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“你也知道阿里麻里的事？不简单嘛，身在江南，却对大都的事这么清楚。“你不会怀疑我跟你的案子有关吧？”秀儿瞪大眼睛说：“我会知道，是因为事关我师姐曹娥秀。因为这事，她数次被官府问讯，还差点吃牢饭的。”
卢挚忙安慰：“别急别急，我没怀疑你。再说这桩命案那么轰动，你会知道也正常。”
秀儿突然想到一件事，于是说：“我不只知道这桩命案，另一桩我也知道，那次在通州街头横死的张先生，不会就是阿塔海手里的另一条人命吧？”
卢挚点了点头。
秀儿惊叹：“天那，居然是真的？我收回刚才的牢骚，我承认，我的确跟这件案子有关。我见过两个被害人，到过犯罪现场，数次见到主谋，现在又在跟主审官兼办案人讨论案情。”
卢挚笑嗔；“还真看不出来，原来你这么贫嘴。”
第七折（第十四场） 相惜
一路跟卢挚讨论案子，秀儿也没空看街景，待马车停下时才发现，他们已经到了西湖边的一处精舍。
“这里是哪里？”秀儿边下车边问。
“我一个朋友的别苑，他请我今天来吃午饭，就顺道把你带来了。”
“那怎么好意思呢？”口里说不好意思，脚下却没停。既然人家都说是顺道了，再顺便沾廉访使大人的光蹭个饭，想来也没什么。真要扭捏不去，让日理万机的卢大人错过饭局送她回去，反而是麻烦人家了。
进去后，那人得知她是珠帘秀，竟然一脸惊喜，好像特荣幸能请到她上门吃饭一样。还命仆人拿出那本《西湖诗会》，请秀儿在上面签名，自己又在扉页上题诗。
这样一顿饭吃下来，又两个时辰过去了。
等秀儿回到家，正想着要抓紧时间排戏，却被告知谢吟月来拜访过她了。
秀儿本来是想去拜访赛吟月的，但既然谢吟月来过了，又不能不回拜。而且，如果真的像卢大人他们说的那样，来一场南北戏后对擂飙戏，最后还要和谢吟月互相串场的话，两个人还必须保持联络。
第二天上午，秀儿便去回访了谢吟月。她不是第一个去的，而是带了一个尾巴：关十一少爷是也。他是写戏的人，也是爱戏之人，以前在大都的时候就最爱结识各家女伶。谢吟月既然号称南戏皇后，十一自然想去见识了。上次的西湖诗会他可没去，所以对谢吟月，他一直只闻其名未见其人。
谢吟月单独住在清波门外的一处宅子，宅子不大，但收拾得很精致。出来迎客除谢吟月外，还有她的徒弟小吟月和徒孙小小吟月。看到那两个徒弟，说实话。秀儿有点失望，这两个谢家的徒弟不仅不美，还缺少了谢吟月的气质与风度。
进了内室，关上门，谢吟月在秀儿和十一脸上打量了一番，然后直截了当地问她们：“是不是对我这两个徒儿不怎么看好？”
“没有没有，吟月姐会收她们。肯定是她们有过人之处。”话当然这样说了，难道当面打击她？人家爱收谁收谁，不相干的人何必多嘴。
想不到，谢吟月很自信地说：“她们确实有！你看过她们在戏场上地表现就知道了，等下我叫她们唱两段给你听听。”
秀儿点头称谢。但还是如实说了一句：“我主要是觉得，她们没有吟月姐这样的气度，也就是，没有名角风范。”
谢吟月笑着说：“那是因为她们还不是名角啊，自然没有名角风范。等她们成了名角。慢慢地就培养起来了。”
见秀儿和十一露出不以为然的神情，谢吟月道：“你们要是十年前看到我，也会认为我没有名角风范的。一个年纪才十几岁。没怎么登台，也没人追捧的女伶，走到哪里都畏首畏脚，哪有什么风范气度呢？风范这东西不是天生的，是后天养成的，到了那个环境，有了那个身份，自然就有了。”
