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胡先生的祖籍也在里岛，因此宴席的菜色并不奢华，都是根据胡先生口味特意准本的纯正里岛风味，第一道，便是虫草蚬鸭老火汤，服务人员周到地帮助客人端盛汤水。严耀钦小声附在卓扬耳边叮嘱道：“里头加了黄酒、姜汁，太热气，你不要喝，小心咳嗽。”卓扬也不答话，似有若无地点了下头。
汤送到胡小姐面前，服务人员手上一滑，浓稠油腻的汤汁立刻滴洒在了胡艾妮的桃红色西装外套上。胡小姐“呀”的一声惊叫，随即骂出了一句很难听的话。在坐的几人都很默契地装作没听见。
服务人员自知犯了大错，赶紧鞠躬道歉，提出可以帮胡小姐拿外套去清洗干净，并愿意进行经济赔偿。严予行出于礼貌，也站在胡小姐的立场上训斥了对方几句。
打从一出现，胡小姐脸上就带着少许不悦，此时怒气更重了。她是个在美国长大的女孩，不同于父辈兄长，满脑子的人权与独立，对于为了家族利益牺牲婚姻那一套，向来嗤之以鼻。就在今天出门前，已经与父亲大吵了一架，此刻更加无法抑制自己的糟糕情绪。她一把推开躬身站在一旁的服务人员，向外走去，对方躲闪不及，被撞了一下，身体接触之际，胡小姐口袋里的烟盒掉落出来，里面的东西撒了一地。
卓扬离得最近，看得也清楚，那些散落在地上的烟卷和普通香烟没什么区别，只是末端的纸皮是拧起来的，纵然没尝试过，他也知道那是大麻。
从刚才卓扬就很疑惑，胡艾妮是千金小姐，社交礼仪应该很精通才对，为什么喷起香水来毫无节制。现在总算明白，那是在掩饰她刚刚吸食过大麻。
另外几人自然也都看到了，胡先生的神色再也绷不住：“艾妮，站住，你不想解释一下吗？”
胡艾妮索性一脚将烟盒踢飞，想就这样转身扬长而去，又碍于爸爸的权威，不敢妄动。
趁此机会，严耀钦面色平静地站起身，对胡先生说道：“胡总，看来今天不是个谈事情的好时机，先告辞了。”
胡先生黑沉着脸勉强应付道：“耀钦老弟，真是让你见笑了。”
“哪里哪里，我也是身为人父，理解。”严耀钦随手拿起外套披在卓扬肩头，温和地做了个“请留步”的手势，带着儿子向外走去。走出几步，又转头吩咐严予行，“你留下来照看一下，别怠慢了胡家人。”
…
出了酒店大门，卓扬斜过眼睛打量着严耀钦：“何必急着走呢？”
严耀钦低下头贴着卓扬耳际以一种老顽童般的活泼语调调侃道：“不留了，多留一会怕你会被熏得哮喘发作。”
卓扬鼻子轻哼了哼：“你再多留一会，戏会演得更成功。”
严耀钦一愣，随即无声地哈哈大笑了起来：“果然是只小狐狸，什么都逃不过你的眼睛。说吧，哪里露出了破绽？”
卓扬轻笑：“没有破绽，你选的人身手不错，一下就把东西撞出来。”
被儿子看透了心思，严耀钦不但不急，还十分欣慰：“是啊，当着老胡的面把她女儿的丑态揭露出来，这下联姻的话，他是再也没脸说出口了。”
卓扬偏偏头：“大哥还以为你会为了生意，接受这个胡艾妮呢。他早做好了迎娶胡小姐的心理准备。”
严耀钦笑着叹了口气：“予行要是像你一样聪明就好了。”他避开旁人小声问道，“阿扬，如果你对生意感兴趣……”
“大哥比我聪明，”卓扬没让严耀钦把话说下去，“他懂得认清自己的身份和地位，懂得接受命运，从不奢求那些不属于自己的东西，他比我聪明太多了。”
“阿扬……”严耀钦咂咂嘴，没有再说什么，笑得有些艰涩。
作者有话要说：
