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岳胄笑道：“这孩子！”
姑娘垂着眼，放大声音道：“该走了吧！”
孙仲武抬眼一看，空场上停着一转大车，一个大汉正在把刀枪什物连同大元镖局的镖旗搬上车去，都快停当了。
岳胄说道：“请！”先自上了车，随后姑娘和孙仲武也都上车，大汉跨辕驾着走了。
在辘辘车声中，孙仲武心里也是七上八上。他本意以钩换旗能够办到最好，否则就拼一阵，好歹也见个真章，万没有想到这样拖泥带水的结果。
再又想到“北鞭”岳胄与“南鞭”张月如齐名，曾听师父提过一次，说他家道富有，在家纳福，久已不问外事，何以父女俩抛头露面，在外卖艺？即使家道中落，就是开场授徒，也比走江湖强得多，这也是怪事。
最后就想到婉贞姑娘，不免抬眼偷看。哪知姑娘也正在谕觑他，目光碰个正着，姑娘赶忙低下头去；孙仲武见她眉宇间隐含怨楚，而且腰肢、胸前、眉边、鬃角，看来都不似未出阁的闺女，那么她的夫家又在何处？
正在胡思乱想，猛觉身子一歪，大车已停在一株大松树下。岳胄指着竹篱内，一所小小瓦房说：“请下来吧，这是借住朋友的一所房子。”
进门以后。姑娘自往内室，岳胄陪孙仲武说话，先叙些旧话，慢慢提到正题。孙仲武把龙驹寨幸遇侯陵的经过，原原本木细说一遍，岳胄听得非常仔细。
等孙仲武说完，岳胄说道：“镖旗之事，老弟不必再摆在心上，好歹我总叫老弟有面子就是。桉说，以侯老侠帅名声，只要一提，我岳胄能真个留下侯老侠的兵刃不成？不过，我可是有件大事，非侯老陵帮忙不可，所以改天等令东陶掌柜的回来，我亲自把镖旗送去，那时请老弟将‘太乙神钩’暂时给我。我说句话，老弟别动气，似此利器。老弟带在身上，干太重，还不如由我保管，一月之后，我亲自到长安安平镖局，送还侯老侠。老弟看，可使得使不得？”
这番话在情理上都十分站得住，孙仲武自然无话可说。不过说他保管“太乙神钩”干系甚重，似隐然说他功夫尚浅，身怀利器，难保不为人所力夺，这却有些轻视，因而微带不悦。
孙仲武哪知道，武林之中以兵刃为信物，事非等闲，授受之间，非友即敌，岳胄今天卖了侯老侠的帐，将来亲自送还兵刃，侯老侠自然也要卖岳胄的帐，这一来岳胄若有所求，说话就方便得多。
正事业已说妥，岳胄说声：“请宽坐。”自到内室去转了一转，不一会姑娘出来安排桌椅，搬上酒肴，也不避客，朝一处坐了。孙仲武心知道必是岳胄已向姑娘说明经过，岳胄无意间得有结交侯老侠的机会，对他父女要办之事，大有益处，故而姑娘亦自消了怒气，对他另眼相看了。
饭罢又说了些闲话，孙仲武告辞回店。隔了两天，陶世泉打钟祥回到老河口，“北鞭”岳胄，叫了一班吹鼓手，吹吹打打，把那面“金猿献寿桃”的镖旗，送到客店，一挂三丈余长的百子鞭炮，足足放了顿饭时分，引得路人，齐集围观。
陶世泉带着孙仲武、胡老鸦、快腿李、还有其他镖局里的人，满面笑容，迎在门口，把“北鞭”岳胄接了进去，盛宴款待。也有老河口与大元镖局有往来的商号，备了表礼，前来道贺，喜气洋洋，好不热闹。
第二天陶世泉又去回拜岳胄，彼此谈得极为投机。当下约好，一月之后在长安安平镖局，再作聚会，因陶世泉亦要去拜谢“九指神偷”侯老侠，顺便探望盟兄胡胜魁，一举数得。
