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“现在……唉！你快领我们看看。”葛琳道：
“我也这么想，怕三位误会加深，所以没敢动，情况已有变化，为防老贼另有诡谋，不能再计后果，我们也以马上出去为宜，三位请随我来。”晓梅为防再有意外，与葛琳并肩同行，暗中凝功蓄势，严密地监视着她，稍有异功，便先发制人。印天蓝与慧庄，尤其是慧庄，虽在后边，戒备亦毫不松懈。葛琳恍如未觉，注目前边，脚步轻而且缓，神情似极谨慎。她们走的并非来时道路，转过一个弯道，发现一婢隐身在另一弯道口，向前窥看，警觉身后珠光，回头看了一眼，作了一个握拳的手势。葛琳会意，将手中夜明珠握紧，光芒锐减，脚下愈加轻缓了，刹那到了近前，婢女悄声道：
“大姊二姊在前边，一定是……”葛琳作了一个禁声的手势，止住婢女，探头看了一眼，回顾三女道：
“她叫小菊。另二人一名小兰，一名小莲，全和我一样，都是义父从小收养的，只是没我幸运，蒙义父另眼相看，背地里我们都姊妹相称，感情不殊骨肉同胞。她们原先另在一处，故范贼不认识她们，以为是我最近收录的，幸亏我没告诉他，现在才能留在身边，帮了我大忙。在那头的是小莲。小兰大概出去了，我们过去吧。”立又引路前行，脚下愈轻，小菊跟在最后。小莲发现珠光，立刻回身连连摇手。葛琳立将夜明珠收起，光线顿暗。也许是走近了，也许光线一暗，耳力增强，晓梅隐约听到：
“老夫不是三岁小孩，你骗不了我，再不说实话，有的是苦头给你吃。”遂听一个女声说道：
“说了你又不信，教你亲自去看又不肯，我有什么办法？”
晓梅传声道：
“小兰已落贼手，正在逼问口供。”葛琳道：
“果是侯源，再听他说什么？”侯源似乎在揣摸小兰话的真实性，隔了半天，才又说道：
“你说的也许是真话，老夫还是慎重点好，反正出路就这一条，只要守紧这儿，谁也休想通过。”遂又听见小兰附和道：
“这个办法果然好，谁过谁就得挨炸。”微微一顿，似是想到了什么，又道：
“不成。”侯源道：
“怎么不成？”小兰道：
“要是小姐经过呢？”侯源道：
“你不是说琳姑受了重伤吗？”小兰道：
“小莲又不是死人，总不能陪着小姐，呆在里边挨饿，就不能把小姐背出来？”侯源嘿嘿笑道：
“老夫自有办法。”小兰道：
“什么好办法？”侯源道：
“不能告诉你。”姜还是老的辣，小兰用尽心机，仍是一筹莫展。
海城旄南，有一片丘陵，高不足十丈，起伏却是很广，由于北边较高，故从城厢望去，像一条土岗子。这一带有无主的孤坟，也有丛杂的野树，时值冬季，木叶虽已凋零，但如藏上几十个人，还不大容易找。分手的时候，即曾约定，在这里等候。
教晓梅她们尽量拖，最好拖到天黑，才好便于接应。范凤阳建造葛氏别业，监工派的就是候源，故有几条地道，出口都在什么地方，老贼自是了如指掌。葛琳发觉范凤阳的奸伪以后，矢志替义父报仇，为自己雪耻，故另开密道，既是背着范凤阳做的，自然也不能教侯源知道。但是，这如何瞒得了老奸巨滑的侯源？
