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一切都在向好的方向发展，然而戈兰·埃尔森大公却总是感到放不下心来，觉得自己漏掉了什么东西。他有些烦躁地重新睁开眼睛，从桌边站了起来，在原地来回踱起步来。
他对于布加人高效的执行力十分推崇——据说那位达鲁斯的后代指挥的白狮卫队也曾经表现出过这样的水准，不过戈兰·埃尔森公爵对此嗤之以鼻。至少在现下这场战斗中，对方没有表现出这样的水准，虽然他们的个人战术素养与实力的确要远超埃鲁因国内的同济。
这两者相比较差距是如此的明显，那么自己的担心又是从而来呢？
戈兰·埃尔森大公自己也想不明白这一点，他走回桌边，拿起烟斗，似乎准备点上一烟斗的烟。但心情烦躁之下他实在没有耐心完成装烟丝与生火这个细致的工作，重重地重新将烟斗放了下去。
然后他听到了帐篷外的脚步声，明白之前派出去的骑士终于去而复返了。
公爵大人终于按捺不住内心中的不安，他一把掀开帐篷的布帘，急切地开口问道：“怎么了，有没有搞清楚奥尔塔方向究竟出了什么问题？”
他忽然住了嘴。
他看到自己的骑士脸色苍白，双手捧着一顶压瘪了的头盔，浑身发抖地站在自己面前。那黑沉沉的头盔看起来就像是南境常见的骑士面甲，上面沾染着斑斑血迹。
“怎么了？”
戈兰·埃尔森大公面色平静，他深陷的眼眶中淡褐色的眼珠子紧盯着那顶头盔。
“大人……葛德姆男爵大人他……”
“他怎么了？”
“男爵大人他……他已经殉国了，还有他的骑士们……这是布加的巫师大人们传回来的消息……”
“这是怎么一回事？”公爵大人抑制着语气中的怒气，沉声问道：“他们不是在奥尔塔北面吗，难道他们还没得到我的命令就擅自出击了？”
骑士喉结滚动着，一句话也说不出来。
“奥尔塔怎么样了？”
“大人，奥尔塔已经被托尼格尔人夺回手中了，没有一个人逃出来。托尼格尔人发起了反攻，他们已经越过了埃姆登……”
“葛德姆与他的手下都是骑兵，他们怎么会一个人也没逃出来？”戈兰·埃尔森公爵虽然还没有发怒，但这平静的语气已经足以令他手下的骑士噤若寒蝉，他战战兢兢地交出手中的头盔，答道：“大人，这是布加人带回来的葛德姆男爵大人的遗物……”
戈兰·埃尔森公爵厌烦地一把挥开了那顶骑士盔，沾血的头盔落在地上骨碌碌滚了好几圈才停下来。
他终于愤怒地开口道：“我要这该死的东西来干什么，对了，布加人呢，难道他们没赶得及？”
骑士几乎要把头埋到地上。
“大人，布加的大人们也蒙受了损失了，他们正在召集人手，向托尼格尔人进军的方向合围……”
“很好，他们还需要多久？”
“这……”
“我就知道，这些该死的家伙根本靠不住。”戈兰·埃尔森公爵转身走回帐篷，愤怒地将桌子上的东西一把扫倒地上，叮叮咚咚一片杂响。
“告诉我。那支托尼格尔人的军队规模有多大，组成是怎么样的，他们究竟是从那里钻入我们的包围网的，他们有多少巫师，他们的进攻方向又在哪里？”
“大人……”骑士欲言又止：“我们还没搞清楚他们究竟是谁，有些人说他们就是原本驻扎在奥尔塔的白狮卫队守军，但我们也不清楚他们究竟是从那里侵入我们的包围圈的，他们……他们好像没有巫师……”
“没有巫师，这简直是无稽之谈！”
戈兰·埃尔森公爵怒道：“没有巫师他们怎么能够让葛德姆男爵先生与他的骑士侍从们全军覆灭，怎么能让布加人吃那么大的亏？这支军队是不是来自于沙夫伦德方向？”
