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“娘娘有何吩咐？”金福公公弯下腰问，态度再恭敬不过。
“金福公公是个细致人，本宫有一件事交予你。”谢锦言笑道。
“什么事娘娘尽管吩咐便是。”金福公公一副谄媚的样子，但听了谢锦言托付的事，他又有些为难，“这……小的怕陛下怪罪。”
“你办不了，本宫找其他人也是一样。”谢锦言故意笑道。
“娘娘说笑了。”金福公公再没二话，点头应下。
到了年底，各处份例都添了些，娘娘们都是穿着新衣裳新首饰来的。坐一块那脂粉香气就熏人，待酒温熟，在座的女子个个喝得面染桃红，更添三分颜色。宫中摆宴，没得外人在，全场只有皇帝这么一个男人，娘娘们都没矜持，亲自下场表演了歌舞助兴，就连许昭仪也即兴写了一首诗来隐晦地恭维皇上。
太后不爱陪年轻姑娘们闹腾，那些个和她同龄的太妃们被安置在一处养老，平素也不到她跟前碍眼，这样的场合更是来不得。她坐了会儿就说乏了，起身要回慈安宫去。淑妃略犹豫了下，回神看了眼上座的皇帝，见金福给他添了酒，他饮了几杯，桌上炙好的鹿肉没动几块，只顾着手执白玉似得酒杯把玩，面上的神情平静得看不出丝毫端倪。
乍看之下，年轻俊逸的帝王嘴角微微翘起，好像心情不错，但隔着几步路的距离望去，那熟悉的眉眼却透出淡淡的漠然，陡然觉得那人像远在天边似得，触碰不得。一晚上，他没朝她多看一眼，这人还是那个待她柔情蜜意的表哥吗？还是男人变心都这样快？淑妃叹了口气，还是扶着谢太后离去了。娘亲说过，只要太后还在，定会扶持她做皇后，为着御座上的男人，她吃了多少苦，该她的，总是她的。
太后走了，萧慎没有久待，他其实早就腻烦了，拿起桌上的酒壶往金福公公的怀里一放，甩了甩袖子，直接道：“回宫！”
金福公公苦着脸，两手捧着酒壶，悄悄瞅了眼谢锦言，她低着头正捂嘴偷笑。
正主都走了，剩下的人也意兴阑珊起来，各自打了声招呼也就散了，她们倒还算尽兴而归。
许昭仪被众人簇拥着上了轿，姿态摆得高高的，柳昭然几度想和她搭话她都只做没听见。她没怎么吃酒，萧慎离了席就派身边的宫女去打听皇上是去哪了。
走了一段那宫女回来复命，“娘娘，皇上的御辇往玉华宫的方向去了。”
许昭仪闻言面上倒没露出不高兴的样子，只若有所思点了点头，尔后放下帘子。就这样回到自个寝宫，她一句话也没和柳昭然说，浑像忘了这号人似得。
就是柳昭然的贴身宫女也腆着脸小声问：“主子，还跟着进去吗？”
“去！为何不去？”柳昭然咬住下唇，“都做到这个地步了，不差这一星半点。”如今父兄还没谋得实差，上下打点却已花了不少银子，那点俸禄都快养不起一大家子人了，娘亲递个信只会哭穷。许昭仪娘家如日中天，人又清高得紧，对她的态度是越发不好了。既然家里靠不住，她只得自己筹谋。
夜风吹过，雪花点在脸上，透骨的凉。手炉早没热乎气了，握在手中活像一块冰，柳昭然觉得自己从来没有这么清醒过，她望了望眼前这华美的宫殿，心头冷笑，且等着瞧吧。
谢锦言才解下斗篷踱步进了内室，就听见萧慎似笑非笑的声音：“金福！”
“小的在！”金福公公平常不跟着进内室，今天却杵在萧慎跟前中规中矩地站着。
“还不快把温好的酒给昭容尝尝。”萧慎笑睇着他，“琼浆玉液也不过如此了。”