这时十一点头表示赞同：“谢老板说得对。就是秀儿，现在跟以前也大不同了。”
“哪里不同了？”秀儿惊讶地问：“我没觉得自己有什么改变啊。”
十一告诉她：“你自己当然不觉得，这事本来就是旁观者清。我是从你加入戏班，到初次登台，再到现在成名。一路看过来地。记得未入戏班前，你虽然也有点不知羞。第一次到我家就敢跟我顶嘴吵架，但到底还带点畏怯，是那种典型的小家碧玉样子。进戏班后，开始也还是怯怯的，见生人就脸红，很放不开，后来就越来越大方得体，到现在，看起来就很有名伶气度了。”
“你才不知羞呢”，秀儿白了他一眼说：“我算什么名伶啊，你在南戏皇后面前说这种大言不惭的话，也不怕吟月姐笑。”
谢吟月真的笑了起来：“你们俩真好玩，我见你们从进门到现在，时不时地就要互相打趣调侃两句，地道地青梅竹马。”
“谁跟他是青梅竹马？”秀儿急忙反驳：“我认识他的时候，他早不骑竹马了……”改为去花街柳巷骑姑娘们的马了。
十一则笑看着秀儿：“我从来没骑过竹马，还真想跟你骑一骑呢。”
谢吟月纵声大笑，秀儿的小脸胀得通红，十一也低下头尴尬地笑着。他本来丝毫也没有吃豆腐的意思，但被谢吟月这么一笑，自己也意识到了，想辨明一下，又怕越发惹人嫌疑，只好不吭声。
笑了一会儿，谢吟月开始说正经地：“南北戏打擂对唱的事，秀儿妹妹有跟令师说过吗？”
秀儿点头：“当天回去就说了的，师傅当然愿意了，还说这是个难得地机会，可以让南边的人多听听杂剧，师傅让我多多拜谢姐姐。”
“干嘛谢我？要谢也要谢卢大人，他可是真的很器重你呢，说你是他看戏这么多年来最看好的女伶。”说这话的时候，谢吟月的语气中不无醋意。
“是得好好谢谢卢大人。”这一点，秀儿也承认，不管是前几天的西湖诗会，还是不久后就要举办的南北戏后擂台赛，都多亏了卢挚费心费力。
接下来，大家一起商量具体事宜，比如，擂台赛地大致时间，演出的曲目。最后的一项，也是最重要的一项，就是要定各自串戏的戏文，还有，定下时间彩排。
商量了一番后，谢吟月决定最后一场演出秀儿比较熟悉也最喜欢地《白兔记》。杂剧这边，则是谢吟月熟悉的《墙头马上》。
曲目定了，两个人就互相学起戏来，十一也跟着学，帮她们搭戏。谢吟月地徒弟和徒孙也来了，大家一起串。
秀儿暗暗观察，发现谢吟月讲的果然不假。这两个徒弟虽然长得不美，但嗓子不错，动作像模像样，最难得的是，演出的时候容易投入，很有激情，很有表现力。尤其跟十一配戏的时候，不知道是看十一长得俊还是她们本来就很会演戏，那眼睛不知道多明亮、多水灵，真正是“明眸善睐”，甚至是“暗递秋波”。那时候，秀儿不仅不觉得这两个女孩不美，反而觉得她们简直是的尤物。
她在心里再次肯定：谢吟月能长久保持声名不坠，决不仅仅只是靠着跟府尹大人的私情。谢吟月不简单，是个很有内涵，很有眼光的女人。
有了这样的认知，跟谢吟月学戏的时候她更用心了。
谢吟月也在暗暗诧异，因为她发现秀儿记忆力惊人！一个以前从未正式接触南戏的人，仅凭着一点点印象，和一个时辰不到的演练，竟然能跟着她一路唱下来，她自问自己没有这份能耐。她本来对秀儿在杭州迅速成名有些不好的想法，认为秀儿不过仗着一张漂亮脸蛋，巴结上了许多有权有势的男人，如神秘的左相公子，卢廉访使大人，还有程金城之流……现在，她改变了自己的看法。