陶世泉因这趟岳胄对大元镖局，捧足面子，江湖上传言出去，大元镖局的名声越发响亮，而得以结交成名的大侠，那是快事，饮水思源，自然把侯老侠感激得不知如何是好。不过，这一切都打孙仲武身上而来，论功行赏，又把孙仲武擢升为副总镖头。孙仲武回想十天以前在龙驹寨穷途末路的凄惨之状，真如梦境一般，更其想到婉贞姑娘那副容颜体态，益觉心醉，以致后文生出多少事故，暂且搁下，容作者先腾出工夫送艺儿到一微人座下。
在庐氏县兴隆客栈，丁四的病情，经圣手神医诸葛玉堂悉心凋治，不过三天工夫，就已脱离险境，到第六天上，饮食已经如常，只是大病之后，身体虚弱，不耐长途跋涉。诸葛玉堂便即留下两张调理的方子，嘱丁四按时服药调养，又关照了饮食起居，应该当心的细节，给他留下三十两银子，在兴隆客栈，安心养病。
隔一天一早，侯老侠等老小三人，起程往伏牛山而去。艺儿这回与他爷爷共乘一匹骏马，他已从侯爷爷那里学得骑乘之法，这时控御自如，十分高兴。
一路马不停蹄，盘旋而上，途中景色，因为地势高寒，十分苍凉，也都未观赏。中午找一避风之处，取出干粮，饱餐一顿，继续上路。
走不到一个时辰，艺儿忽觉脸上一点冰凉，伸手一摸，叫道：“爷爷，下雪了！”
果然，灰暗的天空，稀稀疏疏，飘起雪珠。诸葛玉堂，双褪微微一夹，那匹白马，冲到前面，与侯老侠的健骡，并辔而行。
诸葛玉堂在马上欠身道：“老前辈，看。”说着，将手一指。
侯老侠也绉眉道：“可不是！咱们得加紧一点了。我知道十里外有座破庙，只有那里可以安顿一夜。”
诸葛玉堂道：“老前辈说得是。”
侯老侠一抖丝缰，坐下乌云盖雪泼刺刺放开了蹄往前驰奔，诸葛玉堂的白马紧随在后。但是还有一匹驮行李的骡子，却远落在后面。
这匹菊花青的骡子，脚程原本稍差，兼已驮负过重，所以落后也自难怪。诸葛玉堂深怕后跟不上，迷了路途，只好招呼侯老侠，放缓脚程，暂且等待。
侯老侠绉眉道：“这可是个累赘！”
诸葛玉堂道：“老前辈请暂停，我来使个手法。”
说着，已自跳下马来，拉住那头菊花青，先把行李卸下来，暗运劲气，替骡子全身上下，按摩了一遍。
这时掌片大的雪花，满空飞舞，越来越密，艺儿却是精神抖擞，在马上腰肝挺得笔直，恨不得放开辔头，大驰一阵。
忽然，艺儿高叫道：“侯爷爷，看这天气，却是讨厌！”
侯老侠回头一看，一头大狼，已悄悄掩至，暗红色的眼睛之中，透露贪残凶光。这时侯老侠所骑那头骡子，亦已看见狼影，吓得往后连退。
侯老侠身法极快，左手勒住丝缰，右手发掌摇击，激起满地薄薄的雪花和呢土，那头大狼惨叫一声，已自丧在侯老的掌风之下。
艺儿不识是狼，问道：“侯爷爷，这是什么东西？”
侯老侠顾不得说话，先四下仔细看望一遍，见并无别的狼群，才放下心来。
这时诸葛玉堂已将行李照样捆好在骡背上，那头菊花青，经诸葛大侠一番按摩，四蹄腾踔，显得精神十足。诸葛玉堂在骡子股骨上拍了一掌，便放开四蹄，如离弦之箭般往前跑去。
这里诸葛玉堂也上了马背，从艺儿手中接过缰绳，左手揽紧孩子，右手一抖，但见茫茫雪影之中，两骡一马，冲寒破风，疾驰如飞。
这十里路乃是山道，跑了一个多时辰方到。那座破庙名唤“天王寺”，山门倾颓，一块破匾摇摇欲坠，侯老侠领先直到殿前下了骡子，诸葛玉堂和艺儿跟着下马，将牲口拉进大殿。
这大殿已塌坍了一半，未塌的那一半，也是到处漏洞，朔风挟着雪花，四处乱舞，勉强找到神龛后面，暂且安顿。
