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“既然他们不愿出面，那么就由我来出面好了。”李维的脸上被火塘里面的火光映红，看上去表情格外坚毅。“有王国特使和九柱家族之一的身份，西风郡应该没有多少领主敢于公开反对吧？”
“李维，我必须提醒你，与兽人谈判将会是一个非常艰难的过程，而且如果成功，也很可能会成为你受到许多贵族责难的理由。”迪什先生表情严肃的说，“你有这样的心理准备吗？”
“与亚瑟王国的安危和数万民众的生死存亡相比，我个人所受到的责难，不值一提。”李维语气铿锵的回答说，“天上诸神会看到我们的行为，并且为之做出公正的决断。”
“那么快休息吧，我们明天一早就去找这里的领主表明身份，获得支持。”迪什先生说，没有人能够看到他眼底突然闪过的那一丝黯然，没人听到他近乎无声的呢喃自语。“诸神吗……他们已经看不到了啊……”
李维点了点头，罗德里格斯爵士的帮助下脱卸身上的铠甲，随后火塘旁边找了个暖和的位置，拉过斗篷盖身上。不过他刚刚躺下，却又抬起头来。“迪什先生，您刚刚说兽人有两个王，一个是卡尔莫斯，另一个是谁？”
“兽人双王的名字都是历代传承，东王的名字是卡尔莫斯，西王的名字是阿姆塔特。”迪什先生解释说：“当然，兽人王这个称号只是人类加他们头上罢了，兽人称之为东固仑瓦卡奥和西固仑瓦卡奥。按照兽人语直译意思的话，固仑是草场的意思，瓦卡奥是督帅万军之主的意思，所以这个称呼就应该是……”
“东场督主卡尔莫斯？血腥暴怒？”狮鹫领主脱口而出的话让老魔法师陷入一阵莫名的呛咳之中，好不容易才缓过一口气来，“李维少爷，”他一边喘笑着，一边费力的从嘴里挤出断断续续的评价，“你的这个简称……真是恰如其分啊。”
李维本来以为自己多只能够小憩一会，然而当他再次睁开眼睛的时候，天 色 已经大亮，金 色 的晨曦从议事厅的狭窄窗户投 射 进来，火塘旁边留下闪亮的斑纹。罗德里格斯爵士抱着星辰铁巨剑坐一边，双眼直直盯着火塘中间暗红的余烬，李维起身的动作让他从沉思中惊醒，然后转过头来。
“李维少爷，昨晚睡得还好吧？”
“我睡了……多久？”李维的声音里面带着刚刚睡醒的沙哑。
“不到八个小时。”罗德里格斯爵士看了看身边那台炼金术计时器，里面的魔法光粉刚刚下落到第四个刻度下面，“时间还早，您还可以继续睡一会。”
“已经很足够了。”李维掀开身上盖着的斗篷，走到议事厅角落的水桶旁边，用桶里面的泉水洗了一把脸，清澈冷冽的感觉立刻将他残存的些许睡意一洗而空。“让狮鹫骑士们准备一下，我们这就去见这里的领主吧。”
“不需要这么急，李维少爷，先吃完早餐再说。”迪什先生的声音响了起来，随后他像一个真正的贵族管家那样迈着装腔作势的步子走了过来，将装着早餐的木盘子放火塘旁边的矮桌上。“今天早上为少爷准备的是淋上 乳 酪和蜂蜜的烤面包，煎培根配煮鸡蛋，还有马铃薯和小菠菜做的凉拌沙拉。”
李维有些惊讶的看了迪什先生一眼，虽然老魔法师扮演管家这一职务堪称毫无破绽，但是没有其他人的时候，通常不会表现得如此刻板，仿佛演戏一样。随后他的耳边响起了同样出自迪什先生之口的声音，低如耳语。“李维少爷，外面有人来了。”
仿佛为了验证迪什先生的话一样，门外传来了几声叩响，罗德里格斯爵士随后前去开门，看到站门前站着一个穿着破旧、态度谦卑的老人。
