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“小哥怎能这么说，谁是天生的贼骨头，多半都是环境所迫，逼上梁山的！一般自命正人君子之流，又有多少沽名钓誉，背地里尽做不可告人之事哩！”晓梅道：
“大妹说得极是，适才用的暗器可是……”底下的话，不好出口，是以中途停止。印天蓝微显不悦，道：
“可是什么？”晓梅强辩道：
“范凤阳想要的东西？”印天蓝沉哼一声，道：
“直到现在，小哥对我还用心机，真叫人太伤心失望了，何不直问可是我家的独门暗器？”晓梅道：
“小兄失言，大妹原谅。”印天蓝又哼了一声，道：
“这种暗器叫七步断魂砂……”晓梅接口道：“我知道出处了，南齐北纪，并称双毒，这是毒叟齐翎之物，何以落到伯父手中？”印天蓝叹道：
“匹夫无罪，怀璧其罪，齐翎还有一本毒经，就是为了这本东西，被人到处追夺，终于送掉老命。先父见到他的时候，他已奄奄一息，重伤濒死，临终托以后事，即将这两样东西，赠予先父。”
“如果先父肯看上一遍，就不会惨遭……”说到伤心处，又不禁痛泪披流。晓梅道：
“既成事实，徒悲何益，大妹正该勉节哀思，替伯父设法报仇才对。”她怕再惹印天蓝不快，故不用空泛言辞劝慰，而以大义相责、相激、相勉。印天蓝忍住辛酸，道：
“不错，我要报仇，害了我的父亲，毁了我的一生，此仇非报不可！只是……”似是想到什么，话声截然而止。晓梅道：
“只是怕力量不够？德不孤，必有邻。”印天蓝愁眉尽扫，道：
“我再狠，也只一个人，而且是一个女流辈，小哥真肯帮助我？”晓梅道：
“除我和大哥外，另外还有一位高人。”印天蓝忖思，道：
“你们兄弟的同门？”晓梅道：
“不，我是说霍弃恶。”印天蓝已有所悟，道：
“小哥怎能确定那个黑衣人就是他？”晓梅道：
“他还跟我说过一句话，以前怕你怀疑我从中挑你们夫妻间的感情，没有对你说。”印天蓝追问道：
“他还说过什么？”晓梅道：
“他说你遭遇可怜，教我好好地照应你，并且还说‘不要顾忌那个阴险狠毒的匹夫！’想想看，离开的时候，他为什么不让我们回头？”印天蓝强辩道：
“可能是不愿意泄露秘密门户。”晓梅知她迷恋自己，仍未看出自己也是女儿身，有心吐露真情，又觉时机不对，怕她受不了双重打击，暗暗一叹，道：
“就不会怕你识出真面目？”印天蓝道：
“他一定连我也恨上了，怎肯再帮我的忙？”晓梅道：
“大妹不能娇情，这又不是你的错，他怎会恨你，否则，就不会那样关怀你了。这两天的经过，如果教他知道了，你就是想拦，怕也拦不住，他非找范凤阳结一次总账不可。”印天蓝显得很不耐烦，道：
“这事以后再说，我们先谈一谈现在的事情好么？”晓梅明了她接着以大小族娶和自己谈论无法答应她的事，忙道：
“现在的事情嘛，吃点东西睡觉，天亮走路。”印天蓝道：
“人家要和你说点正经的事嘛。”晓梅道：
“难道我说的不正经？”印天蓝一赌气，从贴身处掏出一个绢包，往晓梅面前一掷，道：
“拿去好好地看一看。”从包装形式，晓梅已经看出里边似是一本书，心里早已料定八成是毒经，打开一看，果然不错，道：
“我不想看。”印天蓝一撇嘴，不以为然地说道：
“我的大英雄，别装正经了，书无正邪，亦犹武功，用之正则正，用之邪则邪，关键在人而不在书。范凤阳跟我要了多年，我都没给他，你不想看，我却非教你看不可，你很聪明，应该体会得出我的用意。”晓梅重又包好。纳入怀中，道：
