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找遍了整个钟离城，只有一家小客栈。这个小客栈看起来灰扑扑的，从头到脚沾满尘土，连招牌都没有。
陆小远耸耸肩：“看来今晚只能住这里了。”苏婉灵皱皱粉鼻，心中老大的不情愿，可是除了这里又没地方去，只好下马，跟陆小远进了店。
店中已有一名客人正端坐桌前，似在用饭，灯光昏暗，隐约看得出此人是位锦服公子。店小二伏在桌上瞌睡，听到门声响动也懒得睁眼。还是陆小远过去推了他一把，才抬起头来招呼二人。
苏婉灵见这小店如此破旧，料定不会有什么珍馐美味，随口点道：“给我们来两碗米饭，随便炒几个菜吧，对了，还要开两间客房。”
店小二笑道：“姑娘，小人有一个好消息和一个坏消息，不知您想先听哪一个？”
苏婉灵听他这么说，不禁大感好奇，说道：“坏消息是什么？”
店小二笑道：“本店半个月没开张，除了面条，店里什么吃的也没了，您二位要是不嫌弃，可以来两碗热汤面。”
苏婉灵皱皱眉头，又问道：“好消息又是什么？”店小二依旧满脸笑容说道：“由于没有客人，客房管够，您开多少间都没问题。”
陆小远哈哈一笑，道：“丫头，看来你今晚可以把店里房间睡个遍了。”苏婉灵听到这所谓的“好消息”，真想一拳砸在店小二那张笑容可掬的脸上。目光环视，墙角处结满了蛛网，料想没有客人，伙计懒得打扫，房间未必比这大厅干净，心中不住叫苦。
过一会儿，两碗热汤面上了桌，肚子虽然咕咕叫，苏婉灵也只夹起一根面条，一点一点往嘴里塞。陆小远则是大快朵颐，吃的汤水飞溅。
正吃着饭，猛听得“喀喇”一声，店门被踹开了，走进来几个凶神恶煞的官差。为首官差瓮声瓮气呼喝：“有喘气的没有，出来一个！”
店小二赶忙上前作揖行礼，将众官差请到店内，端茶倒水。交谈了几句才知这几个官差是来收税的。店小二赔笑道：“各位官爷，真是不巧，掌柜的两天前前往皖州骐骥城探亲去了，小人不知银钱放在何处，也做不了主，您几位行行好，宽限几日吧”
为首官差将茶杯猛地一磕，圆睁怪眼，怒道：“人穷奔亲亲不理，鸟饿投林树叶稀，这饿死活人撑死野狗的当儿，探的哪门子亲！不在不要紧，治安税三钱、管理税三钱、修桥补路税四钱半，一共是一两半钱银子，你给老爷想办法。“
正文 第五章 燕十二
店小二哀求道：“官爷明鉴啊，小店半个月没有客人，店里一文钱也没赚到，小人实在拿不出啊！要不等我们掌柜的回来，我立马通知他，让他亲自送到各位官爷手上？“
为首官差闻听此言，抬手就是一巴掌将店小二打倒在地：“阎王的请柬好推，衙门的税钱难逃，谁知你那掌柜的是逃了还是死在半路了，他妈的今儿不交税钱，老爷们一把火烧了你的店！“店小二苦苦哀求，为首官差好生不耐烦，举手又要打。
苏婉灵和陆小远见这群官差凶蛮霸道，均感义愤填膺，正要跟官差动手，忽然一只碗甩出，抢先砸到了为首官差脸上，汤碗落地摔成八块，面条糊在为首官差脸上，兀自冒着热气，为首官差被烫的疼痛难忍，杀猪般哇哇大叫起来。
众人眼光齐齐望向汤碗过来的方向，正是先陆小远苏婉灵进店的那人端坐那里。众官差一齐拔出腰刀，厉声喝道：“什么人不知死活，敢来管官府的闲事！“