“骑士老爷，铠达尔堡领主老爷派来了他的使者，请求王国特使老爷接见，现正等外面。”村长老人深深鞠躬，头都快要低到腰带以下了，态度甚至比昨天还要恭敬。
“让他稍等一分钟，我正衣。”李维说完这句话之后，稍微思考了几秒钟，他很想继续穿那身产自城堡之心的铠甲，精湛的手工让那身铠甲即使是穿大公爵的身上，也不会显得有**份。
然而考虑之后，李维还是选择了那身穿着格外简单的特制贵族外套，同时围上了用纤细金丝织成的腰带和绣着狮鹫图案的深蓝 色 半披风。毕竟李维对此地的领主 性 格并不清楚，如果穿着铠甲前去会面，说不定会被解释为威胁的意味，带来什么不必要的波折。
铠达尔堡领主派来的使者是一名骑士，不过这可能是李维所见过的寒酸的骑士了。这个***约三十多岁的年纪，正是普通人体魄和精神双双达到巅峰的时候，然而却显得有些萎靡不振，身上穿着的铠甲也锈迹斑斑，连接胸甲和臂甲之间的细锁链甚至早已锈蚀断裂，虽然加以重编，但是粗劣的手艺却让人有些不忍目睹的感觉。一匹 毛 发 乱 糟糟的矮种马跟随那个使者的身边，未经梳理的鬃 毛 和骑士满头凌 乱 的头发相映成趣。
看到一身光鲜的李维迪什先生和罗德里格斯爵士的陪伴下走出议事厅，那个使者急忙行礼，他先是捶击了一下自己的胸甲，行了个骑士礼。然后似乎感到有些不够恭敬，于是又深深低下了脑袋，行了一个鞠躬礼。
“尊敬的王国特使阁下，我代表我所效忠的领主大人，铠达尔堡班达拉爵士向您致敬，邀请您前往铠达尔堡共进午餐，并向您致歉——这里实是太简陋了，不配您这么高贵的人居住。”
这名使者用他所能够挤出的有礼貌的语气说，可惜无论用词还是声音都带着一股乡下人的粗鲁味道，动作也是一副愣头愣脑的样子。
“很好，我也正要去拜访这里的领主，你说他的名字是班达拉爵士？这个名字我似乎有些熟悉，应该是属于一个古老的贵族。”李维忍住笑，用彬彬有礼的态度对答说，由于迪什先生此前的特训，现他的语调带着一种王都菲尔梅耶贵族的腔调，虽然真正的菲尔梅耶人可以听出其中的北境口音，不过眼前这位骑士显然无法分辨，变得加诚惶诚恐起来。
“是的，特使阁下，领主大人的家族和铠达尔堡一样历史悠久，这里很久以前就是班达拉家族的封地了，豪猪旗帜已经这块土地上飘扬了好几百年。”使者解释说，语气局促不安之中还有些自豪的味道。“我，准骑士邓肯的祖上就是这个家族的附庸骑士，至今已经为豪猪旗帜服务了七十多年。”
十几分钟后，李维和罗德里格斯爵士率领着六名狮鹫骑士，踏上了前往铠达尔堡的小路，而迪什先生则随同其余狮鹫骑士收拾行装，然后慢慢前行。铠达尔堡位于一片低矮丘陵的中间，如果没有当地人带路，很难找到。那名担任使者的邓肯骑士走队伍的前面，挂腰间的长剑剑鞘叮叮当当响了一路，不过那匹看上去瘦弱矮小的矮种马跑山路的时候，比狮鹫骑士骑乘的炼金战马毫不逊 色 ，倒没有拖慢队伍前进的速度。
他们漫长而崎岖的小路上足足绕了两个小时，当李维询问还有多远的路程时，口气已经出现微微不耐烦的时候，邓肯骑士终于长出一口气，指着不远处那座宛如灯塔的建筑说，“特使阁下，那就是铠达尔堡，我们到了。”
