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七星楼的。小菊四顾无人，凑近葛琳身边，悄声道：
“大姊，晓梅姑娘带人赶来了，她觉得朱牧行迹可疑，教我转告大姊，务必提防着他点，一有不对，立用啸声报警，她们就在庐外，听到警号，立即驰援。”葛琳道：
“爆炸时有没有人受伤？”小菊道：
“没有。”葛琳道：
“我们真惭愧，没回去查看真像，她们却这样关心我们，患难见真情，实在教人感激。”小菊道：
“从这一点，就可以看出真假来了，大姊当时主张回去看一下，朱牧竭力反对，就连我和莲姊，也不准回去，这不是有意抛开她们，诱使我们上当是什么？”葛琳道：
“我也这么怀疑过，但我奇怪的是，这个朱牧如果是假的，怎会知道我和真朱牧之间的暗语？”小菊道：
“这虽不能解，但范凤阳阴险毒辣、鬼计特多，刑求，诈骗，什么做不出来？就看他对义父用的那种手段，有多残酷！”葛琳道：
“我小心提防着他就是了。”小菊不知给了她一件什么东西。林荫墨暗，看不清楚，话声亦变成耳语，也听不到，朱牧进楼有一阵工夫了，不知在干什么？
三女凝眸打量七星楼，侧面约有十丈，高三层，每层八扇窗户，如果每扇窗户是一个屋子，楼里的房间必定很多，挨屋搜查，是该需要相当时间。还有，楼没毁，原有的机关装置，是否已毁？如果没毁，那就更……
想犹未已，三楼最后一扇窗户，开启了半扇，露出一个人的上半身，招了两下手，就把窗户带上了。小莲争先跑了过去。葛琳顿足道：
“这丫头，跟我争个什么劲，唉！”小菊道：
“莲姊先去对，这是一个极好的考验，是真是假？有诈无诈？马上就可以得到证实了。”原来适才耳语，她们就曾争议过。葛琳道：
“没有用，我和真朱牧之间的暗语，范凤阳都能知道，你们的真正身份，怎么能瞒得了他？”小菊道：
“假朱牧即使知道我们的真正身份，也不要紧，关键在我们适才商定的办法。他怎么能够想得出莲姊要开哪一扇窗户？”葛琳道：
“办法虽然好，这个朱牧如是假的，见我们不过去，莲妹难免要吃亏，教我心里怎么过意得去。”小菊道：
“范凤阳所要算计的对象是你，你不过去，假朱牧投鼠忌器，不敢对莲姊怎么样，再退一步讲，即使莲姊吃点小苦头，也总比三个人同时上大当好得多！”葛琳叹了一声，没再说什么，眼睛望着约定的窗户，心里在算时间。小菊也是一样，紧张地期待着约定的那扇窗户，能够准时而顺利地被打开。
这是一项高度机密。二十四扇窗户，除了她们姊妹三个人，谁也不知道她们约定的究竟是哪一扇窗？
这扇窗户，只有小莲在绝对顺利的情况下，才能够准确地被打开。否则，此时此地的这个朱牧，真假便无所遁形。然则真象，到底如何？
小莲走进七星楼，中间是一条通道，左右全是房间，并列相对，房门紧闭，地面积土甚厚有行清晰的足印，向里延伸，显示很久未经打扫，朱牧也没有查看这两排房间。她急于找着朱牧，判别真假，心里虽然动了一动，却没有打开任何一间房门，便顺着足印往里走去。她很聪明，但仍不够精细。
如果她能逐间查看，便可发现楼下还有埋伏的人，就不会深入，历经艰险了，可惜她没这么做。越过三个房间，左右全有楼梯，足迹是从右边楼梯上去。她毫不考虑，便也从右边的楼梯上去了，高三折，每折六级，每级约莫一尺来高，全向左转，楼梯尽头是一个门，依拆转方向判断，门内仍是楼的中央，很自然地推门走了进去，估计已到二楼，她停住了。