“大人，不是。”那骑士立刻回答道：“沙夫伦德方向还一片平静，我们在那个方向上驻扎的人手没有出现任何状况，我们每五分钟就会和那个方向联系一次。”
“很好。”戈兰·埃尔森公爵吐了一口气：“那么这支军队呢，他们离开奥尔塔，又袭击了埃姆登，他们接下来要去什么地方？是敏泰堡？还是泰根？”
……
第三百七十一幕号角长鸣（二）
“大人。”骑士有些为难地答道：“最后的消息是停留在埃姆登北边休整的南方军团第二纵队的斥候们传回来的，我们在那里一共有五十名轻骑兵，他们原本是完成了侦查沙夫伦德方向的任务之后回到敏泰堡附近休整的。”
“很好，告诉我他们发现了什么？”
“他们最后传回来的消息是，那支军队正在向帕里斯方向进发。”
“帕里斯方向？”戈兰·埃尔森大公倒吸了一口冷气：“他们要进攻韦兰渡口，他们想要干什么？他们想要干什么！？他们想要拿我开刀吗？”
他气得须发皆张，几乎要将这句话重复好几遍，那可怜的骑士看到他平时优雅沉稳的领主大人脑门上每一根青筋都清晰可见，一副择人而噬的样子，让他忍不住哆嗦起来。
戈兰·埃尔森公爵急剧地喘了几口气，奥尔德河横穿敏泰堡，在敏泰堡东面转折向南流入沙夫伦德境内。而韦兰渡口正处于这条河位于东敏泰森林附近的南部滩头上，托尼格尔人进攻那个方向，显然不可能是为了支援敏泰堡，更不是威胁更北边的泰根——因为根本就是南辕北辙。
对方显然只有一个目的，那就是攻击贵族联军位于帕里斯与敏泰之间的这处大营，这简直是胆大包天，完全不把他这位公爵大人放在眼里。
但戈兰·埃尔森公爵说完这句话，却忽然意识到什么，停下来反问道：“你说这是斥候们最后传回来的消息？”
“是的，因为有布加人的巫师在天上看到这些可怜的斥候已经被击溃了，事实上那场战斗中也没有一个人逃出来。”
可怜的年轻骑士忍不住看了看一旁地上那沾血的头盔。
“除非是我疯了。”戈兰·埃尔森公爵重复着这句话：“除非是我疯了，我才会相信这一切，不过好吧，告诉我究竟发生了什么，既然有巫师看到了这一切，那么他一定知道当时发生了什么，为什么整整一个中队的轻骑兵会一个人也逃不出来，难道说奥尔塔原本托尼格尔人的驻军有整整一个军团吗？还是说他们中有一个大法师，对了，你和我提起过那个该死的剑圣，难道你想告诉我，那是一个极境剑圣？”
“大人。”骑士战战兢兢地答道：“大人，那位巫师大人说那些可怜的斥候们都是自杀身亡的……他……”
“够了，你在和我开玩笑吗？”
“大人，我说的都是真的，那位巫师大人也吓坏了，他亲眼看到了那一切，还有……他让我告诉你，那位剑圣的确是极境剑圣，他好像掌握着一种让人产生幻觉的相关领域……”
“好了，这就是布加人呼朋唤友的原因，我的这些高贵的先生们也知道害怕了？”戈兰·埃尔森公爵闻言气极反笑，忍不住说了一句脏话：“一位极境剑圣，掌握着幻术相关的领域，埃鲁因根本就他妈的没有这样一个人，好了，够了！”
他挥了挥手：“让我冷静一下，你给我滚出去，等我想好了，我会告诉你怎么办。现在这里有一个该死的狂徒，想要带领着一帮亡命之徒来取我首级，那就让他来吧，我在这里等着他。”
“大人……”
“滚！”
骑士狼狈不堪地退出了帐篷。
过了好了一会儿，帐篷外重新传来窸窸窣窣的声音。戈兰·埃尔森公爵抬起头，才看到一个人掀开了帐篷的布帘走了进来，他眯起眼睛，看到对方正是那位来自于燕堡的篡位者。
