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“她为什么不亲自上场呢？”
“听说她病了，谁知道！”
程金城还是一脸笑意：“不会呀，我刚还在后台看见她了，人家妆都化好了，正等着上场呢。”
先前的“热心观众”终于忍不住跳出来说：“是他们戏班的秦老板亲口说地呀，说珠帘秀感了风寒，嗓子都哑掉了，在家请医调养呢，今晚不能登台。”
程金城转向那人：“你确定你耳朵没听错？珠帘秀是感了一点风寒，嗓子也有点沙哑，但人家真的已经化好妆等在后台了。我也劝她回去休息，可她说，老少爷儿都是冲着她才买票地，她哪怕等会要抬着回去，也一定唱完这场戏，不能叫老少爷们儿失望。”
观众席上慢慢安静下来，为首闹事的几个见势不妙，赶紧离场去对面报信去了。
第八折（第九场） 打擂（六）
《望江亭》取得了空前的成功，到最后真的像十一说的那样，“戏场的门都被挤破了”。
这归功于两点：其一，脱胎于慈云庵小道姑私奔的故事本就是当地的热门题材，他们对此有着浓厚的兴趣；其二，谢吟月表现失常，一直魂不守舍不说，居然还出现了忘词、错词等现象，而且不只一次。
如果是秀儿忘词，反正是新戏，观众也不清楚原词是啥，还可以胡诌点别的混过去。但谢吟月不同，她唱的都是南戏经典，许多观众耳熟能详，哪怕错一个字都听得出来的。
一边令观众大失所望，让他们觉得糟蹋了经典；一边上演的又是他们特别感兴趣的新戏，观众会奔向哪里就可想而知了。
刚开始时，两边台下的人本来是一半一半的，谢吟月那边还略多一点，因为当时有传闻说珠帘秀不能亲自出演，有一批人跟着一个骂骂咧咧的家伙从这边跑过去了。到后来，秀儿这边越聚越多，除了前排贵宾雅座由于有程金城这样的人亲自坐镇，一般人不敢靠近外，后面的统统只能站着了。
尤其演到小道姑（闺名谭记儿）扮成卖鱼大嫂从杨衙内手里骗取诏书和御赐金剑时，观众欢声雷动，引得整个北瓦的人都往这边跑，外面的人又往北瓦跑，一条街上密密麻麻尽是人据程金城的一个手下说，当时他远远地站在北瓦入口处的门楼下维持秩序，都听见这边的喝彩声，把他的心挠得那个痒啊，若不是畏惧程老大的威严，早就撒丫子跑过来了。
秀儿闻听此言，笑着说：“真是对不起这位兄弟，我送他一张票给他后天看。明天依约唱《墙头马上》。后天继续唱《望江亭》。”
程金城笑嚷：“什么，你送他票，不送我？”
“送，送，只要是秀儿的戏，准少不了二哥的票。”
“好啦，我开玩笑地。你的戏我长期包桌，怎么会要你送票？我妹妹的戏，做哥哥的不捧场，还白蹭着看，象话吗？说出去我都没脸见人了”。程金城好一番表白，然后说：“你放心，那个守北瓦大门的兄弟，我后天亲自带着他看，让他跟我一起坐第一排。你就不用单独送他票了。”
秀儿此时正在卸妆，闻言还是放下手里的头花，顶着一脸油彩站起来深深一福道：“多谢二哥。若不是有二哥，秀儿早就在杭州待不下去了。”
秦玉楼冷眼旁观，见程金城似乎前嫌尽释，现在一门心思只想帮着秀儿对付谢吟月，好纾解多年的窝囊气，遂开口道：“二当家可能还不知道吧，林宅昨晚闹鬼了。”
为开场前十一怕提起这个影响秀儿地情绪，只跟程金城说了秀儿受风寒差点倒嗓。然后路遇“热心戏迷”的事，所以程金城这会儿大吃一惊：“闹鬼？真的假的？”
秀儿道：“真鬼假鬼不知道，反正闹了我一夜，把我吓得半死。深更半夜的，又不敢大声嚷嚷。怕吵了别人睡觉。”
