下的大将博尔术。真古很早就有脚踩两只船的想法，当时札木合兵分三路的消息正是他传出的。
“军议结果怎么样？”博尔术问道。
真古摇了摇头，“没有达成统一的指挥，明天你们进攻应该不难。”
铁木真在得到真古的消息之后，频频派使者前往真古处，对东路军的动向，路径非常清楚。这次过来，博尔术是来传达铁木真的命令：“明天大战，大汗会亲率两万大军前来，你一定要作好充足的准备，听到铁木真的号令，就全力向十部落内部发起进攻。这次我先给您带来了铁木真赠送的五十两黄金作为酬劳，而且把相邻的两个十部联军的人口，马场全由真古处置。”
真古听到铁木真亲自前来，且人数众多，不仅吓了一路。转念一阵，他又恼火起来，他虽然私下里向铁木真讨好，但是也不想这么快就撕破脸皮，与扎木合为难。在即将到来的大战中，难不成真的象巫师说的那样，必须择一而从么。
博尔木一直凝视着真古，观察他是否会真心出兵。他想起自己来之前铁木真教的话，于是作出一付说教的样子：
“我们大汗知道大人向来谨慎小心，这次派我前来，仍是安然无事，也确实证明大人可信。所以大汗请大人莫要担心。无论如何，只要这一战您愿意为乞颜部作战。”博尔木正襟危坐，“那就请你放心。以后你的札马部和我部就是一家人，任何冲突我家大汗都会为你出兵。但恳请头人，请一定要确定自己的信念，莫要让大汗觉得你在迟疑，反而对你不利。”
真古心头忽然涌起奇怪的感觉。他知道，每当对方采取这种态度时，就说明其对自己的动机有所怀疑，只好悻悻地说道：“明天的战事，铁木真有把握吗？”
博尔术伸出右手，使劲拍了拍自己的胸脯，道：“真古头人尽管放心好了，这次作战我部的一千怯薜军全军出动，此外，方圆五百里的部落们都增援了数不清的战马，粮食，武器。本来就算真古头人你不加入也是必胜的局面。只是大汗感激你在战前给我们通风报信，希望到时你及时出动大军，这样在战后为你们争取功劳和奖励也有了可说之词。”
但真古依然一脸忧色。当然，他决非信不过铁木真的战力。他承认，铁木真是他见过的最强有力的大汗，但是他也知道，一旦投靠铁木真，最多三代，自己家族在草原上的威望和地位都将消失。实际上他最希望的是维持现状，既不必强迫自己作战，又能保有自己原有的部落和人民。正因如此，博尔术也一再向他施压，让他充分意识到形式已变，自己也必须作出对策。
“请不用担心。”博尔术又说了一遍，他见真古还在注视着自己，一脸不放心，又道，“我知道你害怕札木合日后的报复，可是生死在即，如果你不这么做，就算你今晚私自逃回，也避免不了他的愤怒，与其如此，还不如投靠我们，可能过了明晚，札木合的势力将远远不如我们铁木真大汗。”
真古这才微微点了点头，重重谢道：“多谢博尔术将军，我们这就去部署明天的作战行动。”
第二十三章 扑朔迷离
自从札木合大军占据了图木部落之后，距离白蛇河畔铁木真的营地不足五十里的距离，也就是一天的行军路程。
铁木真派来的使者同意议和，但在一些细微的细节上却有些争执，因此，双方的信使不断往来，更改协议的措辞。
另一方面，札木合也一直让部下在图木部落内修复防御工事，准备作战物资。同时格尔木派出大量的把斥候游骑去收集周边的情报，传回铁木真的最新动向。
大战尚未开始，但是白蛇河附近已经变得紧张异常。狭窄的游骑区域太小。格尔木手下精锐的斥候游骑兵们，不断地遇到木华黎手下的轻弓骑兵。一方努力打探消息，一方使劲遮蔽战场，只要相互遇见就互相试探，互相伤害。
短短三天，游骑兵们已经伤亡了三十多骑，对方的死伤也大体与之相似。听到格尔木的报告，札木真皱起了眉头，这么高频度的斥候争夺，在以往的蒙古战争中很少见到。
格尔木见到大汗神情严厉，不禁有点担心，