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楚天行踱步走到一张空桌位,将龙血剑搁置放在桌子上,对着店小二招呼一声,“小二哥,给我来一壶碧螺春吧!”
“好勒,客官您请稍等,茶一会儿就好。”店小二应声忙着去张罗了。
楚天行目光扫视了一眼这一间酒肆,不远处,坐着一桌茶客,一律的黑色衣裳,更为奇怪的是,一律戴着斗笠,看不清面孔,而在茶桌上,皆是放着漆黑刀鞘的唐刀。
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第128章 鹰犬爪牙
鹰武卫?映入楚天行脑海中的念头,这一行戴着斗笠的黑衣装束的茶客,是皇城吏部管辖下的鹰武卫。
鹰武卫为何出现在这里?距离上次在东海镇精英客栈,遇上鹰武卫对明月公主下手,有一段时日了,这些鹰武卫怎么突然出现在这样一座小村庄里?
他又是环顾了一眼周围,在茶肆一旁,拴着几匹枣红骏马,这样看来,这些鹰武卫是骑着马赶路,刚好也是在这茶肆喝茶歇脚的。
听明月公主讲述,朝廷当中,分为两派,有支持她出宫的一派和反对的一派。
反对的一派是以吏部尚书史清为首,而鹰武卫是由吏部尚书史清直接掌管,也就是说,没有史清的命令,这些鹰武卫理当在皇宫中,怎么会出现在江南一带的小村庄中?
换言之,说明鹰武卫是在执行吏部尚书史清的下达的任务。
从上一次欲图偷袭明月公主情形来说,鹰武卫断然不会就此善罢甘休,定会继续对明月公主下手。
如此说来,他们的目标是明月公主?
楚天行想到这里,眼神中流露几许仇恨,看向这几名戴着斗笠低头喝茶的鹰武卫。
这些鹰犬,还真是纠缠不休。
江湖早有传闻,当朝吏部尚书史清,横行朝野,尽管太宗皇帝英明神武,但也存在像史清这样飞扬跋扈的官吏。
为了阻止明月公主出宫,竟是私自调用鹰武卫,追踪来到了江南,可见其嚣张气焰。
楚天行自是无法管制史清朝野的嚣张,但是,他派出这一批鹰武卫,休想逞凶。
眼下,暂不必招惹这些鹰犬,且跟踪他们,看看他们究竟欲意何为。
若是胆敢对明月公主不敬,定要让他们付出血的代价。
不一会儿,店家将茶送了上来,楚天行光顾着赶路,倒也口渴无比,倒了一碗茶,喝了一大口,甘甜生津。
他自顾着喝茶,不时留意着那几名鹰武卫,果然,喝了一盏茶,那几名戴着斗笠的鹰武卫站起身,道了一声:“店家,结账!”
店家笑脸相迎,急匆匆走上前,“嘿嘿,几位客官,喝好了?一共是纹银一两银子。”
其中一名蓄着一小撮胡须的青年汉子,从钱袋里取出一锭银子,往桌子上一叩,“不必找了,剩下的,当做给你的赏钱。”
说完,也不管店家是何表情,阔步走开,朝着那几匹枣红马走去。
店家见状,看着那一锭银子,眼前一亮,连忙道谢:“多谢客官赏钱,几位慢走、慢走。”
他是点头哈腰,恭送几名鹰武卫,早将桌上的银子攥在了手里,生怕一个不小心掉了似的。
楚天行暗自冷哼一声,该死的鹰犬,摆什么阔绰,真不把银两当银子了是吧?
不过,转念一想,这些银两想必也是从小老百姓身上搜刮的,多给一点店家,一点也不过分。
待几名鹰武卫跃身上马,抽打缰绳,扬鞭而去,楚天行也是招呼道:“店家,结账!”