“我暂时替大妹保管好了。”印天蓝正色道：
“小哥，你错了。为这本东西，如果因为单纯无力保管，我可以把它烧掉，免得夜长梦多，留为后患。实因里边有不少防毒治毒的诀窍，济世救人实有大用，尤其是今天，对付那对恶师徒，更是少不了它。据闻北纪一家，半夜遭人洗劫，没有留下一个活口。我怀疑就与那对恶师徒大有关联，你和大哥，功力精湛，容或不怕。象悦宾栈，马家店，你那些知交故旧，一旦卷入旋涡，何能自保？凡事有经有权，别象大哥那样固执，得空的时候，炼制一些成药，备为紧急之需，免得将来后悔莫及。”她说得义正辞严，精辟入微。晓梅宛如醍醐灌顶，由衷起敬道：
“听君一席言，胜读十年书，大妹，你真了不起。”小环重整饮食，适时送了进来。两个人，一边吃，一边谈，时而蹙眉，时而浅笑，究竟所谈何事？由于谈声甚低，已无法听到内容。
仅知次日凌晨，关兆祥带着一名精细站丁，冒着雪后寒风，骑马走了，奔向了长白山。晓梅和印天蓝。在关洪前导下，却进了山口镇，敲开一家酒馆店门，进去即没再出来。这是怎么一回事？
一行蹄印，顺着山脚，往前延伸。两骑人马，衔枚疾行，不时却在注视这行蹄印。这是两道长岭所隔成三条道路之中的北路。寒风卷起冰屑积雪，弥漫如雾，严寒之外，更给这两骑人马，平添了无限旅途艰辛。
人似乎有急事，不断用脚根磕着马鞍，希望走快。马驮着人，逆着风，阻力太大，想快也快不了。幸而风是一阵阵歇刮着的，否则眼都睁不开，如何能赶路！雪雾冰屑散尽，人马的影子，已由模糊而清晰。人的衣着，一黑一白，马的毛色，一红一黑。白衣人书生打扮，骑在红马上，经积雪一衬比分外鲜明。黑衣人想是多年没有梳理了，长发披拂，连鬓于腮，再经风一刮，一张国字脸，几乎被须发完全遮住了。
只有两道冷电也似的目光，不时从发隙中闪射寒芒，给予人一种冷煞的感觉。其实，他的年纪并不大，从细致光润的皮肤观察，最多不会超过三十，只因不修边幅，活赛当年虬髯公，骑在马上，反而愈见威武。行进中，白衣人道：
“黑兄，蹄迹渐为冰屑淹没，愈发不易辨识了。”黑衣人道：
“公孙兄说的是，不过，最初辨识不会大错，小弟总认为我们上了匹夫的当。”原来是公孙启和黑衣怪人，为了急于找到晓梅和印天蓝，这就难怪不顾恶劣天气，也非急着上路不可。
公孙启道：
“小弟也有同感……”黑衣怪人接口道：
“还不回去找匹夫们要人？”公孙启道：
“不，小弟想法与黑兄不同。小弟长思之后，大胆作此假定。”黑衣怪人道：
“莫非公孙兄断定令弟没有落在匹夫之手？敢问判断如何？”公孙启道：
“正反假设各一，仔细比较，正的成分居多，参场矿场，印场主年必经常往返，道路纵为大雪遮覆，亦不虞迷失，舍弟与她同行，十九必走官道，从何与匹夫们相遇？又如何会落入匹夫们的手中？”似望红日，已上岭巅，黑衣怪人恍然若悟，道：
“官道在岭南，我们走的是岭北，是我们走错了。”公孙启颔首道：
“正是如此，小弟初到辽东，黑兄又多年自固山腹，只知沿着车马痕迹行进，无意中走上了匹夫们偷运矿金的密道，反而揭破了匹夫们的隐私，虽然略有耽误，所得足偿所失。”黑衣怪人道：
“反面假设又如何？”公孙启道：