“到底是怎样个情形，你跟哥说说。”程金城表现得很热
秀儿便把昨晚地经过简略回忆了一遍。程金城当即许诺，这两天晚上都会派人在秀儿房门前守夜。1…6…K…小…说…网秀儿也没有拒绝。
经过了昨晚那一场惊魂后，她根本不敢单独一个人住在那屋里了，准备今晚跑到翠荷秀那边跟她挤一挤。若外面还有人看守，会更安心些，到时候送他们两张戏票，再包两个红包就行了。
十一却依然一脸忧心：“如果真是有心之人故意装鬼吓人，这种办法用过一次应该就不会再用了，因为想也知道我们肯定会有所防备，容易被捉。我现在担心……”
“担心那边会想出更损的新招？”程金城接过他的话头问。
十一点了点头：“今天那边又比输了，愈发恼羞成怒。她仗着有杭州府尹撑腰，在杭州占据“头牌”之位多年，号称南戏皇后，谁敢与之比肩？故而一贯眼高于顶，连程二当家摆宴都请不动的人，如何肯输给秀儿这个外来的后起之秀。”
秦玉楼心事重重地问：“那十一少爷认为，她接下来会怎么做呢？”
十一笑叹：“要是我知道她会怎么做，就会这么愁了。”
程金城拍了拍他地肩膀，说了一句他时常挂在嘴边的话：“别怕，一切有我。”
可惜这次他的保证也失灵了。那句话刚说完，后台就涌进一群当差地，为首的手一甩，在秀儿面前亮出了一张盖有陈大人红彤彤官印的传唤令。
是的，就是传唤令！秦玉楼圆睁着双眼，看着他的得意弟子又一次被官府带走，先是曹娥秀，现在是珠帘秀，他简直快疯掉了。
程金城的人差点跟他们打了起来，最后还是秀儿制止道：“二哥，民不与官斗，我已经害了卢大人，不能再害你！”
又安慰十一和戏班众人：“官差大哥也说就是去问个话，你们别担心。”
“我陪你去。”十一说。
“我也陪你去。”程金城不亏是江湖大佬，关键时刻为人很义气。
“你就别去了”，十一把程金城拉到一边，两个人低声交换了一下意见。几个当差的虽然是奉命而来，不能不提人，但对程金城多少有几分畏惧，并不敢催促。
秦玉楼趁机给为首的衙役塞了一点钱，向他打听详情。那人也说不出个所以然，只说府尹老爷让提珠帘秀回去配合彻查卢挚地案子。
秀儿被他们带走了，十一和秦玉楼也跟着去了。程金城一屁股坐在秀儿的化妆椅上，阴阴地笑着说：“这回，陈大人算是完了！”
黄花惊讶地看着他：“此话怎讲？”
程金城得意地瞧着手指：“得罪了左相府的克列公子，为一个姘头欺侮他的女人，会有什么下场还用说吗？”
红花插嘴道；“这正是我想不通的地方，明知道秀儿跟克列公子关系密切，还敢公开传唤，这人不过一四品地方官，怎么胆子这么大？”
程金城笑得更得意了：“他以为克列公子不要秀儿，秀儿没靠山了嘛。”
“怎么会呢？”黄花质疑道：“那次克列公子亲自上你家要人，在杭州不是很轰动吗？他不可能没听说吧。”
“当然听说了，但卢大人地案子出来后，克列公子就回京了，而且直到现在还没回来，连秀儿打擂都不陪。这个时候，只要有人在他的府衙里不断地传小道消息，说克列公子嫌珠帘秀太不检点，气得跑回大都，再也不回来了，你们说他会不会信？”
“天那”，黄花和红花互相看了一眼：“你地意思不会是，秀儿被抓，是你故意的吧？先散播消息说克列公子不要她了，再说她跟卢大人关系匪浅，说不定掌握着卢大人收藏的绝密材料。”
“我可没这样说，都是你们瞎猜的。”程金城依然笑呵呵的。