侯老侯和诸葛玉堂都有一身极高的内功，就是雪地一夜，也不怕什么，只是艺儿已冻得鼻子通红，那三匹牲口，也是不住扬蹄嘶叫，似敌不过这寒冷天气。
侯老侠一看，赶紧对诸葛玉堂说道：“你快取箱子替艺儿添衣服，我来生火。”
说着，走了过去，从廊下往东，进一月洞门，原是偏殿，现在四柱落地，已只剩下一个空壳落，幸得上面还剩下许多椽子桁条，侯老侠为求快捷，出手一推柱子，哗啦啦一声，屋架子倒了下来，随手捡了一捆桁条回来。
这时诸葛玉堂已用掌风扫出一片干净地来，铺下马褥子，艺儿穿得暖暖的在上面坐着。侯陵放下木柴，取出火种生起一堆熊熊之火，更寻来一口旧铁锅，擦洗干净，就地取了干净白雪装满铁锅，然后找几枝旧铁条，把铁锅在火上架了起来。
老于行旅之人，第一先照料牲口，荒山破庙，草料无处可觅，幸亏干粮备得充足，诸葛大侠取出一大包锅块，两手一拿一搓，皆成粉末，用温水调好，喂给骡马。诸事舒齐，才与侯老侠在马褥子上坐了下来。
这时艺儿让火一烤，手足早已回暖，也站起来帮着爷爷干活。马褥子上摆起锅块、肉脯，还有老姑太太特制的酱菜
之类，艺儿尽情吃了一饱。侯老侠和诸葛玉堂，各有一个大酒葫芦，在这乾坤不夜，天地无的绝岭破庙，依然豪兴不减，开怀畅饮。
侯老侠饮了一大口酒，夹一块肉脯在手里，笑道：“照姑太太的意思，恨不得把锅灶床铺，给艺儿一起搬来，早听了她的话，这时修倒正用上了。”
诸葛玉堂大笑道；“老前辈真是一飘饮、一箪食、不改其乐。”
侯老侠七八十年来，走遍天涯，似这等情景，却还初次遭遇，颇觉这番野趣，别具风味。加之诸葛玉堂气味相投，艺儿依偎怀中，因而兴致愈好，趁着酒意，向满山积雪，撮口长啸。
这声长啸，在诸葛玉堂真是闻所未闻。艺儿更不用说得。初时如松风细细，流水淙淙，忽然拔起一声苍凉激越之音，不知是龙吟虎啸，还是鹤唳猿蹄，令人精神一振。再一转，如笙簧合奏，百音齐出，恍如楼阁春风，看花饮酒，令人心临神怡。
长啸已毕，侯老侠转回身来。诸葛玉堂笑道：“老前辈尽吐肮脏之气了！请再饮此杯，浇一浇胸中块垒。”
侯老侠接过酒来，一饮而尽，拍拍那颗花白脑袋道：“大好头颅，不知卖与谁家？”
诸葛玉堂微觉黯然，深悔不骇勾起侯老侠的牢骚，便赶忙找些闲话，扯了过去。
渐渐的艺儿已经睡熟，侯老侠道：“时候不早，也该歇了。我们分班看守吧，我上半夜，你下半夜，可使得？”
诸葛玉堂答道：“听恁老前辈吩咐。”
于是，诸葛玉堂收清什物，就在马褥子般腿坐下，阉眼调息。
过了不知多少时候，忽觉耳闻有异，睁眼一看，侯老侠已不在跟前，侧耳静听，四周不断传来哜叫之声，凄厉无比。正待站起身来，看个究竟，殿屋之上已飘下来一条身影，正是侯老侠。
侯老侠微绉双眉说道：“我刚才这一啸，惹了麻烦，把狼给招来了。”
诸葛玉堂问道：“可有多少？”
侯老侠道：“上去一望便知。”
诸葛玉堂再不多话，一拧身轻飘飘落在屋上，四下一看，茫茫雪地之中，一业业的灰黑影子，约莫估量一下，不下三五十条狼之多。
诸葛玉堂跳下屋来，向侯老侠问计道：“老前辈看此事应如何料理？”
侯老侠道：“狼群太多，咱们俩合手出击，怕一个照顾不到，窜进一条来，艺儿和这一马两骡，岂不可虑！”
诸葛玉堂道：“正是有这些累赘，否则怕它何来？”
侯老侠道：“为今之计，你我只有各行其是，你在里，我在外，”说着四面看了一下又