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自己公务繁忙，画廊装修及开业事宜，都交给了小姨子康玉珠一力操办。严耀钦做好打算，将在宾客云集的开业酒会上，当众宣布次子成为“十日”的新任主人。
酒会定在某个周日的下午，被严耀钦极为上心地标注在了记事簿上。偏偏那天上午的会议繁复冗长，无休无止。当他走出会议室的时候，多伦道上的欢庆已经开始了。秘书转达说，二少爷曾在他办公室里等候许久，眼见时间来不及，才留了张字条匆忙离开。
随后，严耀钦看到了儿子贴于办公桌上的便签，细细读去，脸上不易察觉地微笑了一下。他了解卓扬，那小子总会在不知不觉间洞察周遭的一切。从他对这开业酒会的重视程度来看，恐怕，自己关于画廊的打算，以及花费在起名上的小小心思，都没逃过他的双眼。
严耀钦自己并没有发现，这些所谓的内疚，补偿，与怜爱，早已不再是表演那么简单。
嘴角的清浅笑意还未散去，门口忽地脚步纷乱，一阵嘈杂之后，又很快恢复成令人不安的沉寂。伴随着急促敲门声，助手赞伍气喘吁吁跑了进来：“严先生，画廊那边……出事了……”
☆、死于绝望
多伦道，七号，历经百年的斑驳石阶尽头，伫立着颇具异国情调的灰砖小楼。
这间名叫“十日”的画廊，是严耀钦出于难以启齿的歉疚之情，准备送给儿子聊作补偿的礼物。名家题写的匾额才刚刚挂起，带着原木的柔韧清香，尚未来得及沾染污浊与尘埃。
然而此刻，作为艺术场馆该有的高雅宁静已荡然无存，台阶外拉起了明黄色警戒线，空气中弥漫着浑浊刺鼻的血腥味。数辆SD开头的防爆装甲车严阵以待，其后，是闪烁着湛蓝警示灯随时候命的急救车辆。
就在刚才，开幕酒会临近尾声之时，一伙暴徒突然闯入，同现场保镖及随后赶来的执勤警员发生激烈枪战，并于混乱中，将严家的两位少爷劫持进了贵宾室内，与警方展开对峙。
…
“吱——”
三辆黑色轿车飞速驶近，急停于画廊门前，车轮摩擦路面，腾起一股青烟。
“嘭嘭嘭”整齐划一的车门开合声里，黑衣墨镜的助理、保镖们训练有素各司其位，簇拥着一名身材高大、面貌威严的中年男子径直闯入封锁线。
顶着两花一瓣肩章的警方负责人当即迎了上来：“严先生您好，我是SDU高级督察郭嘉明。劫持您儿子的匪徒目前据守在贵宾室内，三人皆为中国籍男子，持有枪械。他们要求与你亲自对话。飞虎队正在部署，谈判专家一刻钟内赶到，希望您……”
“郭督察，我会尽量与之周旋，拖延时间。请你们警方务必要保障人质安全！”严耀钦扫了眼脚下弹痕交错、支离破碎的雕塑与画作，吐字清晰有力，隐隐散发着令人无法抗拒的压迫感，“另外，其中一名人质患有严重的哮喘症，让急救人员做好万全准备。”
眼看三言两语间，便被夺去了主导权，郭督察不禁一愣，随之敏锐地察觉到，对方所使用的词汇是“人质”，而不是“我儿子”。这种冷静到近乎冷漠的态度，令人顿生寒意，仿佛他只是个来到现场指挥行动的长官，并非被劫持者的父亲。
丢下短暂愣神的郭督察，严耀钦带人直奔警方临时指挥室。技术人员已将画廊的闭路电视接驳出来，因为有廊柱及装饰物的遮挡，视像只能监测到贵宾室的窄窄一角。画面中勉强可见，两名少年被反绑双手，倚墙而坐。
