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力士，光绪二十七年（1901年），有一俄国人来津在戏园卖艺，他在报纸上登出广告，自称世界第一大力士，打遍中国无敌手。霍元甲当场质责俄国人：“为何辱我中华？”并提出三个条件：一是重登广告，必须去掉俄国人是“世界第一”的说法；二是要俄国人公开承认侮辱中国的的错误，当众赔罪谢过；否则就是第三个条件：我霍某要与之决一雌雄，并命其当机立断，色厉内荏的俄国力士哪敢出场比武，只好答应了前两个条件，甘愿登报更正和公开承认藐视中国人的错误，从而灰溜溜地离开了天津。
宣统元年（1909年），英国大力士奥皮音（也称奥比音）在上海登广告，辱我“东亚病夫”。霍应友人邀赴上海约期比武。慑于霍元甲拳威，对方以万金作押要挟，元甲在友人支援下，答应愿出万金作押。对方一再拖延，元甲在报上刊登广告，文曰：“世讥我国为病夫国，我即病夫国中一病夫，愿与天下健者一试”。“并声言”专收外国大力士，虽铜筋铁骨，无所惴焉！霍公之声威使奥皮音未敢交手即破胆而逃，连公证人，操办者也逃之夭夭。
1910年6月1日，霍元甲在农劲荪等武术界同仁协助下，在上海创办了“中国精武体操会”（后改名精武体育会）。孙中山先生赞扬霍元甲“欲使国强，非人人习武不可”之信念和将霍家拳公诸于世的高风亮节，亲笔写下了“尚武精神”四个大字，惠赠精武体育会。1910年9月，日本柔道会会长率十余名技击高手与霍较艺，败在霍的手下。
脑中回忆着霍元甲今后要做的事情，心生敬佩，吴贵正视着霍元甲的面孔，跪倒在地：“易县吴贵，希望能拜霍师傅为师，弘扬中华武术。这是拜师礼，还望师傅笑纳。”
霍元甲将手搭在吴贵手上，将他扶了起来，吴贵本想等听到收徒的消息后再起来，没想到霍元甲的一双手搭在身上后，一股力量让吴贵不由自主的站了起来。
“先别忙着拜师，你先说说，拜我为师想从我身上学习什么？”霍元甲将吴贵扶起来后，面带微笑的问。
“学强身健体之术，学自强不息之心，当此之时，政治昏庸，外敌临门，内忧外困而民不自知。前有洪秀全自广西席卷而起，今有义和拳自山东直隶夺门而出，非受大辱不足至此，非难活命无以为安。素问霍师傅有有万夫不当之勇，有强国利民之心，愿拜霍师傅为师，鞍前马后，晨提夕命。”吴贵抱拳说到，说到激昂之处，又要跪倒在地，可惜被霍元甲看了出来，一双手牢牢的撑住吴贵，没有让吴安跪下。
“你既然有这样的想法，又何必拜我为师，天下之大，你哪里不能去得。”霍元甲本就红润的脸变得更红了，就像打了鸡血一般，压着声音说道。
“知行合一。”
“好，好，你随我来。”霍元甲拉着吴贵的手，向院子深处走去，经过了一个庭院和一个回廊，来到一个屋子面前，“此处幽静，无人打扰，来，随我进来。”
屋子不大，正墙上挂着副山水画，屋子中间有一小方桌子，桌上放着茶具，桌边有四个凳子，霍元甲给吴贵和自己斟满茶水，相对而坐。
两人讲了许久，不过大多是霍元甲在问，吴贵在说。谈到兴起，不时抓耳挠腮眉飞色舞，全然没来拳术宗师的形象。
时间过得很快，不知不觉太阳都落了下来，屋内的光线变得暗淡，偶尔穿堂而过的凉风给人一股舒适之感，壶中的茶水早已饮尽，直到再次握盏才发现整个下午已经耗尽。