门内是一间两丈见方的空房子，什么陈设都没有，时约寅正，五更未尽，天还没亮，方室正当楼心，不见天光，自然更黑，运足目力，依稀仅见四边全有门，她闭起眼睛，默默的一盘算，进来的这个门与对面的那个门，似乎都是回头路。不能走。
朱牧开的是三楼最后一扇窗户，照道理应在左路，应走左边的这个门，倘如也是三折，岂非背道而驰？
如此一想，她便走向右首，进了右边的门。进门就是楼梯，也是六级左转，她心里极是高兴！如果再六级左转，便是三楼通往后楼的路，便可以见到朱牧，立判真假。事实也没错，第三层楼梯，果然也是六级左转，尽头处也有一个门，高兴得几乎跳起来。她没有立即开门，她需要刹那冷静，想一想见到朱牧，该怎么样入手试探，朱牧见到自己，又是一副什么嘴脸？如果……
她不愿尽往坏处想，微微平定了一下激动而忐忑的心情，便推门冲了进去，不料大失所望。对面是墙，仔细探摸也没有门，横在脚下的，是一条左右行的通道，还不能马上见到朱牧。
经过这个小小的打击，她的心情反而冷静下来，心里想，反正已到三楼，总会有路可到后楼。她因摸索门户，这时已到右边尽头，索性便往右边转了过去，一边走，一边摸索，走了一转，回到原处，仍然没有找到门。想了一想，暗忖：
“难道门在背后这个孤零零的方形物上，不对啊，自己不就是从这个方形物中走出来的吗？”沉思刹那，似有所悟，再次转到右边，果在方形物上，找到了门户，更不迟疑，推门而入，忽觉浑身一麻，已被人点了麻哑各穴，心里顿时明朗，果然是圈套，朱牧是假的，但苦于口不能言，身不能动，暗替葛琳和小菊担心，却是一筹莫展。
暗中人制住小莲，问也没问，使出去了。当关门刹那，小莲听出步履声，是往左边去的。小莲断定左边有门，只因自己对这种鬼门道不精，当时没有找到机要部位罢了，现在，她要在暗中人回来之前，行功冲穴，然后即以其人之道？还制其人之身，但这需要相当时间，暗祈上苍，给她足够的时间。在葛琳与小菊的紧张期待中，楼窗打开了，是约定的三楼第六间，但非约定的小莲，依然是朱牧本人，葛琳便待过去。小菊已有准备，及时把她拉住，苦苦地劝道：
“大姊，小莲何以不亲自打呼，显有可疑。”葛琳又道：
“也许情况不许可，小莲路径又不熟。”小菊道：
“我不这么想，小莲进楼还不及朱牧一半时间，快得可疑，这是巧合，再等一等看。”葛琳一挣没开，道：
“你今天怎么变得这么多心起来，放手！”她显得非常急燥。小菊道：
“事情已经非常明显了，范凤阳主要对付的是大姊，大姊不去上当，小莲便没危险，必须谨慎而行才好，”葛琳道：
“就不许朱牧在楼下接她？”小菊道：
“这道理我懂，朱牧要逐室搜索，所以用的时间多，当然，为了求快，他也可能到楼下去接小莲，但是，有几件事，大姊必须冷静再想一想。”
“第一，小莲没有摸清朱牧真假，不会轻易打招呼，但要摸清朱牧真假，总要相当时候，绝对没有这么快。第二，范凤阳到底来了没有？如果还没来，朱牧就不应该这么鬼祟祟的。
但如已来，同行必尚有其他亲信高手，朱牧的行动，哪能这么随便？第三，想到海城别业中的机关与火药，至今我犹觉不寒而栗，这里经营十年，必定更加厉害，大姊不去上当，他们怎会轻易用在小莲身上，反之，我们三个人死了，又由谁给义父和朱师兄报仇？第四，天就要亮了，等到天亮以后，除非他肯与我们同归于尽，否则，再想暗算我们，就没那么容易了。总之，见不到小莲的确切信号，我们就不动，看他到底能玩出什么花样来？”葛琳沉思片刻，道：