那人站起身来，义正词严道：“不平之事天下人管得，你们依仗帝国势力胡作非为、欺压百姓，有朝一日刑法加身，才是真正的不知死活。”他这番话说出来，自有一股威严气度，教人不敢冒犯。众官差被他气势所慑，不敢上前。
为首官差疼得厉害，顾不上听他说话，只是不住命令：“这人偷袭帝国公人，分明是有意谋反，大伙儿上啊，拿下他到城主那里请赏去！”
众官差还未动手，那人冷笑道：“你这话可错了，是你横行霸道在先，燕某看不过去才要动手，岂能说是我意图谋反？”
为首官差怒道“胡说。。。”他刚要说“胡说八道”，却被那人打断道：“倘若真要公堂对质，照我《武威圣律》来判，燕某最多打上二十板子，而你等欺凌百姓，照律可是要发配的。”
为首官差对《武威圣律》不甚清楚，万没想到此人竟精通法令，反倒愣住了。愣了一会儿，想到他或许只是在诈自己，喝道：“你蓄意谋反，还敢在此巧言令色，企图蒙蔽老爷们，真是岂有此理！”说着拔刀砍向那人，那几名官差见头领动手，也纷纷上前围攻。
苏婉灵和陆小远见他痛斥恶吏，心中既感痛快又是佩服，眼见众人围攻，担心此人不济，便一齐上前帮手。
苏婉灵对付几名官差自然游刃有余，右手一招，数百朵花瓣凝聚，数招间便把为首官差和四名官差打倒在地，动弹不得。她知道陆小远不会武功，见陆小远被两名官差逼得险象环生，便要帮忙。陆小远却笑道：“丫头，给你瞧瞧我的绝技。”
说罢退后一步，阔剑直刺一名官差，那人侧身闪避，阔剑转而刺向另一名官差，这人举刀招架。
苏婉灵在旁观战，他这一招分明是桃花渡群贤至使过的，知道接下来便是撤剑倒纵，这不过是虚招而已，又算什么绝技了？
岂知陆小远这次并未撤剑，阔剑斜走，绕着刀刃连划五个圈子，每个圈子都包含一道攻势，那官差挡住四次攻势，第五次攻势却没挡住，手肘弯处中剑，腰刀落地。旁边官差见状有些慌乱，陆小远乘机又是一剑刺在他大腿上，这官差也跌倒在地。
陆小远收剑回鞘，得意洋洋道：“怎么样，本大侠这两招厉害吧？”苏婉灵这才知道他拖到此刻才出手，不过为了让自己看到他的“绝技”而已，哭笑不得。
这时那人走近前来，笑道：“今日多亏二位相助，为燕某解围，否则燕某可就糟啦。在此谢过。”
此人二十来岁，锦服华裳，公子打扮，身材较同龄人魁梧，虽不及那群官差高大，顾盼之际虎视龙姿，偶尔眼中闪过一丝精光，令人不敢逼视。
陆小远道：“公子太客气，扶危济困是我辈侠义之人应做的，你实力不济，却能在刚才挺身而出，痛斥恶官，我们很佩服你。”
那公子道：“在下姓燕，草字十二。请教二位尊姓大名。”二人也报了名字。苏婉灵奇道：“我看公子言谈举止，不是富豪家的少爷便是官宦之后，怎地起这么个草率名字？你父母也太不把你当回事了。”她涉世未深，有什么便说什么，不知措辞。
燕十二尚未回答，陆小远不悦道：“人家起什么名字是人家的事，你怎能随意评论，多没礼貌啊！”向燕十二道：“公子别生气，她乱说的。”
苏婉灵不服气道：“谁乱说了，名字不好说说怎么了，我又没嘲笑他的意思。”
燕十二笑道：“二位莫吵，苏姑娘快人快语，燕某怎会生气。当年家父白手起家，年轻时一直在乡下打柴为生，娶我母亲后生下燕某，二老并无多少文采，因燕某八月十二出生，便起名燕十二。燕某四岁时家父迫于生计外出闯荡，也是上天怜悯，让家父发了笔小财，他在燕州买了宅子，这才将我和母亲接到城中居住，过了十几年的富豪日子。”