铠达尔堡虽然名为城堡，但那只是一种礼貌的说法，实际上这座建筑原本应该是一座兼有哨所作用的大型守卫塔，塔基的直径超过十米，但是绝对没有到二十米；这座哨塔的历史的确如邓肯骑士所叙述的那样古老，塔身原本是用暗灰 色 的花岗岩建造，不过曾经经历过一次或者几次坍塌，修复的时候使用了许多杂 色 石块，越发显得老旧不堪；铠达尔堡地表上的部分有四层之高，而且只有上面一层才有窗户和一个小望台，下面三层就只有黑洞洞的 射 箭孔了，李维其中朝向正面的几个 射 箭孔里看到了金属的反光，看起来守卫城堡的人警惕 性 还算不错。
邓肯骑士塔前跳下自己的坐骑，大声吆喝了一声。一个穿着尺寸过大的皮甲、头上顶着一个朽烂皮盔的年轻人随后从塔后的阴影中迎了上来，脸上带着畏畏缩缩的神气。邓肯骑士把矮种马的缰绳递给他，同时问他，“王国特使阁下已经驾到，班达拉爵士现哪里？”
“他的房间里，又缅怀班达拉家族过去的光荣了，邓肯大人。”那个年轻人咕哝了一声，然后把邓肯骑士的矮种马牵到了紧挨着哨塔底部的马厩里面，那里有着五匹样子差不多的矮种马，其中有两匹上了些年纪，背上留有刀剑或是战斧带来的伤痕。
“那么马上吹响号角，告诉班达拉爵士。”邓肯骑士宣布说，“王国特使阁下已经到了，请他下来迎接贵客。”
141、围困，谈判，督主（上）
141、围困，谈判，督主（上）
班达拉爵士年轻的时候一定堪称骑士的典范，高大的身材虽然因为岁月流逝的缘故而略显佝偻，不过依然称得上是一个身强力壮、行动敏捷的老人。他的头发和胡须都已经被风霜洗白，只边缘还留有几丝当初的棕褐 色 痕迹。让李维有些吃惊的是，这位老人从铠达尔堡的大门之中走出来的时候，身上穿着全套的骑士铠甲，腰间还悬着一把尺寸惊人的双手重剑。
“尊敬的王国特使阁下，很高兴铠达尔堡能够接待您这么尊贵的客人，我是这里的领主塔斯克？班达拉勋爵，骑士职衔是高阶骑士。”这位强壮的老人用相当标准的贵族腔调致辞，只带有一丝外地口音，说到自己的骑士职衔的时候，他用手碰触着铠甲上镶嵌的金剑徽章，满是皱纹的脸上透出自豪的神情来。
李维向他点头致意，同时牢记自己身为王国使者和实权子爵，不能向身份较低的人回礼的规矩。这需要年轻的狮鹫领主集中注意力才能做到，因为从班达拉爵士身上，他看到了与马汀大骑士长和赫尔伯特大骑士长极为相像的影子，以及那种令人肃然起敬的铮铮铁骨。
随后班达拉爵士向李维介绍了自己属下的几名重要人物，包括作为他的使者的准骑士邓肯、负责管理账目的学士克礼杰以及其他几个名字。每说到一个名字，那个人就诚挚和谦卑的向李维等人行礼致敬，不过和邓肯骑士相同，他们的表现都透出一股没见过世面的土气感觉。
这一番正式的见面礼仪足足花费了十几分钟，然后班达拉爵士邀请王国使团一行人到铠达尔堡里面做客，不过语气有那么一丝不确定。李维察觉到老人所担心的问题，于是告诉他，自己和罗德里格斯爵士很高兴接受邀请，但是随行的狮鹫骑士留外面就好。
这正好解决了班达拉爵士一直担心的问题，铠达尔堡的房间太过狭窄，恐怕难以同时接待这么多人。“听候您的差遣，特使阁下。”他再次行了一个标准的骑士礼，以此作为见面礼仪的结束。
进入铠达尔堡的大门之后，李维发现这座哨塔比从外面看要加狭窄一些，这一方面是因为外墙的厚实程度，另一方面也是因为塔里摆放着许多木桶和破旧的箱子。一些战士负责守卫这里，他们和那名年轻仆役同样穿着不合身的旧皮甲，手里拿着一头削尖并且用火烤过的木头长矛，身边还放着用杉木和麻绳制成的猎弓。看到班达拉爵士和