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此时皇宫内局势未明，靳卫风不敢冒然追击，只得和侠义盟众卫士一道，将皇宫内天狼教余匪清剿干净。伊震云和李凤山除掉三大营和京城各门天狼教贼子，领着侠义盟卫士，与原三大营总督滕俊甫一道，入宫面圣。此时百官已为侠义盟卫士解救出来，个个对侠义盟千恩万谢，感激涕零，皇帝当即在金銮殿上临朝，大赏有功之臣。侠义盟被赐封为护国神教，永镇大明。伊震云做了侠义盟主，一战荡平天狼教反贼，功勋甚著，皇帝赐封其为护国国师、太子太保。靳卫风和陈冲斗救驾有功，也被封为护国将军、太子少保，余者尽有封赏。
却说傻子在九里镇峨眉药铺，又呆了一月，功力已忧复了七成有余。这一日午饭后，谢春苗香粉告罄，便去脂粉铺购买，谢春苗素来爱美，一到脂粉铺中，不留恋两三个时辰，断不会回转。汤素妍见仅有傻子一人在前堂看铺，心下窃喜，摸出昔日在嘉定州暗中购买的“阴阳合欢散”，便思赚傻子上当。自已先盛了一杯香茶，再将药粉掺入另一杯茶水中，再送到前堂柜上，殷切道：“傻子哥，妹妹煎了香茶，你品尝下味道怎样。”傻子闻得茶香，早已按捺不住，接过茶杯，正要一饮而尽，一名方巾年青秀才闯进铺来，满面春风，叫道：“傻子兄弟，我有急事找你。”那秀才叫屈养，也住在九里镇上，对汤素妍颇有好感。先前托媒婆提了两次亲，皆被汤素妍推掉。但屈养百折不回，初衷不改，时时来药铺向汤素妍大献殷勤。
傻子闻言放下茶杯，说道：“什么事啊屈大哥？”屈养道：“也不知怎的，嘉定州知州席纲要老爷，闻得学生善画《芙蓉锦鸡图》，故而命衙役传讯，让学生用徽宗手法，画一幅《锦鸡图》呈上，以贺新春佳节。”傻子笑道：“大哥乃丹青妙手，声名远播于知州老爷耳中，是可喜可贺的大好事，不知需要兄弟效劳些什么呀？”屈养跑得口渴，不急回答，见汤素妍端着茶杯未饮，不问青红皂白，劈手夺过，仰脖饮下。汤素妍斥道：“你一个读书人，怎的如此无礼，夺女儿家手中茶水喝？”屈养道：“又不是外人，避嫌什么？”汤素妍知他对自己心怀爱意，不便纠缠，恼怒之下，便要转身回屋。屈养喝完香茶，说道：“素妍妹子，此事还须你一齐帮忙才行。”汤素妍奇道：“我又不懂绘画，帮不上忙。”屈养道：“要画好这锦鸡，便须炖一只老母鸡吃下，来了灵感，方能下笔如神。”
汤素妍恼道：“原来你借知州老爷索画，前来蹭吃蹭喝，真是岂有此理。”屈养哈哈一笑，说道：“妹子莫急，小生早准备了肥鸡，你只须打整干净，下锅一炖便好。”言毕从门外提起一只老母鸡，交给汤素妍。汤素妍接过肥鸡，自去后院洗剥。屈养道：“傻子兄弟，这炖老母鸡，还须加上好的干蘑菇才香，烦你去菜市买些回来，我和素妍妹子先准备其它调料。”傻子闻言，带上银钱，便到菜市购买，却忘了喝汤素妍送来的“阴阳合欢茶”。屈养饮完汤素妍那杯香茶，见柜上还有满满一杯，笑道：“这炖老母鸡，加些香茶水进去，味道更是香美，不可浪费。”当下端了茶水，又在药铺取了淮山、枸杞、党参、莲子、百合、玉竹、红枣等药材，自到厨房洗锅添水，自然不忘加了那杯“阴阳合欢茶”作汤。准备完毕，便在灶下起火熬汤。不一刻汤素妍整理完鸡子，就在菜案上切好，将鸡块放入锅中熬炖。