取了些碎银,放在桌子上,疾步走向青鬃马,一跃上马,“驾”一声,双腿一夹马肚子,鞭子抽打马臀,青鬃马受痛,“嘿咻儿”一声嘶鸣,四蹄纷飞,飞奔而去,紧随鹰武卫。
楚天行保持着一定的距离,既能跟上鹰武卫,又避免被他们发现,一路跟踪。
果然不出所料,这一几名鹰武卫去向正是朝着楚家庄,说明他们得到了明月公主在楚家庄的消息。
幸好自己碰上了这些鹰犬,否则,他们去了楚家庄,恐怕对明月公主不利。
据前世的记忆,这些鹰武卫的首领史无双,是当朝吏部尚书史清的儿子,他可不是什么善茬,为人阴险歹毒,手段极其残忍,是一个不折不扣的阴险小人。
尽管,后来楚天行因为遭遇江湖高手围歼抢夺十剑归一剑诀,与史无双之流并无过多接触,但光是听闻,已足以让人骇然。
而此时鹰武卫出现在这儿,并且,方向直奔楚家庄,令楚天行心中有些沉重。
一路疾驰,两三个时辰,已经来到了楚家庄外,几名鹰武卫勒紧缰绳,停了下来,缓缓摘下头上的斗笠,迎着夕阳余晖,望向楚家庄。
天幕已然是夕阳西下,余晖映衬,像是给天边的云彩镶上了一层金边,残阳铺洒光辉,让这一片天地显得有些灰暗。
“头儿,前面便是楚家庄了,据线报说,明月公主正藏匿在里面!”其中一员副将模样的汉子,指着楚家庄,对正中一位蓄着一小撮胡须的青年汉子说道。
为首的这位青年汉子,正是鹰武卫首领史无双,吏部尚书史清之子。
旁边的副将是史无双的心腹兰尤术,先前,在东海镇精英客栈欲偷袭明月公主的人,正是兰尤术。
鹰武卫当中,无论武功,还是计谋,当属史无双、兰尤术最为出色。
史无双微微斜睨眼睛,深吸一口气,嘴角微微抽了抽,轻然地说道:“这一次,无论如何,也不能再失手了,否则,将难以向我爹复命。”
兰尤术沉思之下,幽幽地道:“头儿,我们面临的,两大麻烦,其一、六扇门、大理寺以及公主随身护卫,这些都是朝廷中人,我们决计不能暴露身份!”
“我爹已经飞鸽传书了,已经和六扇门门主柳如胥讲明,此番我们南下江南,是奉命执行特殊任务,六扇门也好,大理寺也罢,他们不可横加阻拦。”
兰尤术点了点头,“还是大人有办法,那其二、在公主身边的武林高手,那个少年剑客楚天行……”
史无双眼中抹过阴冷的杀气,“上次你在东海镇败在他手里的楚天行?”
“正是!”
“哼,姓楚的是自寻死路,蚍蜉撼大树,区区一介江湖草寇,岂能与朝廷鹰武卫对抗?他若是不管闲事倒也作罢,若是胆敢管闲事,踏平他楚家庄!”
史无双向来对江湖之士嗤之以鼻,不屑一顾,多以朝廷势力与江湖相比。
“即便如此,我们仍旧不可小觑,他手里所拥有的旷世神剑龙血,以及他所修炼的十剑归一剑诀,极其霸道!”
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第129章 齐聚楚家庄
夜幕降临,楚家庄。
庄院大堂内,聚集了众人,萧玲、明月公主、沈吟诗、洛风以及六扇门、大理寺等朝廷武卫。
聚贤山庄的田七、吴九亦是在其中。
所有人神情肃穆庄严,凝重而黯淡。
“约好半个月在楚家庄会合,不知天行为何还没回来?”吴九率先发话,“我给乌镇据点的兄弟发出了消息,他们说并未发现天行,七哥,你说,他不会遇上什么危险了吧?”
田七皱起眉头,“以天行的武学修为,即使有人对他下手,也没那么容易,我们再等等吧!”