苏婉灵道：“原来如此。”陆小远瞧了瞧众官差，愤愤道：”这些狗官欺压百姓，贪赃枉法，实在可恶的很，咱们决不能轻易放过他们，让我再好好教训他们一顿！”说罢挽起袖子，大有跃跃欲试之意。
众官差赶紧跪到地上，一个劲儿磕头求饶，顷刻间”少侠“、”英雄好汉“、“大慈大悲大侠客”许多顶高帽子戴到了陆小远头上。
苏婉灵对这些官差横行霸道的鹰犬模样也厌恶的很，同意了陆小远的提议，燕十二却阻止道：”陆兄弟慢动手，这些人虽然凶横，他们所收税银每一项每一款均合帝国法度，并未横征暴敛，贪赃枉法。二位既然教训过他们，就算了吧。“
苏婉灵和陆小远听他这么说，倒颇出意料之外，见燕十二器宇轩昂，不致于为了几个官差出言欺人，也就不打算再跟众官差为难。
陆小远恶言恶气道：“今日瞧在燕公子面子上，饶过你们，你们以后要对百姓和气一点儿，要是小爷知道你们死性不改，便是在千里之外，也得赶到这里取你们的项上人头，知道了吗？”说罢拔出青铜剑作势欲劈，大有“磨刀霍霍”之意。
众官差见他不追究，忙不迭磕头应承。陆小远既已吓住他们，也就放他们离开了。苏婉灵在旁边瞧着陆小远凶神恶煞恫吓这些恶官，颇感“恶人自有恶人磨”。伙计见他们赶走官差，对苏婉灵和陆小远连连道谢。
燕十二笑道：“陆兄弟嫉恶如仇，刚才训斥这群恶人时，真是威风凛凛，正气凛然啊！”
陆小远笑道：”公子太过奖了，我只是装模作样吓吓他们罢了，真要让我跟他们动手，没有丫头相助，我又岂是对手。“
燕十二道：“我比你们大不了几岁，不用称我公子，若不嫌弃，咱们就兄弟相称吧！”
陆小远见他气度非凡，为人正直，很乐意跟他结交，当下抱拳道：“燕大哥。”
苏婉灵道：“咱们在这荒凉小城相遇，真可说是缘分了。”
燕十二哈哈大笑道：“跟二位在此相遇，确是莫大缘分，既如此，可否将在下的黑龙马还回来？只盼着二位手下留情，没将它杀掉烤了肉吃。”
这句话宛若晴天霹雳，苏婉灵和陆小远均大吃一惊，异口同声道：“那黑马是你的？”
燕十二道：“马颈上系着三只銮铃，中间銮铃上刻着一只小鼎，燕某说的可对？”
二人虽然骑了黑色龙马半日，只是听得铃声清脆，却没留意龙马脖上銮铃模样。灵同时跑了出去，端起黑马脖颈处三只銮铃看：中间銮铃上刻得正是一只三足小鼎。
走进店去，正如小偷遇到赃主，二人十分尴尬。陆小远向燕十二道歉：“燕大哥，实在对不住，当时事态紧急，我俩不打招呼便。。。。”
燕十二打断道：“陆兄弟不必解释，在下在楼上瞧得明白，二位被番僧追赶，走投无路之下骑了墨麒麟逃命，并非见利忘义，顺手牵羊之辈。”
苏婉灵奇道：“你亲眼看着我俩骑了你的马，为什么不加阻拦？”要知墨麒麟生性灵异，主人但有命令，无不服从，燕十二倘若出声阻止，墨麒麟又岂能载着二人逃走？
燕十二笑道：“在下瞧着二位身手可远不如那三个番僧，若不骑马逃走，那三僧心狠手辣，二位落在他们手里势必大吃苦头。倘若为了一匹马害了二位，在下心中岂不有愧？”
陆小远问道：“可是咱们素不相识，日后见面机会极为渺茫，你这马让我们骑了去，岂不是九成回不来了？”
燕十二道：“一匹马能救两人，很划算啊。纵然墨麒麟回不来，也没什么惋惜了。况且跟二位再次相遇，这马不是又回来了吗？。”他口中说的轻松，其实龙马昂贵罕见，墨麒麟又是龙马中的极品，纵不价值连城，也值万两金银，苏婉灵和陆小远