其实，若抛却嫉妒心，她何尝不明白，真正的名角，就算有些手腕，归根结底还是要靠真本事的。戏场如战场，没真本事只会耍几下花枪的人，不可能长久。
就这样，两个人由互相误解到惺惺相惜，最后在谢吟月家里认认真真扎扎实实地排了一天戏，互相学习，互相取长补短。十一有时候学几句，有时候则坐在旁边看着，觉得特别感动，也特能触动灵感，恨不得找谢吟月要来纸笔写下来。
回去的路上，秀儿还在车上眉飞色舞地给他比划着从谢吟月那里学来的动作，当然还有唱腔。十一只是笑而不言，他心里也塞得满满的…………满满的唱词和动作手势，他准备今天晚上回去写它一个通宵。
看着秀儿神采飞扬的面孔，他在想：要是明天早上起来，秀儿发现他的新戏居然写完了，会不会更兴奋呢？
第七折（第十四场） 菊香
十一本以为，他只要再熬一个通宵就能完成新戏《望江亭中秋切》的初稿。可惜事与愿违，到天亮时，他发现自己连第三折都没写完。
而且最糟糕的是，写出来的部分他也极端不满意，觉得根本没表达出自己内心的感受。
把熬夜写出的那几页翻来覆去看了几遍后，他终于忍无可忍，一把撕得稀烂摔在地上。
这样还觉得不解气，又抬起脚在一地碎片上狠狠地跺着踩着。
也陪着熬了一夜的菊香吓得连盹都不敢打了，站在旁边小声地劝了几句，十一正在气头上，根本没耐心听他说什么。
又过了一会儿，菊香小心翼翼地凑过去问他早上吃什么，十一气冲冲地朝他吼了一句：“不想吃！”然后就倒在床上蒙头大睡。
菊香心里那个急啊。可是少爷已经睡下了，他可不敢再嗦什么去打扰少爷。无可奈何之下，只好去找秀儿。
秀儿因为昨天去谢吟月那里耽搁了一天，今日一大早就起来了。心里想着要抓紧排戏，尤其要抓紧排新戏，好在南北戏后擂台赛时作为秘密武器拿出来。
但她也知道，这种事急不得，越急越乱套，故而对菊香说：“他要睡就让他睡，别吵他。等他好好睡一觉，醒来后再给他做吃的就行了。”
菊香说：“可是，他这样通宵写戏也不是办法呀，秀儿，你劝劝他吧，他只听你的，而且他写戏也是为了你。他知道你要跟那个南戏皇后打擂，想快点把新戏写出来好让你有更多的筹码赢她。”
“我知道你的意思，你以为我不心疼我不着急吗？你家少爷岂止为我写戏？他连到这里来都是为了我。他把我的事当自己的事，我自然也把他的事当我的事了。”
菊香立即跟进：“既然你这样想，那为什么还跟柯公子，哦，他现在是左相公子，老是纠缠不清，让我们少爷难过呢？他对你可是一片痴心啊。”
秀儿忙向左右看了看。还好周围没人，遂叹了一口气道：“菊香，你还小，事情不是你想地那样。”
“我不小！我也十五岁了，而且我敢说我比你懂事得多。我从八岁就跟在少爷身边，当下人的，从小察言观色，最会看人的心事了，尤其知道自家主子的心事。少爷对你真的很痴情。连我都没想到他会这么痴情。他以前是怎样的，你肯定也听说过，他丢下那么多红粉知己跟你跑到这里来。本来就够不容易了。来杭州之后，这都快一个月了，他从未去过那种地方，从未沾过女人……呃……说出来你也不懂，像他这样一天离不得女人的人，已经是奇迹了，你明不明白？”
秀儿地眼神冷了：“你的意思是，你家主子一个月没去逛窑子。是为我作出了巨大的牺牲？我应该感恩戴德才对？”
菊香没料到秀儿会为这句话跟他翻脸，当下悻悻地说：“你还是闺女，不懂得男人的苦处。像少爷那样的人，如果不是因为把你看得太真，看得太重。那种折磨，他