“这么说，这个朱牧是假的了？”小菊道：
“大姊不觉可疑之处太多了吗？”葛琳道：
“我怕他们用卑鄙的手段，逼问小莲。”小菊道：
“大不了，皮肉受点苦，小莲不是懦弱的人。”葛琳寻思至再，深觉小菊颇有见地，没再说什么。
小莲行功冲穴，尚未成功。朱牧开门走进，亮出夜明珠，嘿嘿两声，道：
“真没想到，眼看入伏，你们居然发觉了，这样也好，我们就挑明了干，我要教你亲眼看着，她们乖乖的自动投到，说不得先要得罪得罪你，借套衣服穿一穿。”显而易见，葛琳与小菊的对话，被他偷听去了。小莲身不能动，口不能言，眼睁睁等着恶徒，动手剥自己的衣服，却是无计可施，心里也不禁暗怨葛琳不小心，这等大事，怎么能随便说出口来，真是糊涂，外衣刹那脱尽，恶徒犹不停手，嘻嘻笑道：
“这可怪不得我，谁教你长得太美了。”恶徒显然已动邪念。小莲心头剧颤，双眼几乎喷出火来，除加紧冲穴，殆已无法挽救厄运。内衣又被剥光了，恶徒正待解除自己身上的衣物，忽似想到什么，顿时变计，嘿嘿两声，道：
“想不到吧，我的杜芸杜女侠，你也会有今天，去年的威风那里去了？”小莲顿悟此时化妆杜芸，恶徒便把她当成杜芸，去年威风自是指杜芸废三残四绝武功，吓退了上官逸而言，但因穴道被制，有力难施，空自急怒，却是无法可想。恶徒目光在她胴体上一扫，“啧啧”两声，明知故问地说道：
“怎不说话啊，害羞？其实男女之间，就是这么一回事，看你双峰挺峙，好象还是原封货，我真不忍辣手摧花。”声调一变，突转森厉，道：
“我可以放过你，但你得答应我几件事。”随手解开小莲哑穴，道：
“我警告你，这间屋子，四不通风，你喊破喉咙，外边的人也听不到，答不答应马上回复我。”小莲不料恶徒居然能隔崖勒马，的是难得，心念一转，道：
“你究竟是什么人，有什么条件，得先说出来让我考虑，还有，真朱牧是否业已被害？”恶徒道：
“我叫什么，等一会再告诉你，条件也很简单，我跟范凤阳也有仇，无奈家父与叔父辈，现已落在范凤阳之手，须用葛琳交换，不得已出此下策，能不能帮我一个忙？”小莲断然道：
“我可以帮你去杀范凤阳，不能帮你诱骗葛琳。”恶徒道：
“范凤阳有李玉珠相助，你我非其对手，奈何？”小莲道：
“我只能这样帮助你，否则，要杀要剐随你的便！”恶徒道：
“我尚未婚，你也无法再嫁，事成之后，我们就是夫妻，你意如何？”小莲道：
“出卖朋友我办不到，你如愿意，马上就走，如等天亮，公孙兄妹追来，再走就难了。”恶徒立被提醒，忖料即将天亮，那时再走，难逃公孙兄妹耳目，不禁大急，焦灼形于之色。小莲看在眼中，又再催促，道：
“赶快先离开这里，把我化装成葛琳，如能把印天蓝与葛琳的遭遇，设法先透给李玉珠知道，她未必还肯再帮范凤阳。”
那时礼教规范甚严，男女私相授受都不容许，何况坦体裸程，妙相毕露，故小莲暗存死志，如能借着假朱牧的关系，接近范凤阳，侥天之幸，把小贼杀死，替江湖除一大害，也不虚此生，即或不成，死在范凤阳之手，也死得壮烈，强以忍辱偷生。又知晓梅等人已来，万一等得不耐烦，闯进楼来，看见自己目前的丑态，更加生不如死，是以急着想走。
假朱牧似乎