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☆、陈年旧恨
这场精心准备的接风宴以不欢而散收场；可严予行回到家的时候，却是满面春风。虽然从始至终，对于联姻一事他并未作出任何抗拒行为，但心里多少是不情愿的。现在看来不用和那个毫无兴趣的女人开始一段有名无实的婚姻了，竟生出种逃过一劫的巨大喜悦。
这种难以言喻的好心情一直持续到晚餐时候。看到卓扬走到旁边坐下；他乐呵呵地冲小弟眨了眨眼睛；而卓扬则很熟络地回以了似懂非懂的一笑。严予行很想与弟弟分享内心的想法；又怕惹来爸爸的训斥；只好抬手在弟弟头顶粗暴地揉了揉；将其头上松软的发丝搞得乱蓬蓬一团；借以抒发兴奋得想要胡闹一场的情绪。
严耀钦原本也是替儿子开心的。事情一如他所预期，进行得很顺利。说他生性冷漠也好、处事决绝也罢，毕竟是为人父母；总是希望孩子如意的。可是眼看着严予行对卓扬那一气亲昵的举动，又止不住有些烦闷。如果动手动脚的人是他，卓扬一定会不动声色地躲闪开来。
当然，这两种情绪都被完美地掩藏了起来，严耀钦拿起餐具，稀松平常地说道：“好了，吃饭就不要闹了。予行，胡家那边后来怎么样了？”
听见爸爸问话，严予行立刻恢复了一本正经的态度：“艾妮小姐情绪还好，说是不太适应里岛的气候，打算提前返回美国。至于胡伯伯，想多留些日子，我已经安排好过两天亲自陪同他去项目现场视察进度了。”
对于大儿子的稳妥，严耀钦满意地点了点头：“农历新年快到了，派人去准备些合适的礼品，胡小姐离开的时候送给她。注意分寸。”
“我已经命公关部门的人去准备的，爸爸放心。”严予行借着这个契机，小心翼翼赔着笑脸进言道，“对了爸爸，眼看就要到年底了，是不是……把小姨招回来？总不能让她一个人孤苦伶仃留在东岛过年吧？”
严耀钦不动声色地偷眼瞄了瞄卓扬，对方正专心致志喝汤。汤很热，他一小口一小口轻轻吹着，很安静。
严耀钦刚想以业务繁重为借口拒绝掉严予行，却意外听到卓扬发了话：“是啊，往年都是全家人聚在一起的，小姨又没有别的亲人，一个人留在东岛总有些可怜。再说，我和大哥都很想她。”
严耀钦心里讶异，眯起眼睛探究过去，卓扬依旧神色泰然地喝着汤，眼睑低垂着，脸孔被蒸起的雾气遮在后头，辨不清内容。
好半天，严耀钦才慢悠悠答道：“我看看，安排一下。”
…
晚餐结束后，照惯例是父子谈话时间。严予行说起最近有一场小飞侠的歌舞剧演出，问卓扬要不要去看。卓扬自然是没兴趣了，却又不得不装作很喜欢的样子，还好严耀钦替他解围，说最近咳嗽，不要去人多空气不流通的地方。他也就趁势嘟起嘴吧配合着。
正说着，赞伍面色焦急地冲了进来，直喘粗气。凌彩衣叫人端了温茶送上去，他咕咚咕咚几口灌下去，这才缓过劲来汇报道：“老板，刚刚福嫂打来电话说，警察上门带走了福哥，说是和十几年前严三他老婆被害的案子有关。福嫂急得只会哭，我已经安排了律师去警署陪着福哥做笔录。”
不等严耀钦开口，严予行早已腾地从椅子上弹了起来：“这案子都过去十八年了，早已经过了有效追诉期吧？再说，三叔三婶家里走的走、散的散，应该没人了，还有谁能跑出来指控福哥？”
赞伍也并不肯定：“听说是严三老婆娘家的侄子从大马杀过来了。”
他们口中所说的严三，是当年与严耀钦一起争夺继承人地位的三弟严耀宗。