“辽东除印、范、杜三家，尚未闻有第四家矿主，若然，此矿必系偷采。然则业主究为谁何？杜丹被擒，应非尽如上官老儿所说理由，此可疑者一也。杜丹否认，是否由衷？亦有待查证。但如果为印家产业，印场主发现雪上车马痕迹，亦必追究。舍弟必同来。”
“但舍弟性情刚烈，疾恶如仇，如被发现三残四绝等穷凶极恶之徒，深藏此处，必难善了。一经交搏，三残四绝穷难全尸。黑兄亲眼目睹，彼辈可有伤缺？”
“彼时，杜丹犹未被擒，自无可疑蹄痕指引，甚至活石谷口秘门，亦无从窥破，黑夜至此，无宿无食，风雪拙之策。”公孙启不知尚有中路，故如此判断。黑衣怪人道：
“万一被困奈何？”公孙启断然说道：
“不瞒黑兄，设有万一，舍弟必遭毒手，亦不可能被困，此时回头，徒贻笑柄，亦无法查到任何证据，又奈之何？”黑衣怪人道：
“蹄印已不可凭，公孙兄意下如何？”公孙启道：
“巡有可以穿越之处，折往岭南，到达前站，真相自明，否则绕山而过，多耽误两三天罢了。”黑衣怪人道：
“但凭公孙兄，小弟没有意见。”兄弟是公孙启的，说破嘴唇，公孙启执意不听，他亦无可如何！太阳愈升愈高，朔风渐次转弱，默默前行，不禁叫声“苦也”！人在岭脚，仰望山高无限，曲折蜿蜒，即无漳谷可供穿越，亦不知究长几许？两道长岭，虽然并行，并非等长。
南岭较短，约二十里，即已势尽，故晓梅和印天蓝，中时即已走出山口。北岭既长且高。晓梅和印天蓝，行径中路，有北岭阻挡，所承受的风力不大，而且假凤虚凰，一个盘算心事，一个正在热火劲上，纵有寒风，也视为季节使然，不觉其苦。公孙启和黑衣怪人，走的是北岭北缘，直接遭受朔风侵袭，人既没有那股热和劲，风中卷带着冰屑积雪，有时眼睛都睁不开，罪可就受大了。幸而两个人，功力都很高，还能够承受得了。
马可就不行了，尤其是黑衣怪人骑的那匹马，身上驮着不亚一具黑金刚，蹄底下冰雪又滑，上边重压，底下滑溜，双重的费力，竟是浑身汗湿，口吐白沫子，愈走愈慢，过午不久，一个失蹄，摔倒雪地上，黑衣怪人在马将倒未倒的时候，一提缰绳，没有挽住跌势，业已飞身飘离马鞍。马已疲极，再加惊愕，腿上支撑乏力，这一摔很重，挣扎半天，也没有爬起来。黑衣怪人见状，皱眉说道：
“公孙兄，马已脱力，不能再骑，丢在这里，准死无疑，令弟和印场主的事情要紧，你先走吧。”公孙启与黑衣怪人几乎同时，甩镫离鞍，一昼夜相处，已经摸透黑衣怪人性格，忖知劝他一马双乘，必不接受，便道：
“实不相瞒，小弟不惯骑马，如非红云老马识途，小弟绝不乘用，现在所经已非熟路，此马业已无用，且先找个人家，寄存起来，步行必能更快。”黑衣怪人这时正代坐骑解除鞍辔，发觉肚带已断，仔细一检查，看到有刀削痕迹，愤然说道：
“公孙兄你看，匹夫们果然没存好心，肚带上作了手脚，前途说不一定还会有事，你不妨也检查一下那匹马。”公孙启道：
“早在预料之中，用不着再检查。寄好马匹，正好隐去行藏，匹夫们又其奈何？”大概冰雪地上，滋味不好受，鞍辔卸下以后，黑马终于挣扎着站了起来。黑衣怪人道：
“公孙兄这是何苦，马怎可与人比，你快上马，我走惯了山路，绝对跟得上，这匹黑马已能行动，由它去吧。”公孙启未即置答，取下鞍旁酒壶，打开壶塞，便往地上倒去。“滋滋”声中，腾起团团蒸气，雪地上也黑了一片。黑衣怪人昨舌道：
“酒里有毒，干粮必然也不能吃！”公孙启道：
“今夜或许还有好