炖了一个多时辰，却不见傻子和谢春苗回转，老母鸡肉香四溢，已然熟透，屈养但觉腹中馋虫拱动，按捺不住，责道：“这傻子兄弟，让买些蘑菇，去了半天，也不见回来，鸡子都炖熟了，怎生是好？”汤素妍道：“你要是饥饿，便先吃上一些，我等傻子哥回来一起吃。”屈养闻言，便用碗盛了一只鸡腿，津津有味的大嚼起来。汤素妍见屈养吃得美味，啐道：“真是个吃货秀才。”屈养也不生气，又挟起一块鸡肉，说道：“妹子，你尝尝，如此可口的老母鸡，管饱你从未吃过。”汤素妍闻得肉香四溢，忍耐不住，便接过吃了一块。二人吃完鸡肉，突然神智迷失，血脉贲张，浑身似火烤一般，双方皆按捺不住，抱于一处。……
却说傻子到菜市买蘑菇，途中碰到谢春苗，谢春苗见傻子一人，无那讨厌的汤素妍在旁，心下欢喜，说道：“傻子大哥，你干什么去啊？”傻子道：“为屈秀才买蘑菇。”谢春苗喜道：“傻子大哥，你是男人，素不下厨，不懂得蘑菇好坏，反正我也无事，一起去菜市挑选如何啊？”傻子道：“好。”二人到了菜市卤肉摊前，谢春苗闻得卤肉飘香，迈不动脚步，拽住傻子讨要。傻子无奈，只得掏钱买了半斤卤肉给谢春苗吃鲜。不一刻到了蒸艾馍（叶儿粑）摊前，谢春苗又要吃艾馍，傻子只得又给她买了两个。谢春苗在药铺中常受汤素妍挤兑，心下凄苦，现下和傻子一道，深知傻子疼爱自己，但有所求，无有不允，良机难得，自然不会错过，当下拽着傻子，蹦蹦跳跳，将菜市逛了个遍。
二人逛了一个多时辰，傻子记起买蘑菇的任务，慌得向谢春苗说明。二人急忙买好蘑菇，回到药铺一看，不见一人。傻子闻得鸡肉香味，寻到厨房，却见屈汤二人，衣衫不整，拥抱于一处，躺在灶后柴草堆上酣睡。谢春苗羞得不敢睁眼，拽住傻子便跑。二人来到前堂药铺，傻子惊道：“谢姑娘，汤、汤……”谢春苗见汤素妍和屈养生米煮成熟饭，心下欢喜，面上装作忧愁道：“傻子大哥，你莫要伤心，幸许素妍妹子和屈秀才，根本没发生什么事情呢。”傻子因与汤素妍有婚约，见其和屈秀才好上，恼道：“她、她怎能如此对我？”谢春苗蹙眉道：“素妍妹子也真是，既然暗中喜欢屈秀才，干嘛还要缠住傻子大哥你啊？”
第九十章 驱虎吞狼（下）
谢春苗火上加油，傻子闻言，怒不可遏，叫道：“这对狗男女，我、我进去一刀一个，宰了干净。”言毕四处寻找切药刀，拟杀死汤屈二人。谢春苗慌得抱住傻子，劝道：“傻子大哥，古话说强扭的瓜不甜，素妍妹子既然喜欢屈秀才，咱们应该玉成美事，不要伤害破坏才对啊？”傻子一摸后脑勺，恍然大悟道：“幸亏谢姑娘提醒，险些出了大事。”二人在药铺大呼小叫，汤素妍和屈养已然惊醒，汤素妍一见屈养抱住自己，羞愤交加，劈手给了屈养两记耳光，屈养理亏，吃痛也不敢叫唤，只得整好衣衫，慌忙逃出药铺。
谢春苗故意刺激傻子，高声挽留屈养，竟让屈秀才吃过炖鸡子再走，气得傻子面色发青。汤素妍既和屈养有了不轨之实，失了清白，只得到傻子面前跪下请罪。傻子得谢春苗指点，已然想通，柔声道：“素妍妹子，你既和屈秀才有了……哼，那个，我和谢姑娘也很赞成。你们便择定吉日，克日完婚如何？”汤素妍并不喜欢屈养，无奈失身于他，古时生死事小，失节事大，再嫁傻子，已无可能，只得含泪应允。傻子便亲自到屈养家，和屈养定了吉日。屈养家贫，父母早亡，傻子便让其入赘到峨眉药铺。二人成婚之后，倒也和和美美，相敬如宾。谢春苗见状，心下大石放下，便和傻子商议，克日出川，铲平天狼教据点。