严耀钦不动声色的目光率先望向了二儿子卓扬，不知是受惊过度，还是别的什么原因，这个清秀文静的少年脸色苍白，几近透明，眼睑虚弱地垂着，浓密的睫毛在眼窝下勾勒出两条深邃的阴影，头颈软软靠在墙壁上，无声无息。
见其并无大碍，心中不自觉松了口气，又转首探向旁边精致漂亮的小儿子。
严予思作为家中幺子，向来性子张狂，受不得半点委屈，纵然性命捏在人家手里，依旧与匪徒愤然争辩，凶悍的劲头犹如羽毛乍起的金丝小鸟，只是很快便被室内漂浮的烟气熏得剧烈咳嗽起来，面孔也憋至涨红。一个胖子走入视野，用枪管指着严予思的头，凶狠咒骂着。
严耀钦从郭督察手里接过连线好的通讯器，冷峻的面孔上没有丝毫变化：“我是严耀钦，有什么要求尽管提出来，不要伤害我儿子。”
一阵嘶嘶电波杂音过后，传来匪首的癫狂大笑：“哈哈哈，严耀钦，耀哥！我是阿彪啊，还记得我吗？就因为卖了点无关痛痒的情报，便被你扫地出门，一路追杀，最终搞得倾家荡产妻离子散的那个阿彪啊！想起来了吗？啊？”一个面目狰狞的长发男人站了出来，他嘴角抽搐，带着亢奋的笑意，“严耀钦你听着，立刻准备一千万美金，把我老婆送过来，再给我一辆车，不，要直升机！啊哈哈哈，我们兄弟要带着钱远走高飞！否则，你的两个宝贝儿子就……”他持枪对着两名少年比划着，嘴里模拟着枪声，“砰！砰！”
子弹没有射出枪膛，却击中了所有人的神经。严耀钦单手覆住话筒，轻声宣告自己的判断：“各位警官，以这种精神迷乱的状态来看，阿彪很有可能刚刚吸食过毒品。”对吸毒者，这位靠毒品起家的前黑道大佬最有发言权不过。一个丧失理智的人，随时都可能做出疯狂举动，或许下一秒，屏幕中便会鲜血四溅、尸体横陈。
营救行动愈加紧迫。
“一千万美金不过小意思，给我点时间准备。只要不伤人，你的条件我全部照做。另外，我还可以答应你，对于今天发生的一切，以后永不追究！你既然跟过我，应该了解我严耀钦的为人，从我嘴里说出的话，再没有反悔的道理！”严耀钦的语气轻描淡写，周身却隐隐散发着令人退避三舍的暴戾之气。他从来不是个害怕威胁的人，也无法忍受自己屈从于别人威胁，可是这一次，却意外地服软了……
贵宾室里的情形越来越紧急，严予思已经出现哮喘发作的症状，张大嘴巴费力呼吸着，肩膀因为气管收缩而急剧抖动起来。卓扬的状况看来稍好一些，却也昏昏沉沉，摇摇欲坠。
时间分秒流逝，嘀嗒，嘀嗒，嘀嗒，犹如死神悄然接近的脚步声。
严耀钦的左手插在西裤口袋里，看去悠闲而随意。没人知道他正紧紧攥着一张小小的便签纸，因为太过用力，手心满是黏腻汗水。
…
终于，赎金和这栋建筑的平面图同时送到。
经过短暂讨论之后，警方计划先解救出一名人质，借助匪徒出面交涉的间隙，观察室内情况，由狙击手锁定位置，飞虎队员从通风管道突进，抓住时机，一举制服剩余绑匪。
严耀钦手持通话器，微微眯起了眼睛，仿佛逼视着近在咫尺的猎物：“阿彪，我的人已经找到你老婆了，正在赶来途中。她叫淑芬对吧，听说人很漂亮。直升机就停在后面的广场上，你听……”郭督察挥挥手，嗡嗡作响的螺旋桨声适时传来，“至于这一千万美钞的现款，我现在就可以命人送进去，不过……我也要看到你的诚意！”