严家兄弟都不是同母所生，从来是明争暗斗，手足相残。最后关头，严耀钦因为有子嗣而险胜，做了当家人。严老爷子一过世，严耀钦便以清理门户为名，开始铲除异己，搞得严耀宗身败名裂，被迫逃离里岛，躲去了马来西亚。严三的老婆是马来人，家族在那边很有势力，只可惜老婆在争斗中殒命，岳父再不肯倾尽全力支持他。
而福哥，正是当时严耀钦安插在弟弟严耀宗身边的有力卧底，也是如今他自己身边最信赖的功臣元老之一。
对于从前严家的事，卓扬只有一知半解。但是联系几人的谈话，不免想到了前几日海上遇险的经历。他张了张嘴，想说什么，猛然想到了如今的身份，赶紧收住，安静坐在一旁默默喝茶。
但是他心里想的，很快从严耀钦嘴里传了出来：“这事不简单，只怕和上次祭渔岛遇到枪手袭击有关。看来严耀宗是有备而来，牟足了力气想要报仇雪耻的。”
赞伍挠着头，很是不解：“他躲在大马十几年，与里岛一直相安无事，为什么偏偏这个时候跑回来兴风作浪呢？再说当年严三逃走的时候，大元可是下了追杀令的，他胆子还真是够大！”
严予行也跟着皱眉思索：“按说三叔在里岛的势力早就烟消云散了，单凭他在大马那点家当，怎么能避开我们的耳目，悄悄回来里岛，还一下子搞出这么多大阵仗呢？”
听见这话，严耀钦第一时间望向卓扬。卓扬依旧低垂着眉眼，貌似根本没有在听他们的谈话，可是拿着杯子的手却不易察觉地抖了一下，几滴清茶洒落在了桌面上。
严耀钦圈起食指敲了敲桌面：“到会议室去谈，叫法律顾问过来，还有什么需要的人手，一并叫过来。”
严予行和赞伍依言上了楼，严耀钦却迟迟未动。等到脚步声消失在了楼梯口，他才站起来走到卓扬面前，俯□凑到他耳侧小声安抚道：“把心放到肚子里，这事是否和卓家有关，还只是猜测，没有定论。稍后不管有什么结果，什么举措，我一定先让你知道！”
卓扬低着头，面容沉在阴影里，看不见神情。严耀钦走出几步，又不放心地折回来，扶着桌子边缘低声说道：“千万不要轻举妄动，你要知道，关心则乱。我保证，无论事态如何，一定会顾及你的感受！”
说完手掌落在卓扬肩头，坚定有力地拍了一下，也不等回答，转身咚咚咚上楼去了。
…
卓扬叹了口气，看来对于这件事背后暗藏力量的推测，他与严耀钦不谋而和了。
如果说到了这个时候，什么人有胆量也有动机去挑战如日中天的严家，支持严三偷偷潜回里岛布置一切，那很可能就是卓家了。
卓扬真怕他的猜测会得到证实。
卓严两家积怨已深，刀来剑往，再小的矛盾也会愈演愈烈。他这个外甥活着的时候，卓家还有所挂碍。而他的死，正好成为了一个小小的导火线，将多少年强压下去的矛盾再次激发了出来。
本以为卓缘那么聪明豁达的人，不会任由家族卷入这种无谓的纷争之中，现在看来，自己是判断失误了，把一切想得太好太简单了。
细究起来，也是自私造成的。他不想被人知道秘密，不想别人觉得他是个怪物，他以为就这样悄无声息地离开里岛，一切总会随着时间慢慢淡化，谁知恰恰相反。
告诉别人自己还活着，或许只是有些荒诞。告诉别人自己变成了严予思，变成了从前最厌恶的人，依靠别人的身体活下来，这些真不知道如何说出口。
如果支持严三的真是卓家，自己就不得不表明身份了。可是到那时，表明了身份又能起到什么作用呢？人也伤了，仇也惹了，最后如何才能不费一兵一卒就平息下去？
卓扬的指腹搓过杯沿，不断咬弄着嘴唇，脑中却理不出个头绪。
…
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