傻子见汤素妍有了相公，再留在峨眉药铺，徒添尴尬，只得应允谢春苗。二人向屈汤二人辞了行，在集市上买好两匹快马，一路向北而行，拟先攻击华山派魔教贼子。华山在华阴境内，华阴县是中原通往西北的必经之地，自古就有“三秦要道、八省通衢”之称，华阴春秋设邑，战国置县，乃千年名县。二人一路疾行，不过十数日，已来到华阴城中。傻子见谢春苗一路行来，精神焕发，兴致勃勃，像个多嘴黄鹂一般，叽叽喳喳问个不停，已无自尽之意，郁闷的心情，也不禁开朗了些。
谢春苗见华阴大街小巷，面馆皆用一大刀斩切面片，颇觉好处，问道：“傻子大哥，切面干嘛要用大刀啊？这华山人还真是特立独行啊。”傻子道：“也是，切面用面刀不省力许多了吗？真是舍近求远的怪人！咱们要不要前去尝尝这大刀面啊？”谢春苗闻言喜道：“好，我长这么大，还没吃过大刀面呢。”二人找了家干净面馆，点了两碗大刀面，便坐在桌旁等候。馆外一名颤颤巍巍的老乞丐，手持青竹棍和破土碗，来到馆内乞讨，谢春苗心地善良，便给了那老乞丐一两白银。那老乞丐大约乞讨了几十年，也从未见到如此大方的主顾，喜得道了十一遍谢，又说了数十句好话，方走出了面馆。
店主人见谢春苗出手阔绰，暗忖必是两只“外地羊牯”，向切面的伙计使了使眼色。那伙计生得豹头环眼，五大三粗，手持切面大刀，送来两碗大刀面，便横眉怒目侍立一旁。谢春苗见碗中不过两三根面条，少得可怜，不解道：“大哥，这一碗面怎么如此少啊？三根面条不能果腹啊。”那伙计瓮声瓮气道：“姑娘，你是外地人，不懂本地规则。要吃整碗的大刀面啊，须得再奉上二两白银。”傻子闻言惊道：“你们这面，又不是山珍海味，怎的如此昂贵？”那伙计见傻子居然敢当面揭露真相，简直就是不知死活，便张开蒲扇大的巴掌，作势欲掴，喝道：“臭小子，爷爷的面馆，定的就是这规矩，你爱吃不吃，交面钱二两白银。”
傻子怒道：“你、你这不是光天化日下勒索吗？”那伙计撇撇嘴道：“臭小子，爷爷见你不顺眼，专要勒索你了，你待怎的？”傻子气道：“你、你敢欺负我是外地人，莫非华阴便没了大明王法吗？”那剽悍伙计哈哈大笑道：“傻子，拳头就是王法。”一把揪住傻子胸衣，喝道：“傻子，交不交面钱？”傻子被勒得喘不过气来，告饶道：“给，你辛辛苦苦挥舞大刀，好不容易切了六根面条，忒不容易，我怎能不付你辛苦费呢？”那伙计闻言，嘿嘿一笑，松开傻子胸衣，说道：“还算识相，快些掏钱，否则我这大刀将你脑袋切下炖汤喝。”傻子右手在袖中摸索一阵，突然面色大变，叫道：“何人偷了我的银子？”
那伙计见傻子故意叫嚷丢了银钱，分明就想赖帐，怒不可遏，猛然一掌，向傻子掴来。傻子身形一晃，侧身让过，那伙计想是用力过猛，收势不住，竟然一头撞在后面的店主人胸口。伙计这一头力道不弱，当即撞得店主人翻倒于地，吐出数口鲜血，晕死过去。那伙计见误伤了店主人，慌忙无比，正想将傻子揪住理论，傻子拉起谢春苗，早已逃出门外。那伙计提了切面大刀，健步如飞，在后紧追不舍。傻子和谢春苗跨上马背，刚想催马前行，却见四下围来无数华阴百姓，各各手执切面大刀，堵住去路，叫道：“这对狗男女杀了面馆东家，想要逃跑，大伙儿齐心协力，将其逮住送官。”四面百姓越围越多，切面大刀威势慑人，二人无路可逃，正自惊慌，却见初时那老乞丐挥舞竹棍，打出一条通道，叫道：“两位，快随我身后逃跑。”
二人得到指引，翻身下马，跟着那老乞丐，东躲西窜，跑了十数条街，竟然逃出切面刀阵重围。傻子惊魂方定，拱手谢道：“多谢老伯救命之恩。”那老乞丐哈哈一笑，指指腰间麻绳上的九个小布袋，说道：“老夫乃丐帮九袋长老路元通，在这华阴县城讨饭叫化了数十年，想要甩掉那区区几个蠢汉，岂非易