黄花急了，深深一揖道：“二当家，您跟陈大人的过节我也听说过，这杭州说大不大，一山怎能容二虎！这些我们都都理解。可秀儿年纪还小，又是女孩子，她进了官府，别说受刑，光那一场惊吓都够呛了。她现在还病着，嗓子也刚好点，擂台赛也还没打完，您看是不是……”
程金城不悦地打断他：“你以为我会害自己的妹妹？我以前或许有过那种念头，但现在真的只当她是亲妹妹了。我安排的这一场戏，固然是为了对付陈大人，但也是为了秀儿好。你们刚才不是还说怕对方又想出什么损招吗？这就是他们的损招了，却没想到，自己以为的绝招，不过是中了别人的招。你们只管等着看好戏吧。”
“可是秀儿真的被带去官府了呀，要是那边真的收押，擂台赛怎么办？”不只黄花，戏班的人个个都苦着一张脸。
“我以我的名誉向你们保证，秀儿明晚之前一定会回来，行了吧？”程金城又拍起了胸脯。
戏班众人再次面面相觑：一个帮派中人，不知道有啥名誉？
第八折（第十场） 打擂（七）
秀儿随官差进了杭州府衙，陈知府倒是客气，坐在上面很和蔼很亲切地说：“珠老板，不好意思啊，本来不想打扰你的，知道你正忙着打擂。可这案子是皇上亲自过问的，上头催得急，本官也没奈何，只好委屈你走一遭。”
秀儿低头弯腰执礼：“大人召唤，不知所为何事？”
把皇上都抬出来了，至于吗？知道人家在打擂还随便传唤，这些当官的，虚伪得叫人恶心！所以她也懒得很他客套，要问便问，嗦什么。
陈知府皮笑肉不笑地说：“就是卢大人的那桩案子，现在还有些重要卷宗没找到，上头很恼火，勒令我们尽快找回来。因为卢大人在杭州时与珠老板过从甚密，所以就想问问珠老板，卢大人走前有没有跟你交代过什么？”
秀儿气得一口气堵住胸口，十一早已忍不住了，一个箭步上前，虽然几乎长揖到地，话可说得冲：“大人，不知过从甚密的标准是什么？如果一共见了两次面也叫过从甚密的话，那大人与卢大人不是走得更近吗？你们今年肯定不只见过两次吧，又同城为官，有同僚之谊，卢大人要交代什么，也应该是交代给大人才对吧。”
“放肆！”陈知府的老脸终于挂不住了，两边侍立的衙役赶紧声援，嘴里喊着“威武”，手里的杀威棒整齐一致地在地上敲击着。
秀儿第一次进公堂，看见两边如林的杀威棒，一根根黑红透亮，在地上不断敲打出铿锵的声音。脑子里则想像着它们打在犯人身上时那鲜血飞溅的可怕景象，眼睛里立刻涌出泪来，跪倒在地上呜咽着：“秀儿好歹也有点小名气，不想在大家面前出丑。求大人请闲杂人等回避，我受审的时候。不想让任何人看到。”
“秀儿！”十一和秦玉楼惊呼。
“出去！快出去，我不想看到你们！”秀儿越发哽咽难言。
“秀儿，别怕，没事的。”十一心疼地蹲了下来，手轻抚着她的头发。
“快出去，我自有办法对付他，你性子急。别留在这里白白挨一顿棍子。”秀儿趁机在他耳边低语。
十一那种大少爷脾气，留在公堂只会让她提心吊胆，徒增许多枝节。
“我不走，我要在这里陪着你。”这种时候，十一哪里肯走。
秀儿只得抬起头说：“求大人把他们俩轰出去！”
陈知府本就嫌十一碍眼了。当下手一挥，十一和秦玉楼便被架了出去。
“这下闲杂人等都走了，你有什么话只管跟本官说，本官绝不会为难你的。如此佳人，本官怎么舍得折辱呢秀儿又是一阵恶心。看陈知府那一脸暧昧劲，他不会以为她也像谢吟月那样一心想巴结他，把人轰走了好告密吧。
再看看周围红亮地杀威棒。还有同样泛着暗红的地板，秀儿想起了那天在街上遇到的惨死的女犯，她婆婆拖着