第一，即是高度机密，不能教任何人发觉，原有的地道，便不能用。无奈原有的地道在地底，有眼看不见，有时难免挖通，尽管力图掩饰，马上改道，仍旧留下了痕迹。第二，建材无故减少，就更瞒不了侯源。两件事合在一起，侯源心中已如雪亮，仔细一盘算，他没敢妄动。葛琳再不中用，到底是主人，而且是漂亮的女人。表面上与范凤阳还没有裂痕，此时得罪葛琳，一个枕头状，他就吃不消。事实上他也有困难，范凤阳走时明白告诉过他，假山以内，不准他进去，假山以外，不准葛琳出去。想来想去，终于被他想通了。葛琳想出去，明着不能走，暗中走。他害怕了。
范凤阳反脸无情，杀人不见血，如果让葛琳走掉，他也吃不了，兜着走。于是，他便就业已发现的迹象，判定密道挖掘的方向，埋装下火药。当时他倒没有存心想炸死葛琳，而是万一被葛琳走掉，也好向范凤阳有交代，纯粹是为自己留个推卸责任的余地，等到范凤阳再来，也可邀功，告密。今天的情形不同了，里边有敌人，逼得他非用火药不可。幸而判断稍有失误，火药埋得偏了一点，引发的时候，又为露了火光，并且点燃火线，还得给自己留下躲藏的时间。
向准不怕老贼现身拦截，可怕极了火药暗算，提心吊胆紧张的不得了，一见火光，便知不妙，他无法知道火药埋在什么地方，前进后退，都难保没危险。情势所迫，除了险中求生，向前硬闯，已别无选择。几种因素凑在一起，侯源躲开了，向准与小梅也侥幸地闯过去了。出了密道，就被守在外边的捕快发现了，呼喝着围捕过来。凑巧适才那一炸，把捕快吓得逃开了，无形中等于帮了他们的忙，是以他们得以从容突围。
距离最近的一个捕快，看清了向准与小梅的真面目，算是遭了殃，被向准挥动铁手，砸了个脑袋开花。这是没有办法的事，江湖汉子就怕与官面上的人发生牵连，那将纠缠不清，寸步难行。向准砸死捕快，看清周围形势，知道公孙启不敢公然助战，杀官拒捕，就在死尸上，摸了一把血，抹在脸上，挟起小梅，便向丘陵奔去，其实他俩全没受伤。
当着县太爷的面，孙允身为捕头，怎敢不追。追过高岗，追入丘陵，再想抽身逃退，已经来不及了。在一片乱坟堆里，东倒西斜，或仰或卧，躺着四个人，有的胸脯还在起伏，想是还没死。向准放下小梅，反身立定，也不再逃。小梅似是惊骇过度，软瘫地上，呆坐不语。孙允心头暗惊，偷瞥四处，坟后树后，隐现衣角，知已身陷埋伏之中，弟兄们虽然全都跟来了，动硬的，显然不管用。他虽惊不乱，睁珠一转，道：
“青天白日之下，杀人放火，强掳民女，敢莫是要造反？”色厉而内茬之神情毕现。向准嘿了一声，道：
“少跟大爷摆谱，我不吃这一套，文了武了，你打算怎么办？”孙允道：
“你若是条汉子，跟我去见县尊。”向准道：
“大爷要是没空呢？”孙允道：
“你莫非还敢杀官拒捕？本班头职责所在，当然知道，葛氏富孀，从关里搬来的，想必你是见财起心，对是不对？”向准道：
“范凤阳究竟给了你多少好处，这么替他遮掩？”孙允装腔作势道：
“事主分明姓葛，你却浑扯姓范，还要反诬本班头一口，实在不可放过。”回顾身后捕快道：
“回去两个人，禀报大人，就说凶手在这儿，速调马步兵丁，前来围捕。”捕快早已看出形势不利，就等头儿这么一句话，闻令即行，一下子就有五个想开溜。哪知没走几步，坟后闪出一个大汉，喝道：
“站住，谁再妄动一步，这儿埋人可现成。”脸涂泥土，声若焦雷，挡住去路，不亚刚从地里钻出来的凶神恶煞。五个捕快，吓伤了两对半，没人敢再往前迈一步。孙允闻声回头，道：
“夺路突围！”话声中，腾身反扑拦路大汉，意在掩护属下突围，当然，能够走，他更想走。良机难再，十几个捕快，全都乘势而起，拔足狂奔。拦路大汉是陆浩，喝道：