对于聚贤山庄的新人,第一次执行任务,作为领队的田七、吴九心里清楚,照顾好新人是他们的职责。
原本,他俩是不答应楚天行单独行动的,但目前形势严峻,更何况老萧这一次前所未有地派出六人执行任务,足见任务的艰巨。
于是,也就同意让楚天行一人前往醉江南打探消息,其他人也是分成几组,各自四下打探。
半月之期,除了楚天行,都如期到了楚家庄会合。
而且,按照约定之期,已经过了两日,这要是再没楚天行的消息,那可就麻烦大了。
“天行哥哥他不会有事的!”萧玲心急如焚,但仍旧自我安慰。
明月公主此时却是极其镇定的,于内心深处,她比谁都着急,可眼下绝对不是着急的时候,唯有冷静应对,否则,自乱阵脚,必定会被敌人趁虚而入。
“诸位,尽管我们都非常担心天行的安危,但是,以目前的局势,我们唯有沉着冷静。时辰也不早了,都散了回房歇息吧!”
沈吟诗点了点头,表示赞同,“公主所言极是,七哥、九哥,你们要相信我师父,他一定会平安归来的。”
洛风依旧是一副乐天派,调侃地道,“照我说,多半是楚天行去了醉江南,在那春风醉月楼,喝了花酒,乐不思……”
沈吟诗狠狠瞪了他一眼,“你不说话,没人当你是哑巴,真是狗嘴里吐不出象牙。”
“就是,我天行哥哥才不是你那种喝花酒的色狼!”萧玲也是附和一声。
“好了,别争执了,都回房休息。”田七沉声说道。
“秦子川、凌冲,你二人留下!”待众人准备离去之时,明月公主叫住了大理寺卿秦子川和六扇门副门主凌冲。
“是,公主!”
二人应声而出。
等众人离去,明月公主对二人吩咐道:“秦大人、凌大人,当前局势,不用我多说,你们也该清楚,事态愈演愈烈,已经不再是江湖仇怨,恐怕是上升到了事关朝廷,乃至于大唐江山社稷的安危。你二人需调派人手,加紧防守楚家庄,我担心会有人暗中偷袭。”
凌冲点头,“启禀公主,日前,六扇门兄弟按照查探到,江南一带,有鹰武卫的踪迹。”
“什么?鹰武卫的?看来,吏部尚书史清,已经开始行动了。”
秦子川微微吁一口气,“公主殿下,这吏部尚书史大人,一直反对您出宫,他暗中派出鹰武卫,恐怕是对您不利。”
“无非是想让鹰武卫把我带回皇宫,还能怎样。不过,目前江湖纷争,对抗朝廷的势力,也逐渐浮出水面,这时候,我岂能回宫?”
秦子川、凌冲自是不敢多言,“微臣定当誓死保护公主殿下。”
“好了,你们也都退下吧!”
“微臣告退!”
明月公主在左右武卫护卫之下,回到房中,左右武卫聂星、林枫守卫在门外。
黑魆魆的夜,如同魔鬼般笼罩在苍穹之上,如此伸手不见五指的夜,万籁俱寂。
明月公主在侍婢伺候下,洗嗽完毕,入场安睡,可是她心中有事,难以入睡。辗转反侧,却依旧并未睡着。
脑海中回想着与楚天行的点点滴滴,从初来乌镇之时,在街道上遇上仇震海等人,然后,遭到十步杀的伏击,最后到楚天行只身一人,进入太湖恶霸方通地盘,接着又是楚天行陪同他参与聚贤山庄新人遴选……
这一路走来,与楚天行已然是惺惺相惜,虽然并未表露心中的情意,但她心里最为清楚,她心仪这位侠骨丹心的少年剑客。
自幼身在皇宫,向往着闯荡江湖,与那般江湖侠士,执剑浪迹天涯。
躺在床上,翻来覆去睡不着,明月公主反而越来越感到清醒。
“咔嚓!”
突然,听到一声轻微的响动,她心里一紧,该不会是有敌人潜入庄院内吧?
她警觉起来,细听之下,又全然毫无动静,只听见屋外传来几声“喵喵”的猫叫声,她这又才放下心来,原来是