谢锦言可不怵他这副模样，脸上的笑容明媚得很，坐到他对面，举手把递过来的酒杯挡了，笑道：“你身上有伤，不宜饮酒。是我使唤金福公公给换的白水了，你要怪便怪我好了。”瞧金福公公被他吓唬的，胖脸上汗淋淋的，端是可怜。
“没想到锦言吩咐下去，我身边的内侍没问我一声便敢自作主张了。”萧慎手指轻扣炕桌，“以后可万不敢得罪昭容娘娘，不然连酒也喝不得了。”
他这话别有意味，金福胸口噗噗的跳，就要跪下表忠心，却听谢锦言捂嘴笑道：“说的我有三头六臂一样，我要真有那本事，你吃什么喝什么都能给管了。”纤纤细指点了点他，一想到席上别人喝酒他却饮着淡而无味的白水，偏偏还要装作品尝佳酿的神情来便止不住好笑，“天天给你灌一碗*汤，让你什么都听我的。”
萧慎端着冷脸只会让人家笑得更欢快，简直拿她毫无办法，无奈地摇了摇头，“下不为例，下去吧。”
这话是对金福说的，换酒的事就不追究了。金福掀开帘子到了外面，整个人险些瘫软下来。总算是没出纰漏，今这事何尝不是他冒险做的一个试探，测测谢昭容在皇上心中的分量，反正只是换酒不是下毒，皇上即使不高兴也不会对身怀六甲的昭容发作。而昭容自会为他求情说好话，讨好了皇上的心尖尖，总管之位只会坐得更稳当。
得禄这个二总管，还妄想翻身？没半点眼力界，也不垫垫自己的斤两。
禁宫里的太监公公，还有谁会比他更了解陛下的呢？
软榻上谢锦言乐了一会儿没再笑下去，走到萧慎身边，去拉他的袖子，“阿慎可别恼我。”
她这样也不是真心实意来服软的，但萧慎就喜欢她对自己亲厚，哪对她生得气来，点了点她的鼻子，“怎么？不给我灌*汤了？”
“说笑罢了，不能当真。”谢锦言把他受伤的那只手臂搭在腿上，撩开袖子又看了看，见没再渗出血，松了口气。闹归闹，她还是记挂他的伤的。“还痛不痛？”
他一下把她揽到怀里，舔了舔她白净的耳垂，轻声道：“锦言不必灌*汤已经将我迷得神魂颠倒了。”
小两口腻歪一阵，萧慎到底旅途劳累，烛火通亮，他却泛起困来，两人相携睡下，谢锦言低语道：“你好好躺着，别又伸出手来抱着我。”
萧慎不乐意，先不说只是皮外伤，他还有一只手好好的，一点事没有，怎不能靠着她入睡了？
谢锦言主动往他身边凑近，伸出手去抱住他精瘦的腰身，“换我抱着你睡。”
“……嗯。”他低低笑着应了一声，亲吻她的额头。
第二天一早，萧慎照旧天不亮去上早朝，太后那昨晚交代她要歇两天，众妃不用过去请安，谢锦言便多睡了会儿。醒来时，天光大亮，外头没下雪，天气还不错的模样。小莫渊已经闹了一早晨了，伺候他的宫女不敢打扰主子休息，怎也哄不好孩子，好不容易挨到谢锦言起身，忙不迭把人抱了过来。
“姨姨，我要回家。”莫渊见着谢锦言倒不哭了，只捏了捏衣角，一脸的委屈。
谢锦言摸了摸他的小脑袋，柔声道：“渊哥儿不吃糕点了？”
听见有好吃的，小吃货明显犹豫了下，才抽抽搭搭回道：“回家看娘亲，糕糕下次吃。”周围都是陌生人，除了姨姨谁也不认识，早晨都是奶娘唤他起床，住大屋子的新鲜劲过了，小东西也觉得害怕了。
“好孩子。”谢锦言笑了，问过伺候的宫女小侄子还没吃过朝食，叫了甜粥，哄着他吃下才派人送他出宫。也不好叫侄儿白来一趟，从盒里挑个赤金的长命锁挂在他脖子上。
好不容易得了清净，谢锦言才想起问云嬷嬷：“红绣呢？从昨个回来就没见着她。”先前答应冬至送红绣回谢家住两天，她惦记着这事，不愿失信于人。