耳听着直升机引擎的强劲轰鸣，匪徒的防线开始松懈了：“哈哈哈，耀哥果然是爽快人，好吧，就让你看看我的诚意，咱们一手交钱一手交人！至于交换哪一个嘛……哈哈，我大方点，留给你自己决定！”
霎时间，所有人的目光都集中在了严耀钦身上。做这决定看似无比简单，却又异常艰涩。
两名少年虽然听不见外面的动静，却也从匪徒的答话中得出讯息，知道他们之间将有一个可以率先得到解救。
这时的严予思已经无法说话了，只徒劳地长大嘴巴，拼命吸气，身体随着断断续续的喘息而上下起伏，在哮喘症的折磨之下，随时都可能窒息而死，他明亮的大眼睛里水汽氤氲，满是求生的渴望。
而一直安安静静的卓扬也无力地扭了□体，艰难抬起眼睛，偷偷扫视过房间四周角落，终于搜寻到了那个连接向外界的微小摄像点，他双眉紧紧皱着，嘴唇翕动，似乎说了句什么，又缓缓垂下头去。
没有太多时间用来犹豫，严耀钦狠狠抓着口袋里那张便签，目光胶着地盯着二儿子看了好一会，终于低声吐出几个字：“要……小的那个。”
当绑匪拎起半昏迷的严予思拖向门口的一刻，卓扬觉察了爸爸的选择。
他定定注视着摄像镜头，仿佛在透过画面与严耀钦对望，眼神里充满了无助与困惑，片刻之后，残存的一点血色从那张纯净恬淡的脸孔上退去，他无奈地摇了摇头，闭上眼睛，脱线木偶般栽倒下去。
身后的墙面，竟已被鲜血浸透。
严耀钦猛地绷紧身体，扑到屏幕之前，手指抠住显示器边缘，却终究隐忍着没有发出任何声响。
贵宾室的门“咔哒”启开条缝，胖子单手持枪，警惕地探头张望了一下周围动静，将瘦弱的严予思胡乱丢出，随即拎起装钱的皮箱，谨慎后撤。只这千分之一秒的机会，狙击枪瞄准器对上了他的眉心。
“噗——”，没有枪响，只有子弹贯穿头颅的轻微压迫音。身着避弹衣的警员飞身鱼跃，抱住严予思就地一滚，躲入安全地带。郭督察一声令下：“行动！”
直到这时，胖子笨拙的身躯才轰然倒地。
数名全副武装的飞虎队员踢破通风口隔离网，从天而降，阿彪措手不及，抬枪欲射，却被击中手腕踢翻在地，紧接着手臂被扑过来的警员反拧扣住。另一名匪徒也很快失去反抗能力。确认安全之后，急救人员立刻携带医疗设备冲入现场，随着一声声急促的口令，紧张地输液，给氧，气管切开，监测仪器嘀嘀鸣响……
严耀钦呆立片刻，如梦游般穿过忙碌的人群，来到卓扬身边，僵硬地俯□，握住了儿子的手。那只手冰凉刺骨，恍若死去多时的尸体。他想叫一声卓扬的名字，却沉重到无法开启唇角。
卓扬艰难地轻笑了一下，像是释然，又像是自嘲，他用尽最后的力气，将手从严耀钦的手中挣脱出来，跌落地面，然后慢慢闭上眼睛，再也没有睁开。
此时此刻，严耀钦才赫然发现，自己的脚下全是血，铺天盖地，触目惊心，漫过了厚厚的鞋底，溅上整洁的裤脚。原来从始至终，卓扬都是坐在血泊之中的，只可恨，那该死的监控镜头照不到他身下的地面。
一名医生上前检查了瞳孔和脉搏，确认已无生命迹象，低头照着手表宣告道：“死亡时间，下午两点四十八分。”又不无惋惜地安慰严耀钦，“严先生，节哀顺变。根据出血量来看，后背这一枪很可能击中了脊椎附近的动脉。他能撑到现在，已经是个奇迹了，其实先救另外一个孩子，是很明智的选择。您的小儿子虽然一度出现过心跳停止的情况，但很快抢救了回来，目前状况稳定，请放心。”
严耀钦点点头，表现