“我霍家拳讲究走转起伏身形似水，纵横交错翻展迅急；下盘稳固劲力浑猛，式式衔接无懈可击；步行圆阔身姿舒展，协调连绵意达气济；如影如幻随演随变，刚柔相固随泻随收。”霍元甲陡然介绍起了自家的武艺，一边演示一边说，“吴兄要是愿学的话，我愿倾囊相授。”
“霍师傅，请受我一拜。”吴贵正要跪下，霍元甲忙拉住他，“吴兄何苦这般，你我平辈相交就好，拜劳什子师傅，我可受不起。”
“不说这个了，走，吃饭去，今晚就和你探讨武艺。”霍元甲拉着吴贵，不由分说的把他带到了吃饭的地方。
餐桌上坐着霍元甲的妻子，和长子霍东章，次子霍东阁，女儿霍冰茹，一家人正坐在桌上聊天，看到霍元甲带人进来，儿女忙起身喊道，“爹。”妻子王氏则帮忙给霍元甲和吴贵招呼位置。
“不用管我们，你们吃你们的。”霍元甲给吴贵和妻儿们相互介绍，拉着吴贵到身旁说，“吴兄，就当自己家一样，不用和我客气。”
等霍元甲坐定，一盘盘的美食被端了上来，红烧鸡块，葱油鲈鱼，清炒小白菜，蒜泥生菜，炖羊肉，土豆丝，蘑菇三鲜汤，六菜一汤，上了满满一桌。
“元甲，来叨唠一顿。”一个清瘦的男子走了进来，脸上带着微笑说，“没打扰到你们吧。”
“哪有的事，你来的正好，来来来，我给你介绍，这是我新交的好友，吴贵。”霍元甲拉着来人指着吴贵说，“这位是我儿时的玩伴，农劲荪。”走到吴贵面前对着吴贵说。
“吴贵，请多指教。”吴贵对着这个叫做农劲荪的男子抱拳道。
第九章 排斥
听到霍元甲的介绍，关于农劲荪的印象一下子涌了出来，作为霍元甲从小的玩伴，两人关系一直非常不错，亲兄弟尚有结仇结怨的，而他们俩从小到大都相互扶助，患难与共，志同道合。
农劲荪穿了一件黑色的长袍，头戴一顶黑色的帽子，脸上带一副眼镜，加上瘦弱的身子和一副虽到中年却显得的斯文的面孔，一见面就给人一股好感。
作为商人，全然没有蝇营狗苟的小气，一说话一副儒雅与正气便不由自主的流露出来。“能得到元甲的赏识，想来小兄弟也是人中龙凤。”
“不敢，比不上先生的志向，我只愿在霍师傅的门下学几年拳术，聊以自保就好了。”吴贵起身拱手道，对于农劲荪这样的人物，吴贵丝毫不敢小看，多年游历关注时事的农劲荪，完全不像霍元甲这般好心眼，如果一个不好，暴露出自己对于时事的看法不过是个花架子，破坏了跟随霍元甲学拳的机会就不好了，因而一开始吴贵就露出一副冷淡的样子，减少之间的接触。
“吴兄何必自谦，我对吴兄可是敬佩的不行。”霍元甲两边招呼着，“劲荪，来来来，做着吃饭。”
三人坐了下来，霍元甲居中，吴贵和农劲荪左右坐在霍元甲两边，霍元甲的妻女则坐在对面快速的吃着。
农劲荪先和霍元甲聊了药材采办，武馆现状之类的事情，吴贵因为不想多言，一直在旁边吃饭，等到问道他身上才附和两声。
不知不觉餐桌上只有了他们三人，霍元甲好似发觉了吴贵的不对，也可能是之前妻女在旁不适合谈论，这个时候才转头对着吴贵认真的说：“吴兄何必藏拙，劲荪是我多年的好朋友，吴兄不必有后顾之忧，畅所欲言就好了。”
“不是我藏拙，而是我该讲的都已经给你讲了，在没有什么可以说的呢，还请霍师傅不要怪我。”吴贵放下碗筷，站起来拱手道，“多谢霍师傅的款待，我先行告辞了，明天再来向霍师傅学武，还请见谅。”
霍元甲拉住要走的吴贵，一脸不知所措的说：“吴兄为什么这样，之前还是好好的，难道我有什么招待不周到的地方吗？”