看到这个人，公爵大人就想起了自己与布加人那该死的约定，忍不住出言讥讽道：“这就是你和这些该死的布加人之间的约定？”
“看起来阁下很生气。”来者笑道：“这难道是我的疏忽，让我们的盟友陷入如此的境地？”
“闭上你的臭嘴，篡位者，这乱作一团的状况，就是你们的计划？现在你们要告诉我科尔科瓦王室竟然还雪藏着一个掌握着幻术相关领域的极境剑圣——一个极境剑圣！”
戈兰·埃尔森公爵面沉似水地说道：“就算是在圣战中，各大帝国也没有出动过这个水准的强者，你真的明白那意味着什么吗？你看看那些该死的布加人，他们已经被吓得屁滚尿流！”
听到篡位者这个称呼时，来者脸色阴沉了几分，不过他还是笑道：“他们不过是一些学徒而已，真正强大的萨萨尔德巫师并不在这里，你要相信我们盟友的实力。”
“我相信你们的实力，不过这并不代表着我会被你们蒙在鼓里。”戈兰·埃尔森公爵怒气勃发地说道，他竟铮然一声拔出剑来，放到来者的脖子上：“如果你们打算让我的人在这里充当炮灰，我会让你们后悔的。”
来者眼中闪过一丝冷光，但却面无惧色，只伸手拨开对方的剑尖：“看起来你被吓坏了，我的公爵大人，不过就是个极境剑圣而已，他要来这里送死，就让他来好了。”
“一个极境剑圣而已？”戈兰·埃尔森公爵古怪地看着面前这家伙：“莫非你们也都得了失心疯，区区一个梅菲斯特就让克鲁兹帝国焦头烂额，他成名时还不过是个准极境而已，诺大一个炎之圣殿，也才只有几个这样的上位强者？”
“炎之圣殿现在的大圣座已经是圣贤了。”来者答道：“何况埃鲁因也不是没有拥有过这样的强者，不过那是几十年之前的事情了。”
他看了看戈兰·埃尔森公爵的眼睛：“好罢，我会想办法博取您的信任的，公爵大人。信任是用行动来争取的，这也无可厚非，这个极境剑圣，就交给我的军队亲自来对付如何？”
戈兰·埃尔森公爵将信将疑地看着这家伙，如果可以的话，他并不愿意相信对方说出的哪怕任何一个字。
但眼下的情况显然由不得他选择。
“虽然我觉得你是在送死，不过那是你的选择，我不会阻拦你，你遇上了麻烦也最好别来找我。”他回答道：“还有，我觉得你最好还是想办法让那些布加人的动作快起来，比起你来，我更愿意相信他们。”
“当然需要巫师大人们的帮助，不过如果仅仅是拦下那些狂妄之徒，倒不必那么麻烦。”燕堡伯爵冷笑道：“公爵大人只需要在这里等待我的好消息就可以了。”
“希望等到的不是你的脑袋被送回来。”
当然，这样的话戈兰·埃尔森大公自然不可能说出口。他只默默看地上那沾血的头盔一眼，心中如此想到。
……
马修全身披挂地稳稳坐在马鞍上，闪亮的胸甲上还佩戴着第一次黑玫瑰战争中所获的烛火勋章，长枪挂在马鞍上，手中紧握着家族祖传的佩剑——塔兰之牙。他将身体挺直得像是一支笔直的标枪，战场上的北风并不能使这名骑手有丝毫的凌乱，反而托起他腥红的披风，犹如一面漂亮的旗帜。
“前进，前进，维持队形！”马修努力控制着自己手下的士兵保持完好的队形越过河滩，在这个天气下这是个艰难的挑战，不断有人被冻僵倒下，旋即被刺骨的河水冲走。
但没有任何人在意倒下的人，因为他们不可能再站得起来，负责督队的骑士握着长鞭，不住地驱赶着贵族私兵们向前。
前队的骑士已经越过了滩头，他们从马鞍上翻身下马，立刻用干燥的布毡子擦拭自己的坐骑，南境军团的战马是有魔兽血统的戈兰·埃尔