“不信良言，打！”挥动铁手，左截右拦，再强也只有两支手，于势自难完全兼顾得周到。一阵叮当乱响，击飞了一把单刀，两根铁尺，一个垛子脚，还踹翻了一个人。孙允一动，向准紧随而动，道：
“朋友，你这可就不漂亮了，跟随大爷来的，怎可另找主顾，打！”孙允势在意先，向准起步在后，两人之间，本有距离，自难一步追及，这只是攻心之术，希望能够迟滞孙允的行动。
孙允是个老油子，江湖门槛极精，听声辨位，知道向准离他少说还有五步，兵器根本够不到，又没听到暗器破空风声，怎肯上当，一步也未停，展望前边，陆浩也正被手下人绊住，暗道：
“天赐良机，此时不走，更待何时？”先前他想掩护部下突围，现在反而成了部下帮助他逃走，斜里闪开陆浩，落荒便走。
几个起落，窜出乱坟堆，隐隐觉得向准似乎没有追来，不由回头看了一眼。不错，向准果然没追来，正与陆浩合力，收拾他带来的那批窝囊废，就这刹那功夫，十多个人，已被放倒一大半。孙允哪敢再停，逃的更快了。适时，听到一个少女甜脆话声，道：
“三姊，要不要捉住他？”接着，便听到另一个少女答道：
“这种贪生怕死之徒，教他回去挨板子不好？”先前发问那个少女，“咭咭”笑了起来。笑声如银铃，悦耳之极，就在附近，却看不见人。孙允又气又怕，哪有胆子回嘴，刹那已到岗前，他不由呆住了。只消几步，便可过岗，便在县太爷视线之中，这几个男女武功再高，青天白日之下，胆敢公然杀我？
他这么想着，不禁又回头望了一眼。这一望，心里可就嘀咕起来了。身后没有一个人，隐身少女固然追来，向准与陆浩，也不见影踪。
“为什么要放自己一步，难道回去会挨揍？”两个少女的对话，始终萦绕耳际，挥之不去。他恨那个三姊刁钻可恶，如果不是她那句话，自己现在不是可以坦然地回去了吗？疑心生暗鬼，左思右想，想了很多，终觉不要。看眼前情势，单凭自己一个人的力量，这个案子就办不了，那三天一叱，五天一叱，揍还不会少挨，还真被那个丫头说对了。马步兵丁，也对付不了这些高来高去的人，甚至连影子都见不到。申详上去派人，又多一个管头，更糟。怎么办？主意还没想出来，天可黑了下来。悄悄爬上岗顶，探头望了一眼，县太爷已经走了，老百姓见没热闹可看，也都散了。
“嗯！”他脸上显出一丝狞笑，似乎有了主意，嗯了一声翻上高岗，鬼鬼祟祟，惟恐被人发现，不知去了什么地方？察颜观色，不问可知，纵然有了主意，也一定不会是什么光明正大的好主意，八成要往邪道儿上走。
海城东门内，有一家药铺，“广记老药铺”那块招牌，金字都褪了色，模糊得都快看不清楚了，可见年代有多么久了。这家老药铺，虽只一间门面，但因药材地道，病人吃了就好，所以生意非常发达。可是店东侯东海无法排遣这空虚寂寞的日子。老伴常氏，劝他纳妄，他总是摇头不肯，其实，他知道常氏善嫉，深怕娶了小老婆，跟着受罪，就这连仅有的安静，再也不容易保持。今年春天，侯东海的侄儿侯胜，不知从哪里打听到侯东海的消息前来看他，侯东海如获至宝，便想留下侯胜，接理店务，随侍晚年。侯胜告诉他，已经发了财，并且也已娶妻生子，劝他把药铺盘给别人，情愿接他们老夫妇，回家养老。
侯东海本是苏北云台县人，凄凉晚景，断子绝后，经侯胜这一说，又触发了乡愁，便一口答