“不关霍师傅的事，而是看到农先生，在下自惭形秽，正所谓萤火之光岂敢与皓月争辉，因而不敢在放猖獗之语，还请霍师傅放我离去。”吴贵挣开霍元甲的手，走出了霍元甲的家。
“劲荪，你和吴贵兄弟有什么仇怨吗？怎么你一来，吴贵兄弟就要走了。”霍元甲坐了下来，对着农劲荪问道。
“我和他才第一次见面，哪里有时间接什么仇，纳什么怨啊。”农劲荪拍怕霍元甲的手，接着说，“这个吴贵有什么了不得的地方，受到你这么大的推崇，我看他刚才在席间的表现，也不过是个庸碌小人罢了。”
“这你可就看过眼了，刚才我和他在屋内谈论了一下午，见识才情乃是世间少见，只是不知道刚才为什么做那样的姿态。”霍元甲看着对方笑了起来，不觉的带上一丝怒意，“劲荪，可是瞧不上我识人的本领，以为我只是个粗鄙的武夫。”
“怎么会呢，我只是奇怪他的表现，既然你这么推崇他，不如给我讲讲他的谈论。”农劲荪一只手敲着桌子，一手端起一杯茶饮了一口。心中生出了许多好奇。
霍元甲把刚才谈论的话，一五一十的复述了一遍，也不嫌时间不够，直到天黑燃起了蜡烛，两人还在桌上谈着。不时抚掌击节，拍手称快，两个人的脸庞都因兴奋而涨的通红，许久都不曾消退。
“想不到吴贵竟然有这样的见识，真是和席间的表现判若两人，人不可貌相这样的话，到了今天我才真正的相信了。”农劲荪拉着霍元甲的手，直要往外面走去，“和我去寻吴贵兄弟，虽然不知道我什么地方得罪了他，我却要真诚的向他道歉。”
“劲荪，劲荪。”霍元甲跟在农劲荪身后，本来以他的武艺完全不会被他拉动，但受到他情绪的感染不由自主的跟了上去，“我不知道他住在哪里。”
“哎，可惜了一番彻夜长谈的机会。”农劲荪又做了下来，叹气道。
“别急，明天他还会来和我交流武艺，你今天就住在我家好了，等明天吴贵兄弟来了再详谈也不迟。”
“好啊。”农劲荪又高兴了起来，在原地跳了几下，像个孩子似的，“吴贵兄弟的见识，天下间也就孙先生可以比拟了，能够结识到这样的人，真是我辈的荣幸啊。”
不提两人之后又谈了些什么，转到吴贵身上，在出了霍家后，本想寻个小店住下来，明天再去霍家请教武艺，陡然想起了张老大，慢悠悠的向白天的小巷走去。
月色正浓，清风拂面，给人一股安然之感，吴贵又想起了刚才席上的表现，不由的轻轻一笑，想来这样就不会再怎么接触了吧，农劲荪这个人啊，小看不得。
农劲荪作为官宦世家，父辈曾是清朝的封疆大吏，可他却不借助父辈余泽，反而辛苦跑去经商，结交天下豪杰，曾去日本留学，结交革命人士，眼界学识都不可小看，最为重要的是，在他身死之前，训嘱后人永不公开身份，淡泊名利，这样的人不能不让吴贵小心翼翼。
吴贵却不知道，在他走后霍元甲把他们谈话的内容全都讲给了农劲荪听，或许吴贵曾想到了这一点，但他没有留意，一下午的谈话，而且还讲到了历史和乱七八糟的东西，骗骗霍元甲这个武夫还行，要骗到农劲荪这个革命人士就显得有些难了。
这就是吴贵低估了自己，作为一个把屠龙术放在教科书的教育体制下学习成长的人，吴贵那超过一百多年的见识，完全不是他所想的那样，仅仅是骗骗武夫，相反他无意间透露的一些见识和看法，深深的震撼着尚在交谈的两人。
走了一会，就到了巷子外面，在昏暗的月光下，巷子的破败的显得更加严重，杂乱的垃圾，破损的墙壁，无一不显示这里环境的恶劣，吴贵抖了抖身上的凉意，一