库里的钥匙都是红绣掌管，今儿却是云嬷嬷亲自去开锁的。
“老奴把红绣那小蹄子挪到偏殿养病去了。”云嬷嬷肃容道，“老奴识人不清，险些害了娘娘。红绣心术不正，竟在她给娘娘做的衣服添了害人的东西！”
谢锦言吃用的东西都是层层勘验过的，屋子里不熏香，容易磕磕碰碰的家具也收了起来，再小心不过了。
红绣给谢锦言做那件百花裙，针脚密密麻麻，花了好几个月的工夫才完成。谢锦言见了就喜欢，只等同花色的谢做好了一块穿。云嬷嬷翻看的时候，却发现那衣裳上面有淡淡的香气……
“可查清楚了？别冤枉了好人。”谢锦言放下手上的茶盅，很是吃惊。
“错不了。”云嬷嬷摇摇头，她可是后怕得紧，她一向把红绣当自己人，这次细查，却发现红绣最近做的衣裳帕子，用的都是药物熏染过的丝线，幸好日子浅，没酿出大祸来。“老奴把此事按下，想揪出指使这贱婢的幕后主使，谁知她嘴硬得很，死活不肯招供。”
“抹衣裳那药是个什么作用？”谢锦言冷静下来，也觉得骨头发凉。
“长久侵之，可致产妇早产血崩。”红绣和碧绮是云嬷嬷亲自过眼挑的，现在她只恨自己有眼无珠，“娘娘待她们亲厚，不声不响却养出了个白眼狼。”
映雪机灵，眼里都是事，红绣与外人过往丛密，也是她向云嬷嬷告的状，“启禀娘娘，玉华宫外那片地本不该咱们主殿的人管，奴婢却瞧见红绣和一个不起眼的小太监好几次躲在一块说话。有一回儿奴婢当面撞上了，红绣还吓得一跳，这不是做贼心虚是什么？”
说到最后，映雪还不忘表了表忠心。谢锦言勉励她几句，把她打发出去，回过头来便对云嬷嬷道：“让碧绮亲自去问，若红绣还是不招，就把她送到尚宫局听候发落。”
进了尚宫局的牢门，即使无罪也得脱层皮，更何况这样罪证确凿的宫女。
碧绮欢喜地回来，不想受了这晴天霹雳。红绣比她年长，性情温和，她一向看作亲姐姐似得人，怎会做下谋害主子的事？她不愿相信，但云嬷嬷神情冷冷的，眼神比外头的冰渣子还凉，只让她去问话。
跨进了偏殿的大门，碧绮还恍恍惚惚的。
红绣比她还恍惚，对外面的动静没有丝毫反应，只听见是碧绮的声音才木然地抬起头，自从云嬷嬷查出下药之事，她被关到这间暗室，已经三天没进过食了，嘴唇干裂，手脚被冻得都快失去知觉。
碧绮解下自己的大衣裳披在她身上，眼圈一红落下泪来，“你……是不是真的害娘娘了？娘娘那样好的人不会冤枉你，是不是映雪陷害？”
红绣低下头，沉默不语。
碧绮只觉心凉了半截，“是真的？”
“我真是羡慕娘娘。”红绣张了张嘴，嗓音黯哑，“陛下……陛下是多尊贵的人，多最贵的人……笑起来却那么温柔。有人答应我，只要我愿意……”她陡然抓住碧绮的手，也不知是哪生出来的力气，双眼都亮了，“我也可以做陛下的妃子！那个药我只放了很小的量，不会真的害了娘娘，我也能得偿所愿，这不是两全其美吗？”
碧绮一把推开她，厉声道：“你真是疯了！”
“平素你不是最懂规矩吗？也总让我不要惹事，现如今，怎你做了这种事？你的规矩呢？你的道理呢？”碧绮一声声问，红绣手指抖了抖，阖上眼不再吭声。碧绮一把抹去眼泪，觉得这种人不值当自己掉眼泪，“说吧，到底是谁指使你的？”
红绣摇摇头。“我不能说。”
“就算你不为着你自己，你也得替你老子娘想想，你弟弟还不过八岁大，你难道要他们陪着你一起去死吗？”碧绮恨恨道。
“……是许昭仪。”红绣喃喃。“她想让我嫁祸给淑妃娘娘。”
碧绮跺了跺脚，又气又恨